Capítulo 119: Ingressando na Guarda Marcial (Peço assinaturas e votos mensais)
Na praça.
Li Hao deu um passo à frente. Naquele momento, ele exalava uma arrogância absoluta!
Claro, ele mesmo não se via assim. Independentemente do motivo pelo qual Hou Xiaochen o convidara para a Guarda Marcial, como um mestre de artes marciais, ele não estava disposto a baixar a cabeça em um lugar repleto de outros mestres. Especialmente quando seu mentor era o velho demônio, Yuan Shuo!
Tendo derrotado o sucessor do Machado Corta-Montanhas com apenas dois golpes, o sangue de Li Hao fervia. Sua aura de tigre estava plenamente manifestada.
— O Ministro Hou me pediu para entrar na Guarda Marcial... mas eu não estou muito disposto! — A voz de Li Hao ressoou grandiosa. — Sinto que vocês, este grupo de mestres de artes marciais, não se comparam aos mestres de antigamente. Por isso, não vejo necessidade de me juntar a vocês. Se eu, Li Hao, pretendo competir, será contra aqueles mestres da velha guarda!
— Alguns deles foram para o centro, outros se tornaram superpoderosos. Certa vez, encontrei o sucessor do Bastão da Sobrancelha, de nível Sol Poente avançado. Embora ele já não seja mais um mestre de artes marciais puro, ainda sinto que ele mantém um coração de guerreiro! Lutar contra alguém assim, sinto que seria uma grande felicidade!
— Hoje ao meio-dia, fui ver o veterano He Yong, o Punho do Sul, e quis desafiá-lo para um combate. Ele recusou, dizendo que, ou eu o mataria, ou ele me mataria... Ele não queria um duelo de vida ou morte, pois seu desejo era lutar contra meu mestre! Sinto que é uma pena um mestre como ele não querer lutar comigo. É o meu lamento!
Li Hao circulou com o olhar, varrendo a todos.
— Sei que esses mestres da velha guarda nos desprezam. Acham que, por sermos jovens, mesmo que nossa força seja decente, estamos muito aquém da era de ouro... que, mesmo que nossa força tenha alcançado o nível de Combate aos Mil, para eles, não passamos de quebradores de centenas!
— Então, ao sentir a hostilidade e a intenção de luta de vocês... fiquei muito feliz. Sinto que talvez ninguém entre os mestres da velha guarda me leve a sério, mas, se eu varrer a Guarda Marcial, no futuro, quando alguém me perguntar: "Li Hao, qual é o seu feito?", eu lhes direi: "Eu, sozinho, varri a Guarda Marcial! Aquela mesma Guarda Marcial que outrora os fazia tremer de medo!"
Assim que essas palavras foram ditas, de todos os lados, rajadas de aura começaram a surgir!
Uma mulher vestindo trajes pretos de treino saltou rapidamente para fora, com o rosto gélido:
— Li Hao, varrer a Guarda Marcial, você acha mesmo que é capaz?
Li Hao sorriu e assentiu:
— Acredito que sim! E não apenas isso, acho que ninguém aqui seria capaz de aguentar dez golpes meus! Vocês... não servem!
— Seita da Espada de Jade, Xie Lan! Aceite meu desafio!
A mulher soltou um grito frio e brandiu sua espada! Li Hao estava insultando a todos abertamente, não apenas um ou dois, mas toda a Guarda Marcial. Embora soubessem da força de Li Hao após a derrota do sucessor do Machado, mestres de artes marciais não aceitam a derrota facilmente; mesmo sabendo que não eram páreos, jamais admitiriam ser inferiores.
Zumbido!
A espada rasgou o vazio; um brilho frio iluminou os arredores. Os outros mestres ficaram tensos. Como Li Hao acabara de derrotar Chen Jin, todos esperavam desesperadamente que Xie Lan, da Seita da Espada de Jade, vencesse.
Li Hao, enquanto isso, movia-se com a elegância de um dragão e a agilidade de um tigre. Ele saltou no ar e, no momento seguinte, desceu pisando com força. Com um estrondo ensurdecedor, a espada foi enterrada diretamente no chão por seu pé!
A mão de Xie Lan estalou; ela tentou controlar a espada, mas percebeu que era impossível retirá-la. No instante seguinte, Li Hao desferiu um soco, com o rugido de um tigre ecoando pelas montanhas.
Imparável!
Xie Lan empalideceu e recuou rapidamente, mas Li Hao avançou como um raio, usando a Técnica do Pássaro Voador! Em um instante, ele cortou o vazio e surgiu diante dela. Xie Lan, em pânico, tentou um chute, mas Li Hao respondeu com um soco pesado!
Boom!
Xie Lan foi arremessada para trás, com a perna direita trêmula. Mesmo assim, ela soltou um grito feroz e, enquanto voava, tentou um contra-ataque, usando a mão como espada em direção à cabeça de Li Hao!
Li Hao abriu a boca.
— RUGIDO!
