Capítulo Nove: Estátua do Espírito Infantil com Três Cabeças e Seis Braços, Besta de Manga Mecânica

— Você quer se mudar para dentro da oficina de esculturas em madeira?

— Agora que é mestre escultor, é claro que pode... Porém, há alguns procedimentos que precisam ser feitos. Pedi que alguém os agilize para você, daqui a dois dias vá conhecer o novo pátio.

O terceiro gerente, Xu You, apreciava muito o talento de Li Che.

As esculturas que ele produzia tinham um significado profundo; um talento assim... era precioso e cobiçado por qualquer oficina de esculturas em madeira.

É por causa desse dom que um escultor pode almejar tornar-se mestre.

Por isso, não havia como recusar o pedido de Li Che, na verdade era até desejável.

Um gênio merece o tratamento de um gênio.

— Muito obrigado, terceiro gerente — disse Li Che, juntando as mãos com sinceridade.

Xu You assentiu e, junto com Xu Beihu, desapareceu lentamente entre o vento e a neve.

Li Che soltou um longo suspiro, um sorriso brotou-lhe no rosto. Ao mudar-se para a oficina, a ameaça trazida pela seita Bebê Espiritual diminuiria muito.

De volta ao seu ateliê, pegou o chapéu e recebeu o salário mensal de mestre escultor: cinco taéis de prata.

O terceiro gerente informara que, a partir de agora, todo mês, naquele dia, seria o dia de receber o pagamento.

Sob os olhares invejosos e reverentes dos aprendizes, Li Che arrumou suas coisas, pronto para ir contar a boa nova à esposa e à filha.

Antes de sair, porém, aproximou-se de Mestre Chen.

— Mestre Chen, poderia levar mais alguns restos de madeira para praticar em casa?

Chen Dabao, bebendo seu vinho na cabaça, fez uma cara séria:

— Ah, Che, de agora em diante você também é mestre escultor da oficina. Nossa amizade não precisa de formalidades, chame-me de Velho Chen.

— Pegue o que quiser, até pode escolher no pátio. Só não leve pedaços muito grandes e pode praticar à vontade.

O talento de Li Che era evidente para Chen Dabao, e cultivar boas relações era essencial.

Afinal, com a idade que tinha, já era experiente e evitava arrumar inimigos.

— Quando for escolher o pátio, me chame. Dou uma olhada e podemos ser vizinhos — sorriu Velho Chen.

...

...

A felicidade ilumina o espírito.

Li Che estava radiante. Agora, como mestre escultor, seu salário aumentara, havia esperança de dias melhores, fortuna e prosperidade deixavam de ser um sonho distante para sua família.

Seguindo pelas ruas da Cidade Exterior de Feilei, pisando na neve acumulada, chegou ao mercado, comprou dois taéis de vinho, cortou um pouco de carne de cabeça de porco e carne de boi curada, e rumou para casa.

O céu escurecia e as luzes rareavam na rua.

De longe, Li Che avistou a fraca luz da lamparina de óleo da humilde casa de terra.

Lembrou-se da filha querida, Xixi, balbuciando suas primeiras palavras, e não conteve o sorriso nos lábios.

Ao chegar, estendeu a mão para chamar a esposa, Zhang Ya, para abrir a porta.

Mas de repente, algo chamou sua atenção pelo canto do olho; sua respiração se interrompeu e o ar ao redor pareceu congelar.

Com o pescoço rígido, virou-se devagar.

O olhar pousou no canto inferior esquerdo da porta de madeira, onde, sobre a neve espessa, repousava silenciosa uma pequena escultura de madeira, do tamanho de uma palma!

Uma criança com três cabeças e seis braços sentada sobre uma flor de lótus, expressão ambígua, sorriso sutil, olhos fechando e abrindo.

Ao observar por mais tempo...

Li Che começou a ouvir ao longe o choro e o riso de uma criança, como se fosse uma alucinação!

— O Mestre da Lei do Bebê Espiritual?! — O rosto de Li Che endureceu, ele olhou ao redor com fúria, seus olhos cheios de hostilidade.

Já estavam... de olho nele?!

Xixi acabara de completar um mês!

Lei Chunlan!

Onde está você?! Apareça!

Mas ao redor só havia silêncio, apenas o som da neve caindo e os balbucios de Xixi dentro da casa.

Pegou a escultura: era apenas uma peça comum...

Mas para Li Che, aquilo transmitia um sinal diferente; a alegria em seu coração se perdeu e congelou instantaneamente.

Era como um ladrão marcando uma casa antes de roubar.

Talvez, esse fosse o propósito do adversário.

Com o semblante carregado, Li Che pensou e jogou a escultura na lenha, pretendendo levá-la à oficina no dia seguinte para averiguar.

