Capítulo 130: A Formação do Grupo de Caça aos Demônios

14 de setembro.
Dia de sol.

Hoje, com a apresentação dos 16 mestres de artes marciais do Departamento de Inspeção, o Grupo de Caça aos Demônios atingiu instantaneamente a marca de 51 integrantes.

Praça de Treinamento.
Os 50 mestres estavam todos presentes, mas o clima era de apreensão. O grupo, agora, dividia-se basicamente em duas facções: a de Yincheng e a da Seita da Espada. Os recém-chegados do Departamento de Inspeção eram velhos conhecidos de Liu Long; alguns foram seus subordinados na época em que atuava como agente da lei, antes de partirem com Wang Henggang anos atrás.

Tanto os mestres da Seita da Espada quanto os do Departamento de Inspeção sentiam-se inquietos. Eles não conheciam Li Hao. Além disso, não tinham se voluntariado por conta própria; foram indicados por seus respectivos mestres e pelo diretor do Departamento de Inspeção. Tanto Hong Yitang quanto Wang Henggang tinham uma opinião muito elevada sobre Li Hao, embora, no fundo, todos ali achassem que os elogios eram exagerados.

Ao redor, muitos outros mestres observavam a cena. Ninguém esperava que Li Hao conseguisse montar um grupo de cem pessoas tão rapidamente. Embora o número ainda não estivesse completo, reunir 50 mestres em apenas alguns dias era, no mínimo, surpreendente.

Mestres de artes marciais, fora da Guarda Marcial, não eram exatamente comuns hoje em dia. A Seita da Espada talvez fosse a maior escola de artes marciais de Yinyue, mesmo que seu líder fosse um superpoderoso.

Li Hao ainda não havia chegado. Ao redor, alguns mestres sussurravam:
— Um bando de novatos!
— Mas não dá para negar, a qualidade é aceitável. Ouvi dizer que a Seita da Espada e o Departamento de Inspeção apostam alto nele. Tem muitos que já romperam a barreira dos cem, e até um mestre do nível de Combate aos Mil.
— Liu Long?
— Isso, ele mesmo.
— Bem, então não é tão ruim, embora Liu Long tenha chegado ao nível de Combate aos Mil há pouco tempo; não deve ser tão forte assim.
— Vocês acham que ele vai tentar nos recrutar? Afinal, só tem 50 pessoas, metade do necessário. Parece que o Comandante dos Mil prometeu que cada grupo pode recrutar três pessoas, e a guarda pessoal até dez.
— Você iria?
— Eu? Nem pensar!
— Pois é, se me chamassem, eu também não iria. Um bando de novatos. A força pode até ser decente, mas aqui, muitos dependem totalmente da energia mística. Não valem tanto quanto os superpoderosos, que têm muitos outros truques!

As vozes eram baixas, mas o volume de pessoas discutindo era grande, o que trazia uma pressão considerável aos membros do Grupo de Caça aos Demônios. Havia quase cem pessoas ali que já haviam superado a barreira dos cem. A energia acumulada deixava até os mestres mais experientes nervosos. Já Liu Long, embora fosse um mestre de Combate aos Mil, permanecia imóvel como uma estátua, sem que ninguém soubesse o que se passava em sua mente.

Não eram apenas os mestres comuns que observavam; os mestres de Combate aos Mil no centro da praça também analisavam a situação, apenas de forma mais discreta.

Chen Jin, de temperamento impetuoso, zombou:
— O ritmo não é lento, conseguiu reunir tanta gente em poucos dias. A Espada da Terra foi generosa, até a própria filha enviou!
Como herdeiro do Machado de Abertura de Montanhas, ele simplesmente não ia com a cara de Li Hao. Mesmo depois de ter apanhado, o ressentimento continuava.

Ao seu lado, Luo Qizhao, herdeiro da Lança da Família Luo, de físico alto e braços longos, sorriu e sussurrou:
— Fale mais baixo. Está com vontade de apanhar de novo?
Chen Jin lançou-lhe um olhar de lado:
— E você, por acaso não apanhou?

