Capítulo Cinco: O Soberano do Espírito Infantil, Mestre da Lâmina

Vovó Lei... assassina de crianças?

Ela escolhe especificamente os bebês que ajudou a trazer ao mundo para matar?!

Ao ouvir as palavras do tio, Li Che sentiu os pelos do corpo se arrepiarem, e suas pupilas se contraíram bruscamente.

“Tio, onde ouviu isso?” Li Che inspirou fundo, sentindo o coração pesado, e perguntou apressado.

O velho erudito, com o cachimbo entre os dentes, soltava fumaça e franziu as sobrancelhas em forma de “川”: “No começo também não acreditei, mas veja, não foi a vovó Lei quem ajudou a trazer Xixi ao mundo? Por isso fui investigar...”

“É verdade. As famílias que perderam os filhos... já levaram o caso à delegacia da cidade, e o governo emitiu um mandado de captura, está procurando a vovó Lei!”

“Se não acredita, vá ao mural de avisos do governo, o mandado está pendurado lá.”

O tom do velho erudito era muito grave.

Apesar de lamentar que Xixi não fosse um menino, era sangue da família Li, e ao ouvir tal notícia, a primeira preocupação foi pela segurança de Xixi.

“Dizem que essa vovó Lei... se tornou devota do ‘Senhor das Crianças Sagradas’, seguiu o culto e, de repente, matou... Ai, é pecado, são apenas crianças.”

A voz do velho erudito tremia, suspirava longamente e fumava sem parar.

O rosto de Li Che estava extremamente sério, e o coração pendia de ansiedade.

Para Li Che, Xixi era seu tesouro, sua filha mais querida; se algo acontecesse, sentiria dor e culpa.

Proteger a filha era o dever e a responsabilidade de um pai!

“Obrigado, tio. Vou investigar e me preparar.”

Li Che falou com sinceridade, e o velho erudito assentiu rapidamente, esfregando as mãos: “Já que estou aqui, aproveito para ver Xixi...”

Li Che ficou sem palavras ao ver o velho envergonhado, mas não disse nada, levando-o para dentro da casa.

Ao ver Xixi, o velho abriu um sorriso radiante.

Apesar de reclamar que Xixi não era menino, gostava dela de verdade.

“Sua cunhada está quase dando à luz, sua tia diz que a barriga está pontuda, deve ser um menino... Espero que seja tão adorável quanto Xixi.” O tio sorria com alegria.

Seu filho mais velho se casou e, este ano, também terá um filho.

“Querida, enquanto eu estiver fora de casa, feche bem portas e janelas, não abra para ninguém, não importa quem chame...”

Após se despedir do velho erudito, antes de sair para o trabalho, Li Che advertiu Zhang Ya.

Zhang Ya ficou surpresa, mas não perguntou nada, apenas assentiu obediente.

...

...

Aflito, Li Che foi ao mural de avisos do governo e realmente viu o mandado de captura de vovó Lei.

“Lei Chunlan, matou sete crianças, todas que ajudou a trazer ao mundo há um ano...”

“Há um ano... então, para serem vítimas, as crianças precisam ter completado um ano?”

Li Che, usando um chapéu de palha, olhou o aviso, pensativo.

Mas não ousava confiar apenas em suas deduções.

E se Lei Chunlan atacasse até recém-nascidos?

Li Che não podia arriscar...

Nem tinha como arriscar.

“Parece que preciso me tornar mestre no ateliê de entalhe... Com a proteção do Ateliê Xu Ji, ao menos estarei seguro.”

Li Che respirou fundo, ajustou o chapéu e foi ao Ateliê Xu Ji.

Ao chegar, viu o mestre Chen, de cabelo e barba brancos, mas rosto rubro, sentado na cadeira, cantando e bebendo vinho do seu cantil de cabaça.

“Li, veio mesmo? Soube que vai participar do teste de entalhe, hahah, você é corajoso, só aprendeu por conta própria um mês e já quer enfrentar o teste.” Mestre Chen brincou ao vê-lo.

Mestre Chen, de nome completo Chen Dabo, com sessenta e oito anos, era um mestre experiente do Ateliê Xu Ji.