Um tigre feroz parecia ter se apossado de seu corpo. O rugido fez o céu e a terra tremerem. A energia interna explodiu, a intenção espiritual se manifestou. Antes que o Qi da espada de Xie Lan pudesse tocar Li Hao, ele a agarrou com uma garra. *Crac!*
Parecia metal se partindo; embora fosse apenas energia interna, foi esmagada por Li Hao, causando uma explosão de força!
Com o Qi da espada destruído, o rugido de Li Hao deixou Xie Lan momentaneamente atordoada. Ele aproveitou a brecha e desferiu um soco!
*Bang!*
Com um estrondo, Xie Lan foi lançada para longe, sangue jorrando, e caiu pesadamente ao lado de Chen Jin, derrubando-o novamente enquanto ele tentava se levantar!
Dos nove capitães de cem homens, em um piscar de olhos, dois foram rapidamente derrotados. Sem qualquer chance de defesa!
Os demais mudaram de expressão. Li Hao disse friamente:
— Eu avisei. Um só não basta, pedi para virarem todos de uma vez, mas preferiram ser dramáticos! Mestres gostam de duelos singulares, mas isso só funciona quando a força é equivalente. Vocês são fracos demais; vir um por um é suicídio. Se não fosse pela diferença de nível e por eu não ter intenção de matar, todos estariam mortos!
Isso não era mais um tapa na cara; era sentar na cabeça deles!
Instantaneamente, três homens saltaram. Eles usavam faca, lança e mãos nuas, cujas palmas eram negras como carvão, concentrando toda a força do mestre.
— Seita da Faca Quebrada dos Cinco Tigres, Zhang Yang!
— Sucessor da Palma Destruidora de Corações, Wu Yue!
— Sucessor da Lança da Família Luo, Luo Qizhao!
— Aceite nosso desafio!
Assim que terminaram, a lança avançou com uma intenção assassina que abalou o céu, como um dragão de sangue rugindo. Zhang Yang, da Seita da Faca, golpeou com o rugido de um tigre. Wu Yue, da Palma Destruidora, atacou silenciosamente.
Com os três unindo forças, a garganta, o coração e a cabeça de Li Hao foram travados. Três mestres de nível Combate aos Mil, com intenções espirituais explosivas, agindo como deuses!
Os mestres presentes prendiam a respiração, temendo perder qualquer segundo. Três capitães de cem homens unindo forças para lutar contra um inimigo era algo raríssimo. Anteriormente, dois capitães haviam lutado contra um superpoderoso de Sol Poente e venceram! Aqueles ali não eram fracos.
No centro da arena, Li Hao não mudou a expressão. Quando a lança veio, sua mão direita moveu-se como um raio, agarrando a arma. Com um rugido, ele puxou com tal força que Luo Qizhao vacilou, incapaz de se manter firme.
Assustador!
A expressão de Luo Qizhao mudou instantaneamente; a lança vibrou violentamente. A energia interna surgiu, mas Li Hao a arremessou, e Luo Qizhao quase perdeu o controle, vendo sua própria arma ser desviada contra a palma de Wu Yue.
Enquanto sua mão direita girava a lança, a esquerda de Li Hao se fechou em punho e disparou!
*Clang!*
Um som metálico ecoou; a faca de Zhang Yang foi desviada para longe de sua cabeça. Li Hao esquivou-se, pisou no chão e saltou como um macaco, desaparecendo da vista dos três.
— Cuidado! — exclamou o espadachim ao errar o golpe. A Palma Destruidora também mudou de expressão, mas antes que pudesse reagir, sentiu seu pescoço ser travado. Li Hao desceu do céu, enrolando as pernas ao redor dele.
*Crac, crac!*
O som de ossos sendo tensionados ecoou. O mestre da Palma, sem hesitar, desferiu um golpe contra Li Hao, mas este, com um movimento acrobático, girou e atingiu os joelhos do oponente com ambos os punhos!
*Bang!*
O mestre da Palma caiu de joelhos com uma dor excruciante! Li Hao saltou com agilidade e, com um chute potente, arremessou o oponente que estava no chão para longe!
*Bang!*
Ele caiu pesadamente. Nesse momento, a lança de Luo Qizhao veio da cintura de Li Hao. Desta vez, sem aviso, sem rugidos de dragão, apenas pura ferocidade!
Li Hao bufou, agarrou a lança e, como uma serpente subindo, deslizou pelo cabo até ficar colado ao oponente. Ele envolveu o homem com os braços e, com um rugido, levantou-o como um urso arrancando uma árvore, lançando-o contra o solo com toda a força!
*Boom!*
Uma cratera se formou. O sucessor da Lança da Família Luo foi enterrado no chão, incapaz de se mover.
Técnica do Urso! Li Hao exibiu sucessivamente a Técnica do Tigre, a do Urso, a do Pássaro e a do Macaco... Além da Técnica do Cervo, que ele não usou por ser focada em leveza e fuga, ele demonstrou quase tudo.
