Capítulo 15: O Domínio dos Superpoderes

— O nível Decapitar Dez é realmente tão forte assim? — perguntou Li Hao, ainda incrédulo no porão.

Decapitar Dez... o nome nem parecia grande coisa. Derrotar dez de uma vez não parecia tão exagerado. Pelo que sabia, alguns inspetores veteranos conseguiam isso.

— É tão forte assim? — insistiu.

Liu Long respondeu com desdém:

— Para mim, é claro que é fraco. Mas para você, um guerreiro no nível Decapitar Dez te mataria fácil, até uns três de uma vez.

Do outro lado, a pequena Yun Yao falou suavemente:

— Li Hao, nunca subestime um guerreiro! Só é considerado guerreiro quem alcança Decapitar Dez. Isso significa ser capaz de romper a formação de dez soldados e derrotar todos eles. Não é o mesmo que lutar um contra um ou enfrentar dez em revezamento. É completamente diferente.

Liu Long falou sem emoção:

— Não adianta explicar muito. Chen Jian, mostre a ele o que é ser um guerreiro.

— Eu? — O gordo Chen Jian parecia um pouco inocente. — Não sou bom em atacar, e sou bem lento. Esse garoto até que é rápido.

Cada um tinha sua especialidade.

Li Hao era até mais rápido que Chen Jian, que, por sua vez, era especializado em defesa.

— Experimenta! — Liu Long franziu as sobrancelhas. — Brinca um pouco com ele, afinal você defende bem, não ataca tanto. Assim evita que ele morra de verdade.

Li Hao se sentiu um pouco magoado. Escolheram o escudeiro do grupo para não correr o risco de matá-lo.

Mas, na verdade, Li Hao estava animado. Homens sempre têm espírito competitivo e coragem. Não sabia o quão forte era Chen Jian, mas vendo o tamanho dele, achava que, se não conseguisse vencer, ao menos poderia escapar.

Chen Jian sorriu, olhando para Li Hao cheio de vontade de tentar:

— Que tal um treino, então? — disse, acrescentando: — No nosso time sou o mais fraco, só sirvo para defender! Você pratica a Técnica do Macaco, então é rápido. Nem sei se consigo te alcançar...

Ao ouvir isso, Li Hao ficou desconfiado. Talvez esse gordo fosse mais forte do que parecia.

Liu Long, impaciente, interveio:

— Fora a defesa, Chen Jian é o mais fraco do grupo em velocidade, ataque e capacidade de rompimento. Se não quiser, posso chamar Wu Chao.

Li Hao olhou para Wu Chao e balançou a cabeça. Melhor não! O magrelo era ágil, era o batedor do time, mais esperto que um macaco. Sabia das próprias limitações, era capaz de nem conseguir encostar nele.

— Então vou começar! — Chen Jian deu um passo à frente, devagar.

Li Hao não disse mais nada. Assim que assumiu a postura da Técnica do Macaco, Chen Jian já atacou com uma palmada enorme.

Li Hao não hesitou, saltou para trás.

Aquela mão parecia perigosa.

Chen Jian, ao ver Li Hao saltar, moveu-se apenas um passo para o lado, devagar, mas de repente Li Hao percebeu algo estranho: ia cair exatamente naquele ponto. Não cairia direto para trás.

No ar, tentou ajustar o corpo, chutando o ar desajeitadamente. Nada de bonito, mas artes marciais raramente são estéticas. A Técnica do Macaco era melhorzinha, mas outras variantes da Técnica dos Cinco Animais eram ainda mais estranhas: algumas exigiam até correr de quatro no chão.

Chen Jian sorria, como se já esperasse aquilo. Não era uma questão de ser mais rápido, mas de experiência. Sem experiência, já teria morrido enfrentando alguém com poderes além do comum.

Enquanto Li Hao tentava se reposicionar, Chen Jian calmamente deu mais dois passos. Agora, Li Hao não tinha mais como se apoiar e caiu exatamente a menos de um metro de Chen Jian.

Ficaram quase cara a cara.

Assim que Li Hao sentiu o chão, tentou impulsionar-se para escapar, mas no canto do olho viu a mão enorme vindo de novo.

