Capítulo Setenta: O Templo Estranho do Verdadeiro Senhor de Três Olhos, Todos Eles Morreram

O vento do lado de fora da cidade parecia mais cortante, atravessando o corpo, levando o calor e penetrando até o âmago.

Li Che, usando uma máscara de novilho, observava em silêncio Li Qingshan, que portava uma máscara de rosto felino.

Máscara encarando máscara, a atmosfera parecia ter um tom harmonioso.

— Olha o quê? Aprendi isso contigo, rapaz. Eu já fui alguém íntegro e digno... — disse Li Qingshan, com as mãos às costas, em tom brando.

Ao colocar a máscara, ele parecia tornar-se muito mais frio, com emoções um tanto estranhas.

A máscara isolava o rosto, dando a sensação de que os sentimentos ocultos no íntimo podiam ser liberados.

Assim como Li Che: todas as vezes que vestia a máscara de novilho, sentia-se leve, livre de restrições para agir, matar... Tudo se tornava desimpedido, sem limites.

— Conseguiu abrir os canais? Três dias... nada mal.

— Sendo assim, entrar no templo estranho ao menos já tem alguma chance.

— Vá e volte rápido. Antes de anoitecer, é preciso sair do templo.

Li Qingshan falou em voz grave. No instante seguinte, tocou a ponta dos pés e uma energia poderosa explodiu, fazendo seu pequeno corpo se transformar numa linha negra, disparando pela estrada coberta de neve.

Li Che, com o corpo vibrando, canalizou o fluxo recém conquistado de energia interna para as pernas, acompanhando-o rapidamente.

O vento rugia, os fluxos de ar corriam pelas laterais da máscara!

A paisagem fora da cidade passava diante dos olhos como relâmpago.

O velho era veloz e Li Che tinha dificuldade para acompanhar, afinal, não estava usando o refinamento supremo do Dragão Elefante Diamante, apenas seguia em silêncio.

Na verdade, Li Qingshan, correndo à frente, estava profundamente surpreso.

— Base sólida, entrou nos canais de energia, o fluxo é vigoroso e duradouro... realmente notável — admirou-se internamente.

Um excelente talento; só por essa aptidão marcial, mesmo que Li Che não fosse um prodígio de vinte e dois anos, Li Qingshan estaria disposto a guiá-lo para o Sagrado Domínio.

Correram por cerca de quinze minutos.

Então, Li Qingshan desacelerou.

Parou e pousou graciosamente num galho de pinheiro coberto de neve, os olhos brilhando sob a máscara de gato.

Li Che logo o seguiu, controlando a energia interna e imitando a postura de Li Qingshan ao pousar no pinheiro.

Li Qingshan lançou-lhe um olhar:

— Entrando no Sagrado Domínio Qianyuan, provavelmente será sob minha tutela, então... já que veio ao templo estranho, vou te preparar antecipadamente.

Li Che não disse muito, apenas assentiu e olhou adiante, avistando o templo oculto pela floresta densa, apenas uma esquina de beiral vermelho surgindo, a cor do verniz lembrando sangue fresco.

— Este templo estranho é de nível Dez Capitais. O melhor é entrar durante o dia. À noite, o deus do templo se agita; se acordá-lo, será difícil lidar.

— Eu mesmo fiquei preso por dois meses por um deus acordado... foi exasperante.

— O deus desperto libera divindade, que invade as criaturas ao redor, provocando mutações e transformando-as em aberrações controladas pela divindade. Aberrações de templos Dez Capitais não atingem nível de base divina, nada grave, você pode tentar limpá-las.

— Será bom para consolidar teus canais e sangue.

Li Che, ao ouvir, não falou mais; seu corpo vibrou, avançando pela floresta.

Controlando a energia, pisava na neve sem deixar rastros.

Como se afastasse o véu da floresta, deparou-se com o templo solitário.

O templo tinha colunas esculpidas, beirais elevados, telhas negras cobertas de neve branca, com sinais de decadência. O verniz vermelho nas paredes e beirais exalava um odor acre de sangue.

Li Che fixou o olhar na porta do templo; acima, uma placa:

"Templo Ramificado do Verdadeiro Senhor Irado de Três Olhos, Protetor das Crianças."

Só de olhar, Li Che sentiu a divindade irada em seu interior começar a se agitar, como se quisesse escapar ao seu controle e flutuar para dentro do templo estranho, quase se desprendendo de si!

No entanto, Li Che ativou sua técnica de divindade, retomando o controle, enquanto o Coração Imaculado pulsava no peito, finalmente quebrando aquele laço.

No instante em que se libertou, seus olhos se contraíram.

Sem perceber, já estava diante do templo estranho, um pé levantado, quase entrando!

Fluxos negros se espalhavam do templo, enrolando-se em sua perna, frios e cortantes!

Ao longe.

O velho, pronto a agir sobre o galho, com máscara de gato, exclamou, surpreso:

— Primeiro contato com o templo estranho, e conseguiu romper sozinho a atração divina... Que força de vontade!

Diante do templo.

Ao libertar-se da atração do deus, Li Che dissipou o fluxo negro com seu sangue e energia.

Então, aberrações emergiram do templo.

Eram cadáveres humanos, cobertos de membranas negras entrelaçadas por teias, olhos revirados!