Em um piscar de olhos, a Lança da Família Luo e a Palma Destruidora foram derrotadas. Um foi lançado para longe, o outro enterrado no solo, deixando os espectadores horrorizados. Três grandes especialistas unindo forças e sendo resolvidos em um instante — era inacreditável.
O último espadachim tinha o rosto pálido!
— Morra! — Ele rugiu e atacou.
Nesse momento, Li Hao desferiu um soco que parecia uma onda do mar, com sete camadas de força colidindo como um tsunami. *Boom!*
Um estrondo titânico ecoou. A faca se partiu em pedaços, com faíscas voando por toda parte! A mão do espadachim estourou, sangue espirrou e seu rosto mostrava uma descrença total.
Um soco! Seria... a Força das Nove Forjas?
A Força das Nove Forjas da Lança de Prata era muito famosa. Antes que o pensamento se completasse, o punho de Li Hao marcou seu peito. *Boom!*
*Bang!*
O espadachim voou para trás; desta vez, o impacto foi mais pesado, afundando visivelmente seu peito!
Derrotado! Três mestres de nível Combate aos Mil, unindo forças, aguentaram apenas um momento antes de serem completamente derrotados!
...
Mu Lin estava de boca aberta! O Gerente Yu também parecia surpreso. Aquilo não era intenção de espada, eram as Técnicas dos Cinco Animais. Li Hao não usou sua arma mais forte, apenas com as artes corporais e a Força das Nove Forjas, resolveu o problema. Isso surpreendeu o Gerente Yu. Ela sabia que Li Hao era forte — afinal, ele matara Yu Xiao —, mas imaginava que ele usaria sua intenção de espada. Hoje, ele nem sequer a usou.
No centro, Li Hao recuperou o fôlego, sorriu e gesticulou:
— Vocês quatro juntos mal aguentariam trinta golpes. Querem continuar? Ou o Capitão Mu quer se juntar a vocês?
Ele não os levava a sério, nem mesmo os quatro juntos. Mu Lin sorriu, com os olhos semicerrados até desaparecerem. Que arrogância!
Os quatro capitães restantes olhavam para os cinco caídos, com expressões graves. Em um piscar de olhos, cinco especialistas foram derrotados! Mesmo unidos, eles não tinham certeza se poderiam enfrentar Li Hao. Que monstro! Quantos anos ele treina? Isso é nível "quebrador de centenas"?
Todos olharam para Mu Lin. Ele não teve escolha a não ser dar um passo à frente:
— Li Hao, já chega, muito impressionante! Vamos parar por aqui, todos deem as boas-vindas...
Li Hao olhou para trás, para Mu Lin, e sorriu:
— Não, não é o suficiente! Capitão Mu, quero ver se sua Camisa de Ferro ou seu Sino Dourado são fortes! Se o segundo homem mais forte da Guarda Marcial for tão fraco quanto eles, ficarei muito decepcionado!
Mu Lin riu alto:
— Somos todos do mesmo lado...
Li Hao não disse nada e lançou um soco, com o rugido do tigre. Já que chegamos até aqui, se eu não testar o seu limite, como posso aceitar?
*Boom!*
Com um estrondo, Mu Lin recuou um passo, mas manteve a expressão inalterada. Ele olhou para Li Hao, que acabara de atingi-lo, e sorriu, mostrando os dentes:
— O que acha disso? Podemos parar agora?
Li Hao ficou ligeiramente surpreso. O oponente recebeu um soco direto e não aconteceu nada! Parecia que ele tinha atingido um bloco de ferro! Isso era inúmeras vezes mais forte que Chen Jian, do esquadrão de Silver City. Li Hao levantou as sobrancelhas e deu um passo atrás.
Na praça, os outros mestres respiraram aliviados. Se Li Hao tivesse derrotado todos, a vergonha seria total. Felizmente, seu vice-capitão era confiável! Sua Camisa de Ferro era incrivelmente robusta. Mesmo um especialista como Li Hao, que derrotava outros mestres com um soco, não conseguiu causar dano algum a Mu Lin.
Nesse momento, Li Hao sorriu:
— Impressionante! Não sei quem é mais forte entre você e o Diretor Wang, do Departamento de Inspeção. Digo, em técnica de Camisa de Ferro. Ele se tornou um superpoderoso, talvez tenha até abandonado a técnica...
Mu Lin riu:
— Se ele usar poderes, talvez eu não seja páreo. Mas sem poderes... ele apenas atingiu o ápice de "quebrador de centenas", como poderia se comparar a mim?
...
Li Hao riu:
— Então, Capitão Mu sabe que meu mestre certa vez espancou até a morte o mestre da Camisa de Ferro que era famoso nos círculos marciais da época?
Aquele que levava o título de "Camisa de Ferro"! Isso sim era força real. Ele representava que, naquela época, todos os outros mestres que praticavam a técnica eram inferiores a ele, e ainda assim, Yuan Shuo o destruiu.
