Capítulo Trinta: O Fruto do Dao Devora a Divindade, A Lança Quebra-ossos de Xu

Li Che voltou para a loja de entalhes em madeira, e o céu já começava a escurecer. Durante as grandes nevascas, a noite sempre caía mais cedo do que o normal. Ao retornar ao seu pequeno pátio, viu as luzes acesas e Xixi brincando com o velho Chen no quintal.

O velho Chen era notoriamente indulgente com Xixi; sempre que saíam para brincar, ele usava sua energia interna para aquecer e manter uma área seca ao redor, espantando o frio rigoroso e a neve, permitindo que a menina se divertisse sem se resfriar.

— Voltaste? E então, o que achaste das paisagens da Cidade Interna? Ficou impressionado? — perguntou o velho Chen, sorrindo.

— De fato, a Cidade Interna é muito mais próspera do que eu poderia imaginar; é realmente um mundo à parte, incomparável à Cidade Externa — reconheceu Li Che, não podendo negar o brilho do outro lado.

O velho Chen soltou uma risada irônica:

— Na Cidade Interna moram só as famílias poderosas e, no mínimo, alguns pequenos clãs. É claro que o ambiente de vida por lá é muito melhor. Já na Cidade Externa, há todo o tipo de gente — forasteiros, refugiados, locais — todos misturados. Aqueles grandes senhores da Cidade Interna não se importam se tu vives ou morres, e mesmo que quisessem, não poderiam fazer nada.

O tom ficou pesado. Li Che sabia que o velho Chen também era um refugiado, que viera para a Cidade do Trovão Fugaz fugindo de desgraças, então preferiu não prolongar o assunto.

Em vez disso, entregou ao velho Chen uma ânfora de bom vinho que trouxera da Cidade Interna.

— Este é um vinho precioso do Pavilhão Dourado. Trouxe especialmente para ti. Não foi barato — esta ânfora custou cinco taéis de prata!

O velho Chen abriu um largo sorriso:

— Eu sabia que tu tinhas um bom coração! — exclamou, apressando-se a abrir o selo do vinho e beber um grande gole. O forte aroma alcoólico rapidamente tomou conta do pátio.

O velho Chen bebeu com gosto, seu rosto corando de satisfação.

— Maravilhoso! O vinho do Pavilhão Dourado é mesmo de primeira!

— Vovô... Xixi também quer provar — assim que terminou de beber, sentiu alguém puxar sua roupa. Olhou para baixo e viu Xixi com os olhos grandes e inocentes, olhando para ele cheia de curiosidade.

Crianças, afinal, querem provar de tudo. Li Che caiu na risada, pegou Xixi no colo e entrou com ela em casa.

Anoiteceu.

Zhang Ya esquentou novamente as iguarias que Li Che trouxera da taverna e convidou o velho Chen para jantar. Os sabores da Cidade Interna abriram o apetite de todos, e até o velho Chen repetiu duas vezes a tigela de arroz.

— Mulher, nesta viagem lucrei cinco folhas de ouro! Aqui estão quatro para ti, guardo uma para os meus gastos — disse Li Che, sorrindo ao mostrar o que havia ganhado vendendo entalhes, partilhando o fruto com a esposa.

Zhang Ya, com os lábios rubros, olhava para o marido sob a luz das lamparinas, o coração batendo mais forte de satisfação e felicidade. A vida finalmente melhorava, e ganhar cinco folhas de ouro de uma vez era algo que antes nem ousavam sonhar.

Após o jantar, colocaram Xixi, exausta de brincar o dia todo, para dormir.

A noite avançou, e o silêncio tomou conta. Zhang Ya, exausta, adormeceu profundamente.

Li Che, vestindo apenas uma fina túnica, ajeitou os cobertores da esposa e da filha e saiu silenciosamente para o escritório.

Não começou a estudar ou fabricar outros mecanismos do "Compêndio dos Dispositivos da Família Tang". Em vez disso, ergueu o braço sob a luz do lampião; sua pele parecia jade, exalando uma névoa leitosa.

No meio desse vapor, pequenas serpentes vermelhas pareciam deslizar. Se não estivesse suprimindo aquilo com a técnica das Mil Análises, a divindade ali presente teria invadido sua mente num instante, corroendo sua consciência, levando-o à loucura e fúria, até perder-se de si mesmo.

— É dominador, assustador... e muito estranho — murmurou Li Che, o semblante carregado de preocupação.

No fundo do peito, sentia um peso. Aquilo era apenas um fragmento da divindade do Mestre da Lei do Espírito Infantil, armazenada num entalhe de madeira. Se um fragmento já era assim, o que não seria o Mestre em si?

Era uma ameaça ainda mais terrível do que Lei Chunlan, uma lâmina afiada suspensa sobre sua cabeça.

Só tornando-se cada vez mais forte poderia proteger Xixi da ameaça do Mestre da Lei do Espírito Infantil.

— E a família Si... Lei Chunlan apareceu na casa deles, será que... as mortes das crianças de poucos meses têm relação com eles? Será que é para cultivar divindade? — Li Che franziu a testa, o rosto sombrio.

O mundo era muito mais sombrio e corrompido do que imaginava.

Respirou fundo, acalmou-se e voltou a estudar.

— Essa divindade colérica está agora concentrada em meu braço. Se eu usar a técnica do “Punho do Tigre Branco na Tempestade”, talvez consiga liberar esse poder divino a meu favor! — Os olhos de Li Che brilharam, percebendo de imediato como utilizar a energia extraída pela técnica das Mil Análises.

