Capítulo Setenta e Um: A Cabeça do Deus do Templo Coberta de Pátina, a Criança Espiritual da Família Xu

Os flocos de neve foram despedaçados num instante, explodindo em pó.
Li Qingshan, usando uma máscara de rosto de gato, curvou o corpo ao sair do estranho templo.
Saltou ágil para o topo de um pinheiro esguio e verdejante, erguido como uma lança.
Por trás da máscara negra, seus olhos brilhavam com uma luz espectral.
"Li Che, aquele garoto, deixou seu coração imerso, contemplando a divindade por dois períodos inteiros... Espero que ele aguente, que não tenha sua mente ferida pela natureza divina do deus do templo..."
Murmurou Li Qingshan.
Em seguida, voltou o olhar para longe e avistou uma figura de manto branco e máscara alva, caminhando devagar pela neve da floresta, cabelos soltos dançando ao vento.
A máscara branca era lisa e sem feições.
Na cintura do visitante pendiam várias estatuetas, todas do tamanho de uma palma, esculpindo crianças em diferentes expressões: algumas reverenciavam budas, outras lamentavam, todas vivas e detalhadas.
Mas poucas emanavam divindade, mostrando que não eram obra de um mestre.
"Você apareceu de novo..."
"Já não basta as vezes anteriores? Hoje pretende desafiar-me mais uma vez?"
O homem de rosto branco falou, a voz rouca.
Li Qingshan semicerrava os olhos, fitando as esculturas presas à cintura do outro: "Oferecer sacrifícios ao deus do templo... você realmente ousa?"
O homem suspirou e balançou a cabeça: "É apenas desespero, um paciente recorrendo a qualquer cura... Se fosse você, não faria o mesmo?"
"Somos apenas cultivadores do interior, não os prodígios das seitas abastadas, nem os aprendizes armados do templo principal, apoiados pelo arsenal imperial; tudo nosso depende de esforço próprio."
"Sacrificar... também é lutar."
Li Qingshan balançou a cabeça sem prolongar a conversa.
Cada um tem sua justificativa para os próprios pecados, ninguém pode mudar isso.
"Venha, embora a maior parte da minha natureza divina não tenha descido a montanha, ainda posso me divertir com você."
Estrondou—!
A neve explodiu ao redor, envolta pela divindade de Li Qingshan; atrás do homem de rosto branco, ergueu-se uma base sagrada semelhante a uma mó.
E os dois se embrenharam em combate.
Li Qingshan, de caso pensado, afastou o duelo para o interior da floresta.
...
...
Dentro do estranho templo.
As chamas das velas tremulavam incessantes.
O coração de Li Che batia forte—esta era, até então, sua mais ousada decisão.
Mais ainda do que a primeira vez em que tirou uma vida.
Porém, seu ímpeto não era irrefletido; afinal, ele possuía o "Xadrez do Trovão Veloz"—caso algo saísse errado, ativaria seu fruto do Dao e se teletransportaria até o peão posicionado na cidade.
Li Qingshan lhe dissera: um deus de templo de nível dez equivalia a um cultivador de fundação divina, muito mais poderoso que o comum.
Mas agora, Li Che acreditava que uma entidade desse nível não seria capaz de isolar sua habilidade única.
Ao pensar nisso, seus olhos brilharam intensamente.
Abriu e fechou os dedos, e então os pousou sobre a estátua do "Infante Trino de Olhos Furiosos", cujas feições expressavam ira.
Num relance, uma sensação ardente percorreu sua mão, como se segurasse um ferro incandescente forjado mil vezes!
Li Che franziu a testa, atento e cuidadoso.
Seu braço adquiriu um tom jade, envolto em névoa leitosa.
Manobra divina: Mão dos Mil Fragmentos!
Era como se fios de divindade fossem arrancados da estátua, condensando-se na forma de um peão.
Mas...
Era muito mais difícil do que quando condensara divindade do cadáver de Zhao Xuanhai.
Era como tentar arrancar um ramo profundamente enraizado, cujas raízes se entrelaçam no subsolo—um esforço tremendo.
Apesar disso, Li Che persistiu com paciência, puxando aos poucos, como numa disputa silenciosa com o deus adormecido do templo.
Aos poucos, uma natureza divina robusta e resiliente foi extraída da estátua, enrolando-se em seus dedos.
Para a consciência de Li Che, duas horas passaram num piscar de olhos.
Quando o céu escureceu, ele soltou a mão de imediato.
Recuou, saltando do altar.
No templo, as velas crepitavam sombrias; as estátuas de madeira envernizadas de vermelho pareciam encará-lo de modo estranho.
Li Che, indiferente, sentia o coração exultante.
Levantou a mão: uma névoa jade envolveu sua palma, e nela surgiu meio peão.
O peão, denso como a noite, era formado da pura divindade retirada—apenas metade, mas de uma força que surpreendeu Li Che, mais resistente e aterradora que a fragmentada fundação divina do ancião Si.
Estreitando os olhos, ativou seu fruto do Dao [Coração Imaculado] e, num instante, expeliu natureza divina pura, condensando um peão branco.
Com o avanço de seu cultivo, podia gerar cada vez mais peões de natureza imaculada.
Li Che escondeu o peão sob o altar, como um ponto de ancoragem.
Já que era possível extrair divindade do deus do templo...
Naturalmente, planejava voltar sempre que possível.
Com o ponto fixado, o vaivém seria fácil.
O dia caía e Li Qingshan ainda não retornara.
Li Che não esperou mais.