Mu Lin riu:
— Eu sei, mas você não é Yuan Shuo! Li Hao, pare por aqui... todos já sabem que você é forte...
— Não, não é necessário! — interrompeu Li Hao. — Os fortes não precisam que os fracos saibam o quão fortes são; eu só preciso que os fortes saibam do que sou capaz!
Em um instante, a aura de Li Hao mudou. A mão tornou-se uma espada! Uma espada como uma montanha, golpeando em direção a Mu Lin!
Intenção da Espada da Terra!
Mu Lin mudou de expressão. Tão forte! Ele soltou um grito, seu corpo brilhou em ouro e ele avançou contra Li Hao. A Camisa de Ferro não era apenas defesa, era também ataque; o próprio corpo era a melhor arma!
*Boom!* A colisão entre corpos humanos gerou faíscas, como metal contra metal. Li Hao recuou levemente, como um cervo assustado, flutuando para longe. No punho de Mu Lin, o brilho dourado piscou, mas uma marca de sangue apareceu onde a espada de Li Hao o perfurara. No entanto, em um piscar de olhos, a marca desapareceu.
Mu Lin disse com voz grave:
— Li Hao, seus golpes são sujos, então não serei mais gentil...
Embora gordo, seus movimentos eram ágeis. Ele saltou e avançou contra Li Hao, sem qualquer hesitação. A Camisa de Ferro era poderosa! Ao seu redor, portas de ferro pareciam se manifestar; essa era sua intenção: defesa invencível, sem medo de ataques!
Li Hao ergueu as sobrancelhas, sua mão como espada. Em um instante, ele desferiu centenas de golpes! Espada Sem Sombra!
*Ding, ding, ding!*
O som das lâminas atingindo a armadura de ferro ecoava incessantemente. As duas figuras se entrelaçavam. Só então os outros capitães perceberam que seu vice-capitão também era absurdamente poderoso — algo que nunca haviam notado antes.
Li Hao, por sua vez, ficava cada vez mais impressionado. Incrível! Esse sujeito era ainda mais forte que Yu Xiao, que ele matara. Seria essa a força de um mestre de nível Combate aos Mil de elite? Se continuasse assim, suas palavras anteriores pareceriam apenas arrogância vazia.
Li Hao bufou. No momento seguinte, um brilho de fogo surgiu e a expressão de Mu Lin mudou. Li Hao mudou sua aura novamente! A Intenção da Espada da Terra fundiu-se à Intenção da Espada de Fogo! O resumo da intenção da espada se manifestou! Três espadas em uma!
— MORRA! — Li Hao rugiu, e o golpe rasgou o firmamento.
Mu Lin mudou de expressão e praguejou:
— Porra! Esse cara é mesmo um "quebrador de centenas"? Meu querido irmãozinho, quando nossos pais te fizeram, por que não te jogaram numa fossa? Que tipo de informação é essa que vai matar tanta gente!
Ele praguejava internamente, sem mais arrogância. Ele não queria receber aquele golpe de frente e tentou esquivar-se! No entanto, Li Hao bateu o pé no chão!
*Boom!* O chão desabou; era como se um pico de montanha estivesse pressionando tudo. Um tigre que estava preso na montanha agora escapava da jaula!
— PARE! — gritou Mu Lin, com o brilho dourado explodindo. Com um estrondo, a luz da espada rompeu sua defesa!
*Boom!*
Após o impacto, a poeira baixou. O chão estava colapsado, e Mu Lin fora enterrado pelo golpe. Suas roupas estavam em frangalhos, revelando músculos tensos, agora cobertos de sangue e marcas de espada chocantes!
Li Hao flutuava no ar, evitando o buraco, respirando levemente. Ele olhou para Mu Lin e, após um tempo, disse:
— Capitão Mu é realmente impressionante. Este meu golpe já feriu gravemente um mestre de nível Sol Poente avançado... Não esperava que o Capitão Mu fosse capaz de bloquear!
— Pff! — Mu Lin cuspiu sangue, saindo da cratera. Ele olhou para Li Hao com olhos arregalados, agora com certa raiva:
— Eu disse para parar!
Droga, você ainda continuou golpeando? Felizmente, sua Camisa de Ferro era realmente robusta, caso contrário, aquele golpe o teria matado!
Li Hao franziu a testa:
— Se eu tivesse parado ali, o ferido seria eu. O Capitão Mu está brincando!
Mu Lin ficou sem palavras! Seus ferimentos pareciam assustadores, mas na verdade não eram tão graves. Aquele sujeito era assustadoramente forte. Ele cuspiu sangue novamente e xingou:
— Você... seus golpes são sujos e cruéis!
Li Hao não disse nada, apenas o observou com um olhar estranho. Ele era realmente forte! Para ser sincero, isso superou as expectativas de Li Hao. Claro, ele não tinha usado força total — não usou a Arte da Faca de Sangue, nem a energia de espada dentro do corpo, nem a Força das Nove Forjas. Mas a fusão das duas espadas era o seu ápice atual.
