Capítulo Sessenta e Seis: O Ancestral da Família Xu, é Possível Cultivar Duas Naturezas Divinas?

O turbilhão de vento colidia com os flocos de neve que caíam devagar do firmamento, despedaçando-os. Xu Helí tocava o solo com os pés rápidos, saltando e explodindo nuvens de neve, lançando-se pelo beco com a rapidez de uma flecha recém-solta em direção ao fundo do pátio. Ao chegar à entrada, flexionou os joelhos com força, liberando uma energia vigorosa; num salto, pulou direto sobre o alto muro, erguendo-se como uma lança afiada, imóvel sobre a muralha.

O vento uivava, gemendo como lamentos de fantasmas. A vitalidade fluía por todo o corpo de Xu Helí, preenchendo seus membros e ossos, seus olhos límpidos voltados para o interior do pátio.

A ameixeira se erguia delicadamente, coberta de neve. No centro do pátio, Li Che, com um avental de couro bovino, estava sentado em uma cadeira, segurando um cinzel e esculpindo uma peça de madeira. Lascas voavam da lâmina prateada do cinzel, acumulando-se no chão.

O som era sutil, mas ritmado, como se a essência divina do mundo fosse captada e fundida na escultura. Apesar das marcas grosseiras, a madeira ganhava vida de maneira quase palpável.

Xu Helí franziu a testa, relaxando lentamente a mão que segurava o punho da espada. Não era ele...

Li Che permanecia absorto na escultura divina, reunindo e guiando a essência do mundo — um processo que exigia tempo e serenidade. Não seria possível matar alguém num momento e, no seguinte, entrar no estado de espírito necessário para esculpir uma peça com poder divino. Isso seria um caminho para a perdição.

Observando Li Che naquele instante, era evidente que ele estava há muito tempo ajustando seu estado, mergulhado na arte, guiando a essência dispersa do mundo. Mesmo mestres de escultura de madeira do nível Nove Luas não conseguiriam alternar o estado de espírito tão rapidamente!

Li Che parou suavemente, virou-se com as sobrancelhas franzidas, demonstrando certa irritação por ter sido interrompido, olhando para Xu Helí, postado sobre o muro.

— Grande gerente... Invadir assim meu ateliê independente não é muito adequado, não acha? — disse Li Che, com calma.

Xu Helí, ao ouvir, desceu graciosamente, ainda mantendo um olhar investigativo. Mas... era coincidência demais!

Zhao Xuanhai acabara de tentar capturar Li Che, e foi no próprio beco onde Li Che estava que o Demônio Búfalo o interceptou, matando-o brutalmente...

Será que o Demônio Búfalo não tinha relação com Li Che? Ou talvez... estaria escondido dentro do ateliê de Li Che?!

— Peço desculpas, mestre Li. Houve um assassinato no beco... O Demônio Búfalo apareceu, matou o investigador divino Zhao Xuanhai. Mestre Li, sendo um guerreiro com ossos refinados, não percebeu a batalha de energia vital e essência divina acontecendo ali? — O tom de Xu Helí tornou-se mais grave.

Li Che olhou para ele como quem observa um tolo e sorriu:

— E se eu tivesse percebido? Abriria o portão para ver o espetáculo, só para ser morto pelo cruel Demônio Búfalo?

Xu Helí ficou sem palavras. De fato, com a ferocidade do Demônio Búfalo, se Li Che ousasse abrir a porta para espiar, aquele monstro que adorava torcer cabeças provavelmente o decapitaria sem hesitar.

Li Che, apenas com ossos refinados, como poderia resistir a um demônio capaz de matar alguém do nível "cultivador de essência como rio"?

— Se tem algo a dizer, diga logo... — Li Che pegou a escultura, analisando-a com calma.

Xu Helí, diante da indiferença de Li Che, apertou os olhos: — Com licença.

Assim que terminou, Xu Helí liberou sua energia vital, a essência divina pulsando, desaparecendo como um lampejo. Após vasculhar todo o recinto, retornou ao pátio.

— Grande gerente, suspeita que o Demônio Búfalo esteja escondido aqui? — perguntou Li Che.

— Ele é perigoso, poderia estar oculto, e mestre Li não saber. Se o Demônio Búfalo lhe causasse mal, seria uma tragédia — respondeu Xu Helí com um sorriso.

Li Che semicerrou os olhos, encarando Xu Helí com frieza. Sem permissão, este invadiu sua residência particular... Xu Helí não lhe dava qualquer consideração, exibindo uma postura arrogante, confirmando para Li Che que a família Xu realmente o entregara à prefeitura.

A presença de Zhao Xuanhai ali não era mera coincidência. Sentindo a intensa essência da "Espada do Fluxo Suspenso" emanando de Xu Helí, Li Che lambeu sutilmente os lábios, com uma vontade súbita de eliminar Xu Helí e... absorvê-lo por completo.