Velocidade extrema, defesa poderosa, mas Li Che, com seus canais abertos, energia formada, força crescente e domínio do Punho Branco do Tigre, resolveu-os facilmente.

Após transformar as aberrações em carne despedaçada, Li Qingshan apareceu ao seu lado.

— Muito bem, essas aberrações são a elite guardiã do templo. Nos templos Dez Capitais, esses cadáveres têm força de troca de sangue, corpo mais forte que a troca, não sentem dor; são corpos de guerreiros mortos, corrompidos pelo deus.

Após breve explicação, Li Qingshan olhou o céu e pediu que Li Che o seguisse.

Entraram no templo.

Lá dentro... extrema escuridão, sem luz, apenas fileiras de velas vermelhas, queimando lentamente e iluminando o templo.

O que fez Li Che arrepiar foi... estar repleto de esculturas de madeira.

Todas de crianças, em diferentes posturas: algumas segurando lótus, outras ameixa, algumas erguendo uma estatueta de Buda furioso, outras rodeando uma estátua de Guanyin sorridente...

As expressões das crianças eram vivas: riso, medo, tristeza, fúria, gritos, dores, meninos e meninas entrelaçados...

Sete emoções, seis desejos, cem posturas, todas em fila.

— Isto...

Li Che respirou fundo, lembrando-se da convocação do prefeito para os escultores de madeira.

— Sacrifício ao deus do templo — disse Li Qingshan, sem expressão.

— Eu disse que o tempo para Cidade do Trovão era curto, é por isso...

— Alguém sacrifíca ao deus, e o preço... é a divindade de toda a cidade, enquanto outros... aproveitam a oportunidade para ganhar.

— Os templos do Grande Reino, os destruidores do Sagrado Domínio... às vezes, o que se destrói é o coração humano.

Li Che apertou os olhos; não compreendia tudo, mas sabia que esse sacrifício não era bom.

Beneficia poucos, sacrifica muitos.

Li Che fechou o punho, músculos vibrando, energia interna envolvendo a palma.

— Quer destruir as esculturas? Não faça isso... Todas estão conectadas ao deus do templo; destruir uma acorda o deus. Demorei para fazê-lo dormir, se você o acordar...

— Eu consigo sair, mas você... será morto e transformado em cadáver guardião fiel do templo.

Li Che recolheu imediatamente a energia interna.

O velho com máscara de gato lançou um olhar:

— Não ataque dentro do templo estranho... O que se conecta ao deus não pode ser destruído facilmente; provocá-lo é perigoso.

— Especialmente este deus... Templo Ramificado do Verdadeiro Senhor Irado de Três Olhos, é um templo ramificado...

— Templo ramificado?

— Ou seja, este deus pode ser uma ramificação da divindade de um deus superior...

Li Qingshan, vindo do Sagrado Domínio, conhecia bem templos estranhos e explicou a Li Che.

— Especialmente o título "Três Olhos"... assustador, faz lembrar do templo Quatro Imperadores reprimido pelo Sagrado Domínio Qianyuan, onde aquele deus... guiava um cão divino e portava uma arma de três pontas!

Li Qingshan falou em voz baixa:

— Lidando com deuses, é preciso cautela...

Li Che ouviu e seus olhos se contraíram, a mente retumbando. A descrição... era familiar demais.

— Deixemos, não falemos mais. Você tornou-se mestre escultor Dez Capitais? Restam cerca de duas horas, observe bem o deus do templo... Para avançar, um mestre precisa captar a aura da estátua divina, é um ofício arriscado.

Li Qingshan disse.

— Senhor... O deus vai acordar, ele... ainda está vivo?

Li Che perguntou.

Li Qingshan hesitou.

Por trás da máscara de gato, olhos sombrios.

— Eles estão todos mortos.

— Só deuses mortos podem... acordar em templos estranhos.

Ao terminar, tocou o chão com os pés, saindo do templo.

— Daqui a duas horas, venho te buscar...

— Lembre-se, não destrua os sacrifícios ao redor, nunca, nunca!

O templo mergulhou em silêncio.

Após a partida de Li Qingshan, Li Che permaneceu ereto como uma lança, um sentimento inquietante vindo de todos os lados.

O Coração Imaculado pulsava, divindade pura fluía, dissipando o medo.

Li Che acalmou-se, olhos firmes sob a máscara de novilho.

Fitou a estátua do deus no altar.

Verdadeiro Senhor Irado de Três Olhos, Protetor das Crianças!

O deus tinha um olho vertical na testa, olhar furioso, vestes esvoaçantes, cabelos ao vento, pés descalços sobre lótus, punhos cerrados...

Li Che fixou-se na estátua.

O Coração Imaculado pulsava cada vez mais rápido...

Mas Li Che não captou a aura divina da estátua.

Em sua mente...

Surgia uma ideia audaciosa.

"Pode o Santo do Tabuleiro, junto da técnica de artesão celestial, extrair divindade dos mortos e condensar peças divinas..."

"O deus do templo... um deus morto, também é um morto."

"Posso extrair sua divindade?"

Mal surgiu o pensamento, Li Che já agia, silenciosamente saltando ao altar com duas grandes velas vermelhas.

Na ponta dos pés, agachado diante da estátua do deus Protetor das Crianças, olhos firmes sob a máscara de novilho.

Estendeu lentamente a mão para a cabeça do deus...