Se esse homem não era mais fraco que Huang Jie, isso significava que ele estava próximo do ápice do Sol Poente? Isso era um mestre de artes marciais? Aquele Mu Lin seguia o caminho do corpo físico?
Li Hao entendeu instantaneamente o caminho daquele homem! Ele não era um simples "Combate aos Mil"! Na verdade, seres assim já nem podiam ser classificados como tal. Yuan Shuo chamava de "Espírito Nutridor", He Yong de "Troca de Sangue", Ba Dao talvez de "Espírito Coletor"... Então, esse Mu Lin deveria ser chamado de "Fortalecimento do Corpo"?
De qualquer forma, ele trilhara um caminho diferente. Silver Moon ainda tinha pessoas assim? E se esse era apenas o vice, quem seria o Capitão?
Li Hao estreitou os olhos. Naquele momento, ele abandonou qualquer pensamento de subestimar a Guarda Marcial. O vice-capitão podia enfrentar o ápice do Sol Poente. O Capitão não seria capaz de enfrentar um nível "Aurora"?
O Gerente Yu dissera que o objetivo da Guarda Marcial era lidar com o nível Aurora. Li Hao pensara que seria um esforço conjunto... será que o Capitão, sozinho, poderia enfrentar um Aurora?
Assustador! Com tal força marcial, quanto Hou Xiaochen não deve ter gasto para cultivá-los até esse ponto? Eles certamente usaram Pedras de Energia Divina!
— Hou Xiaochen... há 90% de chance de ele controlar uma relíquia, e uma que possua uma grande quantidade de Pedras de Energia Divina! — Li Hao deduziu muitas coisas naquele instante.
Mu Lin, ainda frustrado, olhou para Li Hao:
— Você... como você treinou? Você mal pratica artes marciais há alguns anos, certo? Meu irmão disse que você era apenas um "quebrador de centenas" recém-promovido. Claro, você matou Sun Mouxian, então sabíamos que você tinha chegado ao ápice... mas... não deveria ser assim, certo?
Li Hao olhou para ele e disse calmamente:
— A Seita dos Cinco Animais naturalmente tem maneiras de me fortalecer!
Mentira! Mu Lin cuspiu sangue novamente:
— Vamos continuar lutando?
— Esqueça. — Li Hao riu. — Vi a força do Capitão, não há necessidade de continuar. Afinal, não é um duelo de vida ou morte. Podemos treinar juntos no futuro. Se fosse uma batalha real, nenhum de nós teria segurado nossos golpes!
...
Ao redor, os outros mestres ficaram em silêncio. O que ele quis dizer? Mu Lin levantou as sobrancelhas e riu:
— Você segurou seus golpes? Não acredito. Como você gosta de se gabar!
Para ser franco, Mu Lin realmente segurou seus golpes. Ele não era alguém que apenas defendia! Mas Li Hao... ele tinha segurado seus golpes? Aquele garoto estava apenas se gabando, certo?
Li Hao sorriu, sem se explicar. Acredite se quiser! Mas, mesmo que ele tivesse usado força total, matar Mu Lin era uma incógnita. Sem ser uma luta de vida ou morte, era difícil dizer. De qualquer forma, ele não tinha usado a Espada Pequena. Ele sempre usou apenas a mão como espada!
Agora, Li Hao estava interessado na Guarda Marcial. Essa tropa sob o comando de Hou Xiaochen não era comum. Esses mestres deviam ter métodos especiais e poderosos, caso contrário, não seriam tão superiores aos outros. Qualquer um daqueles capitães de cem homens não era mais fraco que Liu Long, apenas mais forte!
Mu Lin não disse mais nada, olhou para suas roupas rasgadas e suspirou:
— Esqueça, não vamos falar disso! Li Hao, bem-vindo à Guarda Marcial. Essa cerimônia de boas-vindas não foi ruim, certo?
Li Hao assentiu, sorriu e perguntou:
— O Capitão da Guarda Marcial não está?
— Saiu para resolver alguns assuntos, eu sou o chefe aqui por enquanto! — Mu Lin riu e gesticulou para os mestres atrás:
— Dispersem, dispersem! Foi apenas um treino, nada para ver. O pessoal da Seita dos Cinco Animais é realmente forte, sejam educados daqui para frente!
Depois disso, ele olhou para Li Hao e para o Gerente Yu:
— Entrem, vamos nos sentar e conversar sobre o seu arranjo. O plano original de colocá-lo como vice-capitão não parece mais viável. Desses nove caras, quem vai querer ser seu superior?
Seria uma vergonha! Ao longe, os capitães que se apoiavam uns nos outros baixaram a cabeça. Sim, quem iria querer Li Hao? Não brinque! Tendo sido derrotados tão facilmente na frente de todos, como um capitão poderia comandá-lo? Apenas Mu Lin ou o Capitão poderiam suprimi-lo. Não, talvez nem Mu Lin pudesse!
...
Momentos depois, os três entraram em um grande salão. Mu Lin já havia trocado de roupa.