Sacudiu a manga, preparando a besta de pulso envenenada. Afinal, se não há bondade, não espere justiça de minha parte.

A família Xu lhe deu proteção na fraqueza, mas agora, ao vendê-lo, a lealdade se esgotara.

Li Che não compreendia por que a família Xu afastaria um mestre escultor... Pela lógica, não deveria ser assim. Mesmo sabendo que ele partiria de Feilei, não querer investir nele não justificava criar inimizade mortal. Não era o padrão das grandes famílias.

Enquanto ponderava se deveria agir, seus olhos se estreitaram. Sentiu seu "Coração Imaculado" pulsar violentamente, alertando-o com força e dissuadindo-o de atacar.

Notou então, sobre o muro do pátio, uma pequena escultura de madeira, vívida e detalhada, que observava friamente a cena lá dentro. Xu Helí a viu e ficou surpreso, curvando-se respeitosamente.

— Ancião... — murmurou.

O ancestral da família Xu... Um cultivador de essência divina!

Li Che ficou profundamente impressionado.

— Helí, volte. O Demônio Búfalo não está escondido no pátio de mestre Li. Peça desculpas. Afinal, um mestre merece respeito, e minha família deve honrar isso — veio a voz suave da escultura.

— Sim, senhor — respondeu Xu Helí, reverente.

A escultura olhou para Li Che; seus olhos, embora esculpidos, pareciam reais, como se um ser vivo o encarasse. Que habilidade exquisita! Não havia dúvidas de que era obra de um mestre. Mas o mais assustador era a essência divina vivificada na peça.

Foi a percepção dessa escultura que fez Li Che desistir de atacar Xu Helí.

Observando ambos partirem, Li Che refletiu.

— Usar uma escultura divina como recipiente, infundindo a poderosa essência de um cultivador do fundamento divino, como se fosse um avatar? — pensou.

— Isso deve ser uma técnica secreta de essência divina...

— Cultivador de fundamento divino... Apenas uma escultura carregando sua essência já me impõe tamanha pressão...

Li Che soltou um suspiro, sentindo a importância desse tipo de cultivador crescer em seu coração.

Segundo o que aprendera com Si Mubai, em "Registros dos Nove Luas para Domar Espíritos e Cultivar Essência", cultivadores de essência divina podem, em certos níveis, superar barreiras e lutar acima de seu próprio grau.

No entanto, as diferenças de nível são como abismos. Mesmo que alguém cultive uma técnica de essência divina do nível Quatro Imperadores, se ainda for apenas um cultivador de essência, ao enfrentar um mestre do fundamento divino com técnicas do nível Dez Capitais, será esmagado.

Essa é a chamada repressão de nível.

E técnicas capazes de romper essa repressão... são as mais raras e poderosas do mundo.

Li Che soltou lentamente o ar, acariciando as marcas da escultura, pressionando os lábios.

— A escultura do fundamento divino... contém uma essência tão vasta, que chega a ser... tentadora.

...

...

No pequeno pátio do ateliê independente, a neve caía suavemente.

Li Che voltou a se concentrar na escultura.

Depois de quase uma hora, certo de que Xu Helí e a escultura divina não voltariam, levantou-se, espreguiçando-se enquanto seus ossos estalavam. Usou sua essência para ativar o "Santo do Xadrez", o tabuleiro cruzando e envolvendo o pátio, garantindo que não havia espionagem.

Só então retirou do espaço de Qiankun o amuleto de Qiankun de Zhao Xuanhai, pronto para contar os ganhos da eliminação.

Além do amuleto, estava também a pesada espada de ferro de Zhao Xuanhai, de oitocentos quilos, já recolhida por Li Che.

Ao infundir essência divina, o amuleto foi rapidamente rompido, revelando seu conteúdo ao sentido de Li Che.

Após conferir cuidadosamente as notas prateadas, lingotes de prata, folhas e barras de ouro — riquezas de fazer fortuna — Li Che ergueu a mão e, após alguns segundos de manipulação do amuleto, dois livros de capa dourada caíram em suas mãos.

Um era uma técnica de essência divina; o outro, um segredo de essência.

O primeiro livro:

"Lei de Cultivo da Essência Oito Polaridades do Templo de Dajing"

Li Che segurou o livro, olhos brilhando.

Segundo o conhecimento sobre cultivo de essência, as técnicas das sete emoções usam sentimentos para refinar a essência; escolhe-se uma emoção para nutrir a essência, e o excesso pode levar à instabilidade emocional e à fragmentação do espírito...

Sentindo seu "Coração Imaculado" pulsar no peito, Li Che respirou fundo, o corpo em calor.

— Será que... posso cultivar duas técnicas de essência divina ao mesmo tempo?