Capítulo 13: A Esquadrão de Caçadores de Demônios
Naquela noite, Li Hao demorou a adormecer ao voltar para casa. Mesmo depois de cair no sono, permaneceu cauteloso: o Pantera Negra foi deixado na porta, vigiando, e a Terceira Geração Redemoinho ficou sempre ao alcance da mão — Li Hao nem se preocupou com o perigo de um disparo acidental, temendo que inimigos encurralados pudessem agir desesperadamente.
Felizmente, nada de inesperado aconteceu durante a noite.
Talvez o adversário ainda estivesse à espera — aguardando uma noite de chuva.
...
13 de julho de 1730.
O alvoroço da noite anterior parecia um sonho distante. O Conjunto Qiming mantinha-se tão tranquilo quanto sempre, e ninguém parecia se importar com o movimento ocorrido na velha rua vizinha.
Talvez alguém tenha notado, mas não deu importância.
Pela manhã.
Li Hao levantou-se, lavou-se e, em seguida, ferveu água, colocando a Espada de Jade dentro.
Esperou um pouco.
Quando a água esfriou um pouco, Li Hao provou um gole, franzindo levemente as sobrancelhas.
“A energia do brilho estelar está um pouco menor.”
Li Hao refletiu: comparada ao dia anterior, a água da espada hoje parecia conter uma fração a menos dessa energia.
“Se for só um pouco menos, não tem problema. O importante é saber: essa energia misteriosa pode se regenerar...?”
Era essa a questão que mais o preocupava.
A energia misteriosa da Espada de Jade era um resquício armazenado anteriormente, ou seria que, após cada uso, era necessário um tempo para que voltasse ao nível original? Se pudesse se regenerar, então seria um tesouro inesgotável!
Quanto à Faca de Pedra, Li Hao preferiu não mexer por ora.
Na noite anterior, por receio de estar sendo seguido, não ousou sequer retirá-la.
Após beber um copo, sentindo o calor percorrer o corpo, Li Hao rapidamente praticou a Técnica do Macaco dos Cinco Animais. Por mais que evoluísse, talvez ainda não fosse páreo para a Sombra Rubra, mas qualquer progresso era bem-vindo e ele não desperdiçaria a oportunidade.
Enquanto se exercitava, ponderava:
Seria melhor mergulhar a Espada das Estrelas na água várias vezes ao dia ou apenas uma? Haveria grande diferença no efeito entre uma e outra forma?
Tudo isso precisaria ser testado pouco a pouco.
No quarto, Li Hao movia-se ágil e desinibido, saltando de um lado a outro como um símio.
Desta vez, não se exercitou tanto quanto na noite anterior.
Praticou três vezes seguidas e, sentindo-se ainda com energia, decidiu parar. Toda a energia estelar ao redor de seu corpo já havia se dissipado; Li Hao só interrompeu ao perceber que não restava mais nada visível.
Ele temia que a Sombra Rubra ou outros seres extraordinários também fossem capazes de enxergar a energia estelar ao redor do corpo — se assim fosse, estaria exposto.
Os colegas de Liu Long exibiam aquele leve brilho estelar ao redor do corpo, que Li Hao percebia de imediato; tais detalhes jamais escapariam a seus olhos atentos.
“Já vi Liu Long antes, mas nunca notei isso...”
Pensando nos acontecimentos da noite anterior, indagou-se: seria porque antes não conseguia enxergar esse brilho? Ou Liu Long mudara recentemente? Talvez, por ter bebido a água da espada, agora tivesse essa capacidade?
No fim das contas, compreendia muito pouco sobre tudo isso.
“Mundo dos extraordinários...”
Li Hao lavou-se novamente, trocou de roupa e sentiu-se mais refrescado.
Despejou o restante da água da espada no pote do Pantera Negra, que, com olhos brilhando de entusiasmo, lambeu tudo rapidamente e ainda pediu mais, abanando o rabo para Li Hao.
Observando-o com atenção, Li Hao respirou fundo.
“Rapaz!”
O brilho estelar emanando do animal parecia até mais intenso que o seu próprio — seria por absorver pouco e dissipar muito? Ou absorver muito, provocando aquele vazamento de energia?
Li Hao não sabia.
