Capítulo Oito: O Gênio da Escultura em Madeira e a Divindade da Força Interior

O terceiro gerente, Xu You, semicerrando os olhos, deixou transparecer um leve traço de surpresa em seu olhar habitualmente afável. Observava a estátua bruta e ainda inacabada do “Bodisatva de Quatro Braços com a Criança”, cujos contornos começavam a ganhar forma sob o cinzel. Apesar de rudimentar e de traços ásperos, a peça já exalava uma beleza singular.

Era… o sabor do significado!
A expressão, a postura, a aura… emergiam de forma vívida! Era como se, de fato, diante deles estivesse um Bodisatva de Quatro Braços, de semblante compassivo, contendo a criança com um dos braços, pálpebras semicerradas, uma mão formando o gesto da passagem, outra segurando uma jarra de jade pura, e a última empunhando um cetro de jade…

Seria possível que tal escultura fosse obra de um simples carregador?
Xu You assentiu levemente. Como terceiro gerente da loja de entalhes em madeira, já avaliara inúmeras peças e dominava amplamente os estilos e técnicas dos mais experientes mestres artesãos.

Na escultura de Li Che, percebia-se claramente a marca das técnicas de Chen Dapao, o entalhador das Quatro Facas!
Um talento… extraordinário!

Li Che nunca gastara sequer uma prata para aprender escultura na loja, e Chen Dapao, evidentemente, não seria caridoso ao ponto de ensinar-lhe de boa vontade. Ou seja, tudo aquilo era fruto do autodidatismo de Li Che!

Durante o dia, ele carregava madeira e esculturas prontas; só à noite tinha tempo para esculpir. Isso quer dizer que, apenas com o tempo noturno de estudo, ele conseguiu atingir tal nível!

“O tratamento dos traços ainda apresenta pequenas imperfeições, mas o mais valioso aqui é… o significado! O Bodisatva de Quatro Braços esculpido por Li Che possui um significado riquíssimo, quase como se estivesse vivo… Isso é um dom inato!”

Chen Dapao, estalando os lábios, retornou ao presente ao perceber a chegada do terceiro gerente Xu You, tomado de espanto.

“De fato, o mais importante na escultura é o espírito. Sem ele, por mais refinada que seja a técnica, não passa de um pedaço de madeira inútil”, concordou Xu You, acenando satisfeito.

“É um bom talento. A técnica de Li Che também não é ruim; falta-lhe apenas a maturidade dos mestres, mas supera os aprendizes de longe…”

“Parece que nossa loja está prestes a revelar um verdadeiro gênio.”

Os lábios de Xu You se curvaram em um sorriso radiante.

“A razão pela qual nosso Entalhes Xu mantém posição de destaque em Feilei não é apenas por conta da família Xu, mas principalmente porque as esculturas que produzimos possuem espírito, podendo ser usadas pelos jovens da cidade para extrair e lapidar sua natureza espiritual…”

“Para alguém tão talentoso no domínio do espírito das esculturas, certamente vou valorizar e cultivar muito bem!”

De mãos cruzadas nas costas, Xu You permaneceu observando a escultura de Li Che por mais algum tempo.

Analisou a forma como o cinzel era manuseado, percebeu como o significado e o espírito da escultura se aprofundavam a cada golpe, e, certo de que a obra era realmente de Li Che, chegou à sua conclusão.

Li Che, por sua vez, também percebeu a presença e a avaliação do terceiro gerente.

Ficou surpreso por dentro: já havia moderado bastante sua técnica, mas, aparentemente, ainda estava acima dos aprendizes da loja, destacando-se demais…

Faltou-lhe experiência para medir o tom certo na primeira avaliação.

Contudo, pelo que percebeu na reação do terceiro gerente, tornar-se escultor era agora uma certeza!

Quatro horas se passaram silenciosamente, ao som do cinzel rasgando a madeira.

Dang—

Com um estrondo que ecoou como a quebra de um gongo!

Sentado na cadeira de mestre e saboreando chá, o segundo gerente, Xu Beihu, levantou-se abruptamente, sua robusta figura exalando uma energia avassaladora.

“O tempo terminou! Todos, parem agora!”

“A avaliação chegou ao fim!”

“Se eu vir alguém mexendo no cinzel, será desclassificado e terá sua avaliação anulada!”

Sua voz era autoritária e, mesmo em sua rudeza, impunha respeito.

Todos os aprendizes pararam de imediato, alguns olhando temerosos para Xu Beihu, cujos olhos varriam a sala como os de um tigre, e permaneceram em silêncio absoluto.

Li Che também largou o bastão de polir, interrompendo o acabamento da estátua do Bodisatva de Quatro Braços, soltando um longo suspiro e sentindo certa frustração.

Se tivesse apenas mais um instante, teria terminado tudo, e a estátua estaria pronta.

O terceiro e o segundo gerente, acompanhados de alguns mestres da loja, começaram a avaliar as esculturas dos aprendizes.

A avaliação era justa e não muito rigorosa.

Só se deparando com peças realmente lamentáveis — aquelas que, após quatro horas, ainda não passavam de blocos sem forma — é que se ouviam algumas reprimendas.

