Capítulo Setenta e Três: O Primeiro Encontro entre o Rei Touro e Xixi, Niu Niu é um Grande Herói

O trovão cortou o céu noturno, uma luz cintilante riscando como se um dragão azul estivesse rolando por trás das nuvens carregadas.

A chuva caía como colunas, lavando o mundo e dissipando o cheiro de sangue.

No Palácio Dourado.

No interior de um reservado, o aroma de sândalo pairava no ar, e uma cortesã de formas delicadas dançava ao som de instrumentos de corda e sopro, cada gesto e sorriso repleto de graça.

O forte aroma de vinho impregnava o ambiente.

Xu Beihu despejava copos e mais copos de vinho goela abaixo, o líquido escorrendo pelo canto de sua boca.

Seu peito arfava violentamente, e seus olhos começavam a se tingir de vermelho.

Ao seu lado, Xu Heli, por sua vez, bebia e comia com elegância, enquanto sua preciosa espada repousava silenciosa ao alcance das mãos.

Seus olhos, no entanto, estavam fixos na sinuosa cintura da cortesã, vagueando pela pele alva exposta como jade.

—Irmão... será que realmente vamos... entregar o Instituto Divino desse jeito?

Com um estrondo, Xu Beihu bateu violentamente o copo sobre a mesa, inconformado.

O ânimo de Xu Heli foi interrompido; ele lançou um olhar de soslaio:

—Estamos apenas mandando embora a filha de Li Che e aquele garoto de cabeça grande, eles não são de nossa família Xu, não há problema...

—Mas é o clã Yang que está por trás disso, e eles certamente não vão levar só duas crianças... Além disso, permitimos que entrassem matando os nossos, e a Vovó Mu... ela não vai abandonar essas crianças, vai acabar... morrendo, não é?

A voz de Xu Beihu era rouca, carregada de pesar.

—Vovó Mu...

Xu Heli silenciou.

—Naquela época... quando ainda éramos crianças do Instituto, era ela quem cuidava de nós... nos ensinava a cultivar o caráter... —Xu Beihu serviu mais vinho para si.

—Essa foi uma decisão do patriarca. Cabe a nós obedecer... Além disso, se perdermos as crianças, podemos ter outras, mas... para nós, a chance só aparece uma vez.

—Você sabe o quão difícil é forjar uma Base Divina, e a baixíssima taxa de sucesso... Não tenho outra escolha.

O semblante de Xu Heli tornou-se sombrio.

Xu Beihu sabia disso e suspirou longamente.

Xu Heli soltou uma risada fria:

—Não venha bancar o bom-moço aqui. Quando o patriarca decidiu, você estava lá. Se não concordava, por que não disse nada?

—Se tem coragem, vá falar com o patriarca.

—De fato, é uma pena sobre a Vovó Mu...

—Mas ela já está velha. Vai criar a oportunidade para nós, os mais jovens, forjarmos nossa Base Divina...

—Ela ficará feliz por isso!

...

Lu Chi puxava Xixi pela mão, guiando as muitas crianças confusas do Instituto Divino para o interior da mansão.

Porém, o terror que crescia lá fora, vindo dos cultivadores divinos do clã Yang, fazia uma sombra de preocupação surgir em seu olhar.

Vovó Mu... será que ela conseguirá deter esses cultivadores divinos do clã Yang?

Entre eles havia vários com energia comparável a rios, e até alguns tão poderosos quanto Si Mubai, cuja maestria marcial atingia o ápice.

Vovó Mu estava velha, seu vigor definhava, e embora sua energia divina fosse profunda, o declínio do corpo impedia que alcançasse o auge de outrora. Em resumo, ela era mais fraca que Si Mubai.

Por isso, Lu Chi sabia: Vovó Mu ficaria para trás, para ganhar tempo para que as crianças fugissem...

No fundo, ela estava escolhendo a morte.

Lu Chi não era ingênuo. Vindo da Seita Divina, enxergava tudo com clareza.

—A família Xu, no fim, é como todas as grandes casas. Eis o problema do Reino Jing hoje: o governo deu poder demais às famílias, e elas se corrompem, passam a desprezar vidas humanas...

—Por interesse, por poder, descartam tudo...

Lu Chi soltou o ar devagar.

Mas não voltou para ajudar Vovó Mu, mesmo que ela fosse velha amiga de seu mestre.

Seu dever, agora, era proteger sua pequena irmã-aprendiz, ainda não acolhida formalmente.

A segurança dela era prioridade!

De repente.

Lu Chi percebeu uma sutil ondulação de energia divina.

Seu semblante mudou abruptamente.

Focou o olhar e viu uma peça branca de energia divina disparar do corpo de Xixi, que ele segurava.

Em seguida, uma escuridão envolveu sua visão!

Uma figura gigantesca, imponente, dominante, de presença avassaladora, surgiu de surpresa.

Tinha dois metros de altura, músculos saltando, veias como serpentes grossas e vivas, só o vigor exalado era de tirar o fôlego.

Por trás de uma máscara fofa de boi, dois olhos chispavam brutalidade e intenção assassina!

—Isso é...

—Che... o Demônio Boi!

—Demônio Boi!

Lu Chi jamais esqueceria aquela máscara e aquela forma colossal.

Parou bruscamente, surpreso e feliz.

Ele sabia muito bem quem era o Demônio Boi!

Era o pai de Xixi!