Lançou um último olhar ao altivo deus infante de três olhos e, com um impulso, projetou-se para fora do templo.
...
...
De volta à cidade interior, Li Che retirou seus disfarces—máscara, vestes e tudo o mais, guardando-os no espaço dimensional.
Depois, foi à Casa Áurea reservar comida e bebida e retornou ao pátio de casa.
Sua esposa, Zhang Ya, treinava diligente no quintal. Desde que Li Che a ensinara artes marciais, ela praticava diariamente, ciente de que, começando tarde, só o esforço a faria alcançar o marido.
"Querido."
Zhang Ya, vestida em traje de treino com um cinto fino na cintura, realçava suas curvas.
Li Che sorriu e, aproximando-se por trás, envolveu-a nos braços:
"Esposa, precisa de ajuda do marido para treinar os punhos?"
Zhang Ya corou de leve.
Enquanto trocavam carícias, o velho Chen, que bebia sob o beiral, não resistiu e exclamou, incomodado:
"Ei, Li Che, este velho ainda está aqui! Podem guardar o romance para outro lugar?"
O velho Chen ergueu seu cantil, contrariado.
"Ué, você ainda não saiu para passear?" respondeu Li Che, fingindo surpresa.
Por que não muda de lugar? Assim não vê nada.
O velho Chen bufou, sentindo que não dava mais para ficar ali—Li Che não era mais o rapaz sério de antes!
Indignado, agarrou o cantil e preparou-se para sair de casa.
"Velho Chen, aproveite e passe na Academia de Cultivo Divino da família Xu para buscar Xixi e Lu Cabeça-dura."
A voz de Li Che soou, tranquila.
O velho Chen ficou ainda mais irritado—ah, que vida difícil!
Ainda assim, foi buscar Xixi e Lu Chi. Com Xixi no colo, o rosto de Chen se suavizou; a vontade de partir simplesmente sumiu.
Li Che não prestava, mas o velho Chen ainda tinha sua Xixi.

No dia seguinte.
Após deixar Xixi e Lu Chi na Academia de Cultivo Divino, Li Che dirigiu-se ao seu ateliê particular.
Com seu cultivo marcial avançando para o estágio de circulação de energia, precisava, como de costume, refinar ainda mais o qi e fortalecer os órgãos internos, acumulando força—era o foco desse estágio, um trabalho de paciência.
O cultivo da natureza divina também não era negligenciado: praticava a divindade "Amitaba Furioso" e refinava os peões de Zhao Xuanhai, vendo seu progresso crescer rapidamente.
O riacho de divindade em sua consciência se tornava cada vez mais forte.
Terminadas as práticas obrigatórias,
Li Che vestiu o chapéu cônico e a máscara do Touro Gentil, assumindo o papel de Demônio Touro, ativou o fruto do Dao do Xadrez Sagrado e, observando pelo peão ancorado sob o altar do templo estranho, só então usou a habilidade do Xadrez do Trovão Veloz para se transferir.
Com um aperto, segurou o peão branco.
E, num instante, já estava dentro do sombrio "Templo do Infante Trino de Olhos Furiosos".
O templo era silencioso, o cheiro acre das velas impregnava o ar.
Li Che esfregou as mãos, subiu ao altar e começou a extrair divindade do deus do templo.
Demorava quase duas horas para condensar meio peão de divindade.
Dois dias para formar um peão inteiro.
Comparado ao tempo em que extraía a divindade de Zhao Xuanhai, era uma diferença abismal.
Os dias se passaram.
Dez dias escorreram como areia entre os dedos.
Quanto à promessa de esculpir para o jovem lorde Cao Qingyuan, Li Che sequer pensou em pegar nas ferramentas.
Sabendo o real propósito da coleta de esculturas pelo governo, perdeu totalmente o interesse.
No templo estranho,
Li Che saltou ao altar como de costume e encarou por um tempo o "Infante Trino de Olhos Furiosos", que parecia entre irado e magoado.
"Velho amigo, cá estou de novo..."
Queria, naquele dia, condensar o quinto peão de divindade do deus do templo.
"Os peões de Zhao Xuanhai estão quase todos refinados... Minha divindade 'Amitaba Furioso' mal alcançou o nível de 'nutrir a natureza como um rio', depois disso não terei mais peões para refinar."
"Felizmente, a divindade deste deus do templo também é da linhagem da 'ira'..."
"Resta saber quanto mais posso extrair... será suficiente para forjar minha fundação divina?"
Li Che abriu um largo sorriso.
Com gestos habilidosos, acariciou a cabeça polida da estátua do deus infante.
...
...
Nuvens escuras se acumulavam em camadas.
Opressivas e sufocantes, relâmpagos serpenteavam entre elas.
Gotas frias de chuva despencavam de alturas vertiginosas, estourando no chão, formando névoa densa no mundo dos homens.
Na cidade interior, residência dos Xu.
Diante da Academia de Cultivo Divino.
Relâmpagos revelavam sombras corpulentas, todas vestidas de negro, chapéus cônicos e máscaras de criança, cruzando a chuva em silêncio.
"Na Academia de Cultivo Divino dos Xu... ainda restam dois infantes sagrados."
"O velho Xu já fechou acordo com o governo... vai fingir que não viu..."
Uma das figuras pesadas ajustou o chapéu.
"Hehe? Dois infantes? Já que viemos... levaremos todos da academia."
"Sejam rápidos, capturem e levem logo para o governo."
"Assim que acabar, nossa família Yang pode organizar a retirada imediata de toda a linhagem da cidade do Trovão Veloz."