Capítulo Seis: O Interesse Desafia a Profissão, Os Engenhos da Família Tang

Apesar de Chen Dabo e Li Che terem uma boa amizade, um carregador que passa os dias transportando madeira e estátuas prontas não tem qualquer esperança durante a avaliação dos mestres. Pelo menos, do ponto de vista de Chen Dabo, Li Che não demonstra qualquer perspectiva de tornar-se um mestre oficial da escultura em madeira. Mesmo que Li Che, ao voltar do trabalho, recolha sobras de madeira na oficina para praticar a escultura.

Aprender a arte da escultura não é tarefa fácil. Nas condições de Li Che, só se pode dizer que ele tem interesse, mas nunca estudou de forma ortodoxa. E desafiar a profissão e o sustento dos outros apenas por interesse... é um tanto arrogante.

Li Che não tentou se justificar, nem argumentou. Com que direito? O brilho em seus olhos reluzia, e o fruto do caminho “Artífice Celestial” pulsava em seu coração, irradiando calor e iluminando sua estrada futura.

Ele tem o direito... graças ao seu dom.

— Li, se eu fosse você, neste ano... tentaria aprender um pouco de técnicas agrícolas. Ainda que não tenha muita força, ao menos, se precisar proteger uma criança, pode erguer-se e brandir os punhos — disse Chen Dabo, levantando-se, batendo no ombro de Li Che, antes de voltar à oficina para continuar esculpindo.

Li Che ponderou por um instante, achando sensato o conselho de Chen Dabo.

— Técnicas agrícolas... mas para aprender é preciso ter acesso. Com o fruto do caminho “Artífice Celestial”, talvez eu possa projetar alguns mecanismos para proteção.

— Embora a velha Lei prefira atacar crianças após um ano de vida, nunca se sabe...

Li Che respirou fundo, já traçando planos. Sem perder tempo, voltou ao trabalho de transportar madeira e estátuas.

Talvez por saberem que Li Che também participaria da avaliação dos mestres, muitos aprendizes passaram a olhá-lo com estranheza e cautela; alguns até se recusaram a deixá-lo transportar as esculturas prontas.

Li Che, então, ficou ocioso na oficina de esculturas. Apenas alguns mestres antigos e clientes habituais ainda o procuravam; o resto, praticamente ninguém. Li Che aproveitou a tranquilidade e começou a pensar nos mecanismos.

Mas, após algum tempo, não encontrou soluções. Sentiu que precisava procurar Chen Dabo, que talvez tivesse uma pista.

— Mecanismos? Quer montar algo para proteger sua filha, hein? Boa ideia... não é impossível — disse Chen Dabo, ao ouvir a questão de Li Che, interrompendo o trabalho e sorrindo. — Mas instalar mecanismos é uma arte. Eu mesmo não entendo as técnicas avançadas, mas tenho um livro antigo sobre o assunto na minha biblioteca.

Li Che esfregou as mãos, seus olhos brilharam. Todos na oficina sabiam da biblioteca de Chen Dabo, que guardava muitos livros raros.

Chen Dabo lançou um olhar a Li Che e ergueu um dedo:

— Posso emprestar-lhe o livro, mas nunca faço negócios que me prejudicam. Esse livro é raro, muito valioso... Uma prata por dia de empréstimo.

Uma prata por dia? Li Che respirou fundo; não era barato.

Mesmo assim, ele assentiu com determinação.

— Veja só, tão resoluto... Realmente um bom pai, disposto a tudo pela segurança da filha. Se tentasse negociar comigo, não seria apenas uma prata por dia — Chen Dabo sorriu, passando a mão na barba. — Só por esse amor paternal, não precisa de uma prata; basta cinquenta moedas de cobre por dia.

Li Che ficou exultante, agradeceu rapidamente a Chen Dabo. Quem recusaria economizar? Se puder poupar, melhor.

— Amanhã trago para você. Não esqueça de trazer o dinheiro — disse Chen Dabo, antes de voltar ao trabalho.

O tempo passou e o dia escureceu. Li Che recebeu o pagamento do dia: apenas quinze moedas de cobre, quase um terço a menos do que o habitual.

Não se importou. Ao receber o dinheiro, cuidadosamente embrulhou as sobras de madeira escolhidas e saiu da oficina.

Agora, levar sobras de madeira para casa para esculpir e acumular experiência com seu dom tornou-se hábito.

Hoje tocou uma nova escultura; talvez ganhe mais experiência.

O caso da velha Lei, que mata crianças após o parto, paira sobre sua cabeça como uma nuvem, causando-lhe urgência para evoluir rapidamente.

Ao chegar em casa, encontrou sua esposa, Zhang Ya, brincando com Xixi no leito, usando os brinquedos de madeira que ele mesmo esculpira. Só então seu coração relaxou.