— Sintam-se à vontade! — Ele convidou Li Hao e o Gerente Yu a se sentarem. Ele olhou para o Gerente Yu com dor de cabeça:
— Gerente, o Ministro Hou tem algum arranjo específico?
— Não, apenas pediu para Li Hao vir. — O Gerente Yu tomou um gole de chá, com uma expressão de desdém pela qualidade da bebida, e olhou para Li Hao:
— Você tem interesse em ficar na Guarda Marcial?
Li Hao sorriu e assentiu:
— Com certeza! Contanto que aquele Capitão não seja uma fachada, mas alguém mais forte que o Capitão Mu. Gosto de conviver com os fortes!
Mu Lin riu:
— Ele é mais forte que eu. Na verdade, talvez você já tenha ouvido falar do nome dele.
— Sou todo ouvidos!
— Lança de Ouro!
Li Hao ficou atordoado. Ficou realmente sem palavras. Lança de Ouro... ele não tinha morrido? Uma das Três Lanças de Silver Moon! Como era possível?
Mu Lin riu alto:
— Surpreso, né? A Lança de Ouro não morreu, ele está vivo! E se tornou o Capitão da Guarda Marcial. Ele é qualificado o suficiente, certo? Na época, entre as Três Lanças, ele era o mais forte! Ele tinha o mesmo renome que a Espada Celestial. Espada, Faca e Lança, os três mestres!
Li Hao franziu a testa:
— Ele não morreu? Se não morreu, meu mestre não conseguiu romper... ele não rompeu em Silver Moon?
Li Hao não acreditava que alguém pudesse quebrar a maldição de seu mestre! Se tivesse quebrado, então essa pessoa teria superado seu mestre. Como o primeiro das Três Lanças, Yuan Shuo naturalmente lutara contra ele e vencera.
Ao lado, o Gerente Yu disse calmamente:
— Nem todos precisam sair de Silver Moon para romper. Aquelas pessoas não conseguiram romper apenas porque foram suprimidas pela intenção de Yuan Shuo. Se alguém quebra essa intenção, naturalmente não há obstáculos para o avanço!
Li Hao entendeu instantaneamente e sorriu:
— Entendido! Pegar um atalho nem sempre é uma coisa boa.
Sim, ele entendeu. Hou Xiaochen! Foi Hou Xiaochen quem quebrou a intenção de seu mestre, permitindo que a Lança de Ouro rompesse as correntes e avançasse para o nível Combate aos Mil. Então, a Lança de Ouro talvez tenha rompido há muitos anos e não tenha saído de Silver Moon; ele apenas se rendeu a Hou Xiaochen!
O Gerente Yu franziu a testa ligeiramente:
— Atalho? Nem sempre. Quando alguém é mais forte que Yuan Shuo, o caminho da Lança de Ouro se torna mais amplo...
Li Hao contra-atacou, sem ceder um milímetro:
— No mesmo nível, meu mestre é invencível! No auge do "quebrador de centenas" com a fusão das cinco intenções, não acredito que exista alguém no mundo hoje mais forte que meu mestre! Se houvesse... ele não teria alcançado tal fama! Gerente, mesmo que você pergunte ao Ministro Hou pessoalmente, ele não ousaria dizer que, no auge do "quebrador de centenas", ele poderia enfrentar meu mestre!
O peito do Gerente Yu subiu e desceu, visivelmente irritada. Isso era raro para Mu Lin — ele nunca a vira perder a calma. Ela não disse nada.
Aquele par estava discutindo não apenas quem era mais forte, mas quem detinha o título de número um nas artes marciais. Como discípulo de Yuan Shuo, Li Hao não estava disposto a ceder.
O Gerente Yu conteve sua raiva e disse friamente:
— Isso só seria possível se estivessem no mesmo nível. Infelizmente, Yuan Shuo não entrou no nível Combate aos Mil naquela época... caso contrário, seria interessante ver!
Li Hao sorriu:
— Haverá uma chance! Não pudemos romper juntos, mas, acima do nível Combate aos Mil, ainda haverá a chance de nos encontrarmos, certo?
O Gerente Yu olhou para ele friamente e não disse mais nada. O número um dos mestres! Quem era o verdadeiro número um? Talvez apenas o futuro diria. Ela também não podia provar que Hou Xiaochen, no auge do "quebrador de centenas", fosse mais forte que Yuan Shuo... Em todo o reino, ninguém ousava dizer isso. A fusão das cinco intenções era algo que nenhum ser humano poderia realizar.
Mu Lin interrompeu a discussão:
— Esqueçam isso. Com a Lança de Ouro como Capitão, Li Hao, você ainda acha que a Guarda Marcial é lixo?
Li Hao negou:
— Naturalmente que não! Se eu soubesse que o veterano Lança de Ouro era o Capitão, teria sido mais discreto. Esse veterano, que tem o mesmo renome que meu mestre, embora tenha sido derrotado por ele, contra mim... há 90% de chance de eu não ser páreo!
