Capítulo Dois: O Fruto do Caminho e o Artesão Imortal, o Bodisatva dos Seis Olhos

Com o coração sereno, olhos fechados, Li Che mais uma vez vislumbrou aquela cena fugaz que, antes, o surpreendera.

Sobre a vasta terra, uma árvore colossal erguia-se majestosamente. Suas ramagens eram exuberantes, folhas verdes dançavam ao vento, e pendia, entre elas, um fruto resplandecente, reluzindo em sete cores.

Talvez por contemplar por tempo demais, o fruto multicolorido desprendeu-se com um estalido suave, flutuando delicadamente até repousar nas mãos de Li Che.

“Fruto do Caminho...”

Li Che murmurou, contemplando o fruto em sua palma.

...

Sua filha nascera em paz; ele recebera um fruto do caminho: “Artífice Celestial”.

Artífice Celestial (Fruto do Caminho): Artes de todos os tipos, mãos divinas, técnica incomparável.

...

As palavras cintilavam diante dele.

Li Che fixou o olhar, o coração agitava-se abruptamente.

Há dezenove anos neste mundo, nunca obtivera nenhum dom especial; mas agora, com o nascimento da filha, o dom manifestara-se de maneira tão singular.

Seria o prestígio do pai advindo da filha?

Li Che sorriu, o nome do fruto do caminho soava grandioso; certamente poderia ser o alicerce de sua vida neste mundo.

Enquanto se alegrava, o aviso diante de si mudou novamente.

...

Nome: Li Che

Vínculo: Li Nuanxi (filha)

Fruto do Caminho: Artífice Celestial (nível 1, 0%)

Aviso: Toda vez que o vínculo crescer com saúde por um ano, a Árvore do Caminho pode gerar um fruto do caminho.

...

A respiração tornou-se ligeiramente acelerada; Li Che, atônito, fitava o aviso, seu coração tumultuava.

A cada ano de vida saudável da filha, a árvore geraria um fruto do caminho...

Na compreensão simples e direta de Li Che, o fruto do caminho equivalia a transmitir-lhe uma habilidade, um talento.

Atualmente, Li Che trabalhava na loja de esculturas de madeira nos arredores da Cidade do Trovão, apenas como ajudante, carregando esculturas prontas; o trabalho era árduo, remunerado por peça, honesto para todos.

Mas, ao fim de um dia exaustivo, mal conseguia ganhar trinta ou quarenta moedas de cobre, o suficiente para sustentar a família. Sonhar em prosperar, proporcionar dias de luxo aos seus, era quase utópico.

Contudo, se a filha crescesse em paz, a cada ano um fruto do caminho seria gerado; talvez tudo mudasse!

“Nuanxi é minha filha, devo protegê-la para que cresça em segurança, essa é minha obrigação como pai...”

Li Che sorria feliz; o nascimento da filha trouxera-lhe boa fortuna e esperança para o futuro, impossível não se alegrar.

Quando o fruto do caminho dissolveu-se em sua mão, nada percebeu de diferente em si.

Tentou investigar o Fruto do Caminho “Artífice Celestial”, mas não encontrou pistas.

O borbulhar do caldo de peixe no fogão interrompeu seus pensamentos.

Apressou-se a servir uma tigela do caldo de peixe com tofu, branco e aromático, respirou fundo, sorrindo, e, com a tigela fumegante, dirigiu-se com cuidado à casa de barro.

Sua esposa, Zhang Ya, já alimentara Nuanxi e, satisfeita, saboreava o caldo preparado por Li Che.

Nuanxi estava nos braços de Li Che; sob orientação da velha senhora Lei, ele batia suavemente nas costas delicadas da filha, para ajudá-la a arrotar.

Após algum tempo de atividades na casa de barro, a senhora Lei deu-lhe recomendações sobre cuidados com a criança, depois se preparou para partir.

Li Che entregou Nuanxi à Zhang Ya e acompanhou a senhora Lei até a saída.

“Senhora Lei, muito obrigado, foi de grande ajuda.” Li Che colocou dez moedas na mão da senhora Lei.

Ela recusou, suspirando: “Menino Che, vi você crescer desde pequeno. Não é fácil ganhar dinheiro carregando madeira e esculturas para a loja Xu; guarde o dinheiro, cuide bem da família.”

“Na periferia... ultimamente poucas crianças estão nascendo, e muitas têm morrido cedo. Cuide bem de Nuanxi, é preciso atenção redobrada à segurança.”

As palavras da senhora Lei tornaram Li Che mais sério.

“Senhora Lei...”

Ela cobriu a cabeça com um pano, pegou a cesta de bambu, enfrentando vento e neve, e advertiu: “Lembre-se, não leve a criança para passear pelas ruas, mantenha distância daqueles que cultuam o deus das crianças, que vivem de oferendas. O mundo está difícil, crianças são frágeis, os pais precisam ser cautelosos ao extremo.”

No inverno, em meio à neve, Li Che soltou uma nuvem de ar branco, assentindo com gravidade.

Seu coração pesou; de fato, muitas notícias de crianças falecidas haviam circulado ultimamente.

Antes, não se importava, mas agora, como pai, era impossível não se preocupar.

“Entendido, senhora Lei.”

Li Che respondeu em tom firme.

Ela não se alongou mais, suspirou, apertou o casaco, e sumiu lentamente entre as vielas cobertas de neve diante das casas de barro.

Li Che observou a senhora Lei desaparecer, então voltou à casa, apressando-se a fechar bem a porta para manter o calor.

