Capítulo 26: Faca de Pedra, Caça aos Demônios
Condomínio Alvorada.
Prédio 6.
Debaixo da escada do térreo do prédio 6, havia uma casinha de cachorro simples, nada limpa, com um odor levemente pungente.
Esse era o lar do Pantera Negra.
Quanto à casa de Li Hao, era sua mesmo, mas como ele trabalhava durante o dia, nunca deixava o Pantera Negra entrar. Aliás, mesmo se deixasse, talvez o cão não se acostumasse; afinal, ninguém tinha tempo para passear com ele, o Pantera Negra sempre se virava sozinho.
Só nos últimos dias Li Hao permitiu que o Pantera Negra ficasse dentro de casa, para ver se conseguia espiar a Sombra Rubra.
A casinha era improvisada com roupas velhas e palha que ele não sabia de onde tinha trazido. Li Hao também contribuíra, colocando uma almofada de sofá velha para servir de cama ao Pantera Negra.
Ninguém ligava para o cão, muito menos limpava seu abrigo.
Li Hao estacionou a bicicleta, lançou um olhar rápido à casinha e subiu as escadas com pressa, levando consigo algumas sobras de comida. Tinha estado ocupado, não tivera tempo de cozinhar, e a ração vencida devia ter acabado. O Pantera Negra teria que passar fome hoje.
Por sorte, acabara de trazer algumas sobras de uma refeição requintada, oferecida pelo magnata Wang Mingtú. O Pantera Negra poderia se deliciar.
Subiu.
No segundo andar, a porta do vizinho estava escancarada.
Agora só havia uma família no segundo andar; antes eram duas, mas uma já se mudara.
A senhora Zhang, vizinha, avistou Li Hao e logo o chamou:
— Li Hao, voltou!
— Sim, tia Zhang, acabei de sair do trabalho.
Li Hao acenou com a cabeça, pronto para subir, mas a senhora, um tanto constrangida, resolveu falar:
— Li Hao, não é por nada, mas não devia criar aquele cachorro de rua. Seus pais se foram, deixaram só essa casa, cheia de lembranças. Você passa o dia fora, deixa o cachorro trancado dentro... Hoje o dia todo só se ouviu barulho lá em cima, acho que seu cachorro destruiu a casa!
Barulho o dia todo?
Li Hao ficou surpreso; o Pantera Negra sempre fora obediente.
Destruir a casa?
Impossível!
Ainda mais agora, que o Pantera Negra já parecia quase humano; Li Hao havia sido enfático: nada de sujeira em casa.
— Vai lá ver pra ter certeza — insistiu a senhora Zhang, abanando a cabeça, resignada. — E Li Hao, você anda meio estranho ultimamente?
Li Hao não sabia de onde ela tirava isso.
— Tia, estou bem. O que houve?
— É que... ultimamente, quando você chega do trabalho, o barulho lá em cima não é pouco. Antes, quando fazia exercícios, era só uns minutinhos; agora... me perdoe a franqueza, mas... você está namorando?
A senhora Zhang mostrava-se curiosa, com um brilho nos olhos.
— Se estiver, traga ela pra conhecer a gente, só não vá se meter com essas mulheres de má fama, hein? De dia nem aparece, mas à noite é uma agitação... Isso não é coisa de família decente!
Ela suspirava, imaginando mil histórias. Para ela, os barulhos noturnos só poderiam ser de mulheres suspeitas que Li Hao levava pra casa.
Jovem, né?
Cheio de energia, sem namorada, claro que procuraria companhia.
Li Hao ficou boquiaberto, e só depois de um momento conseguiu responder, constrangido:
— Tia, é um mal-entendido. Estava só fazendo exercícios! Esqueci que o prédio é velho e não tem isolamento.
— Eu entendo! — disse ela, cheia de segundas intenções. — Fique tranquilo, não vou contar pra ninguém.
Li Hao soltou um suspiro de desânimo.
