Capítulo Vinte e Um: A Família Xu Desperta as Energias, o Demônio Touro Sai em Jornada

Ao ouvir isso, os olhos de Li Che se estreitaram abruptamente, uma onda de frio percorreu seu corpo inteiro, começando no couro cabeludo, descendo pela coluna até cada membro e osso!
— Esse chefe de polícia da prefeitura, Zhao Chuanxiong... tem algum problema?!
Li Che respirou fundo.
O velho Chen, segurando Xixi, mostrava um semblante grave, mas balançou a cabeça:
— Claro, não podemos descartar que ele tenha recebido informações de outro lugar, mas eu, velho Chen, acredito que Zhao Chuanxiong tem sim algo estranho.
— Com sua posição de chefe, esse deslize não deveria ser tão evidente. Na verdade... — O velho Chen semicerrava os olhos, pensativo.
— Parece um ritual, como aqueles seguidores da seita do Espírito Infantil que deixaram as estátuas à sua porta...
As palavras do velho Chen pesaram no coração de Li Che, e uma intensa vontade de matar tomou conta dele.
Pelo que o velho Chen insinuava, Zhao Chuanxiong... poderia ter ligação com a seita do Espírito Infantil?
— Um chefe de polícia... envolvido com a seita do Espírito Infantil?
Li Che perguntou em tom grave.
O velho Chen sorriu:
— Ora, dizem que até o primeiro-ministro do Grande Jing adora deuses e budas. Por que um simples chefe não poderia se envolver com a seita?
Depois, o velho Chen assumiu um ar solene:
— A seita do Espírito Infantil nasceu de um templo estranho... possui técnicas divinas, o que é uma grande tentação para muitos praticantes de artes marciais.
— Os mistérios dessa seita são muito mais profundos do que imaginamos.
Técnicas divinas?
Li Che ficou alerta.
— Mas, enquanto você ficar na loja de esculturas Xu, estará mais seguro. Eles não ousam agir de forma imprudente. Eu, velho Chen, moro ao lado e vou vigiar por você.
— Espíritos infantis... — O velho Chen balançou a cabeça e olhou com certa ternura para Xixi, que segurava nos braços.
— Ter uma espiritualidade tão intensa não é bom... é fonte de desgraça.
O vento e a neve rugiam, varrendo o mundo.
Li Che ficou ereto, observando Zhao Chuanxiong desaparecer na tempestade.
No peito, o fruto do caminho, Dragão-Elefante Vajra, pulsava com força, como se houvesse rugidos de dragões e elefantes!
— Velho Chen, Zhao Chuanxiong... qual o nível dele?
Li Che semicerrava os olhos, perguntando.
O velho Chen, segurando Xixi, ficou surpreso — essa cena parecia familiar.
Antes, Li Che havia perguntado sobre o nível de Sun Changbiao.
Mas ele não desconfiou, pois conhecia bem o nível de Li Che.
— Zhao Chuanxiong, chefe da polícia na cidade externa, não é fraco. Deve estar no nível de fortalecimento ósseo. Quanto à energia interna, no choque de agora pouco, mostrou estar no terceiro nível. Na cidade externa, é um dos melhores.
— Sobre possuir técnicas divinas, não posso afirmar.
O velho Chen estava sério; Zhao Chuanxiong era realmente forte. Se tivesse técnicas divinas, nem ele, velho Chen, teria chance.
Li Che assentiu e soltou o ar, aliviando-se.
Parece que matar Zhao Chuanxiong imediatamente... não será fácil.
Por ora, eram apenas conjecturas dele e do velho Chen. O próximo passo seria investigar se Zhao Chuanxiong realmente tinha relação com a seita.
Se for o caso...
Então terá que matá-lo.
Um adversário tão forte, cobiçando sua filha, Xixi, seria insuportável.