— Xixi, sentiu saudades do papai? — perguntou Li Che, sorrindo radiante, abrindo os braços para a filha.

Xixi, recém-completando um mês, tinha a pele alva e macia, exalando aroma de leite, deitada no leito, balbuciando e gesticulando.

Li Che a pegou no colo, passeando com ela pela casa estreita, arrancando risadas da pequena.

Depois de brincar, Zhang Ya preparou o jantar.

Após a refeição, Li Che acendeu a lamparina, pegou a madeira e começou a esculpir.

Na verdade, a oficina possui apenas alguns tipos de esculturas, e, com o tempo, Li Che já tocou quase todas. Agora, leva dias para encontrar uma escultura nova feita por um mestre.

Como seu dom “Artífice Celestial” chegou ao nível 2, ele esculpe muito mais rápido.

[Dom: Artífice Celestial (nível 2, 9%)]

Mais um pouco de experiência.

Li Che sorriu, com o olhar focado, decidido a tentar criar um mecanismo.

Não tinha muita noção, mas pensou em uma besta de grande poder, começando a desenhar esquemas no papel.

...

...

O dia amanhecia, com o leste tingido de branco.

Do lado de fora das montanhas, nuvens se agitavam, e uma nevasca balançava e cobria toda a Cidade do Trovão Voador com um manto branco.

Li Che levantou cedo, preparou o café da manhã, Zhang Ya quis ajudar, mas ele a fez voltar para a cama.

— Xixi chorou a noite toda, você precisa descansar. Durma mais um pouco, depois levanto para comer — disse Li Che, acariciando suavemente os cabelos soltos de Zhang Ya, que, sonolenta, assentiu e voltou a dormir.

Li Che terminou tudo e deixou o café no fogão, ainda quente.

Depois, saiu da casa de terra, pisando na neve espessa, rumo à oficina de esculturas.

Ao pisar nas pedras da rua, o vento e a neve rugiam, mas não abafavam o som de instrumentos e cânticos que vinham do caminho.

— O espírito santo ensina, purifica do mundano, transmigração sem preocupações, alcança a sabedoria sem ensino...

As vozes soavam pela rua, misturadas ao pisar de pés sobre a neve e as pedras, contínuas e desordenadas.

Li Che semicerrou os olhos, ficando à margem do caminho, abaixando o chapéu, observando a fila de fiéis que carregavam um altar escarlate.

Dentro do altar havia uma estátua de criança com três cabeças e seis braços, vívida e radiante, claramente obra de um mestre.

Atrás, seguia um grupo de devotos de branco, homens e mulheres, velhos e jovens, todos com semblante magro e insano.

— Culto do Bebê Sagrado... — Li Che respirou fundo, seu olhar endurecendo.

Não importa quem seja o líder desse culto, sua filha Xixi é seu tesouro, sua vida; a família, o calor do lar, é o que deseja proteger.

Se tentarem tocar em Xixi, é como destruir sua família; Li Che, mesmo morto, arrancaria um pedaço de seus inimigos.

Cerrou os punhos, enfrentando a ventania, caminhando direto à oficina de esculturas de Xu.

Nesse momento, o desejo de se tornar um mestre oficial de escultura era intenso.

Não apenas porque isso lhe daria uma casa e a proteção da oficina, mas também o direito de aprender técnicas de energia interna e artes marciais.

O dom “Artífice Celestial” ajudava bastante, mas apenas aprimorava seu talento manual.

Em força pessoal, não contribuía muito.

Ao chegar à oficina, o clima era tenso; os aprendizes não trabalhavam, todos descansando e se preparando.

Li Che percebeu que a avaliação dos mestres seria naquele dia.

Chen Dabo bebia vinho antigo de uma cabaça, sentado ao longe, com as pernas cruzadas, cantarolando feliz.

— Li, venha.

Ao ver Li Che, Chen Dabo chamou-o com um gesto.

Li Che, animado, afastou a sombra do culto de sua mente e correu até ele. Chen Dabo tirou de dentro do casaco um livro de capa amarelada.

— Este “Resumo dos Mecanismos Tang” é uma das minhas preciosidades, embora eu nunca tenha estudado muito. Tem muitos segredos de mecanismos, mas exige habilidade manual; alguns requerem energia interna e técnicas de combate. Mas os mecanismos mais simples você pode tentar; qualquer um sem energia interna pode lidar.

— Muito obrigado, mestre Chen — disse Li Che, emocionado, entregando cinquenta moedas de cobre e recebendo o livro.

No instante em que tocou o livro, o dom “Artífice Celestial” em seu peito pulsou intensamente!

ps: peço votos mensais, votos de recomendação e apoio para leitura!