Já via que no dia seguinte, enquanto estivesse fora, todo o condomínio estaria comentando que ele levava mulheres suspeitas pra casa e passava a noite toda numa agitação.
Não adiantava explicar, ninguém acreditaria.
Desistiu de se explicar e subiu as escadas.
No instante seguinte, quase tropeçou.
— Li Hao, se for trazer mulher... tudo bem, mas não vá... não vá se interessar pelo cachorro, hein?
Li Hao quase caiu. Um guerreiro de nível dez, totalmente derrotado por aquela senhora!
Ela continuou, pesarosa:
— Antes, quando o cachorro ficava lá embaixo, sua casa era um silêncio. Agora, desde que está dentro, virou agitação toda noite... Não quero pensar mal de você, mas tome cuidado, isso não é certo.
Não tinha como não pensar. O Pantera Negra, antes fora de casa, tudo tranquilo; agora dentro, só confusão. O que mais podia ser?
Li Hao subiu apressado, quase fugindo, e gritou:
— Vou já levar o Pantera Negra de volta pra baixo, tia Zhang, foi tudo um mal-entendido!
Que me acusem de trazer mulheres, vá lá, mas de trazer cachorro, nunca!
— Ainda bem! — respondeu a senhora, aliviada. — Só não vá se perder pelo caminho errado.
Entrou em casa, fechou a porta.
Li Hao respirou fundo. Viu o Pantera Negra olhando pra ele e resmungou:
— Ouviu tudo?
A senhora Zhang era realmente imbatível, até ele ficava assustado.
— Au au au!
— Poupe o latido, desça pro seu abrigo!
— Au au!
O Pantera Negra não estava nada contente. O abrigo fedia, e ele se achava bom demais pra aquilo agora.
Veja só, o pelo brilhando...
Descer, pra se sujar de novo? Nem pensar!
— Anda logo!
Li Hao levantou as sobrancelhas e fez gesto de jogar pedra. Na hora, o Pantera Negra entendeu.
Pedra!
Aquela pedra preciosa! Entendido.
Se era pra procurar a pedra, ele descia.
Sem mais delongas, abriu sozinho a porta — sim, já sabia até abrir portas — e juntos, homem e cão, desceram rapidamente.
No segundo andar, a porta já estava fechada. A senhora Zhang ouviu o barulho e balançou a cabeça, satisfeita: ao menos o rapaz voltou ao bom caminho!
Lá embaixo, ainda não era tarde, havia gente circulando pelo condomínio.
Li Hao não se importava; quanto mais pessoas, melhor. Assim, a Sombra Rubra dificilmente apareceria.
— Pantera Negra, vem comer, cadê sua tigela?
Li Hao se enfiou na casinha, tateou e, sob a manga, apanhou uma pedra que tinha levado escondida.
Pegou a faca de pedra escondida e jogou as sobras de comida ao cão.
— Fica de olho pra mim. Se for gente, não tem problema, mas se aquela coisa aparecer, avise latindo!
— Au au!
O Pantera Negra assentiu, embora seus olhos de cão mostrassem certo medo. Também temia aquela coisa.
Mas latir, isso ele podia fazer.
Li Hao não disse mais nada, subiu as escadas.
Com a faca de pedra em mãos — que evitara carregar para não chamar atenção —, sentia-se seguro. Nem mesmo Liu Long poderia afirmar com certeza que ele a tinha levado.
Subiu, fechou bem a porta.
A faca de pedra passara um tempo na casinha, depois muitos anos na cozinha. Li Hao, meio enojado, lavou-a várias vezes.
Sentado no sofá, examinava a faca, pensando se devia mergulhá-la em água ou absorver a energia diretamente.
A Técnica de Respiração dos Cinco Animais deveria funcionar, não? Se funcionava com a espada de jade, por que não com a faca de pedra?
Segundo seu mestre, armas ligadas ao sangue precisavam de desbloqueio, mas Li Hao não queria desbloquear nada; só queria absorver a energia estelar da faca.
