Capítulo 111: Batalha Feroz!
Nancheng. Quartel-general dos Sentinelas da Noite.
Um dia tranquilo começava novamente. Toda a Cidade da Lua Branca estivera muito calma nos últimos dias; exceto por alguns incidentes menores, nada de importante ocorrera, nem mesmo disputas acima do nível Sol Nascente.
Hou Xiaochen ainda não havia aparecido, mas as partes interessadas não pareciam ansiosas, aguardando pacientemente pelo seu surgimento. Ninguém agiu de forma precipitada só porque soube que ele estava ferido.
Wang Ming também chegou cedo, mas o sujeito apenas registrou o ponto, marcou presença e aproveitou para visitar Li Hao; não tinha intenção de ficar muito tempo.
Ao entrar no escritório de Li Hao e dar uma volta, Wang Ming ficou boquiaberto e invejoso.
— O velho Hao é realmente bom para você!
Até um escritório próprio ele tinha. Infelizmente, era ao lado da sala do Superintendente Yu, o que fez Wang Ming baixar o tom de voz. Caso contrário, ele adoraria experimentar a sensação de trabalhar ali; ter um escritório no QG dos Sentinelas era, muitas vezes, um símbolo de status.
Li Hao sorriu, sem dizer nada, ocupado polindo sua espada longa. A Espada da Terra Coberta ainda era muito confortável de usar. Wang Ming dissera algumas coisas anteontem, então Li Hao sabia que algo poderia acontecer. Ao ver Li Hao polindo a espada, o outro pareceu perceber algo, piscando para ele com um olhar de expectativa.
Li Hao ergueu os olhos, sorriu e, após ponderar, transmitiu por telepatia:
— Saio às 18h e chego em casa por volta das 18h30. Preciso que faça algo por mim nesse intervalo.
Wang Ming, que já esperava a transmissão, não se surpreendeu. Ficou empolgado, acenando freneticamente com a cabeça, desejando desesperadamente participar.
— Do QG dos Sentinelas até o bloco residencial do Departamento de Inspeção, há sete câmeras de vigilância. Preciso que, nesse período, essas sete câmeras parem de funcionar e permaneçam assim por meia hora sem que ninguém perceba. Você consegue?
Wang Ming franziu a testa imediatamente. Pensou um pouco e respondeu em voz baixa:
— Isso é trabalho do Departamento de Inspeção, eu... não é fácil para mim. — Ele parecia preocupado. — Além disso, manter isso por meia hora é muito difícil... Sei o que quer dizer. Assim que o movimento começar, será dentro de um certo raio e durará pouco tempo. Que tal assim: assim que eu ouvir ou sentir alguma agitação, invadirei a sala de monitoramento, nocautearei os guardas e destruirei tudo. O que acha? Depois, ninguém vai se importar.
— Você sabe onde ficam? — Li Hao perguntou.
Wang Ming exibiu um sorriso largo e assentiu prontamente. Claro que sabia!
— Costumávamos fazer rachas por lá e levamos broncas, então descobrimos onde ficavam. — Isso era apenas um detalhe; ele queria participar mais. — Tem mais alguma coisa?
Li Hao viu sua empolgação, ponderou e assentiu:
— Ajude-me a comprar o jantar e espere por mim em casa.
Wang Ming olhou para ele, sem palavras por um longo momento, e sua expressão escureceu. Isso era resposta que se desse? Li Hao riu e não o perturbou mais. O nível Sol Nascente, agora, realmente não era o bastante. Embora Wang Ming não fosse fraco, aqueles que queriam lidar com ele agora não eram mais simples seres da Lua ou do Submundo.
...
O tempo passava lentamente. Todos agiam normalmente. Li Hao continuava sua rotina: treinar artes marciais, socos e esgrima. A Superintendente Yu, ao lado, sentia o movimento no escritório vizinho e ficava sem palavras. Era a primeira vez que via alguém tão silencioso e entediado quanto Li Hao. Não faltavam pessoas assim entre os Sentinelas, mas geralmente eram veteranos. Um jovem agindo assim, não se sabia se era por não estar acostumado ou se era apenas sua natureza. Diziam que, em Yincheng, ele era igual. Pessoas assim eram, na verdade, muito sem graça. Embora Hou Xiaochen também falasse pouco, para a Superintendente Yu, isso era dignidade; já Li Hao era apenas entediado.
...
Cidade Leste. Hotel.
Os cinco superpoderosos que vieram de cima não estavam todos no hotel. Hu Qingfeng fora à Administração Geral, e outros tinham ido ao Exército Yinyue. No grande apartamento, restavam apenas dois: Yu Xiao e um homem loiro de trinta e poucos anos. Bebiam e conversavam.
