Capítulo Vinte e Quatro: O Fruto do Caminho Transforma-se Novamente, A Forma Inicial das Habilidades Divinas (Peço acompanhamento às terças-feiras!)

“Um bom talento para cultivar a Lei da Divindade?” Os olhos de Li Che se estreitaram, mas não parecia muito surpreso. Já havia pensado anteriormente sobre o que tornava o chamado “bebê espiritual” tão especial a ponto de ser tão valorizado pela Seita do Bebê Espiritual. Presumivelmente, estava relacionado à divindade.

“A Seita do Bebê Espiritual deve usar métodos cruéis e desprezíveis. Se Xixi cair nas mãos deles, será criada como um animal de estimação. Quando crescer e sua divindade estiver abundante, será devorada e sugada à força...”

“Tornar-se um bebê espiritual criado não é, de fato, uma boa coisa...” O velho Chen tomou um gole de vinho, balançou a cabeça e falou em tom grave.

Isso certamente não era bom, Li Che sabia bem disso, por isso sempre agiu com extremo cuidado desde o nascimento de Xixi. Com as sobrancelhas franzidas, ele ponderava estratégias para lidar com os perigos, calculando quantos anos seriam necessários para se desenvolver discretamente até atingir forças suficientes para destruir sozinho a Seita do Bebê Espiritual.

Ele tinha o apoio do fruto do caminho vinculado à filha; com crescimento constante, iria se tornar mais forte. Passou suavemente a mão pela nuca de Xixi, a pequena menina piscando com olhos inocentes e brilhantes, repletos de pureza infantil.

O velho Chen soltou um suspiro: “Na verdade, não é impossível lidar com a crise trazida pela Seita do Bebê Espiritual.”

Li Che olhou para Chen, intrigado, indicando que continuasse.

“Bebês espirituais são raros, mas existem. Os nascidos de famílias comuns são lamentáveis, como cordeiros, geralmente têm dificuldade em crescer, pois são visados muito cedo. Não apenas pela Seita do Bebê Espiritual, mas também por outras seitas que herdaram tradições dos templos misteriosos, igualmente caçam bebês espirituais.”

O velho Chen assumiu uma expressão séria.

“Porém, se conseguir sobreviver até os quatro anos, há uma chance de escapar.”

Li Che ficou surpreso.

“Quatro anos... há algum motivo para isso?”

Chen sorriu: “Nada além do fato de que o governo intervém.”

O governo?

Li Che franziu levemente o rosto; quase esquecera da existência do governo. A Cidade do Trovão Veloz estava praticamente dividida entre as famílias poderosas do centro, que controlavam o poder, enquanto o gabinete do governo era meramente simbólico — cuidando apenas de disputas civis e raramente sendo levado a sério pelas grandes famílias.

O velho Chen tomou mais um gole de vinho, balançou a cabeça: “Li, não subestime o governo; um camelo magro ainda é maior que um cavalo, além disso... O Grande Jing ainda não está decadente. Embora o governo esteja enfraquecido, continua sendo uma das forças mais poderosas do mundo. Nem mesmo as grandes seitas ousam ignorá-lo.”

“A Cidade do Trovão Veloz é remota, e por causa dos templos misteriosos, acaba parcialmente fora do controle do governo, mas não está totalmente abandonada.”

“Veja, o gabinete parece inútil, mas as famílias poderosas não ousam desprezar completamente sua autoridade.”

“O governo realiza uma seleção e exame a cada quatro anos. Se identificar um bebê espiritual com divindade, ele é recrutado e treinado. Atualmente, esse poder de seleção foi transferido ao gabinete, que delegou às famílias poderosas da Cidade do Trovão Veloz.”

Ao dizer isso, Chen lançou um olhar para Li Che.

Li Che assentiu: “Então, se Xixi sobreviver até os quatro anos, for selecionada por possuir talento de divindade e entrar para a família Xu, poderá cultivar a Lei da Divindade, recebendo proteção e segurança?”

“Exatamente.” Chen sorriu.

“Se o governo recuperar o controle sobre a Cidade do Trovão Veloz, as famílias ainda terão de devolver as crianças divinas selecionadas ao governo...”

Li Che franziu o cenho: “As famílias estarão dispostas a entregar?”

Chen tomou um gole de vinho: “O governo não é ingênuo... Então, qual acha que é o objetivo dessa política?”

“O governo do Grande Jing não ignora, apenas não se dá ao trabalho de cuidar. Os templos misteriosos surgem como cogumelos após a chuva, praticamente cada cidade possui um ou vários...”

“Se o governo tivesse de controlar cada templo, seria impossível, então delega poder às famílias locais, permitindo que lidem com o problema dos templos por conta própria.”

“Esses talentos divinos selecionados acabam servindo para reforçar as famílias com pessoal qualificado.”

Li Che compreendeu.

Chen semicerrou os olhos: “Além disso, as grandes seitas visitam a cada quatro anos, selecionando crianças divinas para treiná-las. É uma disputa com o governo. Mas as exigências das seitas são mais elevadas, geralmente apenas os filhos bem preparados das famílias poderosas são escolhidos.”

Li Che, ainda desconhecedor das forças cultivadoras deste mundo, começou a entender melhor graças às explicações de Chen.

“Se conseguir entrar para uma grande seita, seria o ideal. No entanto, os critérios de seleção são extremamente rigorosos...” Chen suspirou, balançando a cabeça, seus olhos brilhando com uma expressão complexa.