— Pra isso, não preciso de linhagem especial... Senão, nem o Pantera Negra nem o mestre teriam absorvido a energia da espada de jade.
Era o que Li Hao pensava, sem garantia de estar certo.
Havia outra dúvida: a energia da faca seria igual à da espada de jade? Ou como a energia misteriosa que Liu Long lhe dera?
A espada de jade era especial, disso Yuan Shuo já falara: extremamente rara.
— Só tentando pra saber!
Ficar imaginando não adiantava. Só temia que, ao absorver, a Sombra Rubra aparecesse.
Seria um problema!
— Xiaoyuan, vou usar sua faca primeiro. Se servir pra vingar você, não se importe!
Li Hao sorriu. Já fazia um ano... Quando o aniversário de sua morte chegasse, mataria a Sombra Rubra para homenageá-lo!
A Técnica de Respiração dos Cinco Animais foi ativada, respiração ajustada, as mãos voltadas para cima.
Colocou a faca sobre o peito.
Será que havia energia estelar? Só experimentando.
No instante seguinte, uma energia especial jorrou da faca.
A Técnica de Respiração dos Cinco Animais: considerada a melhor técnica de absorção de energia do mundo dos superdotados. Já o método dado por Liu Long não adiantava para a espada de jade nem para a faca.
Por sorte, seu mestre lhe ensinara a técnica; do contrário, só poderia usar a água para diluir a energia e absorver aos poucos.
Um superdotado comum, sem essa técnica, dificilmente absorveria a energia especial dessas armas, a menos que, por acaso, descobrisse o truque da água.
A energia estelar brilhou!
Muito semelhante à da espada de jade. Li Hao abriu os olhos: podia vê-la.
— Igual à espada de jade...
No instante seguinte, Li Hao cuspiu sangue!
Uma energia poderosa e agressiva começou a percorrer seu corpo descontroladamente!
Seu rosto mudou de cor na hora.
Energia misteriosa!
Não era energia estelar, mas sim energia misteriosa! Não, era ainda mais agressiva.
A dor era violenta, como se lâminas cortassem sua carne.
A energia da faca de pedra era agressiva demais!
Parecia um exército de grandes facas enlouquecidas em seu corpo.
Agora, compreendia o que Liu Long dissera: muitos explodiam vasos sanguíneos ao tentar absorver energia misteriosa, tamanha era a intensidade.
Mas o que sentia agora era ao menos três vezes mais forte que aquela energia de antes!
— Ah!
Um grito baixo, veias saltando, vasos se rompendo.
Mudou de posição, parou de absorver.
Num piscar de olhos, muita energia de lâmina já havia invadido seu corpo, causando estragos.
Dor.
Uma dor indescritível.
Li Hao já havia suspeitado que a energia poderia ser diferente, talvez misteriosa, mas absorvera duas fontes durante o dia sem problemas, ainda mais agora, no nível dez.
Achava que suportaria.
Porém, estava errado.
— Ah!
Mais um gemido, a energia seguia devastando-o.
A agressividade era tamanha que sua pele estava se rompendo.
Não conseguia controlar a energia, muito menos absorvê-la.
— Estou acabado...
Sentindo-se à beira do fim, agarrou a espada de jade, ativando a Técnica de Respiração dos Cinco Animais.
Será que a energia estelar poderia reparar os danos, neutralizar aquela força?
Ou morreria ali mesmo!
Forte demais!
— Puf!
Mais um vaso explodiu, sangue jorrando.
Nada a ver com o que sentira de manhã.
— Fui imprudente!
Ficou alerta, mas não entrou em pânico. Só estava assustado e arrependido.
Tudo vinha correndo bem, a Sombra Rubra aparecia de vez em quando, mas com o mestre no nível lutador mil, ele se descuidara.
Quis absorver a energia da faca diretamente!
Sabia que as armas podiam ter energias diferentes, mas achou que aguentaria.