Chen Dapao, de olhos semicerrados, acompanhava o grupo. Ao chegar à bancada de Li Che e ver o Bodisatva de Quatro Braços, já com a forma quase finalizada e destacando-se entre as lascas de madeira, muitos mestres não esconderam seu assombro.

“Que coisa rara! Um carregador com esse nível de habilidade e precisão!”

“Os aprendizes sob minha tutela parecem ter desaprendido tudo!”

“Um talento desses, sem nunca ter estudado escultura formalmente… Que desperdício! Começou tarde, mas o significado da escultura… Se me dissessem que foi feita pelo Mestre das Três Facas, eu acreditaria!”

…

Os elogios foram constantes.

Xu You olhou para Li Che com gentileza e um brilho diferente nos olhos, assentindo: “Muito bom.”

Li Che respondeu com uma reverência discreta, mantendo-se sereno, sem se deixar levar pelo louvor.

O grupo seguiu avaliando, até completar o exame de todas as peças.

“Li Che, Zhao Xuan, Wang Zhengpin, vocês três se destacaram nesta avaliação e serão reconhecidos como Escultores de Uma Faca, recebendo cinco taéis de prata por mês e 60% de participação.”

Ao ouvir os nomes, a loja explodiu em murmúrios.

Diante do resultado final, muitos aprendizes ficaram abatidos, alguns confusos, outros choraram…

Anos de esforço e estudo, e, no fim, não conseguiram passar na avaliação — derrotados até por um carregador. O golpe era duro para o ânimo.

Na pequena loja, viam-se todos os matizes da natureza humana.

“Vocês três, venham comigo.”

Xu You e Xu Beihu vestiram seus mantos de pele de raposa e lançaram um olhar aos três aprovados.

Li Che e os outros dois apressaram-se a segui-los, adentrando a tempestade de neve em direção às áreas mais internas do pátio.

Atravessaram o corredor e chegaram ao amplo pátio, semelhante a um campo de treinamento, repleto de pedras e pilares cobertos de neve, todos instrumentos para a prática marcial.

“Aqui é a área de treinamento da loja Xu na cidade exterior. Tornando-se escultores, vocês agora são considerados parte da casa. Daqui em diante, poderão acessar esta área portando o ‘Amuleto da Faca’, símbolo de sua posição, para treinar e fortalecer-se, preparando-se para alcançar patamares ainda mais altos.”

Sob a neve, o grupo permaneceu reunido no pátio.

Após entregar aos três o pequeno amuleto de jade em forma de faca, Xu You recuou em silêncio, deixando ao segundo gerente Xu Beihu a palavra.

“O ensino das artes marciais ficará a meu cargo. Todo mês, reservarei dois dias para vir à cidade exterior; qualquer dúvida que tiverem sobre artes marciais, podem me procurar.”

A voz de Xu Beihu era como um trovão, o vigor de seu sangue notável, e nenhum floco de neve pousava sobre ele, mesmo em meio à ventania.

Li Che e os outros responderam prontamente.

“Agora, vou lhes falar sobre o caminho marcial…”

“O cultivo marcial divide-se em três tipos: fortalecimento físico, energia interna e… prática espiritual.”

“A prática espiritual está fora de seu alcance, nem são dignos de tocá-la. O fortalecimento físico é acessível a todos; já a energia interna depende mais do talento e demanda tempo para ser acumulada.”

“Começarei agora com o fortalecimento físico; quanto à energia interna, só ensinarei quando atingirem o nível de endurecimento da pele.”

Xu Beihu explicou calmamente.

Então, passou a ensinar o método de fortalecimento físico, que basicamente consistia em treino árduo, utilizando os instrumentos do campo para forjar o corpo.

“O fortalecimento físico inclui endurecer a pele, abrir os tendões, refinar ossos e trocar o sangue. Quando conseguirem mover o sangue pelo corpo como mercúrio líquido, serão considerados mestres! Acima da troca de sangue está a abertura dos canais, algo raro até mesmo numa cidade inteira.”

“A partir do endurecimento da pele, vocês poderão receber uma tigela do ‘Unguento Fervente’ a cada quinze dias. Se acharem pouco, podem comprar mais por conta própria, uma tigela custa um tael de prata e acelera o treino.”

…

Xu Beihu ensinava com afinco, e Li Che absorvia cada palavra com diligência.

Era sua primeira vez em contato com as artes marciais deste mundo, portanto não ousava relaxar. A ameaça do Mestre das Leis do Espírito pairava sobre sua cabeça como uma lâmina, impedindo-o de baixar a guarda.

Treinar artes marciais aumentaria suas chances de enfrentar o Mestre das Leis do Espírito — não podia, de forma alguma, se descuidar.

Quando finalmente caiu a noite, Xu Beihu encerrou a lição do dia.

No dia seguinte, ele ainda permaneceria na cidade exterior para ensinar mais.

“Podem se dispersar. Assimilem bem o que ensinei sobre o caminho marcial. Amanhã começamos oficialmente o treino de endurecimento da pele.”

Com voz grave, Xu Beihu despediu-se com um gesto largo e retirou-se.

No entanto, Li Che não se foi. Procurou o terceiro gerente para perguntar sobre a mudança de residência.

ps: Peço votos de recomendação, votos mensais e apoio à leitura contínua!