Capítulo Quatro: Aperfeiçoamento do Artesão Imortal, Más Notícias Chegam

A madeira era um pedaço pequeno que ele trouxe da oficina de esculturas, um refugo sem importância, ninguém notou quando chegou em casa. O cinzel, por sua vez, foi adquirido quando decidiu se dedicar ao aprendizado da escultura em madeira; encomendou-o ao ferreiro do oeste da cidade, uma peça feita sob medida, nada barata, mas agora finalmente servia ao propósito.

O fruto do Caminho [Artesão Celestial] pulsava vivamente, uma sensação de inspiração divina tomava-lhe o espírito. Como era apenas uma tentativa, Li Che não desenhou o contorno com linhas de tinta, preferiu partir direto para o cinzel, e com a ajuda do fruto do Caminho, sentia o modelo da “Estátua do Bodisatva de Seis Olhos” gravado profundamente em sua mente.

Era como se, tal qual o mestre Chen, tivesse esculpido o Bodisatva de Seis Olhos centenas de vezes, e a prática trouxesse maestria. Cada corte, cada remoção da madeira, o domínio do espaço de fora para dentro, o controle da força ao golpear o cinzel, tudo era guiado por sua própria intuição.

Apesar de ainda haver uma certa insegurança ao iniciar, essa hesitação entre dedos, ferramenta e material foi se dissipando conforme avançava, à medida que a destreza aumentava.

Gradualmente, sua técnica se tornou graciosa, com uma elegância peculiar, sinal de amadurecimento artístico. A maturidade no manejo do cinzel só se alcança com experiência acumulada.

Mas Li Che, graças ao fruto do Caminho [Artesão Celestial], parecia absorver as décadas de experiência do mestre Chen como uma esponja, tocando o Bodisatva de Seis Olhos.

O som do cinzel cortando a madeira era suave e constante. O lampião de óleo tremulava, resíduos e lascas caíam em silêncio, e em suas mãos, uma miniatura do Bodisatva de Seis Olhos, com ângulos marcados, tomava forma.

Apesar de não ter sido polida, com traços ásperos nas bordas, a figura já exibia uma beleza extraordinária, como se tivesse sido talhada por deuses.

Ao lado, Zhang Ya, após adormecer a pequena Xixi, observou Li Che esculpir a base da estátua em tão pouco tempo, e sentiu-se profundamente admirada.

Vendo-o tão concentrado, Zhang Ya não ousou interromper, apenas conteve a curiosidade. Deixou de lado o sono, sentou-se na beira da cama e ficou a contemplar, silenciosa, Li Che sob a luz do lampião, totalmente absorto na escultura.

À medida que o observava, seus olhos se tornaram um pouco sonhadores, os lábios se curvaram num sorriso radiante.

Ela pensara que seu marido já havia desistido da escultura em madeira, mas, surpreendentemente...

Ele nunca desistira, sempre se esforçando, e agora... preparava-lhe uma surpresa secreta!

“Será que meu marido conseguirá se tornar um mestre na oficina de esculturas? Mesmo como aprendiz... Assim ele não precisaria carregar madeira e esculturas pesadas todos os dias.”

O desejo de Zhang Ya era simples e sincero: que seu marido pudesse ganhar o sustento da família de forma mais leve.

Imerso no trabalho, Li Che logo percebeu que a escultura estava concluída, não havia mais necessidade de cinzelar, e embora não polida, não era ainda uma peça final. Mesmo assim, sentia uma enorme alegria.

De repente, algo o alertou, sua mente se agitou.

[Fruto do Caminho: Artesão Celestial (lv1, 10%)]

Surpreso, os olhos de Li Che brilharam ao notar que o indicador de experiência do fruto aumentara um pouco.

“Se eu criar uma escultura, ganho experiência? Seria como o aumento de destreza?”

“Ou, talvez, ao tocar o Bodisatva de Seis Olhos, aprender sua técnica e conseguir esculpi-lo, isso me concede 10% de progresso?”

Li Che conjecturou mentalmente.

Infelizmente, não trouxera madeira suficiente para continuar imediatamente.

Reprimindo a curiosidade, levantou-se e espreguiçou-se, ao ver sua esposa Zhang Ya reclinada na cabeceira, com os olhos fechados, descansando.

Li Che sabia que ela o aguardava para dormir juntos, e sentiu-se aquecido por dentro.

O frio era intenso, apressou-se a apagar o lampião, puxou a esposa para dentro das cobertas, acordando-a suavemente.

Fora, a neve caía densamente.

Acumulava-se sobre o telhado, produzindo um som leve.

Perfeito para adormecer.

...

No dia seguinte, Li Che seguiu sua rotina habitual e foi trabalhar na oficina de esculturas Xu.

“Mestre Chen, posso levar esse refugo para praticar?”

Durante uma pausa, Li Che se aproximou do mestre Chen, olhando para os resíduos de “freixo decorado”, não resistiu e perguntou.