— Velho Chen, você não disse que tem uma técnica de energia interna à venda? Venda uma para mim...
...
...
Loja de esculturas, oficina.
Xu Beihu mandou trazer a madeira preparada pelo jovem da família Si para seu ateliê.
Era um excelente tronco de cedro, de muitos anos.
Sabendo que Li Che não tinha grande nível de cultivo, nem energia interna, Xu Beihu já havia mandado secar a madeira com energia interna, para que Li Che pudesse começar a esculpir diretamente.
Sentado na cadeira, Li Che pegou o desenho dado por Xu Beihu — era o “Guanyin das Nove Cabeças Chorando e Repelindo Demônios”. O padrão era ainda mais complexo do que imaginava.
O prazo de um mês era apertado.
Observando atentamente o desenho, via que Guanyin tinha nove cabeças, todas em expressão de tristeza e choro, cada uma diferente, mas todas permeadas de tristeza.
Depois de um tempo, Li Che sentiu-se emocionalmente afetado, o nariz ardeu, como se quisesse chorar.
Assustado, seus olhos se apertaram.
— Técnicas divinas... realmente estranhas e aterradoras.
Como dissera o velho Chen, o cultivo nessas técnicas era o mais profundo e assustador. Agora, Li Che começava a sentir isso.
Tocou a grande peça de cedro sobre a mesa, passando a mão por toda a superfície e visualizando o espaço na mente, planejando proporções, medidas e ângulos.
Pegou o pincel de tinta e traçou as linhas na madeira.
Só então pegou o cinzel, concentrou-se e iniciou o primeiro corte.
...
...
Três dias depois.
Num pátio da cidade externa.
A neve caía, vinda do alto, mas antes de tocar Li Che era pulverizada por sua poderosa energia vital.
Li Che mantinha uma postura estranha: cintura torcida quase noventa graus, braços cruzados, energia vital fluindo de modo peculiar.
Ao redor dele, correntes invisíveis de ar rugiam como um grande rio em fúria!
Li Che não estimulou o Dragão-Elefante Vajra para entrar na transformação, apenas liberou sua força acumulada, deixando a energia vital do fruto do caminho se espalhar.
— Técnica das Nove Tendões da família Xu.
Era a técnica de ativação de tendões que Li Che encontrara no mercado.
De nível médio, melhor que as técnicas inferiores vendidas por vinte ou trinta moedas.
O que Xu Beihu poderia lhe dar eram técnicas desse nível.
Xu Beihu possuía técnicas superiores, mas essas eram exclusivas da família, jamais vendidas fora.
No mercado, era quase impossível obter uma dessas, a não ser que uma grande família falisse e suas técnicas vazassem.
Uma técnica superior de ativação de tendões valia mais de mil moedas.
E isso era só a ativação de tendões; os métodos de fortalecimento ósseo e troca de sangue custariam ainda mais!
Zunido!
O grande tendão se esticava como uma corda de arco, emitindo um ruído intenso.

A pele estava avermelhada, e sob ela, um tendão grosso se erguia como um dragão, serpenteando e se movendo, carregado de força.
Aos poucos, o corpo relaxou.
Soltou um longo fôlego, quente como fogo, derretendo a neve que caía.
— Ativei um tendão, posso considerar que entrei no caminho... minha força é muito maior do que na fase de polimento da pele.
Li Che sorriu de canto.
Seus olhos brilharam.
{Fruto do Caminho: Dragão-Elefante Vajra (lv1, 10%)}
A indicação apareceu.
Ao ativar um tendão, a maturidade do fruto do caminho aumentou 5%, chegando a 10%!
Ou seja, cada tendão ativado proporciona 5% de avanço; a técnica das Nove Tendões exige ativação de nove tendões.
Quando atingir 50%, estará completo nessa fase.
Li Che estava animado.
Bastava treinar duro todo dia, fortalecer o corpo, e o fruto amadureceria 1% por dia...
— Ou seja, se eu me dedicar, em quarenta dias...
— Completo a ativação dos tendões!
Para esconder seu treinamento, Li Che alugou um amplo pátio fora da loja, só para treinar.
Afinal, o campo de treinamento da família Xu era cheio de gente, difícil de se concentrar.
Ao estimular o fruto, a energia vital transbordava, a pele ficava vermelha, o corpo crescia, as costas rugiam como um dragão.
Li Che sentia a transformação após ativar o tendão...
— A força dobrou, antes tinha mil jin de força, agora cada soco... uns dois mil jin.
— Reflexos e velocidade também aumentaram, tudo duplicou.
Li Che sorria, e após testar, confirmou: a transformação depende do seu próprio nível de cultivo.
Quanto mais forte ele for, maior o aumento proporcionado pelo fruto!
— Dois mil jin de força, no nível de fortalecimento ósseo é um bom começo; dizem que no auge dessa fase chega a cinco mil jin, e no final, dez mil jin! A explosão é terrível...
— Além disso, com a técnica de energia interna “Serpente Si” comprada do velho Chen, consegui gerar um fio de energia interna... Com o fruto Dragão-Elefante Vajra, meu treinamento é incomparável, o progresso é rápido!
Li Che sorriu radiante, ergueu a mão, e na palma um fio de energia invisível circulava, como uma pequena serpente, cheia de poder explosivo.
Cerrou os cinco dedos e a energia se ocultou.
Seus olhos cintilaram, o corpo robusto envolto em roupas largas, coberto por um chapéu de palha.
Colocou a máscara de touro de madeira no rosto, e imediatamente sua aura mudou, tornando-se o temido Demônio Touro procurado pelo governo!
A sede de sangue era intensa, a hostilidade extraordinária.
Na noite de vento e neve, o Demônio Touro caminhava.