Diziam que Chen Dabo já tinha direito de ir para o ateliê da cidade interna, mas nunca quis, preferindo ficar no ateliê da cidade externa.

Não só Chen Dabo, como outros mestres também faziam o mesmo.

Isso deixava Li Che intrigado: por que não ir para a cidade interna?

Ouviu dizer que lá as condições de vida eram muito melhores.

“Você... a cidade interna é boa, mas também perigosa. Hoje o mundo está caótico, criaturas malignas rondam, templos estranhos surgem, cultos se multiplicam, o governo está instável e perdeu o controle sobre muitas cidades, que caíram nas mãos dos nobres locais...”

“Entre os nobres, há disputas constantes pelo poder e pelos lucros, e nós, velhos ossos, na cidade interna estaríamos no olho do furacão, não resistiríamos.”

“Aqui fora... as condições são piores, mas com minha força interior, ainda posso viver bem.”

Mestre Chen sorriu satisfeito, tomando um gole do vinho antigo, saboreando.

Li Che assentiu, compreendendo o pensamento do mestre.

Sem tigre, o macaco vira rei... uma vida simples.

De repente, Li Che lembrou de algo e perguntou em voz baixa: “Mestre Chen, já ouviu falar do ‘Senhor das Crianças Sagradas’?”

O mestre Chen parou de beber, franziu a testa e olhou para Li Che: “Você está seguindo esse culto?”

Li Che apressou-se em negar, contando o que o tio dissera pela manhã.

“Minha filha foi trazida ao mundo por Lei Chunlan... Tenho medo.” Li Che falou, aflito.

Ao ouvir, o mestre Chen ficou sério: “Parece... mais uma que caiu no culto maligno. Desde que o culto das Crianças Sagradas chegou à Cidade do Trovão, o número de crianças mortas aumentou muito...”

“A parteira deve ter se tornado devota do Senhor das Crianças Sagradas, foi seduzida, usando as crianças que ajudou a nascer como oferenda ao culto.”

“O nascimento é como um ritual... quando estão marcados, é difícil escapar.”

“A parteira... dificilmente deixará sua filha em paz.”

Com a confirmação do mestre Chen, o rosto de Li Che ficou ainda mais grave, seus dedos se fecharam com força e a respiração ficou pesada.

“Mas, pelo que você disse, as crianças mortas foram trazidas ao mundo há um ano, então provavelmente só sacrificam aquelas que completam um ano. Assim, durante esse ano, sua filha deve estar segura, mas é bom ficar atento para que a parteira não leve sua filha em segredo, esperando o momento certo para o sacrifício.”

O mestre Chen já tinha visto muitos casos assim, por isso falava com certa indiferença.

O que podia fazer era apenas alertar.

Ajudar Li Che seria difícil, e a relação entre eles não era tão próxima.

Li Che, afinal, era apenas um ajudante do ateliê, encarregado de carregar madeira. Nada mais.

Li Che sabia disso, e não pediu ajuda.

Se pedisse e fosse recusado, a frágil relação entre eles se quebraria.

“Mestre Chen... se eu me tornar mestre do ateliê, o ateliê me protegeria?”

Li Che inspirou fundo e perguntou.

Mestre Chen tomou outro gole, lançou um olhar a Li Che.

“Se conseguir se tornar mestre, todos os problemas serão resolvidos.”

“O ateliê oferece moradia aos mestres. Você pode trazer esposa e filha, sob a proteção do ateliê, dentro do pátio... Se a parteira ousar aparecer, será morta na hora.”

“Nós, mestres, temos força interior. Mesmo que a parteira receba poderes malignos do culto... não tememos.”

“Se você virar mestre, mesmo que seja o mais básico, eu serei seu vizinho, e se a parteira aparecer... eu mesmo a mato com um tapa!”

Mestre Chen limpou o vinho da barba, mostrando os dentes amarelados com um sorriso feroz.

Logo o ar ameaçador se dissipou, ele bateu de leve no cantil, olhando Li Che com sarcasmo.

“O primeiro passo... é você se tornar mestre.”

“Isso não é fácil...”

“Como vai superar os aprendizes que estudam desde pequenos, pagando caro, se você só aprendeu por conta própria por dez dias ou um mês?”