Fechou os olhos, sentindo com o espírito a divindade em sua mão de jade...

De repente, abriu os olhos com um sobressalto, sentindo o fruto do Dao, “Dragão-Elefante Vajra”, pulsar violentamente em seu peito!

Ouviu ao longe os rugidos de dragão e os urros de elefante!

A divindade absorvida pela mão era sugada por esse fruto do Dao como um fluxo quente, desaparecendo por completo!

Li Che ficou atônito.

Diante dele, surgiu uma mensagem:

[Fruto do Dao: Dragão-Elefante Vajra (nv1, 60%)]

A respiração de Li Che parou por um momento, seus olhos brilhando de intensa excitação!

O fruto do Dao podia devorar divindade para amadurecer?!

Divindade...

Era um tônico precioso!

...

Na manhã seguinte.

Li Che foi cedo ao campo de treino do Pátio da Família Xu.

Seu cultivo atual estava em pele refinada no auge, esforçando-se para abrir os tendões.

O campo de treino estava, como sempre, em plena atividade.

Após um tempo, Xu Beihu chegou, pisando a neve.

— Mestre Li, venha comigo — disse Xu Beihu, dirigindo-lhe um olhar sério, entrando em seguida na sala interna.

Li Che sabia bem o motivo da visita, mas manteve o semblante calmo.

Dentro, o braseiro aquecia o ambiente, a água borbulhava, e as folhas de chá dançavam no vapor.

Com a água pronta, o chá foi passado três vezes, exalando um aroma forte.

Com dois dedos, Xu Beihu empurrou uma xícara para Li Che.

— Mestre Li... Lei Chunlan morreu — disse Xu Beihu, bebendo um gole de chá e falando baixo.

Li Che, ao provar o chá, quase se queimou, desajeitado e surpreso, seus olhos brilhando de júbilo:

— Como é? Lei Chunlan... morreu? — exclamou. — Ontem estava bem... como pode ter morrido?

Xu Beihu observou Li Che com atenção, e, ao ver sua reação genuína, franziu as sobrancelhas.

A morte de Sun Changbiao... estava relacionada a Li Che, supostamente por causa de sua filha. E, na verdade, a morte de Lei Chunlan também tinha conexão com ele, mas o assassino de ambos era o terrível criminoso chamado Touro Demônio, cuja força era capaz de matar guardas de alto nível, o que o colocava num patamar de refinador de ossos, impossível de ser o simples e honesto Li Che.

Li Che baixou a voz, olhou ao redor e sussurrou:

— Segundo gerente... não teria sido o jovem mestre Si o responsável pela morte de Lei Chunlan?

— Ouvi dizer que ela fez muitas maldades, matou várias crianças recém-nascidas... e esse jovem mestre Si pratica a divindade do choro e da ira...

Xu Beihu ficou em silêncio, repreendendo:

— Não fale bobagens! Isso não se pode dizer em público. Si Mubai não teria motivo para matar Lei Chunlan.

Na verdade, Xu Beihu queria testar Li Che, mas não esperava que ele suspeitasse tão diretamente da família Si.

A família Si não faria tais coisas, mas...

Xu Beihu calou-se, inquieto. A família Xu e Si talvez não, mas quem garantiria que outras famílias poderosas não se envolveriam?

Ele balançou a cabeça, sério. Esse assunto precisava ser discutido com os anciãos na Cidade Interna.

Na verdade, Xu Beihu viera para ensinar a Li Che o método de abertura dos tendões, já que ele alcançara o auge do refino da pele.

— Muito obrigado, segundo gerente! — disse Li Che, emocionado, ao receber o método de abertura dos tendões e a técnica de energia interna.

Ambas eram de qualidade mediana, não muito diferentes das disponíveis no mercado. Como dissera o velho Chen, só entrando para a família Xu da Cidade Interna seria possível adquirir artes marciais superiores.

Para sua surpresa, além dos métodos, Xu Beihu também lhe transmitiu uma técnica de lança.

— A Lança dos Oito Golpes Quebradores de Ossos da Família Xu!

Era uma técnica que requeria arma, mas, com o corpo forjado o suficiente, podia ser executada apenas com os braços.

Li Che examinou entusiasmado o manual repetidas vezes.

Vendo seu contentamento, Xu Beihu sorriu, batendo em seu ombro e incentivando-o a aprimorar sua arte do entalhe, preparando-se para se tornar um mestre no futuro.

Após a partida do segundo gerente, Li Che permaneceu no campo de treino praticando a técnica da lança. Graças ao aprimoramento do “Dragão-Elefante Vajra”, seu entendimento das artes marciais aumentara; em apenas uma manhã já dominava os fundamentos da técnica.

De volta à oficina, pegou um novo serviço de entalhe e foi ao pátio escolher a madeira.

Li Che sempre preferia selecionar pessoalmente a madeira mais adequada, deixando aos carregadores o trabalho do transporte, pois não queria tirar-lhes o sustento.

A neve caía suavemente do alto.

Balançando-se ao vento.

Li Che organizava o transporte da madeira, preparando-se para retornar à oficina, quando viu o tio Li Liang, vestindo uma túnica de estudioso sob um grosso casaco, chegando apressado e cabisbaixo, acompanhado por um guarda.

— Tio? — chamou Li Che, reconhecendo o visitante.

O velho erudito ergueu a cabeça de repente, os olhos fundos e vermelhos, seu espírito à beira do colapso.

Ao ver Li Che, as lágrimas correram incontroláveis pelo rosto do velho.

— Ah, Che, ajuda teu tio, por favor...