Preferia acreditar que o cão não conseguia absorver tudo, e por isso a energia transbordava. Se não fosse assim, teria de admitir que até um cachorro superava-o em absorção de energia estelar.
“Au au!”
O Pantera Negra estava animadíssimo, como se pedisse mais um gole.
Li Hao afagou-lhe a cabeça, sorrindo: “Acabou! Da próxima vez, você toma mais!”
E, em seguida, recomendou: “Vou trabalhar, vigie a casa! Se alguém além de mim aparecer, fique atento! Decore bem o cheiro — se puder, siga a pessoa, mas não se afaste demais.”
Temia que, durante sua ausência, alguém invadisse sua casa.
A Espada de Jade estava consigo; em casa, não havia nada de valor.
Na verdade, a Faca de Pedra trazida na noite anterior também era um tesouro.
Mas essa não o preocupava — ainda que fosse grande demais para carregar consigo, havia deixado a faca no ninho do Pantera Negra, no andar de baixo. Quem iria descobrir?
E quem, exceto algum desocupado, iria revirar o ninho de um cão de rua para pegar uma pedra?
No conjunto, só passariam por ali para limpar se não tivessem nada melhor a fazer.
Resumindo: não havia lugar mais seguro que o ninho do cachorro.
E, se acaso sumisse, o Pantera Negra saberia, poderia seguir o rastro — de qualquer forma, era mais seguro do que carregar consigo. A Espada de Jade era um pingente, ninguém desconfiaria; já andar com uma pedra no bolso, só um tolo.
“Au!”
O Pantera Negra pareceu entender, acenando com a cabeça — cada vez mais inteligente.
Li Hao levantou-se e desceu as escadas.
...
Do lado de fora do conjunto, na barraca de café da manhã de sempre, o dono nem esperou Li Hao pedir: trouxe-lhe alguns pães de carne e um copo de leite de soja.
Li Hao pagou, montou calmamente na bicicleta e seguiu para o Departamento de Inspeção.
Na saída do trabalho ontem, o carro clandestino que o seguia não apareceu.
Talvez tivessem desistido, ou devido aos acontecimentos da noite anterior, agora não ousassem mais segui-lo.
Entrou no Departamento de Inspeção sem sentir aquela sensação de estar sendo observado.
...
Departamento de Inspeção.
Sala de Documentos.
Li Hao foi o primeiro a chegar.
Como de costume, limpou rapidamente o escritório, colocou água para ferver e, só então, outros começaram a chegar.
Chen Na, ainda novata, chegou cedo.
O calor já se fazia sentir e, logo cedo, Chen Na bocejava — talvez não tivesse dormido bem. Ao ver Li Hao, queixou-se:
“Li Hao, não foi nada legal da sua parte! Você investigou um caso ontem e nem me chamou?”
“Você ficou sabendo?”
“Óbvio!”
Chen Na bocejou. “Claro que sim, a equipe de fiscalização foi toda acionada ontem à noite!”
O caso foi barulhento, ela logo soube.
Em pouco tempo, espantou a sonolência, curiosa:
“Você encontrou o assassino ontem à noite?”
“Não.”
Li Hao balançou a cabeça. “Só senti que estava sendo seguido.”
“Que emoção!”
Chen Na, sem experiência em grandes casos, animou-se. “Então, aqueles dossiês que você me mostrou eram mesmo assassinatos?”
Li Hao assentiu levemente. “Muito provavelmente.”
“Você vai se destacar!”
Chen Na empolgou-se ainda mais. “Li Hao, se você resolver esse caso, pode até ser promovido para Inspetor de Nível Dois!”
Havia certa inveja, mas também o lamento de não participar de casos tão importantes.
Ela não era do tipo que suportava o tédio.
“Não temos pistas ainda.”
Li Hao não se estendeu. Chen Na, com olhos brilhantes, sussurrou:
“Não combinamos de ir à minha cidade natal amanhã? Ainda vamos? Não vai ser perigoso? E se a gente, juntos, capturar o culpado, eu também ganho reconhecimento?”
Na véspera, Li Hao prometera ir com ela à cidade natal de Chen Na investigar a questão das baladas folclóricas.
Mas agora, após ser alvo tão rapidamente e até a Sombra Rubra ter aparecido, sentia-se hesitante.
