Capítulo 1: Departamento de Inspeção

Cidade Prateada.

Departamento de Inspeção.

O jovem Li Hao, de corpo levemente esguio e olheiras profundas, parecia ter ficado acordado a noite inteira. Vestindo o uniforme de terceiro grau do Departamento de Inspeção, Li Hao deu passos decididos e entrou na área administrativa.

Como um quase novato, com apenas um ano de serviço no departamento, Li Hao não tinha muita experiência. Costumava chegar um pouco mais cedo, fazia uma limpeza rápida no escritório, preparava uma chaleira de água e aguardava a chegada dos colegas.

Mas hoje, Li Hao chegou um pouco mais tarde que o habitual; o escritório já estava cheio de gente. Assim que entrou, uma senhora de meia-idade, também uniformizada, sentada à mesa perto da porta, olhou para ele com entusiasmo e um toque de brincadeira: “Haozinho, hoje chegou atrasado, as olheiras estão à mostra! Foi se divertir ontem à noite?”

Li Hao sorriu com pureza, parecendo simples e honesto, e rapidamente gesticulou: “Irmã Yu, não diga isso! Ainda nem arrumei namorada, se espalharem isso, ninguém vai querer casar comigo!”

“Ha ha ha, garoto, já está no departamento há um ano e ainda não sabe responder a essas brincadeiras.”

A senhora parecia gostar muito de provocar Li Hao.

O olhar dela tinha algo especial, e depois de uma risada franca, retomou o assunto: “Haozinho, você vive sozinho, sem tempo de cozinhar, a comida de fora não é saudável. Qualquer dia venha comer em casa.”

Li Hao sorriu de novo, mas recusou gentilmente: “Irmã Yu, não quero te dar trabalho.”

Antes que ela respondesse, um homem robusto, de meia-idade, soltou uma risada e interrompeu: “Haozinho, acha que ela só quer que você vá comer? Quer é que você vire genro dela! Como você não percebe essas coisas?”

“Ha ha ha!”

O escritório encheu-se de gargalhadas.

Irmã Yu não ficou constrangida ao ver seu propósito revelado. Olhos arregalados, ela exclamou com energia: “É o que eu quero! Haozinho é ótimo, bom caráter, inteligente, bonito. Se ele virar meu genro, até sonho eu acordo rindo!”

Diante dessas palavras, todos riram, mas muitos concordaram com a cabeça.

Li Hao era bem visto por muitos ali.

O homem de meia-idade, mesmo sendo repreendido, não se incomodou, mas lamentou: “Haozinho é bom, mas é uma pena…”

Pena por quê?

A pergunta pairou e os demais expressaram certa tristeza.

Li Hao, porém, não se importava, sorrindo radiante: “Irmão Zhou, foi minha escolha, não há motivo para lamentar.”

Zhou ainda achava lamentável e suspirou: “Não é bem assim, Haozinho. O Departamento de Inspeção é bom, você se efetivou em seis meses, agora é terceiro grau, para muitos isso já é ótimo. Mas se não tivesse saído da Academia Antiga da Cidade Prateada, ao se formar, entraria direto como inspetor de primeiro grau, que é o mínimo!”

Com essas palavras, todos quiseram comentar.

Atrás de Li Hao, a jovem e vibrante Chen Na, recém-chegada, respondeu rápido: “É isso mesmo, Li Hao, por que saiu da academia antes de se formar? Olhe para nós, nem tivemos chance de tentar entrar lá, você só faltava dois anos para se formar. Quem entra como terceiro grau tem que suar para chegar ao primeiro, mesmo com sorte, são mais de cinco anos, sem sorte, pode ser a vida inteira — chegar ao primeiro grau já é muito!”

Havia admiração em suas palavras, invejando os formados da Academia Antiga da Cidade Prateada.

Também havia pesar, pois Li Hao desistiu dois anos antes de concluir, optando pelo Departamento de Inspeção.

Quando Li Hao entrou, até o diretor do departamento foi conversar com ele, tentando convencê-lo a voltar aos estudos e, se quisesse, depois de se formar, poderia se candidatar ao departamento.

Apesar de ser educado e jovem, Li Hao foi inflexível nesse assunto.

Sempre obediente, não aceitou retornar à academia.

Chen Na sabia até que o mentor de Li Hao na academia tentou dissuadi-lo de desistir, pois ele tinha futuro.

Enquanto ouvia a discussão, Li Hao mantinha o sorriso.

Foi para o canto, começou a preparar água e, enquanto trabalhava, respondeu sorrindo: “Começar como terceiro grau também é bom, não é? E assim, conheci todos vocês dois anos antes. Não seria uma pena perder esse tempo?”

“Ha ha ha, está certo!”

Todos riram alto, gostaram da resposta.

Li Hao era gentil, jovem — recém completou vinte anos — o mais novo do departamento, além de ser um estudante brilhante. Suas palavras agradavam a todos.

Logo pela manhã, o escritório do Departamento de Inspeção estava cheio de alegria.

Sobre sua desistência da academia, ninguém insistiu, só Li Hao parecia não se importar; caso contrário, evitariam o assunto, pois abandonar a academia era mesmo uma grande perda.

Quanto aos motivos e à escolha, ninguém ousava perguntar muito.

Segundo Li Hao, era para começar a receber salário antes; a mensalidade era alta, ele estava sem dinheiro.

Mas será que a falta de dinheiro era realmente o motivo?