E de força extraordinária, capaz até de torcer-lhe o pescoço em combate, caso não utilizasse o poder do “Terceiro Príncipe da Ira”.

Por que o Demônio Boi estava ali?

Alguma técnica secreta divina?

Pouco importava!

Nada disso importava agora, pois o Demônio Boi era uma fera sanguinária, capaz de matar sem pestanejar!

Com ele ali, Xixi estaria segura!

A aparição repentina de Li Che aterrorizou todas as crianças presentes, especialmente as da família Xu, que olhavam para ele, de máscara de boi, como se tivessem visto um monstro.

Lembraram-se do que seus pais diziam sobre o Demônio Boi.

Diziam que ele era um criminoso tão perigoso que até caçadores oficiais temiam; que matava sem piscar, adorava arrancar cabeças de crianças para brincar de bola!

À noite, se não dormissem, os pais usavam o Demônio Boi para assustá-los.

Diziam: “Se não dormirem, ele vem arrancar suas cabeças e chutar!”

O pânico se espalhou; as crianças da família Xu caíram sentadas, chorando copiosamente, algumas até se molhando de medo.

Li Che: “...”

Será que minha máscara de boi fofa é assim tão apavorante?

Nem como se eu comesse crianças!

Xixi, por sua vez, arregalou os grandes olhos brilhantes para o Demônio Boi, cheia de luz e excitação, sem nenhum traço de medo ou receio.

Li Che, ao ver Xixi ilesa, sentiu-se aliviado.

Olhou para Lu Chi e assentiu levemente.

Com a proteção de Lu Chi, podia ficar mais tranquilo.

—Touro! Você é o grande herói que mamãe contou! —Xixi apertou os punhos miúdos, radiante.

—Eu finalmente te encontrei!

Li Che ficou surpreso.

Um olhar de ternura suavizou seus olhos e um leve sorriso surgiu sob a máscara.

Sabia que, mesmo quando todo o vilarejo difamava o Demônio Boi, sua esposa Zhang Ya sempre contava a Xixi que ele era um grande herói.

Afinal, Zhang Ya conhecia a identidade do Demônio Boi.

Ela não queria que Xixi pensasse que seu pai era um monstro.

E, de fato, para Zhang Ya, o Demônio Boi era um herói!

Aquele que protegia a família com toda a sua força...

Um herói imenso!

—Touro, lá fora tem monstros e bandidos querendo machucar a vovó! Você pode me levar para derrotar todos eles?

Xixi ficou ereta diante de Li Che, que ativara a Forma do Dragão e Elefante, “Vajra de Olhos Furiosos”. Seu corpo erguia-se a dois metros, imponente como uma montanha, a energia vital fluía como armadura de guerra.

Xixi ergueu o rosto, admirando-o como a uma montanha.

Mas não sentia medo algum.

As outras crianças da família Xu acharam que Xixi tinha enlouquecido.

—Xixi, corre! Ele é o Demônio Boi, vai arrancar sua cabeça pra brincar como bola! —gritou um garotinho do Instituto Xu, admirador secreto de Xixi, chorando e se molhando, vencendo o medo para alertá-la.

A voz tremia, mas a coragem era notável.

O menino ficou com o rosto vermelho, sentindo que talvez aquilo fosse o poder do afeto!

Li Che semicerrrou os olhos.

Por trás da máscara, lançou um olhar gelado ao menino.

Parecia sentir o cheiro azedo de um amor platônico...

Bastou esse olhar...

O garoto, que reunira tanta coragem, desmoronou, parando de chorar por um instante, mas logo desmaiou de susto.

Li Che não se importou.

Abaixou-se para olhar Xixi.

—Você não tem medo de mim?

Xixi mordeu os lábios:

—Mamãe diz que Touro é um grande herói! Ela nunca mentiria para mim!

O Demônio Boi sorriu:

—Muito bem...

—Vou te levar para salvar a vovó.

Falou com doçura.

Na sequência, sua mão enorme e gentil pegou Xixi e a colocou em seus ombros largos.

Xixi não teve medo, abriu um sorriso largo e riu feliz.

Lu Chi, por sua vez, estava muito tenso.

Apertou o amuleto de madeira do Terceiro Príncipe, sentindo a pressão.

Os Yangs tinham muitos especialistas. Um Demônio Boi... que diferença isso faria?

Havia vários no auge da energia vital...

Lu Chi sentia uma pressão sufocante.

Que incômodo.

Se não fosse para tentar salvar a velha amiga de seu mestre, ele já teria ido embora dali.

Sua infância mal começara, não queria morrer assim.

—Vamos! Touro vai levar a gente pra salvar a vovó! —gritou Xixi dos ombros do Demônio Boi, cheia de alegria.

O Demônio Boi, com dedos como garras, fez um gesto no ar e, de repente, uma pequena sombrinha de papel caiu em sua mão, que ele entregou a Xixi.

—Está chovendo lá fora. Abra o guarda-chuva, não pegue um resfriado.

Xixi recebeu a sombrinha, obediente.

Touro... que cuidadoso!

Logo depois, o Demônio Boi agarrou o ar.

Uma engenhoca refinada, o “Corvo de Madeira Namu Gatling”, apareceu em sua mão. Pela força de sua energia divina, ele ativou vários corvos de madeira, que começaram a voar ao seu redor.

Com a metralhadora nas costas e Xixi sentada em seus ombros,

A dupla, grande e pequena, cercada por centenas de corvos voadores,

Avançou rumo ao exterior do Instituto Divino.