Esfregou as mãos, alimentou o fogo com mais carvão, e trouxe o restante do caldo de peixe da cozinha.

Após comerem e beberem, Li Che subiu ao leito.

Com suaves batidas nas costas da filha adormecida, Li Che apertou os olhos, sorrindo involuntariamente.

Falava em voz baixa com Zhang Ya; ela, cansada após o parto, adormeceu profundamente.

Li Che, por sua vez, permaneceu acordado, murmurando animado.

“O carvão acabou, amanhã preciso comprar mais do vendedor de carvão; Nuanxi acabou de nascer, não pode passar frio.”

“Minha esposa precisa repousar bem, ou ficará doente após o resguardo...”

“Sim, amanhã vou carregar mais esculturas na loja; a cidade interior está com grande demanda, há muito trabalho, posso ganhar bastante dinheiro.”

“Vou me esforçar para juntar dinheiro e comprar uma casa grande, para que no inverno tenhamos calor e conforto.”

“Esposa, não se preocupe, nossos dias vão melhorar cada vez mais...”

No leito, Li Che envolveu suavemente esposa e filha, fechando os olhos.

A respiração era calma, quase inaudível.

...

...

No dia seguinte, ao amanhecer, Li Che levantou cedo.

Preparou o café da manhã para Zhang Ya, que repousava do parto, bateu nas costas de Nuanxi após a amamentação, colocou o chapéu de palha e saiu da casa de barro.

O chão era branco, o vento cortante, e os flocos de neve pareciam tão grandes quanto mãos.

O frio era intenso, cortante como lâmina.

A neve não dava sinais de cessar; na periferia da Cidade do Trovão, acumulava-se em montes espessos.

...

Após caminhar alguns quilômetros sob o céu acinzentado, enfrentando vento e neve, chegou ao local de trabalho: a loja de esculturas de madeira Xu.

Chamavam de loja, mas era, na verdade, uma enorme residência, muito espaçosa, cheia de pilhas de madeira para esculturas.

Li Che, junto a outros ajudantes contratados, era responsável por transportar madeira e esculturas prontas para os mestres da loja.

As esculturas variavam em peso, mas o preço era fixo: cinco moedas de cobre por cada escultura transportada; já a madeira, apenas uma moeda por vez.

O trabalho com esculturas era arriscado; qualquer dano significava perder todo o pagamento.

Sacudindo a neve acumulada, retirou o chapéu de palha, guardou-o no local de trabalho e entrou na loja.

Lá, o forno de carvão aquecia o ambiente; o aroma intenso de madeira perfumava o ar.

“Li, vá buscar para mim um tronco de freixo-da-água, escolha um grande. Além disso, traga a escultura do ‘Buda de Seis Olhos’ que fiz há três dias para o quarto interno; em poucos dias, virão buscá-la na cidade interior. Se a neve derreter, pode estragar com a água.”

Assim que entrou, um senhor de rosto rubro, vestindo casaco acolchoado e com a barba grisalha, segurando uma cabaça de vinho reluzente, chamou Li Che.

“Sim, mestre Chen.” Li Che respondeu com um sorriso radiante.

Era um ajudante de confiança na loja; atento e cuidadoso, nunca causara acidentes com esculturas, sua reputação era excelente.

Por isso, alguns mestres de escultura costumavam escolher Li Che para ajudá-los.

O mestre Chen era um dos principais clientes de Li Che.

Após responder ao mestre Chen, Li Che dirigiu-se ao amplo pátio.

A neve cobria as madeiras espalhadas pelo pátio; levou algum tempo até encontrar o freixo-da-água.

Escolheu um tronco grande, arrastou-o para fora.

Amarrou-o com corda de sisal, testou o peso, e então foi até a área das esculturas prontas no canto do pátio.

Sabia exatamente onde estava o “Buda de Seis Olhos”, pois era sua responsabilidade transportá-lo.

Encontrou a escultura coberta de neve; era do tamanho de um adulto, feita do mesmo freixo-da-água.

Li Che limpou a neve da escultura com a mão.

De repente, sentiu algo estranho; o “Buda de Seis Olhos” parecia ganhar vida, os olhos fixavam nele e piscavam ocasionalmente.

Em seguida, imagens nebulosas surgiram em sua mente.

Viu o mestre Chen esculpindo o “Buda de Seis Olhos”, lâmina após lâmina; Li Che sentiu-se como se estivesse ali, fundido ao mestre Chen.

Pouco a pouco, as técnicas e métodos de escultura usados para criar o “Buda de Seis Olhos” pareciam tornar-se parte do instinto de Li Che.

“Uau?”

Quando a visão se dissipou, o Buda não piscava mais; Li Che respirou fundo, acelerado.

Bastou tocar a escultura para aprender as técnicas do mestre Chen...

Isso só podia estar relacionado ao Fruto do Caminho “Artífice Celestial”, recebido com o nascimento de Nuanxi!

“Artes de todos os tipos, mãos divinas, técnica incomparável...”

“O efeito do Fruto do Caminho Artífice Celestial... talvez me permita tornar-me um verdadeiro mestre de escultura em madeira!”

Os olhos de Li Che brilharam; no coração, acendeu-se um desejo.

Se se tornasse mestre na loja Xu, teria muito mais futuro do que um simples ajudante carregador.

E proporcionar uma vida digna à família, mesmo em tempos conturbados, deixaria de ser um sonho distante.