Capítulo Quarenta e Quatro: Recolher o Fôlego, Armas Ocultas, Veneno — Que Tipo de Herói Você É?
A chuva, despencando de uma altura colossal, tornou-se torrencial. Embora fosse inverno, caía como uma tempestade de verão, trovejante e impiedosa! A noite aprofundava-se ainda mais. As gotas batiam nos chapéus de palha, levantando uma névoa difusa que fazia até mesmo os guerreiros ali presentes sentirem o vigor de seu sangue esfriar um pouco.
O olhar de Li Che estava carregado de ferocidade, como se toda a violência acumulada em duas vidas se despertasse naquele instante. Ele ergueu a cabeça, fitando o céu escuro, enquanto as gotas transparentes caíam e, ao atingir a máscara de touro que usava, criavam uma nuvem de vapor d’água, embaçando sua visão.
O ambiente era hostil, mas, para Li Che, tratava-se de uma oportunidade perfeita, uma conjunção ideal de tempo e local. A chuva gelada era a melhor aliada para enfraquecer a energia vital dos guerreiros. A escuridão da noite, por sua vez, era o abrigo ideal para ocultar qualquer movimento. Em conjunto, formavam o cenário perfeito para ocultar a presença e atacar com discrição.
"Agora!" gritou alguém.
Na noite chuvosa, três mestres da Seita do Espírito Infantil, todos guerreiros de troca de sangue e mascarados, rugiram em uníssono e avançaram num piscar de olhos! Uma explosão de energia vital sacudiu o ar, transformando-se em três vultos vermelhos que, cortando a cortina de chuva, ergueram uma névoa pálida e branca ao redor de si. Eles pisaram com força no chão, formando um cerco, rápidos como relâmpagos, avançando para matar o gigantesco Demônio Touro.
O Demônio Touro flexionou os nove tendões das costas, liberando uma força avassaladora; recuou com um passo pesado, e sua energia fez a água acumulada no chão erguer-se numa muralha translúcida de um metro de altura! Suas costas protuberantes colidiram contra o muro de tijolos do beco, fazendo-o desmoronar instantaneamente. Poeira, pedras e chuva se misturaram num caos turvo.
Os três chegaram em um instante, mas haviam perdido o alvo. Sob suas máscaras, os olhos dos mestres da Seita do Espírito Infantil se estreitaram, trocando olhares entre si... Em suas percepções, não conseguiam mais identificar o vigor sanguíneo do Demônio Touro!
"Desapareceu?"
"Impossível... Um guerreiro de troca de sangue tem uma energia tão intensa quanto uma chama luminosa na noite escura, como poderia se ocultar?"
"Encontrem-no!"
Todos experientes em combate, tomaram rapidamente a mesma decisão. Separaram-se, saltando sobre os muros para ampliar o campo de visão e tentar localizar o Demônio Touro. Um corpo tão robusto, mesmo numa noite tempestuosa, não deveria conseguir se esconder!
Todavia, lá de cima, seus olhares varreram o ambiente, mas ainda assim não encontraram sinal algum... O vulto colossal do Demônio Touro parecia ter se dissolvido na chuva, desaparecendo da face da terra!
"Maldição, que sujeito difícil!"
"Nada?!"
Apesar de toda energia vital pulsando ao redor, afastando a chuva e suprimindo a poeira, só restavam os destroços dos tijolos espalhados no chão.
"Afinal de contas... para onde ele foi?"
...
Guo Zhan tinha olhos excepcionais. Mesmo sob a chuva torrencial da noite, percebeu claramente quando o muro foi despedaçado, tijolos e poeira voando. Uma silhueta, ágil como um fantasma, escapou silenciosa dali. Em um instante, a energia exuberante de um guerreiro de troca de sangue foi completamente reprimida dentro do corpo! Do extravasamento ao recolhimento, tudo se deu em um único fôlego!
Que técnica era essa? Nenhum guerreiro seria capaz de realizar tal feito; mesmo a mais refinada técnica de ocultação não permitia um controle tão absoluto!
Guo Zhan sentiu um calafrio percorrer-lhe o couro cabeludo, o coração batendo tão forte que o ruído superava até o barulho da chuva.