Yu Xiao olhou para o relógio de parede: 17h50. Faltavam dez minutos para o expediente de Li Hao acabar. Aquele sujeito era um funcionário exemplar. Saía às 18h em ponto e nunca ficava um minuto a mais.
— Velho Huang, esse vinho não está bom... Saí ontem e senti um aroma incrível de uma bebida. Vou lá comprar um pouco para continuarmos bebendo. Este lugar é terrivelmente monótono, se não beber um pouco, não consigo dormir à noite.
O homem loiro, chamado de Velho Huang, riu:
— Peça para alguém comprar, precisa ir você mesmo?
— Vou eu mesmo, esqueci o nome do lugar, mas lembro onde fica e não é longe. Espere um pouco, já volto.
Yu Xiao estava prestes a sair quando o Velho Huang sugeriu:
— Quer que eu te acompanhe? Não tenho nada para fazer mesmo.
Isso não serviria! Yu Xiao não queria a companhia daquele sujeito. O Velho Huang era mais forte que ele, um pico de Três Sóis. Entre os cinco, Hu Qingfeng era o mais forte, dois outros eram picos de Três Sóis e havia uma mulher no estágio final de Três Sóis; Yu Xiao era o mais fraco. Se o Velho Huang fosse, como ele faria o seu serviço?
— Não precisa! — Yu Xiao acenou com a mão. — Fique aqui, o chefe Hu pode voltar a qualquer momento. Se não nos vir, vai ficar furioso.
— Tudo bem. — O Velho Huang não insistiu, mas alertou: — Compre o vinho, mas não arrume confusão!
— Imagina! — Yu Xiao riu alto.
O Velho Huang insistiu:
— Estou falando sério. Você tem certos hábitos, não é segredo. Se quer fazer essas coisas, pague por elas, muitas mulheres se oferecem. Não vá fazer besteiras por aí... Aqui não é uma zona de caos, há um deus supremo na cidade!
Yu Xiao tinha alguns hábitos deploráveis, como invadir a casa de mulheres respeitáveis. O Velho Huang sabia disso, mas como Yu Xiao era forte e tinham uma boa relação, ele costumava ignorar, desde que não fosse em público. Mas aqui era a capital de Yinyue.
Yu Xiao apressou-se:
— Velho Huang, como eu faria isso? Acha que sou idiota? Aqui é Yinyue, não uma zona de caos!
— Ótimo, contanto que saiba o que faz! — O Velho Huang não disse mais nada. Yu Xiao sorriu e partiu.
Depois que ele saiu, o Velho Huang franziu a testa. Aquele sujeito estava apressado, olhando para o relógio várias vezes. Seria possível que estivesse realmente focado em alguma perversão? Ele sentiu uma pontada de dor de cabeça. Se isso viesse à tona, os Sentinelas, que prezavam pela justiça, certamente o puniriam. Os lunáticos do QG não se importariam em matá-lo ou castrá-lo. "Ele não seria tão estúpido, seria?" O Velho Huang pensou, olhando pela janela.
...
Às 18h em ponto, o expediente terminou. A Superintendente Yu ouviu o barulho da porta se fechando e trancando. Ela não saiu, apenas ouviu em silêncio, sem palavras. Que pontualidade! Mais preciso que um despertador. Nem um minuto mais cedo, nem um minuto mais tarde. Li Hao vivia como um fantoche.
— Hora de ir, até amanhã! — Li Hao se despediu das pessoas no corredor com um sorriso brilhante. Outro dia se passara, mais um dia de trabalho cumprido, salário garantido, bom humor. Ao chegar na escada, encontrou Hao Lianchuan descendo. Eles acenaram um para o outro e Li Hao continuou seu caminho.
...
Ao sair do QG dos Sentinelas, Li Hao suspirou, um sorriso radiante no rosto. Mais um dia maravilhoso!
Em frente ao QG, algumas pessoas observavam. Na verdade, não era um monitoramento secreto, mas algo feito às claras. Eles não esperavam por Li Hao, mas pelo momento em que Hou Xiaochen sairia de seu retiro. Ao verem Li Hao... um dos homens que tomava chá riu:
— Esse discípulo de Yuan Shuo... observei-o por dois dias, ele é pontual como um relógio. Sei que são seis horas só por vê-lo sair.
— Essa é a disciplina de um mestre de artes marciais? — outro riu. — Interessante, não é?
— Pois é, os Sentinelas são muito entediantes.
Eles observaram Li Hao se afastar, balançando a cabeça. Que figura excêntrica!