Paf!

Um estalo seco ecoou. Li Hao foi jogado longe, rolando até cair no chão.

Chen Jian não bateu no rosto, mas no pescoço, que ficou vermelho na hora.

Li Hao ficou atordoado, sentindo como se o pescoço tivesse quebrado. A cabeça girava, e o corpo parecia sem força.

Tinha pulado, tentado se apoiar no ar, e acabou completamente atordoado com um único golpe.

Completamente desnorteado.

Chen Jian, sempre com aquele sorriso simples, olhou para a própria mão e, depois, para Li Hao caído, riu sem graça e se virou para os outros:

— Eu... não achei que ele reagiria tão devagar... e também não pensei que fosse pular logo de cara. Chefe, você sempre diz que, sem força suficiente, pular no ar é pedir para morrer... Não achei que veria isso hoje.

Se não tivesse força suficiente, pular no ar e ter o ponto de queda previsto por alguém era pedir para ser abatido. Isso era um tabu em combate real.

Mesmo guerreiros de alto nível raramente pulavam em luta, a menos que fosse absolutamente necessário. Ficar no chão era uma regra fundamental.

Li Hao, confiando na própria velocidade, achou que podia se dar ao luxo de saltar, mas foi imediatamente atingido.

O porão ficou em silêncio. Só se ouvia a explicação de Chen Jian.

Li Hao, de cabeça baixa e rosto avermelhado, sentiu-se profundamente atingido. Achava-se esperto, mas agora sofria um duro golpe. Considerava-se competente, mas o escudeiro do time o derrubou com facilidade. Se não tivesse pego leve, talvez tivesse quebrado seu pescoço.

Até há pouco, achava que não conseguiria derrotar dez, mas uns cinco ou seis talvez. Agora, desistia de vez dessa ideia.

Finalmente entendeu: não era um guerreiro, só alguém que praticou algumas aulas de artes marciais, sem experiência real, um verdadeiro novato que sempre se superestimou.

Lembrou-se da noite anterior, em que pensou: “se eu sacar a arma rápido, posso matar o assassino de sombra vermelha e o mandante?” Agora via como era ingênuo.

Os outros olhavam de Li Hao para Liu Long, intrigados: será que tinha ficado arrasado? Parecia ter pouca resistência psicológica.

Liu Long também franziu a testa. Queria dar um choque de realidade, mas não era só isso. Queria que Li Hao entendesse que os inimigos eram muito mais perigosos do que ele imaginava.

No fim, um treino bastou para Li Hao perder a confiança? Estava deitado no chão, sem conseguir se levantar. Tinha dificuldade em aceitar uma derrota dessas?

— Só isso? — Liu Long parecia desapontado. Achava que, mesmo sem muita força, Li Hao era astuto, paciente e resistente. Afinal, Yuan Shuo o tinha escolhido, e ele investigara um caso durante um ano por conta própria. Parecia alguém promissor.

Mas talvez tivesse tido uma vida fácil demais. Conseguiria aguentar a pressão?

Enquanto pensava, Li Hao levantou-se, massageando o pescoço, com uma expressão envergonhada de menino.

Na verdade, era bem jovem, ainda estudante na Academia de Antiguidades.

— Sempre achei que era diferente, mais esperto que os outros. Passei na Academia de Antiguidades, fui aceito como discípulo do Professor Yuan, entrei no Departamento de Inspetoria, resolvi casos... Achava que podia fazer tudo, e fazia tudo bem. — Li Hao balançou a cabeça, sorrindo amargurado. — Hoje percebi que, na briga, não sou nada! Treinei só três anos a Técnica do Macaco, e esse ano nem levei a sério. Como posso me comparar a vocês? Chen, você treina há muitos anos, não é?

— Dezesseis anos! Comecei aos doze — respondeu Chen Jian, orgulhoso.

Li Hao ficou sem palavras. Não pelo tempo, mas porque... Chen Jian tinha só vinte e oito anos!

Parecia ter pelo menos quarenta. Que ironia!