Na verdade, não podia!
— Eu sou só um homem comum, só atingi o nível dez por causa do mestre. Se dependesse só de mim... sem a energia da espada de jade, talvez nem em três anos atingisse esse nível!
— Li Hao, esqueceu que é apenas um homem comum! Seja cauteloso, sempre! Esqueceu o terror da Sombra Rubra? Esqueceu que o mundo dos superdotados é mais assustador do que você imagina?
Repreendeu-se.
Agora, absorvia rapidamente a energia da espada de jade, na esperança de se recuperar e suprimir a energia da faca.
Desta vez, quase se matou.
Um descuido, principalmente por ter se superestimado.
Depois de um tempo, voltou a treinar a técnica dos cinco animais, mas agora usando a técnica do urso ao invés da do macaco.
A do urso, mais voltada ao fortalecimento físico.
Nada de leveza.
A energia da faca era agressiva demais, talvez a do tigre fosse melhor, mas fazia barulho demais. Se a senhora lá embaixo ouvisse, logo inventaria mais fofocas.
A do urso: luta secundária, estabilidade em primeiro lugar.
Parece desajeitada, mas um golpe derruba até um tigre!
Com a técnica do urso, Li Hao se movia devagar, mas cada passo e cada palma empregavam toda a força, enquanto as energias da lâmina e da espada se fundiam ao seu corpo.
Principalmente nos membros!
Nessa hora, vislumbrou outra fechadura... não, cadeias por todo o corpo, prendendo-o!
Trancas de energia!
Ao romper essas trancas, poderia entrar no mundo dos superdotados.
Sentira isso antes, ao absorver a energia da espada de jade.
Agora, novamente.
Essas correntes não deixavam a energia misteriosa invadir o cérebro ou o coração, impedindo o avanço para o próximo nível. Só podia fortalecer o corpo.
— Bum!
Li Hao bateu o pé. Achou que fora leve, mas o chão tremeu!
A força tinha aumentado!
E muito, a ponto de perder o controle.
Em um só dia, evoluíra demais.
Primeiro, absorvera energia misteriosa; depois, Yuan Shuo subira de nível, arrastando-o junto; agora, absorvera energia de lâmina e espada combinadas.
Em poucas horas, já era várias vezes mais forte que no dia anterior.
Como não ficar descontrolado?
Lá embaixo, a senhora Zhang berrou:
— Li Hao, o que está fazendo? Já levou o cachorro, e agora?
Li Hao nem respondeu. Nada a ver com o cachorro!
— Tia, a geladeira caiu! Já ajeito!
Gritou de volta.
Só então o prédio se acalmou. Li Hao enxugou o suor, mas as mãos ficaram vermelhas de sangue — resultado dos vasos rompidos.
Não se importou, apenas diminuiu a força dos movimentos.
Gostava de morar ali, era uma casa antiga, cheia de lembranças.
Mas, naquele momento, distraído nos treinos, pensou:
Se sobreviver, preciso ganhar dinheiro e mudar pra uma casa maior, de preferência uma só minha, sem vizinhos. Assim, poderia treinar à vontade, como o mestre.
Mas isso era pra depois.
Se morresse nas garras da Sombra Rubra, nada mais importaria.
— Zum!
— Pá pá pá!
Socos e golpes.
Parou de bater o pé, assim o barulho era menor.
O som surdo dos ossos ecoava a cada movimento.
O corpo ressoava!
Claro, era controlável; caso contrário, bastava lutar para ser descoberto.
Mas agora, Li Hao mal controlava a força.
O poder que crescia sem parar o deixava desajeitado, como uma criança com um martelo enorme.
Dessa vez, praticou dez rodadas da técnica do urso.
Meia hora depois, finalmente parou.
— Só absorvi um pouco, mas precisei de meia hora pra digerir. Parece mais forte do que as duas fontes de energia misteriosa de manhã...
Olhou para a faca de pedra e a espada de jade, olhos cintilando.