...
Li Hao ignorou o pessoal do outro lado. Eram apenas peixinhos, com brilhos quase invisíveis. Ele seguiu pela rua. Ali, perto do QG, não havia perigo; levaria uns dez minutos até que algo pudesse acontecer. Nos últimos dois dias, ele observara o caminho. Havia três pontos onde poderia ser emboscado, mas, dada a reputação de Hou Xiaochen, o primeiro ponto era muito próximo. Provavelmente seria o segundo ou o terceiro.
O segundo era um beco estreito, pouco movimentado, com prédios altos que bloqueavam a luz, perfeito para uma emboscada. O terceiro era um estacionamento, a cerca de 500 metros do bloco residencial do Departamento de Inspeção. Para Li Hao, não importava onde; com sua visão, qualquer superpoderoso, com seu grande brilho, seria facilmente detectado.
Ele passou por uma loja de pães, mas hoje não comprou nada. Continuou andando. Ao ultrapassar 3.000 metros do QG, viu alguns brilhos circulando. Um subterrâneo, outros na superfície. Aqueles sujeitos eram persistentes, seguindo-o há dias. Li Hao ignorou-os.
Mais mil metros à frente estava o beco. De tão longe, brilhos comuns não eram visíveis, a menos que fossem muito grandes! Ele sorriu ao perceber que Yu Xiao escolhera um bom lugar. Ele viu o brilho de Yu Xiao. Cada pessoa tinha um brilho diferente, e, com atenção, era possível identificar a identidade.
Li Hao franziu a testa ligeiramente. Yu Xiao era um Três Sóis de estágio médio. Mas, a menos de 500 metros dele, havia outro brilho, muito maior. Outro? De quem seria? Ele identificou: era um pouco mais forte que Sun Yifei, um pico de Três Sóis? Não tão poderoso quanto a Lua Roxa ou o Rei da Rotação, mas superior a um estágio final de Três Sóis.
Dois Três Sóis na redondeza? Ele sentiu-se incomodado. A distância era muito curta; para especialistas, bastariam alguns segundos para chegar. Por que dois? Talvez suas palavras anteriores tivessem atraído a atenção de especialistas. Li Hao sentiu-se impotente. Os planos raramente acompanhavam as mudanças. Ele esperava apenas um, e queria testar se conseguia lidar com um estágio médio. Mas com um pico de Três Sóis presente... as coisas se complicavam.
...
No beco, uma árvore seca aparecera do nada. Esse era o esconderijo de Yu Xiao. Como um especialista em madeira, esconder-se na madeira era o básico. Ele calculou o tempo. Li Hao estava chegando. O garoto deveria estar com os desenhos, certo? Ele queria os desenhos e o corpo intacto. Ambos eram essenciais!
Yu Xiao franziu a testa. Havia um especialista em terra ativo no subsolo, um Sol Nascente? Ele ficou irritado. Aqueles ratos eram irritantes. Estavam seguindo Li Hao ou apenas passavam por ali? Independentemente de quem fossem, Yu Xiao decidiu que, após matar Li Hao, se aquele cara ainda estivesse lá, ele também morreria.
Yu Xiao usava uma máscara de fantasma. Enquanto se irritava com o sujeito no subsolo, vozes fracas soaram no beco:
— Tem certeza de que ele vai passar por aqui?
— Claro, observei por dois dias. Ele é pontual. Em dois minutos, ele passará.
— Tem certeza? Tem que ser rápido. O garoto é um mestre de artes marciais de nível cem, discípulo de Yuan Shuo, não subestime sua força...
— Besteira, nós dois somos mestres de nível cem, veteranos. Se agirmos rápido, ele não terá tempo de reagir.
Yu Xiao ficou boquiaberto. O que era aquilo? Dois mestres de artes marciais? Li Hao era mesmo popular. Ótimo, ele teria que eliminar esses dois também. Nesse momento, seus ouvidos vibraram. Ele sentiu uma "força"... Ele já havia lutado contra mestres de artes marciais e não era estranho a eles. Escondido na árvore seca, ele olhou para cima. Não viu ninguém, mas sentiu algo na parede do beco.
"Um mestre de artes marciais de nível mil!" Yu Xiao franziu a testa. Que dia era aquele? Tantas pessoas querendo participar? Um Sol Nascente de terra no subsolo, dois mestres de nível cem no chão e um mestre de nível mil acima? Ele não tinha medo, a menos que fosse alguém como Yuan Shuo ou um velho mestre famoso há décadas. Mas ele estava intrigado.
— Esses bastardos... o mais problemático é esse mestre de nível mil. Vou eliminá-lo primeiro para não atrapalhar meus planos! — Yu Xiao amaldiçoou internamente.