Li Hao pensou, mas não disse nada, apenas sorriu resignado:

— Meu professor sempre diz que artes marciais dependem de talento, mas principalmente de esforço. Esforço é mais importante! Dezesseis anos de treino... Eu, com meu ritmo preguiçoso, não fui esmagado por você só porque pegou leve.

Chen Jian riu sem jeito:

— Não é bem assim. Peguei leve, mas usei uns trinta por cento da força. Te joguei no chão, mas não te apaguei. Isso é ótimo.

Li Hao olhou para ele. Era mesmo um elogio? Um escudeiro usou só trinta por cento da força, não te matou e você deveria se orgulhar?

Liu Long interveio:

— Que bom que você se recuperou. Se tivesse desistido por causa de um tapa, eu deixaria. Mas parece que tem alguma tenacidade.

Seu tom voltou ao normal:

— Mas quero que saiba: Chen Jian é só um guerreiro Decapitar Dez, focado em defesa. E qualquer pessoa com habilidades especiais é muito mais forte que ele. Se nem consegue desviar do ataque de Chen Jian, não pense que sobreviveria diante de um desses.

— Claro, você acabou de entrar. É normal ser fraco. Por agora, é só um membro reserva. Só vai servir de isca contra o assassino do caso de autoimolação. No mais, deve se fortalecer e nos ajudar a analisar dados.

Não esperava muito de Li Hao por enquanto. Era melhor nem contar com ele.

Após falar, Liu Long ajeitou o sobretudo, olhou para os outros:

— Liu Yan, cuide desse garoto. Deixe ele entender tudo antes de ir para a próxima missão. Não quero que morra de graça.

— Pode deixar, chefe! Eu cuido dele! — respondeu Liu Yan, sorridente.

Li Hao pensou em falar, mas desistiu. Quem quer que fosse, tanto fazia.

Ali, era o novato do time. Até o mais fraco, Chen Jian, poderia matá-lo com um tapa. O que mais poderia dizer?

Quanto à médica Yun Yao, Li Hao não queria perguntar nada. Parecia gentil e frágil, mas quem sabe? Às vezes os mais frágeis são os mais perigosos.

Liu Yan ao menos era uma conhecida, já tinham conversado.

Ela sorriu para Li Hao:

— Vamos conversar no escritório, aqui está muito pesado.

Li Hao hesitou, mas falou:

— Não precisa ter pressa, Liu Yan.

Olhou para Liu Long:

— Chefe...

— Pode me chamar de chefe! — Liu Long exibiu um orgulho frio, como se fosse uma grande honra.

Li Hao não discutiu. Sob o teto alheio, chefe era chefe.

— Chefe, o assassino de Zhang Yuan provavelmente sabe que estamos investigando, por causa do barulho da última noite. Estudando os casos, percebi que sempre escolhe dias de chuva para agir. Já faz quase um ano desde o último crime. Se seguirmos o padrão, pode atacar em breve, no próximo dia chuvoso.

Liu Long assentiu:

— Eu sei. Vou me preparar. Acha que será o próximo alvo? Está com medo?

Li Hao não respondeu.

— Não se preocupe. Seu objetivo agora é entender tudo, saber mais, garantir a própria sobrevivência. Quanto ao mandante do caso, vamos cuidar disso.

Li Hao só podia confiar neles. E achava que Liu Long não era tolo.

Liu Long saiu. Wu Chao e Chen Jian o seguiram. Yun Yao ficou para trás, acenou para Li Hao e Liu Yan e foi para o fundo do porão.

Liu Yan, vendo Li Hao observando Yun Yao, riu baixo, divertida:

— Fica nervoso conversando comigo? Esqueça ela, sou melhor.

— Não é isso! — Li Hao se apressou em negar.

— Tanto faz. Só estou te avisando: médicos não são pessoas comuns. Para nós, médico comum não serve. O médico é fundamental, faz o que ninguém mais consegue.

Li Hao se interessou:

— O quê, por exemplo?

Agora, tudo o interessava. Quanto mais soubesse, mais rápido se adaptaria.

— Extrair energia misteriosa!

Liu Yan sorriu, mas parecia apreensiva.

Li Hao ficou surpreso.

Energia misteriosa era invisível para a maioria. Os dotados conseguiam vê-la? Provavelmente. Mas ali, ninguém era dotado. Extrair energia misteriosa não devia ser fácil.

