Capítulo Sessenta e Oito: A Má Fama do Demônio Búfalo Espalha-se pela Cidade, a Técnica Menor de Condução dos Meridianos

— Papai, eu não quero ir para o colégio, quero brincar com o carrinho de rodinhas!
— Mamãe, socorro, papai vai levar a filha dele!
...

Logo ao romper da manhã.

Após entregar a pequena Xixi, que chorava desesperadamente porque não queria largar seu carrinho de rodinhas, e a silenciosa Lü Chi ao Instituto dos Cultivadores Divinos, Li Che dirigiu-se ao pátio da oficina independente.

O forno aquecido fervia a água, o vapor quente preenchia o ambiente e envolvia a casa numa atmosfera reconfortante.

Li Che segurava uma folha de papel branco, sobre a qual desenhava e anotava ideias.

Apesar de possuir o Fruto do Caminho do Artesão Celestial, já elevado ao nível três, criar o "Namo Barret" não era tarefa fácil.

O Corvo de Madeira era especialista em explosivos, de modo que a explosão em si não era problema. O grande desafio era a capacidade de perfuração, o verdadeiro segredo do Namo Barret.

Naturalmente, a teoria diferia da Barret do mundo anterior, exigindo adaptações. Li Che acreditava que o elemento divino era o ponto crucial, o que o obrigava a experimentar e pesquisar, já definindo sua próxima linha de estudo mecânico.

Felizmente, o Fruto do Caminho do Artesão Celestial lhe proporcionava um auxílio técnico imenso, tornando viável a concretização de seus planos.

Nuvens frias pairavam sobre as águas, sem se mover, enquanto flocos de neve dançavam sobre os brocados.

Nos dias seguintes, o vento e a neve tornaram-se ainda mais intensos.

Talvez pela morte de Zhao Xuanhai, o nome do Demônio Búfalo voltou a ecoar em toda a Cidade do Trovão Veloz, trazendo uma quietude incomum às ruas.

O Demônio Búfalo enlouqueceu, ousando atacar o Capitão Divino...

Rumores se espalharam rapidamente, e a fama de crueldade do Demônio Búfalo chegou aos ouvidos de todos.

Aqueles que antes o consideravam um herói, agora permaneciam calados nas tabernas e casas de chá.

O Demônio Búfalo matou um oficial, e não qualquer um, mas o próprio Capitão Divino...

Como poderia ser chamado de herói depois disso?

Por outro lado, sua reputação assustadora fez com que muitos da cidade agissem com mais prudência.

Dizia-se que Zhao Xuanhai foi morto apenas porque cuspiu na rua, despertando a fúria do Demônio Búfalo.

Assim, os filhos de famílias abastadas passaram a se comportar, evitando até mesmo cuspir fora de hora.

Li Che desconhecia que, graças à manipulação de certos interesses, a reputação do Demônio Búfalo se deteriorara rapidamente. Antes considerado um herói, agora sua fama mal superava a de um ladrão de flores.

Mesmo sabendo disso, não se importaria; jamais acreditou que o grande Demônio Búfalo fosse um homem bom ou herói.

Ser bom, ser herói... que cansaço!

O Demônio Búfalo era apenas uma identidade oculta de Li Che, criada para proteger Xixi e eliminar ameaças.

Vivendo em tempos caóticos, Li Che só queria garantir a sobrevivência de sua família.

Portanto, quem ameaçasse sua esposa ou filha, o grande Demônio Búfalo eliminaria!

Não importava se era bom ou mau; o que importava era... vida e morte!

...

...

Crac!

Trovões retumbavam entre nuvens escuras, enquanto chuva e neve caíam do céu como pedras.

Li Che estava sentado no pátio, e a tempestade chegou tão abruptamente que nem teve tempo de reagir, preferindo ignorá-la.

Com um movimento de pensamento, uma tela luminosa se desenrolou diante dos seus olhos.

...

[Nome: Li Che]
[Ligações: Li Nuanxi (filha)]
[Fruto do Caminho: Artesão Celestial (lv3, 20%), Dragão Elefante Diamante (lv2, 55%), Coração Imaculado (LV1, 50%), Santo do Xadrez (lv1, 10%)]
[Esboço de Poder Divino: Artesão Celestial – Mãos de Mil Facetas]
...

O brilho se refletia em seus olhos, observando o progresso geral dos frutos do caminho, e um leve sorriso despontou nos lábios.

Nestes dias, imerso na pesquisa do "Namo Barret", além de concluir o mecanismo "Lágrimas de Bodhi", o Artesão Celestial evoluiu consideravelmente.

"O madeira espiritual Sangue Rubro não é fácil de encontrar... ainda bem que consegui criar de primeira as 'Lágrimas de Bodhi'."

No íntimo, sentia-se ansioso, curioso sobre o poder das Lágrimas de Bodhi, um mecanismo oculto que superava até mesmo o Corvo de Madeira.

Como só produziu uma unidade, Li Che ainda não a testou.

Além do avanço do Artesão Celestial, ao cultivar a segunda técnica divina, o Coração Imaculado atingiu cinquenta por cento de maturidade, surpreendendo Li Che.

Mais surpreendente foi o Dragão Elefante Diamante, que rompeu o limite de cinquenta por cento, consolidando ainda mais sua força marcial.

Mesmo as técnicas intermediárias, dedicadas ao fortalecimento da pele e dos tendões, agora atingiam um nível superior, aproximando seu corpo da perfeição.

Com a troca de sangue e nove rotações em estado pleno, já era possível gerar energia a partir do sangue, distribuindo-a pelos ossos e músculos.