Li Che percebeu que havia uma história por trás das palavras, então serviu um copo de vinho, segurou Xixi no colo, piscando os olhos, curioso.

Mas Chen apenas revirou os olhos e continuou bebendo, sem dizer mais uma palavra.

Li Che sentiu-se um pouco decepcionado e perguntou: “Chen, você tem técnicas de combate para vender? Se tiver... poderia vender algumas para mim?”

Chen, ao tomar um gole, quase se engasgou.

“Você acha que técnicas de combate são como repolhos? Ainda quer várias... Técnicas de combate, em sentido estrito, são muito mais valiosas que métodos de fortalecimento ou abertura de meridianos. Embora eu tenha algumas guardadas, não são muitas.”

Os olhos de Li Che brilharam ao ouvir isso, cada vez mais interessado na biblioteca de Chen.

“Técnicas de combate têm estilos distintos. As das famílias poderosas não podem ser transmitidas livremente; se aprender e usar, haverá consequências. Enfim... Qual tipo você quer?”

Chen bateu no peito, recuperou o fôlego e disse mal-humorado.

“Qualquer uma serve, desde que possa praticar... O senhor decide!”

Li Che, com Xixi no colo, sorriu radiante; pai e filha quase rindo juntos.

...

O tempo não espera, as estações fluem.

Um mês depois.

Cidade do Trovão Veloz, Beco da Brisa Primaveril.

No pequeno pátio de portas fechadas, a neve acumulada derretia completamente, correntes de ar quente entrelaçavam-se como dragões, agitando a árvore de nêspera plantada no centro.

Li Che estava com o torso nu; sob sua pele bronzeada, parecia haver sangue e energia pulsando com fúria, ressoando como tambores, como trovões atrás das nuvens.

Grossos tendões, como dragões, surgiam em seu corpo, retorcendo-se e tensionando-se como arcos esticados.

Boom!

A energia se expandiu, levantando a neve restante em um véu nebuloso.

Aos poucos, recolheu a força interna e o sangue; seus olhos brilharam na névoa, como lâminas rasgando o nevoeiro.

Os tendões relaxaram lentamente, os cabelos negros voavam em espirais.

Vestindo uma camisa leve, Li Che girou os braços, sorrindo com satisfação.

Seus olhos se concentraram, e um aviso surgiu.

[Fruto do caminho: Dragão-Elefante de Ouro (nv1, 50%)]

Girou o pescoço, a coluna vertebral ressoou, a energia poderosa circulando.

“Um mês, nove grandes tendões abertos, método de fortalecimento da família Xu concluído... Muito bom, foi até mais rápido do que imaginei. Tudo graças à minha dedicação e esforço.”

Ergueu a mão; a energia jorrou, nove correntes internas serpenteavam ao redor da palma.

“A energia interna da serpente já chegou ao segundo nível, posso liberá-la externamente.”

“De fato, o fruto do caminho Dragão-Elefante de Ouro fortalece muito o cultivo marcial...”

“[Artesão Celestial] aprimora minha habilidade em esculturas de madeira; [Dragão-Elefante de Ouro] aprimora minha aptidão marcial. Muito bom. Fico curioso para saber qual será o terceiro fruto do caminho, que aparecerá quando minha filha Xixi fizer dois anos.”

Li Che sentia expectativa pelo terceiro fruto do caminho que surgiria com a idade da filha.

“Além disso, a técnica marcial intermediária ‘Punho do Tigre Branco contra o Vento’, que adquiri com Chen, também foi dominada ao nível básico. Esse tipo de técnica de fortalecimento corporal é realmente fácil para mim.”

“Mas uma técnica só é pouco. Amanhã, após concluir a negociação de esculturas com o jovem da família Si e receber as folhas de ouro, irei novamente ao mercado para ver se consigo outra técnica de combate, aumentando meu poder ofensivo.”

Vestindo a camisa leve, Li Che começou a praticar no pátio. O vento dos punhos rugia como um tigre detonando ondas, levantando a neve e derretendo-a sob seu sangue e energia, tornando-a água, que ao cair, congelava novamente.

Terminando uma série de golpes, Li Che finalmente recolheu a energia, satisfeito.

O Punho do Tigre Branco contra o Vento, ao nível básico, combinado com a transformação de ouro, era extremamente poderoso.

Mas... ainda não era suficiente.

De volta ao interior, após se lavar com água quente, comprou uma caixa de bolo de flor de osmanthus, favorito de sua esposa, e retornou ao ateliê de esculturas de madeira.

Vestiu o avental de couro, sentou-se na cadeira, diante dele estava a “Estátua da Deusa de Nove Cabeças, chorando e domando demônios”, esculpida com dedicação ao longo de um mês.

Pegou as ferramentas, o fruto do caminho [Artesão Celestial] vibrava suavemente; com concentração, entrou no estado de escultura, finalizando com todo o coração.

No ateliê, restava apenas o som suave das ferramentas.

Quando a última etapa terminou, um feixe de luz dourada brilhou diante de Li Che.

Na sequência, um aviso surgiu diante de seus olhos.

[Fruto do caminho: Artesão Celestial (nv3, 0%)]

[Fruto do caminho nv3, após metamorfose, obtém a habilidade inicial “Artesão Celestial: Mão de Mil Análises”]

ps: Pedido de apoio na terça-feira; a leitura de terça é crucial para a recomendação da próxima semana. Peço o apoio de todos, não deixem de acompanhar, o velho Li agradece!