...
Na entrada do beco, Li Hao não sentiu nenhum mestre de artes marciais antes de entrar, mas, ao cruzar o limiar, percebeu que estava sendo observado por um mestre de nível mil. Quanto aos outros dois mestres... ele nem se deu ao trabalho de notar. Fracos!
Um mestre de nível mil? Alguém realmente queria caçá-lo. E aqueles dois mestres de nível cem fingiam ser pedestres, entrando pelo outro lado para uma emboscada. Mas Li Hao tinha olhos afiados; via que eram mestres que haviam compreendido a "força", embora de forma fraca. Quanto a Yu Xiao, aquele pedaço de madeira podre brilhava como um farol. No subsolo, havia um Sol Nascente de terra. Acima, um especialista em vento flutuava a cem metros, que nem Yu Xiao notara.
"Me trataram como um tesouro?" Li Hao não estava zangado, pelo contrário, estava feliz. Tanta gente se importando com ele, valia a pena celebrar. Quem tinha esse privilégio?
Ele continuou. O beco não era longo. Ao se aproximar dos dois mestres, que conversavam como amigos, Li Hao acelerou o passo, parecendo ansioso para jantar. A distância diminuiu: 30 metros, 20 metros... Quando faltavam apenas 10 metros, tanto o mestre de nível mil quanto Yu Xiao estavam prontos para agir.
Nesse exato momento, a espada na cintura de Li Hao vibrou.
Em um instante! Sem sombra, sem som! Espada Sem Sombra!
Li Hao não esperou pela briga dos outros. Não precisava! A Espada da Terra Coberta desapareceu e reapareceu em um corte rápido!
Eram 18h e pouco, o crepúsculo ainda brilhava, mas o beco era escuro. Os dois mestres de nível cem continuavam caminhando, pensando em como capturar Li Hao... de repente, sentiram uma coceira na garganta. Ao se aproximarem a menos de 5 metros de Li Hao, notaram algo estranho: por que havia uma linha de sangue na garganta do outro? Ao virarem a cabeça para olhar um para o outro... sentiram a cabeça ficar leve. A cabeça... parecia estar voando.
Terror absoluto! Não houve dor, a ação foi rápida demais. A linha de sangue se expandiu antes mesmo que o sangue pudesse espirrar. Li Hao nem olhou para eles novamente.
No instante seguinte, Li Hao saltou para o céu, desferindo um golpe. A luz da espada era como uma montanha, cortando o firmamento! A cem metros de altura, o especialista em vento não teve tempo de reagir antes de ser atravessado pela lâmina.
O mestre de nível mil, na parede do beco, estava em choque. Ao ver o golpe de Li Hao, rugiu, revelando um dragão gigante e uma lança longa, atacando Li Hao!
Li Hao, caindo, rugiu também: um rugido de tigre! O som era mais feroz do que nunca. A Espada da Terra Coberta brilhou com a imagem de uma montanha. O impacto da lança com a espada fez o dragão rugir e ser cortado ao meio. Li Hao desferiu um soco com a mão esquerda!
*BOOM!*
O mestre de nível mil sentiu os braços racharem, sua lança se partiu e sua mente foi atingida. O soco de Li Hao, como o rugido de um tigre, explodiu o crânio do oponente!
Li Hao não parou. Com um pisão no chão, a terra tremeu. Ele cravou a espada no solo. A energia da espada penetrou no subsolo, atingindo o especialista em terra, que explodiu instantaneamente!
Em um instante, cinco especialistas foram eliminados. A árvore seca desapareceu, revelando Yu Xiao. Ele estava ofegante, chocado. Aquele era Li Hao? Ele pretendia atacar o mestre de nível mil, mas antes que pudesse, Li Hao resolveu tudo.
O corpo do especialista em vento caía do céu. Yu Xiao estava paralisado. Li Hao não disse nada. A Espada da Terra Coberta brilhou com fogo. Li Hao investiu como um tigre, rugindo aos quatro ventos!
*Corte!*
A luz do fogo iluminou o beco. Li Hao só queria matar. Três Sóis de estágio médio? E daí! Yu Xiao rugiu, revelando uma espada de madeira verde, e atacou. Ele sentiu-se envolvido por uma montanha e cercado pela terra. Ele não podia fugir.
A energia de Li Hao quebrou a defesa de Yu Xiao. "Eu tenho um tigre em meu coração, minha espada não conhece retorno!"