A abertura dos canais visava permitir que essa energia circulasse pelos órgãos, criando um fluxo contínuo de energia vital.

O som sutil de água ecoou, e Li Che abriu os olhos abruptamente.

Viu um velho curvado entrar no pátio, com passos leves como uma garça na neve, quase poético.

Era ninguém menos que Li Qingshan, cultivador do Sagrado Culto de Qianyuan.

A verdadeira força de Li Qingshan era um mistério para Li Che; certamente não era inferior ao nível de base divina, pois até o antigo patriarca da família Si fora derrotado por ele.

— Muito bom, troca de sangue nove vezes, energia vital abundante, sangue fluindo como mercúrio, uma base sólida. Vejo que você já alimentou bem sua energia vital, pensei que precisaria de mais um mês... Três anos de artes marciais, alcançar esse patamar, realmente um talento raro — comentou Li Qingshan, acomodando-se sob o beiral, degustando um chá quente e soltando um suspiro satisfeito enquanto alisava a barba.

— Você é esperto, sabe que é preciso consolidar a base antes de tentar abrir os canais.

— Embora tudo que é divino seja o objetivo dos cultivadores divinos, todo grande cultivador deve equilibrar divindade e energia vital.

— O refinamento corporal fortalece o corpo, permitindo suportar poderes divinos mais intensos e avançar ainda mais no caminho divino.

— Se o nível divino for igual, mas sua força marcial for superior, terá vantagem nas disputas.

— Há cultivadores divinos que focam mais nas artes marciais, como o príncipe vassalo do Império Jing, Ji Mo Li, santo da guerra incomparável, que forjou seu corpo divino com o poder marcial, tornando-se invencível entre seus pares...

— Claro, o nível divino ainda é o mais importante.

Li Che ficou surpreso com tais afirmações.

Li Qingshan continuou a beber chá, mastigando as folhas com atenção.

— Cultivadores de base divina... só conseguem abrir os canais místicos com energia vital. Sem essa abertura, ao tentar atingir a base divina, quase sempre falham, prejudicam a divindade e acabam limitados ao cultivo do espírito.

— Entre os cultivadores de espírito de Cidade do Trovão Veloz, quase nenhum consegue consolidar a base divina. Xu He Li, An Ruo Su e outros jovens da cidade mal ingressaram no fluxo de energia vital, a base divina é um sonho distante.

— Faltam-lhes talento nas artes marciais; se conseguiram chegar até aqui, foi com esforço extremo, equilibrando cultivo espiritual e marcial.

Li Che ouviu, com o semblante sério.

Lembrou-se de quando ensinava Xixi a praticar artes marciais; a menina sempre alternava entre períodos de dedicação e de preguiça...

Sentiu, como pai, a ansiedade pelo futuro da filha.

— E quanto a Xixi...? — perguntou.

Li Qingshan sorriu — Não se preocupe, Xixi entrou no Sagrado Culto, é diferente desses jovens das famílias da cidade. O culto possui elixires especiais para energia vital, capazes de acelerar seu desenvolvimento...

— Esses elixires são segredos obtidos após conquistar templos misteriosos, parte da herança do culto. Cada grande culto possui seus próprios elixires...

— O Império Jing também tem, e quem entrar no Departamento de Templos terá acesso a eles; as pequenas famílias de Cidade do Trovão Veloz não têm essa sorte.

Li Qingshan revelou muitos segredos.

Li Che abriu a boca para perguntar, mas hesitou.

Li Qingshan gesticulou:

— Você ainda não entrou no Sagrado Culto, esses elixires não podem ser dados...

— Contudo, posso ensinar-lhe o método de abertura de canais. Embora tenha seu próprio destino, uma técnica secreta que impulsiona energia vital, esse tipo de força, sem raízes, é inútil para consolidar a base divina...

— Além disso, usar esse método muitas vezes prejudica a base; evite-o sempre que puder...

Li Che permaneceu em silêncio, não revelando que o Dragão Elefante Diamante não lhe causava nenhum dano.

Mudou de assunto:

— Mestre, posso receber essa técnica mesmo sem estar no culto?

— Não há problema... O método de abertura de canais é comum, está disponível para discípulos externos, não é nada precioso. Os métodos de canais místicos e divinos são mais raros, só para membros internos.

O velho sorriu, e num gesto rápido, estalou os dedos. Uma folha de papel voou pelo vento e pela neve, deslizando até Li Che.

Li Che a capturou com destreza, sentindo sua energia vital tremer diante da força do ancião.

Apesar do corpo aparentemente frágil, havia ali uma força aterradora, digna de um tigre ou dragão.

Li Che leu o título:

"Pequeno Céu Semanal — Método de Abertura de Canais do Sagrado Culto de Qianyuan"

— Pequeno Céu Semanal? — murmurou.

Li Qingshan não esclareceu, franzindo a testa:

— Alguém está chegando, deve ser do Palácio do Governador da Cidade... e é um cultivador de base divina... Vou partir.

— Li Che, não importa se é artes marciais ou divindade, fortalecer-se é o mais importante.

— Eu pretendia levá-lo hoje ao templo misterioso para conhecer o deus do templo, mas já lhe passei o método de abertura de canais; se em três dias conseguir abrir o fluxo de energia, venha ao exterior da cidade...

— Se não conseguir, não será necessário.

Após essas palavras, Li Qingshan desapareceu instantaneamente, restando apenas o chá agitado no copo.

Ao mesmo tempo.

Nos becos cobertos de neve e chuva...

Passos se aproximavam.

E cada vez mais apressados.