Só então recuperou a expressão alegre.

Em casa... notícias boas são para se dar, não para preocupar.

— Marido, está de volta? — Zhang Ya abriu a porta, o vento e a neve entraram. Vendo Li Che com vinho e carne, seus olhos brilharam de alegria.

Sabia que o marido tinha uma boa notícia para compartilhar.

Quando soube que Li Che se tornara mestre escultor na Oficina Xu, não conteve o entusiasmo, pulou como uma jovem, abraçando a cintura de Li Che, provocando... pensamentos travessos.

— Marido, hoje precisamos celebrar! — Zhang Ya ergueu o queixo, sorrindo radiante.

Li Che envolveu-a nos braços, com um sorriso malicioso nos lábios:

— E como minha esposa pretende celebrar?

Zhang Ya entendeu logo a intenção e corou.

Li Che tirou os cinco taéis recém-recebidos e contou à esposa sobre a mudança para a oficina.

Zhang Ya hesitou, achou a mudança inesperada, mas não questionou.

Onde o marido fosse, mãe e filha iriam.

Além disso, Zhang Ya sabia que a oficina era muito mais segura do que ali...

Após o jantar, Zhang Ya fez Xixi dormir cedo, e o casal se entregou a uma noite intensa.

Na cama, Zhang Ya adormeceu com os cabelos soltos.

Li Che, contudo, sentia-se revigorado, sentado diante da lamparina, pegou o "Compêndio dos Dispositivos da Família Tang", emprestado de Velho Chen.

O fruto do Caminho, "Artesão Celestial", vibrava novamente.

Li Che, com olhos brilhantes, começou a ler atentamente.

Ali estavam registrados diversos mecanismos engenhosos, alguns com grande poder destrutivo...

Li Che, graças à compreensão proporcionada pelo fruto do Caminho, mergulhou no conteúdo, fascinado por designs engenhosos e ideias brilhantes.

Contudo, o livro trazia apenas doze tipos de mecanismos, dos quais nove requeriam energia interna e espiritualidade para serem criados.

Li Che, por ora, descartou esses.

Escolheu os três restantes, que podiam ser feitos sem energia interna ou espiritualidade: "Besta de Manga", "Lótus Sangrenta de Guanyin" e "Aranha dos Mil Fios".

Pegou restos de madeira da oficina e planejou criar a Besta de Manga.

Principalmente porque seu design lembrava o de uma besta comum, então podia fabricá-la diretamente.

A lâmina cortava a madeira, o som de raspar e partir ecoou noite adentro...

Quando os primeiros raios do oriente romperam as trevas e a neve cobria a terra...

Li Che finalmente concluiu a pequena e delicada Besta de Manga!

[Fruto do Caminho: Artesão Celestial (nível 2, 19%)]

No instante em que terminou, uma enxurrada de informações sobre o uso da Besta de Manga invadiu sua mente, e ao mesmo tempo... um aviso apareceu diante de seus olhos.

Li Che se animou, surpreso ao ver que fabricar a Besta de Manga lhe dera 10% de maturidade no Fruto do Caminho!

Ele chamava essa porcentagem de maturidade do Fruto, pois ao completar, o Fruto evoluiria, um processo semelhante ao amadurecimento.

— Será que depende da dificuldade do mecanismo? — pensou curioso.

O progresso estava lento, e isso o preocupava.

Mas agora, parecia ter encontrado um novo método para avançar.

Contudo, a quantidade de mecanismos era pequena, e Li Che logo se acalmou, sentindo-se um pouco decepcionado.

— Porém, esse compêndio detalha doze dispositivos. Se eu fabricar todos, posso elevar o Artesão Celestial ao nível 3! — seus olhos brilhavam de entusiasmo.

Ainda havia esperança!

Ao criar a Besta de Manga, Li Che aprendeu automaticamente a usá-la, e ficou ansioso para testar, pois se dominasse a energia interna, seu poder aumentaria muito.

Mas, ao olhar para a esposa e filha adormecidas, conteve o impulso.

Levantou-se, espreguiçou-se, as articulações estalando.

Talvez pelo Fruto do Caminho, mesmo após uma noite em claro, sentia-se revigorado.

Escondeu a Besta de Manga na manga, fez o corpo e as flechas com madeira, a durabilidade era limitada, mas as flechas afiadas tinham bom poder, além de serem leves e fáceis de fabricar.

Na cozinha, preparou o café da manhã.

Mas o olhar inevitavelmente recaiu sobre a escultura do Bebê Espiritual na lenha.

Franziu a testa, pensou por um momento e sacudiu a cabeça.

— Não posso deixar mãe e filha nesta casa de terra... Não é mais seguro.