Olhou para Chen Na e acabou dizendo:
“Melhor não irmos. Somos novatos, é perigoso demais. Melhor ficarmos discretos por um tempo.”
Não queria envolver a colega.
O mundo dos extraordinários era perigoso demais.
Quanto à questão das baladas, não era urgente: agora que sabia do que se tratava, poderia investigar depois de eliminar a Sombra Rubra.
“Ah? Não vamos?”
Chen Na ficou frustrada — queria tanto participar de um grande caso!
“Vamos sim, qual o problema? É só avisar a equipe de fiscalização, podemos servir de isca e, quem sabe, pegar o criminoso!”
Ela sabia dos riscos, mas achava que, avisando, tudo ficaria bem.
“Vamos ver.”
Conversaram um pouco, enquanto outros colegas iam chegando.
Muitos já sabiam do ocorrido na noite anterior. Assim que a Tia Yu entrou, falou com seu jeito direto:
“Li Hao, não faça besteira! Casos perigosos como esse não são pra gente da Sala de Documentos. Aqui, temos pouco trabalho, pouco perigo e um bom salário! Onde mais você encontra isso? Fique quieto aqui e não se meta com a equipe de fiscalização!”
“É isso, Li Hao, ouça um conselho de quem é mais velho: fique longe desses problemas, não trazem nada de bom.”
Todos se preocupavam com ele e tentavam convencê-lo.
O tempo na Sala de Documentos os deixara afastados das investigações; poucos se sentiriam à vontade em uma linha de frente.
Li Hao apenas acenava, gentil, como quem dizia: “Fui envolvido sem querer.”
...
Só quando Wang Jie entrou, o assunto morreu.
“Li Hao, venha até minha sala!”
Wang Jie disse, entrando em seguida. Li Hao esperou um pouco e foi ao escritório.
...
No escritório.
Wang Jie observou Li Hao com atenção, sorrindo, e fez sinal para que se sentasse.
Li Hao, cauteloso, sentou-se.
Wang Jie sorriu. “Não precisa ser tão formal, assim você não vai se dar bem na equipe de fiscalização.”
Li Hao olhou para ele.
Wang Jie explicou:
“A equipe de fiscalização me ligou ontem à noite, querem transferi-lo para lá. Liu Long raramente solicita alguém pessoalmente, mas desta vez fez questão. É sinal de que você chamou a atenção dele com o caso dos incêndios. E então, qual sua opinião?”
Na verdade, Wang Jie não podia recusar, e achava que Li Hao também não conseguiria. Diziam até que o professor de Li Hao se interessava por ele, então, se quisesse recusar, talvez conseguisse.
Liu Long, da equipe de fiscalização, tinha posição superior à de Wang Jie — era um homem de ação, com poder real.
Wang Jie queria ouvir o que Li Hao pensava.
Li Hao ponderou brevemente, baixou a cabeça e disse em voz baixa:
“Chefe, quero ir! Gosto muito da Sala de Documentos, mas o senhor sabe: meu objetivo ao entrar no Departamento de Inspeção era só um... vingar meu amigo!”
“Ah!”
Wang Jie suspirou. “Entendo. Na verdade, sinto muito ao vê-lo partir. Se ficasse, tentaria conseguir uma promoção para você. Mas sei que você se importa demais com o caso dos incêndios, então não vou impedir.”
“Só peço que tome cuidado. A equipe de fiscalização é muito mais perigosa que aqui; há mortes todo ano. Recomendo que se concentre em trabalhos burocráticos, não vá para a linha de frente. Esse caso não é simples! Se a equipe não conseguir resolver, pode chegar aos escalões mais altos.”
Li Hao assentiu em silêncio.
Wang Jie não insistiu. Gostava muito daquele jovem.
Mas, se o objetivo de Li Hao era esse, não haveria como convencê-lo do contrário.
“Quando o caso dos incêndios acabar, se quiser voltar, pode pedir — será sempre bem-vindo!”
“Obrigado, chefe!”
Li Hao agradeceu e Wang Jie sorriu:
“Não há de quê. Vá até a equipe de fiscalização e veja quando será transferido oficialmente. Assim que sair a ordem, a Sala de Documentos organiza uma despedida.”
“Obrigado, chefe!”
Li Hao agradeceu de novo. Todos o tratavam bem ali. Se não fosse pelas circunstâncias, talvez ficasse mais tempo.