Dos nove comandantes de cem, cinco já haviam sido derrotados, e os outros quatro nem tiveram chance de entrar na arena. Luo Qizhao não se ofendeu, apenas riu:
— Não tem como evitar, ele não é um oponente fácil. E ele ainda trouxe Liu Long... o herdeiro da Lança de Prata. Ele tem algum talento. Vocês acham que, se Liu Long entrar em ação, nós daríamos conta?
— Ele? — respondeu Chen Jin. — Entrou no nível de Combate aos Mil faz pouco tempo. Quem de nós aqui não está nesse nível há anos, além de ter absorvido pedras de energia divina e estudado armas antigas? Liu Long ainda está um degrau abaixo.
— Não se esqueça — rebateu Xie Lan, uma das poucas mulheres mestre —, Yincheng é um celeiro de aberrações. O Rei das Cinco Aves nem se fala, e faz quanto tempo que Li Hao entrou no caminho das artes marciais? Quem garante que Liu Long não é igual a eles?

Os mestres de Combate aos Mil de Yincheng tinham avançado todos este ano. No entanto, um era mais assustador que o outro, com um progresso inacreditável. Xie Lan franziu a testa:
— Li Hao reuniu seu pessoal aqui, será que vai oficializar o grupo hoje? O efetivo ainda não está completo... Eles nem conhecem a Formação Tianxuan da Guarda Marcial. Se começarem a treinar juntos agora, com o pessoal chegando aos poucos, vai ser uma bagunça.

A Guarda Marcial possuía formações militares, e a Formação Tianxuan era a principal. Era um treinamento de mil homens, ou cem, conforme a necessidade. Li Hao não tinha efetivo completo, e seu pessoal era inexperiente; seria difícil aprender.

Chen Jin bufou:
— Não quero treinar com ele. Além disso, a Formação Tianxuan só comporta mil pessoas. Com quase 980 mestres no exército, se eles entrarem, vai exceder...
— Chen Jin! — interrompeu um mestre ao lado. — Chega. Sabemos que seu mestre foi morto pelo mestre dele, seu ressentimento é compreensível! Mas não se esqueça, esta é a Guarda Marcial. Se você insistir nesse rancor, pode acabar tendo problemas!

No mundo das artes marciais, os ressentimentos eram comuns. Se estivessem no mundo livre, seria uma questão de vida ou morte, mas ali, em uma organização militar, o passado deveria ser deixado de lado. Chen Jin se calou, mas o descontentamento ainda brilhava em seus olhos.

Logo, Li Hao apareceu, acompanhado por Jin Qiang e Mu Lin. Todos entenderam que o grupo seria oficializado naquele dia.

— Li Hao — disse Mu Lin por transmissão de voz —, seu efetivo está incompleto e você se recusa a recrutar os veteranos... Não é cedo demais para abrir o grupo? O Chefe e o Ministro esperavam que isso ficasse para o final do ano...
— Já está bom assim! — respondeu Li Hao calmamente. — Começar cedo significa trabalhar cedo, ganhar dinheiro cedo. Estou quase na miséria.

Mu Lin não teve o que responder. Li Hao seguiu em direção aos seus homens. Os mestres que observavam se afastaram rapidamente; ele não era alguém com quem se brincasse.

Ao chegar diante do grupo, Li Hao foi direto ao ponto:
— Não vou fazer rodeios. Todos vocês vieram aqui com o objetivo de ficarem mais fortes! Eu sou um novato, não entendo de política ou gestão. Portanto, este Grupo de Caça aos Demônios dependerá da cooperação de todos nós para fazermos nosso nome.
— Não tenho grandes virtudes nem grandes defeitos. Se há algo que pode fazê-los confiar em mim, é a minha força!
Ele apontou para os comandantes de cem:
— Aqueles nove mestres de Combate aos Mil... derrotei cinco deles dias atrás, e os outros quatro não ousaram me enfrentar juntos. Se isso não basta para provar que minha força merece sua confiança... qualquer um de vocês pode vir, ou todos ao mesmo tempo. Se me derrubarem, as regras são de vocês. Se não, as regras são minhas!

O silêncio reinou entre os comandantes de cem. Li Hao continuou:
— Nosso grupo tem 50 pessoas. Não pretendo recrutar mais por enquanto. 50 é o suficiente. A partir de hoje, somos o Grupo de Caça aos Demônios! Chamem-me de Comandante; "Comandante de cem" soa muito pequeno.

