Capítulo 167: Mestre, o senhor gosta muito do irmão mais velho, não é?

Monte Yunling.
Bosque da Neve e da Lua.

Diante de uma figura esguicha e voluptuosa de cabelos vermelhos, estava de pé uma jovem vestida com uma saia verde-água com padrões delicados.

A jovem tinha cabelos compridos que desciam até a cintura, um rosto oval ainda marcado pela inocência, e juntou as mãos em sinal de respeito, dizendo:

— Mestre, por favor, veja os resultados da prática da sua discípula.

Terminando de falar, a aura espiritual ao redor da jovem explodiu violentamente. Os longos cabelos que lhe chegavam à cintura foram empurrados para cima por rajadas de vento espiritual, e seus olhos límpidos mudaram de cor: um tornou-se rosa e o outro, verde-esmeralda.

O rosa representava a begônia; o verde, o lótus.

Com as duas mãos, a jovem formou um selo, e a energia espiritual que ondulava no ar transformou-se em uma flor de begônia e uma folha de lótus, ambas do tamanho de uma palma.

Com um aceno da mão esquerda da jovem, a begônia disparou em direção a uma árvore frondosa.

A flor penetrou na casca, e, um momento depois, inúmeras flores de begônia brotaram do tronco. Logo em seguida, com um estrondo, essas flores e toda a árvore transformaram-se em pó fino, como se nunca tivessem existido no mundo.

Com um aceno da mão direita, a folha de lótus fluiu suavemente em direção ao Bosque da Neve e da Lua. Depois de atravessar dezenas de árvores, ela se dissipou lentamente.

No instante seguinte, nos pontos exatos onde a folha de lótus havia atravessado aquelas dezenas de árvores, os troncos partiram-se em perfeita sincronia. Um estrondo ensurdecedor ecoou incessantemente enquanto todas as árvores se dividiam em duas metades e desabavam no chão.

Após executar essas duas técnicas, Fang Xue exibiu um rubor suave em seu rosto delicado e, sentindo-se um tanto enfraquecida, ajoelhou-se no chão:

— Mestre, a discípula acabou de alcançar a primeira camada da *Técnica da Begônia e do Lótus* e só consegue executar estas duas formas. Sou incompetente, por favor, puna-me.

Xia Qinglian olhou para ela de cima a baixo e perguntou de repente:

— Você possui a Raiz Espiritual de Atributo Água de Grau Superior?

— Sim.

Fang Xue respondeu respeitosamente, ainda ajoelhada.

Xia Qinglian continuou:

— Levar um mês para dominar a primeira camada da *Técnica da Begônia e do Lótus*... Você tem um talento muito superior ao do seu irmão mais velho.

Fang Xue ergueu a cabeça, atônita:

— Eu ainda tenho um irmão mais velho?

Xia Qinglian assentiu:

— O talento do seu irmão é infinitamente inferior ao seu; ele levou mais de meio mês apenas para dominar uma técnica comum de cultivo físico.

Fang Xue arregalou seus grandes olhos límpidos:

— O meu irmão é um cultivador físico? Mestre, onde ele está? Quando poderei conhecê-lo?

Xia Qinglian respondeu friamente:

— Aquele seu irmão é tolo demais, é melhor que não o conheça. Muito bem, vou lhe ensinar a segunda camada da *Técnica da Begônia e do Lótus*.

— Muito obrigada, Mestre!

Embora estivesse extremamente curiosa sobre aquele irmão mais velho, Fang Xue não se atreveu a insistir no assunto e passou a prestar muita atenção aos ensinamentos da mestra.

Uma hora depois, Fang Xue já havia aprendido a segunda camada da técnica, restando apenas aprimorar sua proficiência e compreendê-la por completo.

Xia Qinglian suspirou novamente:

— Se aquele seu irmão tivesse metade do seu talento, eu já estaria muito satisfeita.

Fang Xue perguntou com uma ponta de dúvida:

— Mestre, a senhora gosta muito do meu irmão, não é?

Xia Qinglian congelou por um instante e perguntou:

— O que te faz dizer isso?

Fang Xue respondeu com total candura:

— Sinto que a senhora não consegue conter a alegria toda vez que fala dele. Imaginei que devesse amá-lo profundamente.

— Doutrinas tolas!

Xia Qinglian soltou um muxoxo frio. Fang Xue levou um susto, sem entender por que a mestra havia se zangado de repente, e apressou-se em se ajoelhar:

— Por favor, acalme-se, Mestre! Falei sem pensar!

Momentos depois, a mestra recuperou a compostura e disse-lhe:

— Houve algum acontecimento recente na Seita Zhenyang? Conte-me tudo, um por um.

Na verdade, naquela noite, após ser subjugada por Qin Gengyuan, Si Minglan já havia revelado quase todos os segredos da Seita Zhenyang.

No entanto, para que Fang Xue não descobrisse que ela própria era Qiu Zhihe, Xia Qinglian fingiu ignorância e pediu que a discípula repetisse tudo.

Quando Fang Xue terminou de relatar, Xia Qinglian sorriu com desdém:

— Ao retornar à Seita Zhenyang, preste atenção em Ye Xiyue e nos outros mestres de pico. Eu adoraria ver com quantas pessoas ela terá de praticar o cultivo duplo apenas para se tornar a líder da seita!

Fang Xue não sabia das ameaças de Zheng Shengmo a Ye Xiyue sobre o cultivo duplo, e, ao ouvir aquilo, abriu a boca, atônita:

— A irmã mais velha quer ser a líder da seita? E, para alcançar isso, ela não hesitaria em se envolver em cultivo duplo com outros?!