...
Ao sair do escritório, Li Hao não contou a ninguém que seria transferido.
Sem arrumar nada, apenas avisou Chen Na que sairia por um instante e logo se dirigiu à equipe de fiscalização.
Ambos os departamentos ficavam na sede do Departamento de Inspeção, mas em prédios diferentes.
A Sala de Documentos estava atrás do salão principal; a equipe de fiscalização, num prédio ao lado — todo o edifício era deles, muito mais sofisticado.
De uniforme, Li Hao chegou à entrada e ninguém o deteve.
No saguão, membros da equipe de fiscalização pareciam todos robustos e imponentes.
Comparado a eles, Li Hao parecia magro e insignificante.
Sem pedir informações, subiu direto.
Procurava Liu Yan.
Liu Yan era vice-chefe da equipe, com escritório próprio no sexto andar.
Logo Li Hao chegou ao sexto.
Pouca gente por ali: só escritórios de chefia.
Percorreu o corredor, encontrou a placa e bateu à porta.
“Entre!”
A voz de Liu Yan, agora fria, sem o charme da noite anterior.
Quando Li Hao entrou, Liu Yan mudou o tom, sorrindo:
“Olha só, o pequeno Li Hao! Não dormiu bem e já veio matar a saudade da irmãzinha?”
“Bom dia, chefe Liu!”
Li Hao saudou-a formalmente, impassível.
Charme e sedução não surtiam efeito — ainda mais em tempos perigosos, não tinha ânimo para admirar a beleza dela. Além disso, Liu Yan era próxima de Liu Long, e Li Hao não queria arrumar encrenca.
“Por que tão sério, Li Hao?”
Liu Yan sorriu, mas Li Hao manteve-se rígido, olhando discretamente ao redor.
Ficou impressionado.
O escritório era enorme, quase não perdia em tamanho para toda a área da Sala de Documentos — pelo menos uns duzentos metros quadrados.
Mas não era isso o mais espantoso. Mobiliário luxuoso era esperado na equipe de fiscalização; o inusitado era ver, expostas, algumas armas de destruição em massa.
A Terceira Geração Redemoinho era nada ali — uma pistola dessas era lixo!
Tempestade Número Um — já ouvira falar: arma de assalto, extremamente letal, trezentos tiros por carregador, disparo contínuo.
Olho de Águia Quarta Geração, o mais avançado rifle de precisão, alcance de mais de quinhentos metros, letal em distâncias ainda maiores.
Perfurante Segunda Geração — diziam que atravessava aço.
...
Aquilo não era um escritório, era um arsenal!
Li Hao estava atônito.
Liu Yan notou sua expressão e riu:
“Não se assuste, são só modelos, pura decoração! Não são de verdade!”
Li Hao pensou: “Acha mesmo que vou acreditar?”
Modelos?
Aquele brilho metálico gelado — parecia mais real que tudo...
A equipe de fiscalização era mesmo ousada; Liu Yan exibia armas de destruição em massa como enfeite.
“É verdade, só modelos!”
Ela pegou uma granada negra e jogou para Li Hao:
“Brinque, não tem perigo!”
Li Hao arregalou os olhos e pegou-a, suando frio.
“Será que vai explodir?”
“Não tenha medo!”
Liu Yan aproximou-se e, sorrindo, puxou o pino da granada, dizendo: “Viu? Não tem perigo, não puxei o pino!”
Li Hao sentiu o couro cabeludo arrepiar.
Ela puxou o pino!
Por um instante, pensou em fugir.
Logo Liu Yan riu, pegou a granada de volta e a atirou casualmente pela janela.
“É de mentirinha!”
Bum!
Um estrondo sacudiu o escritório.
Li Hao empalideceu. “De mentira?”
E aquela mulher, louca, jogou a granada pela janela — explodiu mesmo, e nada aconteceu?
Liu Yan, observando-o, recolheu o sorriso e disse friamente:
“Assim não dá, Li Hao!”
“Hã?”
“Já se assustou?”
Ela voltou à cadeira, recostando-se displicente, os pés sobre a mesa, e disse preguiçosamente:
“Extraordinários são muito piores do que isso! Alguns, com uma simples bola de fogo, podem causar estragos maiores! Se você teme a explosão de uma granada, como pode entrar para nossa equipe?”