O mestre Chen, com a barba coberta de serragem, lançou um olhar a Li Che: “Quer aprender escultura? Tem jeito, pena que já está um pouco velho para começar, mas se tem vontade, pode pegar os resíduos que eu deixo.”

Li Che já ajudava na oficina há alguns anos, e o mestre Chen era mais tolerante com ele.

Feliz, Li Che agradeceu e começou a separar os pedaços que podia usar para praticar.

O mestre Chen olhou, deu uma risada seca, balançou a cabeça e voltou a se concentrar na escultura do “Nove Filhos Abraçando o Lótus”.

Li Che guardou os resíduos escolhidos, enrolou-os em um pano e colocou-os em sua bancada, depois correu para o pátio, sob o pretexto de organizar as esculturas transportadas, e começou a tocar as peças.

O fruto do Caminho [Artesão Celestial] vibrava levemente — desta vez, tocava uma obra chamada “Primavera em Toda a Terra”, exigindo uma técnica de escultura extremamente delicada e paciência, para esculpir folhas vivas e transmitir o espírito da primavera.

Ao tocar, Li Che sentiu uma familiaridade intensa.

Parecia ver uma mulher escultora, com cinzel em mãos, moldando o mundo, trazendo a primavera à madeira.

Uma onda de informações sobre técnicas e métodos para a escultura “Primavera em Toda a Terra” inundou sua mente.

Li Che ficou contente, como quando tocou o Bodisatva de Seis Olhos, e aprendeu mais uma técnica de escultura.

Porém, ao tocar outras peças, o fruto do Caminho não reagiu, indicando haver um limite diário para aprendizado.

Nos dias seguintes, Li Che dedicou-se a estudar o fruto do Caminho [Artesão Celestial].

Artesão Celestial, mãos de deuses, técnica incomparável!

Ao tocar uma escultura, aprende-se sua técnica, e cada peça esculpida aumenta a experiência em 10%, mas apenas uma vez por peça. Ou seja, Li Che teria de aprender e esculpir dez diferentes esculturas para elevar o fruto do Caminho ao nível 2...

Compreendendo o valor do fruto, Li Che sentia grandes esperanças para o futuro!

...

O tempo passou.

Logo, um mês se completou.

Xixi completou seu primeiro mês de vida, olhos vivos, piscando curiosa, agitava as mãos rechonchudas no colo, explorando o mundo.

Li Che segurava um tambor feito por ele mesmo, brincando com Xixi, provocando risadas da pequena.

Xixi era muito sorridente, com covinhas, igual à mãe.

Ao lado, Zhang Ya costurava roupas antigas, observando pai e filha, com olhos repletos de ternura e satisfação.

“Marido, como está aquela conversa que você teve com o terceiro gerente da oficina sobre se tornar um mestre escultor?”

Zhang Ya perguntou curiosa.

Nos últimos dias, Li Che esculpia todas as noites, peças variadas, deixando Zhang Ya deslumbrada, ciente da habilidade excepcional do marido.

Em sua admiração, até achava que ele era melhor do que os aprendizes da oficina, quiçá tão bom quanto os próprios mestres.

“O terceiro gerente disse que preciso seguir as regras, fazer o teste junto com os alunos que pagam para aprender, e só se passar posso entrar como mestre escultor.”

Li Che respondeu, enquanto divertia Xixi, que tentava agarrar o tambor.

Zhang Ya assentiu, firme: “Meu marido vai conseguir!”

Li Che sorriu, confiante, seus olhos brilhavam.

Mentalmente, ativou o fruto.

[Fruto do Caminho: Artesão Celestial (lv2, 8%)]

Após um mês de prática e trabalho noturno, ele finalmente elevou o fruto ao nível 2.

No nível 2, o fruto conferia a Li Che uma capacidade superior: as esculturas agora carregavam uma forte intenção, impregnadas do espírito do escultor.

Além disso, suas habilidades manuais tornaram-se extraordinárias, dedos ágeis, capaz de montar engenhocas e mecanismos complexos com facilidade.

Depois de brincar com Xixi, Li Che saiu para trabalhar.

A neve diminuíra, o inverno se aproximava do fim.

Mas o ar seguia gelado, cortante.

Ao sair de casa, avistou ao longe uma figura conhecida, com um cachimbo na boca, rosto franzido, vestindo uma túnica velha sob um casaco, apressado.

“Tio.”

Li Che chamou.

Desde que souberam que Xixi era menina, o tio, influenciado pela preferência por meninos, não viera visitá-la durante o mês, só a tia passara uma vez, levando ovos para Zhang Ya.

“Che, vai trabalhar? Que coincidência.” O velho estudioso ainda com a testa franzida, cachimbo nos lábios.

Li Che assentiu, e viu o velho hesitar antes de falar: “Che, ouviu falar?”

“A velha Lei que ajudou a trazer Xixi ao mundo...”

“Ela matou várias crianças...”

“Dizem... todas as que ela ajudou a nascer!”