"Ele está vindo atrás de mim!"
"Eu sou o alvo dele!"
Guo Zhan semicerrrou os olhos, mas não mostrou medo. Era compreensível... Um atirador oculto representa uma ameaça mortal para qualquer guerreiro; é impossível lutar com tranquilidade. Por isso, eliminar o atirador primeiro é uma regra básica em combate.
"Mas... como você ousa?"
Guo Zhan riu friamente consigo mesmo, enchendo os olhos de energia vital. Usou uma técnica marcial ocular: seus olhos tornaram-se como os de uma águia, capazes de enxergar tudo como se fosse dia, apesar da chuva violenta.
Ele avistou, rente à parede, o Demônio Touro deslizando rapidamente, reprimindo sua força, apenas as pontas dos pés espirrando água.
"Ali está!"
O grito de Guo Zhan rasgou o silêncio da chuva noturna. Ao longe, os três guerreiros da Seita do Espírito Infantil imediatamente se voltaram para olhar. O olhar de Guo Zhan era assassino; já que Si Mubai ordenara que matasse o Demônio Touro, ele daria tudo de si!
Seus dedos, firmes como garras, giraram a flecha de ferro, e o grande arco de aço foi puxado até a curvatura máxima. No instante seguinte, soltou a flecha como se lançasse fogo líquido!
Bum!
O som da corda vibrando era como um trovão súbito. Mas a flecha atravessou o ar sem qualquer ruído, cortando as gotas geladas que caíam do céu, sem desviar-se nem um milímetro por causa da chuva! A técnica de tiro demonstrada ali era sublime, perfeita tanto em tempo quanto em ângulo!
Li Che ergueu a cabeça com indiferença, seus olhos frios sob o chapéu. Aquela flecha era perfeita... mas não absolutamente perfeita.
Enquanto corria, Li Che inflamou as mangas, lançando ambas as mãos. Imediatamente, flechas de madeira dispararam das mangas, emitindo um zumbido cortante! Bestas de manga!
Atirando enquanto corria, as flechas de madeira interceptaram a flecha magistral do guerreiro da troca de sangue, desviando-a de sua trajetória! As setas de madeira explodiram em lascas. Porém, Li Che continuou avançando, ignorando as flechas que se cravavam no muro como se fossem projéteis, abrindo crateras enormes!
Com a habilidade de nível 3 da "Engenharia Divina", Li Che dominava as bestas de manga com maestria, quase atingindo o ápice da técnica!
"Bestas de manga?"
Ao longe, Guo Zhan, de pé no telhado com os olhos cravados no Demônio Touro, franziu o olhar.
"Bestas de manga... são armas sem alma de arqueiro!"
Como atirador, Guo Zhan praticava arqueria há quase trinta anos, fascinado pelo arco. Para ele, as bestas de manga não passavam de instrumentos indignos.
Agarrou três flechas do aljava, ergueu o queixo, a chuva escorrendo pelo rosto. Puxou o arco até a curvatura máxima e disparou as três flechas juntas! Desta vez, não houve silêncio: as flechas cortaram a chuva, arrancando longos uivos do ar!
Contudo, sob a escuridão do muro, o Demônio Touro continuava, inexpressivo, lançando as flechas de madeira uma após a outra.
Bam, bam, bam!
As três flechas erraram novamente!
Como era possível? Sua arqueria, de que tanto se orgulhava, estava sendo suprimida por simples bestas de manga!
Os olhos de Guo Zhan se arregalaram. Sem perceber, enquanto trocavam tiros, o Demônio Touro já havia se aproximado a menos de dez metros de distância. Dez metros... nem longe, nem perto, mas para um guerreiro de troca de sangue, bastava um impulso para encurtar a distância; para um atirador de corpo frágil, era uma situação crítica!
Bum!
Pisou forte, liberando uma onda de energia vital, e começou a saltar entre os telhados, disparando flechas enquanto corria!
Mas logo...
Sentiu um sobressalto ao apalpar o aljava: estava vazio! Não havia mais flechas!