Li Hao franziu o cenho, mas logo se recompôs:
“Não entendo nada disso! Sou só um civil. Ainda que entre para a equipe de fiscalização, talvez nem lide com esse tipo de coisa. Ter medo é natural; talvez, com o tempo, eu me acostume.”
“Será?”
Liu Yan sorriu. “Você não parece tão covarde quanto diz. O chefe disse que você é corajoso. E eu também acho: se fosse covarde, sabendo da dificuldade do caso dos incêndios, não teria continuado a investigar.”
“Há coisas que precisam ser feitas.”
Li Hao recuperou a calma. “É como vocês: sabem que os extraordinários são perigosos, mas mesmo assim os enfrentam. Não é que não tenham medo — só não têm escolha.”
“Bem dito!”
Liu Yan concordou, desta vez sorrindo de verdade.
“Eu também tenho medo — o chefe, idem! Mas o medo não nos faz desistir.”
Ela olhou para Li Hao:
“Não acho que você vá ajudar muito, mas... se o chefe quer, seja bem-vindo à equipe de fiscalização. Mais importante: seja bem-vindo à Equipe Caçadora de Demônios!”
Caçadora de Demônios!
Li Hao estremeceu: era assim que se chamava o grupo?
Ao ver a mão estendida de Liu Yan, Li Hao foi apertá-la.
Mal se tocaram, Li Hao se surpreendeu ao sentir o pulso dela apertar-lhe a mão direita com força, torcendo-a nas costas. Antes que reagisse, Liu Yan o jogou ao chão com um golpe preciso.
No mesmo instante, Li Hao se levantou de um salto.
Três anos de treino na Técnica do Macaco não foram em vão: ignorando a dor, saltou para fora do alcance de Liu Yan.
Ela não atacou de novo, apenas o observou, com expressão de aprovação e tom de brincadeira:
“Nada mal! Falta um pouco de vigilância, a técnica é comum, mas o reflexo é bom. Isso é a Técnica do Macaco do novo manual dos Cinco Animais, não é? Treinou direitinho!”
Li Hao permaneceu em silêncio, alerta.
Ficou impressionado: Liu Yan parecia frágil, mas suas mãos eram de ferro — só de olhar, já sabia que seu braço estava inchado.
Muita força!
Era como se tivesse sido prensado por aço.
“Só quis testar sua habilidade, não tema!”
Ela voltou a sorrir com charme, retomando o ar sedutor de antes.
Li Hao, porém, não se descuidaria mais.
“Você já tem a base dos Cinco Animais, isso é bom. A Técnica do Macaco não é boa para atacar, mas é ótima para fugir. Se chegar ao nível do seu mestre, nem extraordinários comuns conseguirão alcançá-lo!”
Li Hao ficou atento.
“O que quer dizer? Meu mestre é tão habilidoso assim?”
Liu Yan se surpreendeu, depois caiu na risada:
“Quem escreveu o novo manual dos Cinco Animais? Mestre Yuan! E você ainda duvida que o criador da técnica seja habilidoso?”
Após rir um pouco, ficou séria:
“Muito forte! Seu mestre, Yuan Shuo, não é extraordinário, mas, antes do surgimento dos poderes, era um dos maiores especialistas do mundo comum. Só que, com o aparecimento dos extraordinários, quem não entra para esse mundo...”
Suspirou, não se sabia se por Yuan Shuo ou por si mesma.
Por mais refinada que fosse a arte marcial, talvez não resistisse a uma bola de fogo, a um golpe de lâmina, a um raio.
Essa era a tragédia.
Logo Liu Yan se recompôs, o sorriso sumiu, e foi saindo:
“Venha, vamos encontrar o chefe. Assim você entende o que fazemos, o que se espera de você, quem são nossos inimigos. Não espero muito de você, só não nos atrapalhe.”
O coração de Li Hao disparou.
Extraordinários!
Talvez, com Liu Long, pudesse aprender mais sobre eles — era o primeiro passo para entrar nesse mundo.
Essas pessoas ousavam desafiar seres extraordinários; deviam ter conhecimento considerável.
Esse era outro motivo pelo qual Li Hao queria tanto entrar para a equipe de fiscalização: só conhecendo o inimigo poderia enfrentar melhor a Sombra Rubra.