Porque o oponente entrara no nível Combate aos Mil há muito tempo, e fora Hou Xiaochen quem rompera a intenção de seu mestre para que ele avançasse; sua força era inevitável. Li Hao acreditava até que ele pudesse enfrentar um Aurora!
Li Hao estava um pouco atordoado. Ele já havia visto o Bastão da Sobrancelha, o Punho do Sul, a Espada de Terra e a Rakshasa de Jade. Sabia que a Espada Verde, a Espada Celestial e a Faca do Dominador ainda estavam vivos, e talvez logo veria a Lança de Ouro. A Lança de Prata morrera, e o sucessor da Lança de Bronze fora morto por ele...
Realmente... interessante!
Quanto à visitante que ele vira antes, ela não estava na lista dos heróis. Havia apenas 36 pessoas na lista. Alguns eram "quebradores de centenas" com fama, mas não o suficiente para figurar entre os 36. O Gerente Yu, se fosse realmente a Rakshasa de Jade, era uma das figuras lendárias da época.
Mu Lin riu:
— A Lança de Ouro é naturalmente incrível. Mesmo eu, se lutasse contra ele, aguentaria apenas um pouco e, provavelmente, seria perfurado até a morte!
Li Hao disse entusiasmado:
— Só é interessante se for forte, caso contrário, não valeria a pena vir aqui.
Mu Lin também riu:
— Então está ótimo! Se você se juntar à Guarda Marcial, ela ficará ainda mais forte. Mas sobre o seu arranjo... não é fácil de decidir!
Capitão? Mas os nove lugares estavam ocupados, e a Guarda Marcial não tinha gente suficiente para dar cem homens a Li Hao. Além de Capitão, talvez Vice-Capitão? Mas com ele ali, dois juntos... quanto ao Capitão, nem pense nisso. A Lança de Ouro era da linhagem direta de Hou Xiaochen e muito forte; Li Hao não era páreo.
Li Hao não se fez de rogado:
— Que tal como o irmão Mu? Dê-me um cargo de vice, sem responsabilidades, apenas um título! — Ele olhou para o Gerente Yu, o significado era claro: eu também quero!
A expressão do Gerente Yu mudou, sem palavras! Você está louco para ter um cargo? Li Hao era apenas um inspetor de baixo nível, acima dele ainda havia o inspetor de alto nível, o inspetor da cidade de baixo nível... ele nem tinha chegado lá e já estava pensando em promoção! Inspetores de alto nível não existiam muitos em Silver Moon. Entre os Vigilantes Noturnos, apenas alguns vice-ministros eram; na Guarda Marcial, apenas o capitão e o vice.
Mu Lin não se importou muito, mas disse:
— Se você tiver um cargo de vice... vamos ficar jogando xadrez e conversando o dia todo? Acho que o Ministro Hou quer que você faça algo.
Li Hao sorriu:
— Sou jovem demais e não entendo de assuntos militares, um cargo honorário basta, um cargo real não dá!
Isso era, na verdade, mentira. Ele entendia de formações militares — formações muito especiais, registradas em livros antigos. Ele apenas não tinha interesse em treinar mestres. Se ele fosse capitão, mesmo que não entendesse de táticas militares, seguindo os manuais, deveria ser melhor que as formações atuais.
Li Hao sabia, e Yuan Shuo naturalmente também sabia, e conhecia muito mais. Apenas esse par de mestre e discípulo não tinha interesse em formações que reuniam a força de muitos para fortalecer um só. Eles preferiam ser fortes por si mesmos!
Mu Lin não disse mais nada:
— Então vamos esperar o retorno do Lança de Ouro e o arranjo do Ministro Hou. Não tenho autoridade para decidir isso.
Li Hao pediu demais! O Gerente Yu franziu a testa por um longo tempo antes de dizer:
— Vou relatar, não sei se será possível. Mas o Ministro Hou espera que você lidere uma equipe. Na verdade, ele tem essa ideia: a Guarda Marcial tem apenas nove equipes de cem homens, ele quer adicionar uma décima. Quanto ao pessoal, pode ser recrutado; a Guarda Marcial logo se tornará pública. A ideia original era que, se você não tivesse alcançado o nível Combate aos Mil, Liu Long o substituiria até que você estivesse pronto...
Ela teve que revelar seu verdadeiro pensamento, que era também o de Hou Xiaochen. Eles esperavam que Li Hao liderasse uma equipe!
Li Hao mergulhou em pensamentos:
— O Ministro Hou sabe que sou jovem... ser jovem significa que entendo pouco. Ele confia em me dar poder real, o comando de uma tropa de cem mestres?
Cem homens não são muitos. Mas deve-se saber que todos são mestres, e quase todos são "quebradores de centenas".
O Gerente Yu disse solenemente:
— O Ministro nunca duvida de quem ele usa! Você é discípulo de Yuan Shuo, isso é o suficiente.