Yun Yao conseguia.

Segundo Liu Yan, ela era essencial no time. Caçavam dotados para extrair energia misteriosa. Sem Yun Yao, o grupo nem faria sentido.

Liu Yan, tão destemida, tinha respeito. Li Hao guardou isso na memória.

Aquele grupo, à primeira vista de gente comum, era composto por pessoas extraordinárias. Ninguém ali era fraco.

— Vamos, pare de olhar! — Liu Yan deu-lhe um chute leve e riu. — Aquela mulher é mais difícil que o chefe. Com o chefe, dá para brincar. Com ela, fale o mínimo.

Li Hao assentiu obediente. Voltou a ser o novato do ano passado, calado, fazendo o que mandavam.

Um ano depois, continuava obediente, mas todos no departamento falavam bem dele. Isso já era suficiente.

Acompanhando Liu Yan, voltaram ao escritório do sexto andar.

Tinham passado apenas meia hora no porão, mas ao voltar o escritório parecia até acolhedor, nada assustador.

Bum!

Liu Yan jogou-se na cadeira sem cerimônia, pernas sobre a mesa, indicando que Li Hao se sentasse onde quisesse.

Quando ele se acomodou, ela falou casualmente, mas o assunto era sério:

— O chefe pediu para te dar uma noção das coisas... Não sei nem por onde começar. Para mim, é tudo normal. Melhor você perguntar. O que quiser saber, pergunte.

Li Hao ficou sério. Não hesitou:

— Liu Yan, como se torna um dotado?

— Duas maneiras! — respondeu ela, direta. — Primeira: nascer assim. Alguns já conseguem absorver energia misteriosa naturalmente, sem treino, sem precisar de iniciação. Eles têm uma base natural dessa energia e se fortalecem sozinhos. Chamam-se Mestres Abençoados.

Mestres Abençoados! Li Hao anotou mentalmente.

— Segunda: iniciar-se! O caminho comum. Absorver energia misteriosa, passar pelo batismo, despertar esse poder. Esses são a maioria, chamados de Mestres da Luz das Estrelas.

Mestres da Luz das Estrelas!

Com isso, Li Hao entendeu: o sistema dos dotados se divide em duas grandes categorias, conforme a origem do poder.

— Só essas duas? — perguntou.

Liu Yan assentiu:

— Tecnicamente, somos do segundo tipo. Tentamos iniciar para virar dotados, Mestres da Luz das Estrelas.

Ela pensou um pouco:

— Dizem que existe um terceiro método.

Li Hao se interessou:

— Que método?

Liu Yan sorriu:

— Dizem que alguns itens extraordinários podem mudar a base de uma pessoa, transformando-a em dotada. Ou seja, usando artefatos para evoluir.

Li Hao gelou. Artefatos extraordinários! A espada estelar e a faca de pedra seriam exemplos? Liu Long devia saber, talvez até suspeitasse que estavam com ele. Mas por que nunca falava disso? Teria algum plano?

Liu Yan continuou:

— Mas é raro. Primeiro, esses artefatos precisam ser muito poderosos, difíceis de encontrar. Segundo, dizem que têm restrições; não é qualquer um que pode usá-los para evoluir. Não sei mais detalhes, talvez o chefe saiba. Mas não precisa se preocupar com isso.

Li Hao apenas assentiu.

Mudando de assunto, perguntou:

— O chefe falou sobre combinar energia e iniciar. O que significa?

— Cada pessoa tem uma constituição diferente, talentos diferentes. Dotados não são todos iguais. Por exemplo, o chefe é bom em ataque, mas nem ele sabe se seu poder seria de raio, fogo, gelo... Se absorver a energia errada, nem consegue despertar. É difícil abrir a “tranca” interna.

— Tranca?

— É o que chamamos de barreira dos dotados. Dizem que todos têm uma, separando o comum do extraordinário. Só abrindo essa tranca se entra no mundo dos dotados.

Li Hao entendeu. Abrir a tranca dos dotados era a meta daqueles sem poderes.

Quis saber mais:

— Liu Yan, há como eu despertar?