O riso cessou com a chegada dos líderes do departamento.

O Departamento de Inspeção da Cidade Prateada era a sede da instituição de justiça local.

Além da sede, havia quatro filiais na cidade.

Na sede, existem vários setores; Li Hao trabalhava no setor de arquivos, responsável por arquivar casos, reabrir antigos, revisar casos não resolvidos, atas de reuniões…

O setor de arquivos não era operacional, raramente participava de ações externas.

Claro, se faltasse pessoal em outros setores, Li Hao e seus colegas podiam ser deslocados para ajudar, mas, em geral, era trabalho administrativo.

...

Com a chegada dos líderes, todos começaram a rotina diária.

Li Hao não tinha escritório próprio; como terceiro grau, com um ano de casa, não tinha direito, nem mesmo Yu e Zhou, inspetores de segundo grau, tinham.

Sua mesa ficava perto do banheiro, sem muitos odores, mas era movimentada e barulhenta — os veteranos evitavam essa área.

Li Hao dividia a mesa com Chen Na, sentados frente a frente.

Chen Na só entrou seis meses antes dele, também era novata, ambos com pouca experiência.

Em breve, o departamento contrataria novos funcionários, e eles finalmente perderiam o rótulo de novatos.

Li Hao examinava alguns arquivos, quando ouviu um leve ruído na mesa à frente. Olhou e viu Chen Na debruçada, batendo suavemente, sorrindo radiante e sussurrando: “Li Hao, o departamento tem uma missão externa, dá para ficar um mês fora. Quer se inscrever? Vamos juntos, é tranquilo, quase férias.”

Li Hao hesitou, pensou um pouco e balançou a cabeça: “Não vou, não vejo vantagem, além disso… não é necessariamente seguro.”

“É seguro sim!”

Chen Na ficou um pouco frustrada: “É só acompanhar a Academia Antiga da Cidade Prateada…”

Ao dizer isso, ela parou, lembrou de algo e olhou para Li Hao com compreensão e certa culpa: “Ah, quase esqueci! Você não quer reencontrar antigos colegas e professores, né? Quem vai liderar a equipe é o professor Yuan Shuo…”

Reclamou consigo mesma por ter esquecido disso.

Yuan Shuo era justamente o antigo mentor de Li Hao na academia.

Dizem que o professor valorizava Li Hao, mas ele insistiu em sair, chegou a ameaçar bater nele, causando tumulto na academia e críticas dos outros estudantes.

Quem era Yuan Shuo?

Um dos grandes mestres da academia, muitos ansiavam ser seus discípulos, mas ele era exigente.

Li Hao sorriu, sem rebater.

Não queria ver o professor?

Não era bem assim.

Os rumores eram exagerados; o professor apenas lamentava sua escolha. Dias atrás, Li Hao foi à casa dele, jantaram juntos — nada daquela história de briga.

Algumas coisas não valem explicação; o que dizem por aí, que digam, quanto mais explicações, mais complicações.

“Professor Yuan liderando…”

Li Hao pensou consigo. Yuan era um dos maiores professores da academia; numa missão, a segurança seria suficiente, tanto o Departamento de Inspeção quanto outros setores garantiriam proteção adequada.

Não havia motivo para preocupação, e provavelmente nem seriam os inspetores comuns responsáveis pela segurança de Yuan, mas sim os chamados Vigilantes Noturnos, sobre os quais Li Hao ouvira falar em seu primeiro ano.

Vigilantes Noturnos, um órgão semelhante ao Departamento de Inspeção.

Mas, ao contrário do departamento, que lida com casos públicos, esse órgão cuida apenas de casos misteriosos e não resolvidos; os que o departamento não consegue tratar ou não tem pistas, são repassados a eles.

Poucos sabem disso, nem mesmo muitos funcionários do departamento.

Mas Li Hao, por trabalhar com arquivos, tem contato com casos intrigantes e sabe um pouco.

“Vigilantes Noturnos!”

Li Hao murmurou consigo. Ele saiu da academia e entrou no departamento justamente por causa dos Vigilantes Noturnos; sua principal motivação era chegar até eles.

Nunca comentou isso com ninguém.

O órgão é muito misterioso; antes de entrar no departamento, Li Hao nunca ouvira falar, mas soube disso por meio do professor Yuan Shuo, que lhe contou sobre a existência da instituição, oculta dos olhos comuns.

Antes de sair da academia, Li Hao descobriu que o departamento é, na verdade, subordinado aos Vigilantes Noturnos; poucos sabem, mas Yuan comentou que alguns talentos do departamento podem ser transferidos para lá.

“Já faz um ano, sou um funcionário exemplar, será que terei chance de conhecer os Vigilantes Noturnos?”

Li Hao pensava com ansiedade, mas mantinha a compostura, sem mostrar nada.

Sentia que algo estava prestes a acontecer na Cidade Prateada; o departamento não percebia, talvez só os Vigilantes Noturnos pudessem lidar com isso.

Faltava apenas um gatilho.

PS: Novo livro lançado, peço apoio. Modifiquei o início várias vezes, cada vez mais doloroso, mas vai assim mesmo. Não busco vencer pelo começo, prefiro a evolução lenta, acumular forças é o estilo do velho escritor. Durante o período de lançamento, dois capítulos por dia. Faz tempo que não escrevo, preciso me adaptar. Um capítulo à tarde, outro à noite.