— Isso... parece energia misteriosa ofensiva! Embora diferente da de manhã, a qualidade é maior.
Por ora, não continuou absorvendo.
Mesmo se quisesse, precisaria de tempo pra converter tudo; em poucos dias, não mudaria muito. Se avançasse um pouco no nível dez, já estaria ótimo.
Avançar muito poderia levantar suspeitas.
Era preciso tempo para digerir tudo!
— Eu não aguento... Mas o mestre, ele disse que queria avançar de nível e precisava de grande quantidade de energia misteriosa. Falava justamente dessa energia ofensiva, como a da faca...
Li Hao ficou pensativo.
O mestre já sabia da espada de jade.
Quanto à faca, não tinha contado, mas talvez Yuan Shuo já suspeitasse.
Respirou fundo; decidiu que precisava contar ao mestre. Temia que o poder por trás da Sombra Rubra fosse ainda maior do que imaginava.
Afinal, talvez o inimigo tivesse pegado armas de outras famílias. Se descobrissem o segredo delas, poderiam se tornar mais fortes que os próprios Solares!
— Se o mestre avançar, talvez supere o nível Solar e entre para o seleto grupo que ele mencionou!
Li Hao respirou fundo novamente; em outros tempos, absorveria tudo sozinho, afinal, todos têm um lado egoísta e gostam de se fortalecer aos poucos.
Mas agora, não podia mais se dar a esse luxo.
— Espero que essa energia ajude o mestre a avançar... Se ele conseguir, aí sim terei chance de ter um futuro!
Sorriu.
Naquele momento, vencera a própria ganância.
Todos têm desejos, ninguém nasce santo. Saber reconhecê-los e não se deixar iludir é o sucesso.
O mestre já dissera: ele também tinha desejos.
Li Hao já notara isso; ao absorver a energia da espada de jade, o mestre sentira ganância, mas a venceu. Li Hao decidiu seguir seu exemplo.
— Se o mestre ficar forte, eu também estarei seguro, pelo menos por agora!
Com esse pensamento, parou de absorver energia da faca.
Achou que seria desperdício. Chamaria o Pantera Negra, deixaria escapar um pouco da energia, para que o cão também se beneficiasse.
O Pantera Negra, nutrido pela energia estelar, estava robusto e satisfeito.
Deixaria-o ainda mais feliz!
Assim, talvez ganhasse um aliado de ataque formidável.
Sorriu, puro.
Cachorro, não fica de olho na minha espada de jade todo dia?
Agora vai se deliciar com essa energia, e depois vamos ver se continua interessado!
Limpou o sangue, desceu.
Trouxe o Pantera Negra, alimentado, bem quieto para não ser visto pela senhora Zhang e gerar mais suspeitas.
O cão, resignado, deixou-se levar.
Dentro de casa.
Li Hao, sorridente, disse baixinho:
— Pantera Negra, vou te dar uma energia diferente. Vai doer um pouco, mas depois disso, você vai ser um verdadeiro pantera, capaz até de enfrentar onças!
O cão olhava para ele, ansioso.
— Quer mesmo absorver?
Li Hao resolveu avisar:
— Dói um pouco, acabei de absorver um pouco e foi bem dolorido!
O Pantera Negra nem ligou.
Se você consegue, eu também consigo.
Dor? O que é dor?
Agora, com o corpo forte, mais cedo, lá embaixo, já tinha dado uma patada num cão grande que saiu chorando. Tinha confiança!
— Tem certeza?
O Pantera Negra já se mostrava impaciente. Li Hao falava demais naquela noite.
— Então, tá!
Li Hao não disse mais nada. Avisou antes; agora, que o cão aproveite.
Com cuidado, usou a técnica de respiração, absorveu um pouco da energia, equivalente a duas fontes de energia misteriosa.
Era algo valioso, mas estava sendo generoso.
Suportou a dor, absorveu energia da espada de jade para neutralizar o efeito, e deixou escapar metade da energia da faca para o cão.