— Só trazendo energia para o corpo, mas você dificilmente terá acesso a isso agora. Só se ajudar muito no caso do autoimolado e conseguirmos um pouco para você...

Liu Yan foi franca:

— Depende do mérito. Não é porque é fraco que ganha mais. No nosso grupo, quem mais contribui recebe mais.

Li Hao concordou.

— Então... — começou.

— Quer saber se pode ficar mais forte? — Liu Yan sorriu. — Pode! Antes de evoluir, pode fortalecer seu corpo. Você é muito fraco, mas há formas de melhorar.

Li Hao olhou ansioso.

Ela continuou:

— Primeiro, treino duro.

— Segundo, uma boa técnica marcial. Sua Técnica dos Cinco Animais é ótima, afinal, seu mestre era um guerreiro de alto nível. Ela é completa, serve para ataque e defesa.

Li Hao concordou. Só praticava a do Macaco, mas a técnica tinha cinco variantes.

— Terceiro, força externa! — Liu Yan sorriu. — Principalmente energia misteriosa. Se não conseguir despertar, ela pelo menos fortalece o corpo. Físico é tudo! Com corpo forte e uma boa técnica, você melhora muito.

Energia misteriosa! Li Hao pensou: disso eu tenho — a água da espada!

— Claro, não é só isso. Existem outros recursos. Talvez seu professor possa te ajudar.

Li Hao se surpreendeu. O que ela queria dizer?

Liu Yan sorriu, divertida:

— Como diretor do Departamento de Exploração de Civilizações Antigas, seu professor explorou muitos sítios. Os Caçadores da Noite ficavam com a maior parte dos tesouros, mas para agradá-lo, deixavam algo para ele. Nessas ruínas, há muitos artefatos. Se pedir, pode se beneficiar muito!

Li Hao não sabia se ria ou chorava. Pedir tesouro ao professor? Impossível.

— Hahaha, não tenha vergonha. Não só seu professor, nosso grupo também tem algumas coisas boas.

Ela murmurou:

— Se mostrar valor, o chefe não vai ser mão de vaca. Matando dotados, e sendo uma agência de lei, temos um fundo secreto.

Li Hao piscou, entendeu a mensagem.

Perguntou:

— Liu Yan, fora a sensação pessoal, existe algum sinal claro de evolução? Por exemplo, ao chegar ao nível Decapitar Dez, muda alguma coisa?

— Mudanças? — Liu Yan pensou e sorriu. — Até tem, mas força real só na prática. No porão tem uma sala de treinamento, lá você pode testar. Se passar da primeira etapa, você é Decapitar Dez! Significa poder enfrentar de frente um grupo de dez soldados de elite.

Sala de treinamento? Li Hao anotou, interessado.

Olhou de novo para Liu Yan, querendo saber se havia outros benefícios em integrar o grupo.

Ela percebeu, riu:

— Garoto, você não é tão certinho quanto parece!

Li Hao sorriu, inocente:

— Por justiça!

Por justiça!

O sorriso de Liu Yan sumiu. Ela suspirou:

— Sabe usar bem as palavras. Outras recompensas não posso te dar, você acabou de entrar. Mas... as armas no meu escritório, pode levar quantas quiser. Todas legais. Talvez, por agora, isso te ajude mais. Ficar forte leva tempo, eu treino há quase vinte anos e olha só...

Li Hao pensou: vinte anos? Quantos anos você tinha quando começou? Parecia ter uns trinta, no máximo quarenta.

Claro, não perguntou. Gente que treina há décadas impõe respeito. Sabia das dificuldades do caminho; em três anos de treino, já tinha quebrado vários equipamentos em casa e se machucado muito.

Continuou perguntando, o tempo passou sem perceber.

Até Liu Yan avisar que era hora do almoço, e Li Hao, relutante, parou.

Quanto mais sabia, mais queria. Se não podia evoluir rápido, ao menos melhorar nas artes marciais e garantir alguma defesa própria.

“Água da espada é uma maravilha. Preciso conseguir mais e beber sempre que possível!”

Sentiu o frescor no peito, certo de que talvez fosse esse o único jeito de diminuir a distância para os outros.