Jin Qiang e Mu Lin observavam em silêncio. "Muito pequeno?", pensaram. A ousadia do garoto era impressionante.

— O vice-comandante é Liu Long, meu antigo líder em Yincheng e também um mestre de Combate aos Mil! — Li Hao sorriu. — Somos mestres de artes marciais, sejamos diretos. Se algo estiver errado, falem na minha cara, não pelas costas. Tenho um bom relacionamento com o tio Hong e o irmão Wang; se eles permitiram que vocês viessem, é porque confiam em mim, e eu não desperdiçarei essa confiança.

— O Grupo de Caça aos Demônios está oficialmente fundado hoje. E o que isso significa? Significa que, a partir de agora, executaremos missões militares, trabalharemos, ficaremos mais fortes, ganharemos dinheiro e ficaremos ainda mais fortes! Não estamos aqui para nos aposentar!

Li Hao apontou para Hong Qing:
— Hong Qing, você está olhando para os lados. Tem algo a dizer? Da próxima vez, peça permissão!
— Ah? — Hong Qing ficou vermelha, sem jeito.
— Diga "Permissão para falar". Nunca foi à escola?
— Permissão... Comandante — disse ela, gaguejando. — O que faremos nas missões?
— Matar! — respondeu ele, sem hesitar. — Seja soldado ou mestre, nesta era de caos, nosso único objetivo é matar! Matar bandidos, saqueadores e aqueles que trazem o caos. Guardar a pátria e proteger o território... talvez eu ainda não entenda tudo isso, mas aprenderemos com o tempo.

Um dos mestres do Departamento de Inspeção perguntou:
— Comandante, existem regras? Padrões? Sistemas de recompensa?
Li Hao sorriu:
— Qual seu nome?
— Li Heng, Comandante.
— Ótimo, um xará de Yincheng. Você escreve um relatório detalhado sobre isso e me entrega. Se conseguir, será o oficial encarregado de registrar o mérito!

Mu Lin comentou com Jin Qiang:
— Acho que Li Hao é ainda mais imprevisível que eu. Se ele não der conta, é melhor que eu assuma o comando. Tenho medo que esse grupo morra em poucos dias.
Jin Qiang manteve a calma:
— Vamos ver. Ele disse que levará o pessoal para um treinamento de campo e para caçar membros das três grandes organizações. Vamos esperar.

Li Hao anunciou seu objetivo:
— Nosso primeiro alvo é simples: que todos atinjam o nível de ruptura dos cem. Amanhã sairemos da cidade para caçar membros das três organizações. A energia mística e as pedras de energia divina serão nosso alimento para evoluir! Especialmente os membros da Lua Vermelha, que carregam sementes de sangue. Se matarmos o suficiente, todos chegarão ao estágio final da ruptura dos cem!

Ele falou com a autoridade de quem sabia o que estava fazendo. Embora os veteranos estivessem céticos, os mais jovens sentiram uma centelha de esperança.

— Agora — continuou Li Hao —, declaro o Grupo de Caça aos Demônios oficialmente formado! Comandante Jin e Comandante Mu, obrigado por testemunharem. Podem ir.

Ele começou a bater palmas. Os dois comandantes, sem palavras, retiraram-se.

— Agora, escolheremos cinco líderes de esquadrão! — declarou Li Hao. — Cada esquadrão terá dez pessoas. Quem quiser o cargo, que venha lutar. Os lucros das missões serão divididos: eu fico com 30%, o vice-comandante Liu com 10%, e os outros 60% são de vocês. O líder de esquadrão ganha uma parte extra de seus subordinados. É a chance de dobrar seus ganhos!

A ganância brilhou nos olhos dos presentes. A força ditava as regras, e a oportunidade estava ali. A seleção começou, e Li Hao, com sua determinação e força, não deixou dúvidas de que aquele grupo não seria apenas mais um na Guarda Marcial. O Grupo de Caça aos Demônios acabava de nascer, e o mundo das artes marciais de Yinyue nunca mais seria o mesmo.