O Pantera Negra, deitado de barriga pra cima, também sabia usar a técnica dos cinco animais.
De repente, uma enxurrada de energia invadiu o corpo do cão.
— Auuuu!
Um uivo de dor ecoou pelo prédio, como um lobo.
Lá embaixo, a senhora Zhang suspirou e, olhando para o velho do prédio em frente, murmurou:
— O rapaz não tem mais salvação, está brincando com o cachorro de novo! Se os pais dele estivessem vivos, já teriam morrido de raiva!
Lamentava e se sentia frustrada.
Tinha se perdido! Antes era um bom estudante, mas desde que abandonou a escola, só se envolveu em confusão. Será que todo mundo da Inspetoria é assim?
Que medo!
Que meu neto nunca entre pra Inspetoria!
Li Hao não tinha tempo para o que a senhora pensava.
Apertou o focinho do cão, resmungando baixinho:
— Para de gritar, se aquela coisa vier, cuidado pra não virar comida! Eu já avisei que ia doer, você quis absorver!
— Uuuh...
Lágrimas escorreram dos olhos do Pantera Negra, de tanta dor.
Li Hao era pior que um cão!
Se soubesse que doía tanto, nem morto arriscaria.
— Agora, digere bem; isso vale ouro! Depois disso, vai ficar fortíssimo, da próxima vez que aquela coisa aparecer, é só morder até matar!
Li Hao aconselhou, e logo voltou a praticar.
Técnica do macaco!
Ainda havia energia para absorver, não podia desperdiçar.
O Pantera Negra, sofrendo, tentou imitar Li Hao, mas só conseguia uma versão desajeitada de sua própria técnica, chamada — nado de cachorro!
Homem e cão, cada um a seu modo, digeriam a energia da faca.
O quarto voltou ao silêncio.
Fora dali, no prédio em frente.
Liu Long observava atentamente as cortinas fechadas.
Não estava só; outros membros da equipe de caça a demônios também estavam presentes.
Liu Yan sorria maliciosa:
— Chefe, por que não vai logo dormir com o Li Hao...
Liu Long lançou-lhe um olhar gelado, e ela se calou na hora.
O sorriso desapareceu.
Liu Long falou, sério:
— Desta vez, podemos nos dar mal! Mas, se vencermos, a recompensa será imensa. Talvez alguns de nós morram, mas quem sobreviver terá grande chance de entrar no mundo dos superdotados!
Todos ficaram em silêncio.
Liu Long respirou fundo:
— Sinto uma leve onda de energia misteriosa ao redor, muito fraca... Mas, mesmo sabendo que estamos aqui, o inimigo não recua. Está esperando o momento certo!
O responsável pelo incêndio já devia saber da presença deles, talvez até soubesse que estavam vigiando.
Mesmo assim, seguia Li Hao, não muito distante.
Liu Long sabia que, desta vez, enfrentavam um adversário perigoso!
Ao lado, o magro Wu Chao sorriu friamente:
— Chefe, cinco vezes arriscando a vida! Só sobramos nós. Não quero morrer, ainda quero avançar de nível! Mas, se morrer... é o destino. Diga logo como faremos!
Os demais permaneceram calados.
Liu Long respirou fundo e disse, solene:
— Quando o tempo de chuva chegar, Li Hao vai para o armazém nos arredores. Lá será o confronto final! O inimigo se acha invencível... Pois vai aprender que a equipe de caça a demônios não é brincadeira!
Ao terminar, olhou para os colegas, cerrou o punho, voz grave e decidida:
— Cumpriremos a justiça, eliminaremos o mal!
Um juramento juvenil, mas solene.
No instante seguinte, até Yun Yao ergueu o punho:
— Cumpriremos a justiça, eliminaremos o mal!
Naquele momento, seus rostos pareciam iluminados por uma luz sagrada!
Caçadores de demônios: justiça e retidão!