Além disso, Li Hao era muito forte, não o fraco que imaginavam. Isso era ainda melhor! Ela viu que ele não respondia e continuou:
— O Ministro fez esse arranjo pensando em você. Mestres estão acostumados a lutar sozinhos, mas nem sempre se pode resolver tudo sozinho; você pode tentar a cooperação. Quando estava em Silver City, você se juntou a uma equipe de caça; entende que a cooperação entre mestres é mais forte que uma única pessoa.
Li Hao pensou por um tempo:
— Vou considerar. Ainda não estou pronto. Além disso, não entendo muito o que a Guarda Marcial precisa fazer, o que enfrentar...
O Gerente Yu disse friamente:
— Duas coisas: primeiro, relíquias! Segundo, piratas!
Li Hao ficou atordoado. Piratas? Ele não se preocupou com isso, mas pensou nas relíquias e seus olhos brilharam:
— Relíquias?
— Sim, você não viu o Exército da Guerra Celestial?
Li Hao inspirou:
— Você quer dizer que... mais de uma relíquia tem a existência do Exército da Guerra Celestial?
— Exatamente!
Naquele momento, Li Hao entendeu! A Guarda Marcial raramente aparecia porque os inimigos que enfrentavam eram inimigos que pessoas comuns nem imaginariam. Alguns resíduos das relíquias e piratas no mar. Quem poderia saber disso?
Ele também entendeu por que eles eram tão fortes — eles colheram muitos benefícios das relíquias. E entendeu por que estavam interessados em seu mestre... seu mestre era um especialista em túmulos... não, um arqueólogo. Ele estava sendo procurado por causa das formações militares ou para facilitar a exploração de túmulos?
Li Hao começou a duvidar. Suspeitava que Hou Xiaochen não estava interessado em formações, mas sim na habilidade de explorar túmulos... na verdade, não era uma grande habilidade, apenas conhecimento de feng shui e tradução de textos antigos.
Muitos sabiam disso, mas ser capaz de saber disso, lutar, correr, sobreviver e nunca morrer... isso era raro! Afinal, para um mestre de artes marciais, praticar e aprender essas coisas inúteis era um desperdício de tempo. Apenas Yuan Shuo era tão ocioso e, com sua idade e décadas vivendo em Silver City, tornou-se tão proficiente.
Li Hao mergulhou em pensamentos. O Gerente Yu continuou:
— Na Guarda Marcial, há pouquíssimos superpoderosos, porque algumas relíquias só são seguras para mestres de artes marciais; para superpoderosos, são extremamente perigosas. Então, quando a Guarda Marcial foi fundada, nunca se considerou a conversão para superpoderosos... todos sabem disso. Então, se você aceitar, se quiser recrutar alguém, só pode ser um mestre de artes marciais; superpoderosos às vezes trazem grandes problemas!
Os olhos de Li Hao brilharam. Era assim?
Faz sentido! Naquele dia, após o Guerreiro de Prata se recuperar, ele disse algo semelhante. Na Cidade da Guerra Celestial, era muito óbvio que eles visavam superpoderosos. Mestres de artes marciais podiam voar, sem problemas; Li Hao havia testado. Não precisavam do segundo canal! Mestres podiam voar, superpoderosos não. Mestres podiam evitar as armaduras negras; superpoderosos, ao liberar energia, eram atacados instantaneamente.
Apenas naquela época não havia muitos mestres, então não era tão óbvio. Agora, ouvindo o Gerente Yu, percebeu que muitas relíquias deviam ser assim. Não é de admirar que seu mestre tenha explorado relíquias até hoje enquanto outros superpoderosos morreram lote após lote!
Ao lado, Mu Lin riu:
— Ser capitão não é ruim. Liderar uma equipe tem vantagens, pelo menos você tem poder real. Uma vez que a Guarda Marcial se torne pública, capitães também podem explorar relíquias sozinhos e fazer alguns trabalhos extras... claro, desde que os homens sob seu comando concordem.
Li Hao ficou extremamente surpreso e olhou para o Gerente Yu.
O Gerente Yu disse calmamente:
— Mestres de artes marciais não podem ser muito restringidos, então o Ministro também dá muita autoridade aos capitães, em vez de tratá-los como um exército; caso contrário, causaria muito ressentimento.
Ao ouvir isso, os olhos de Li Hao brilharam um pouco. Tinha essa vantagem também?
— Então...
— Desde que a Lança de Ouro concorde, você pode fazer o que quiser! — disse o Gerente Yu.
Li Hao ficou instantaneamente tentado. Seu primeiro pensamento foi: vou recrutar cem mestres, de qualquer forma Hou Xiaochen paga, e então vou levar essas pessoas para matar o pessoal da Lua Vermelha...
Bem, esse pensamento logo se dissipou. A Lua Vermelha não parecia ter muita gente por aqui.
— Deixe-me pensar. Se eu puder ser capitão e inspetor de alto nível, eu... na verdade, não tenho objeções!
— ...
O Gerente Yu ficou sem palavras. O que esse sujeito estava pensando?