Nquela noite, ela ouvira tantas revelações capazes de abalar suas convicções que parecia que sua mente estava prestes a explodir. Ela murmurou:

— Como a Seita Zhenyang pôde se tornar algo assim?

Xia Qinglian olhou para ela e soltou uma risada repentina.

Fang Xue não compreendeu:

— Mestre, do que a senhora está rindo?

Xia Qinglian respondeu:

— Você finalmente entendeu. Na Seita Zhenyang, a maioria são hipócritas sem vergonha. Se um dia eu lhe ordenasse que matasse seus próprios companheiros de seita com as próprias mãos, você o faria?

Fang Xue mordeu os lábios pálidos e, após um momento, respondeu com firmeza:

— Se forem realmente pessoas que praticam o mal, esta discípula fará justiça com as próprias mãos!

— Então eu quero que você vá matar Si Minglan agora mesmo — disse Xia Qinglian friamente.

Fang Xue estacou, estupefata, e apressou-se em argumentar:

— Mestre, a terceira irmã mais velha não é uma pessoa má!

Xia Qinglian sorriu com frieza:

— Você mesma não disse que Si Minglan agiu com crueldade impiedosa na Vila Wuxi? Como pode dizer que ela não é má?

— Mas a terceira irmã também ajudou o tio Qin e a irmã Qiu! Eu sinto que ela não nasceu com essa índole... leviana e cruel. No fundo, ela é uma boa pessoa. Mestre, por favor, não a mate!

Terminando de falar, ela prostrou-se e bateu a testa três vezes com força contra o chão, implorando em prantos.

Xia Qinglian zombou:

— Quando você se tornou minha discípula, disse que buscava apenas a força e que não se importava com a virtude ou a maldade das seitas. Por que agora se apega tanto a essa distinção entre o bem e o mal?

— Eu... eu...

Fang Xue ponderou por um longo tempo e, por fim, declarou:

— Meus pais tiveram uma vida árdua, mas nunca prejudicaram ninguém. Se eu usasse o cultivo para o mal, mesmo que conseguisse a longevidade para eles, creio que eles próprios não a desejariam.

— Muito bem, volte para lá — disse Xia Qinglian de repente.

— Mestre?

Pensando que a mestra estava furiosa, Fang Xue permaneceu ajoelhada, sem ousar se levantar.

Xia Qinglian a ajudou a se levantar, com a voz ligeiramente mais suave:

— Esta noite, eu vim com a intenção de matar Si Minglan. Mas ela teve sorte e não cruzou a linha que atinge a minha escama reversa. A maioria das pessoas na Seita Zhenyang tem rostos benevolentes e corações cruéis; você deve ter muito cuidado.

— Pratique com afinco. Na próxima vez que nos encontrarmos, irei testá-la.

— Sim, Mestre! A senhora também, cuide-se!

Sabendo que aquela despedida significava que não sabia quando voltariam a se ver, Fang Xue sentiu os olhos umedecerem e prostrou-se novamente, batendo a testa no chão mais algumas vezes. Quando se levantou, a figura vermelha já havia desaparecido.

Nos arredores da Rua Caifeng.

Não muito longe do Pavilhão de Elixires, havia uma mansão.

Era a residência do mestre do pavilhão, Pei Daoyu.

Nesse exato momento, porém, Pei Daoyu curvava-se servilmente, demonstrando máxima submissão a um homem vestido de preto:

— Senhor mensageiro, já faz muito tempo que não vejo o sênior Changchunzi, realmente não sei onde ele está.

Aquele homem de preto vinha da Cidade Xingluo, da família Chang.

Changchunzi era o quinto filho da família Chang. Embora não fosse o favorito, ainda assim pertencia ao ramo principal da família. Já se passavam mais de dois meses sem que houvesse qualquer notícia dele. Percebendo que algo estava errado, a família Chang enviara agentes para procurá-lo por toda parte.

Aquele mensageiro de preto era um deles. Tendo descoberto que Changchunzi mantinha laços estreitos com Pei Daoyu, ele viera à Cidade Yunling para interrogá-lo.

Ao ouvir as palavras de Pei Daoyu, o mensageiro da família Chang franziu o cenho profundamente e inquiriu com frieza:

— Diz a verdade?

— Como este inferior ousaria mentir para o senhor! O sênior Changchunzi nunca gostou que os outros investigassem seus passos. Por isso, quando nos separamos na cidade de Zhenyang naquele dia, nem me atrevi a fazer muitas perguntas. Jamais esperei que o sênior desaparecesse assim, e me sinto impotente por não poder ajudar. Peço ao senhor mensageiro que me perdoe!

Pei Daoyu respondeu apressadamente, demonstrando extrema deferência.

O mensageiro da família Chang fitou-o fixamente por alguns instantes antes de finalmente sentenciar:

— Por ora, vou acreditar em sua palavra. Quando eu retornar à Cidade Xingluo para relatar o caso ao patriarca, caso seja necessário o seu auxílio, não ouse recusar!

— Fique tranquilo, senhor mensageiro. Eu e o sênior Chang éramos grandes amigos, farei o meu melhor para encontrá-lo!

O mensageiro soltou um muxoxo de desdém e, só então, retirou-se da residência de Pei.

Pei Daoyu desabou em uma cadeira, soltando um longo suspiro. Suas costas estavam completamente encharcadas de suor frio.

No entanto, mal havia conseguido relaxar quando sobressaltou-se, levantando-se de um salto, com o corpo inteiro tomado por um novo e gélido suor.

Sem que ele percebesse quando, uma figura esguicha e voluptuosa havia aparecido bem diante de seus olhos. Cabelos brancos e vestes brancas.

O rosto coberto por um véu translúcido, revelando apenas um par de olhos gélidos e cortantes, capazes de congelar a alma.