Para Li Hao, essa não era uma disputa entre mestres; não havia respeito. Eles não mereciam. Com um estrondo, a espada de madeira se partiu. Li Hao avançou, cada passo fazendo o chão tremer. Yu Xiao viu um tigre, um tigre ferido.
A Espada da Terra Coberta explodiu em centenas de fragmentos. Cada um era um golpe mortal. *Puff!* O corpo de Yu Xiao foi cortado, o sangue espirrou. A espada estava destruída. Li Hao não se importou. Ele usou a mão como espada, socando como um tigre.
*BOOM, BOOM, BOOM!*
Cem socos em rápida sucessão. Yu Xiao sentiu o desespero. Como era possível? Um mestre de artes marciais tão forte? E então, ele sentiu uma presença poderosa se aproximando: o Velho Huang! Ele estava vindo!
O Velho Huang chegou ao beco, paralisado. Ele vira o rosto de Yu Xiao ser destruído pelo soco de Li Hao, que atravessou o peito do oponente.
— Pare! — o Velho Huang gritou. Seu rosto estava lívido de raiva e medo. Ele viu Yu Xiao, um Três Sóis de estágio médio, ser morto diante de seus olhos.
...
Li Hao, com as mãos ensanguentadas, virou-se para o homem loiro. O Velho Huang, enfurecido, gritou:
— Você ousa matar um Sentinela...
*ZUM!*
Li Hao saltou, atacando o Velho Huang. Pico de Três Sóis? Muito forte! Mas o fogo em seu coração não se apagou. Já que veio... não saia mais. Li Hao empunhou uma espada pequena, a Espada do Céu Estrelado. Com o sangue fervendo, ele canalizou toda a sua energia nela.
Ele sabia que, em estado normal, não venceria esse homem. Precisava da Técnica da Lâmina de Sangue. Li Hao se tornou um tigre vermelho, queimando o céu.
"Macaco de Fogo do Coração?" O Velho Huang pensou, reconhecendo a técnica de Yuan Shuo. Ele é Yuan Shuo? Não, não importa. Ele não podia perder tempo. O Velho Huang atacou com uma lança dourada, mas Li Hao, ignorando os ferimentos, avançou.
*BOOM!*
A lança foi destruída. A espada de Li Hao atravessou o ombro do Velho Huang. O homem estava em choque; nunca vira tamanha sede de sangue. Ele recuou, mas Li Hao não o deixou fugir. Ele continuou atacando com socos, cada um mais forte que o anterior.
Quando o Velho Huang tentou se defender com sua armadura de ouro, Li Hao a despedaçou com um golpe. O braço do Velho Huang quase foi cortado. Ele percebeu seu erro: não deveria ter se defendido. Deveria atacar!
Eles trocaram socos ferozes. Li Hao teve os ossos da mão quebrados, mas continuou. O Velho Huang, exausto, viu a lança dourada flutuar sozinha, atacando Li Hao. Li Hao, com a mão esquerda, usou a Espada do Céu Estrelado para cortar a lança, enquanto seu corpo era atingido pela energia dourada.
Caindo, Li Hao levantou-se novamente, ensanguentado, sorrindo. Ele empunhou uma espada com cabeça de tigre em chamas.
— Corte!
Com um rugido, ele investiu contra o Velho Huang. Atrás do homem, Hao Lianchuan apareceu, atacando com sua Lança da Fênix de Fogo. O Velho Huang, sem saída, enfrentou Li Hao. Li Hao atravessou a chuva de lanças, sendo perfurado por vários orifícios, mas cravou a espada na cabeça do Velho Huang. O homem, em seu último suspiro, desferiu um soco que lançou Li Hao longe.
Hao Lianchuan arremessou o corpo de Huang杰 para o lado e olhou para o campo de batalha. Choque absoluto! Ele chegara em 20 segundos, o tempo combinado. Mas o que viu foi impossível: Yu Xiao morto, o especialista em terra morto, Huang杰 morto. E quem fez tudo isso foi Li Hao, um mestre de artes marciais!
Ele sentiu um arrepio. "Li Hao... quão forte você é?"
Ao longe, outras presenças se aproximavam. Hao Lianchuan gritou para o céu:
— Alerta! Estado de guerra! Vermelho, vocês enlouqueceram? Atacando Li Hao na cidade? Sentinelas, bloqueiem a cidade! Chame o Ministro Hou!
Seu rugido sacudiu o céu. A cidade inteira entrou em movimento. No QG dos Sentinelas, uma aura poderosa surgiu. Hou Xiaochen estava vindo.
Hao Lianchuan olhou para baixo e viu Li Hao se levantar lentamente. Ele suspirou, mas o choque ainda permanecia em seus olhos. Li Hao... o que você é?