O Demônio Touro percebeu isso também e acelerou subitamente, liberando toda a sua energia vital e disparando mais flechas de madeira!
A chuva explodia ao redor!
Guo Zhan, com olhar frio e dentes cerrados, finalmente lembrou que, apesar de estar sem flechas, ele ainda era um guerreiro de troca de sangue, pleno! Embora seu combate corpo a corpo não fosse tão hábil quanto o dos outros, ainda assim era forte.
Sacou uma longa lâmina brilhante, cobriu-a com energia vital e, em vez de recuar, avançou contra o Demônio Touro!
Bastava conter o adversário até que os três guerreiros da Seita do Espírito Infantil chegassem! A união dos quatro seria letal para o Demônio Touro!
Li Che observava o avanço de Guo Zhan...
Nada disso parecia surpreendê-lo. Não ativou a "Força do Dragão e do Elefante", mas sim a "Engenharia Divina", que pulsava em seu peito como se uma mão invisível a apertasse com violência!
Pisou forte, rachando os blocos do chão, a água formando uma cortina de chuva à frente!
Em cada mão, um dispositivo mecânico apareceu: na esquerda, o Lótus Sangrento da Deusa da Compaixão; na direita... o Corvo de Madeira!
Li Che girou o mecanismo nos olhos do Corvo de Madeira, fazendo faíscas acenderem e inflamando o pavio interno! Os olhos do corvo de madeira brilharam em ouro e fogo!
De repente, uma força propulsora colossal foi liberada. O estrondo era como o de um foguete rasgando os céus...
"Bi——!"
O Corvo de Madeira, como um pássaro louco, arremeteu a toda velocidade contra o avançado Guo Zhan. Este, em alerta máximo, jamais vira tal engenhoca e, diante da velocidade, não pôde se esquivar.
Com o reflexo de um guerreiro de troca de sangue, sacou a lâmina para partir o pássaro de madeira! No instante em que o despedaçou...
Uma sensação de perigo extremo o percorreu! Na fração de segundo em que o pássaro explodiu em pedaços, uma força devastadora e uma explosão, acumuladas como uma obra de arte oculta, irromperam subitamente!
Foi engolido pela explosão!
"Boom——!!!"
Chamas e fumaça se espalharam em ondas, despedaçando a chuva ao redor...
Ao longe, os três mestres da Seita do Espírito Infantil pararam abruptamente.
Li Che permaneceu imóvel, segurando o Lótus Sangrento em uma mão, observando calmamente a cena esperada. Sob a máscara de touro, seus olhos brilhavam intensamente.
"Brincar com flechas..."
"Não é tão divertido quanto brincar com explosivos."
Mas...
Ainda não era o bastante.
Seu corpo balançou, rompendo a tempestade e investindo sobre Guo Zhan, que, ferido e à beira da morte, urrava em agonia.
Com um movimento brusco, arremessou o Lótus Sangrento.
O dispositivo explodiu no ar, girando velozmente, disparando centenas e centenas de agulhas envenenadas, tão finas quanto pelos de boi, que misturaram-se à chuva, caindo sobre Guo Zhan, cuja pele já estava dilacerada e sem defesa!
Guo Zhan, sangrando profusamente e aturdido, girou a lâmina para afastar as agulhas, destruindo a maioria. Mas, inevitavelmente, algumas perfuraram sua carne exposta.
Imediatamente...
Uma sensação de dormência se espalhou pelo corpo, percorrendo-o com rapidez!
"Ocultação, armas secretas... e ainda envenenadas!"
"Que demônio cruel é você!"
"Com isso... você se considera herói?!"
Guo Zhan sentiu o corpo gelar.
No meio do caos, um fio prateado foi lançado, enrolando-se em seu pescoço, e o Demônio Touro já se postava atrás dele, agora envenenado.
"Eu sou apenas um demônio que busca sua liberdade, nunca fui herói", disse Li Che com frieza.
No momento seguinte, puxou com força as duas extremidades do fio!
A seda de mil aranhas apertou-se de repente!
Atrás dele...
Uma cabeça gigantesca foi lançada aos céus, levando consigo um jato de sangue que subiu vários metros!