Capítulo 10: A Jovem dos Rouxinóis

A Mansão Qin era imensa. Corredores sinuosos, rochas decorativas e águas correntes. Pavilhões, quiosques e torres, tudo o que se possa imaginar.

Luo Qingzhou conduzia a jovem esposa recém-casada, ainda acompanhados por algumas criadas e amas de confiança, e só após mais de dez minutos de caminhada chegaram, enfim, diante da porta do quarto nupcial.

A jovem, de feições vivas e encantadoras, adiantou-se para abrir a porta, mas logo se postou sorridente na soleira, braços abertos, mostrando duas covinhas delicadas nas faces: “Senhor, por enquanto não pode entrar. Precisa esperar até o anoitecer.”

Uma das amas lembrou: “O noivo ainda precisa ir acompanhar os convidados no banquete. Basta trazer a noiva até aqui.”

Outra ama, rindo, acrescentou: “Não se apresse, senhor. Só à noite entrará no quarto nupcial. A noiva não fugirá.”

Luo Qingzhou sabia, claro, que a noiva não fugiria.

Sobre a noite de núpcias, para ser sincero, não estava propriamente ansioso. Afinal, já haviam celebrado a cerimônia, ela já era sua esposa, não fazia diferença esperar um pouco mais.

No entanto, estava curioso para ver, o quanto antes, o rosto da sua nova esposa. Seria bela ou feia? Mas, ao que tudo indicava, só descobriria ao cair da noite.

Soltou, com relutância, a delicada e suave mão da noiva. Era realmente macia, tenra e sedosa, quase mágica ao toque. Apenas segurando-a, sua mente vagueara o trajeto inteiro.

De todo modo, com uma mão tão bonita e graciosa, seria possível que o rosto fosse feio? E mesmo que fosse, provavelmente não seria em excesso. Contanto que não tivesse a boca torta, olhos desalinhados ou o rosto coberto de cicatrizes, estaria bom.

No pior dos casos, futuramente, nos momentos de intimidade, bastaria cobrir-lhe o rosto e não olhar. Desde que ela correspondesse, seria suficiente.

Perdido nessas divagações, Luo Qingzhou acompanhou as criadas, afastando-se do pequeno pátio.

Xiaodie o aguardava do lado de fora. Ao vê-lo sair, surpreendeu-se: “Senhor, saiu tão rápido! Chegou a ver...”

Ela se calou por um instante, lançou um olhar tímido às criadas, e perguntou em voz baixa: “Chegou a ver o rosto da noiva? É bonita?”

Luo Qingzhou balançou a cabeça.

Guiados pelas criadas, senhor e criada retornaram ao salão de recepção. Luo Qingzhou, seguindo atrás delas, foi conduzido por Qin Ruohuai, o segundo senhor da família Qin, para cumprimentar e servir vinho aos convidados, um a um.

Os primeiros a serem servidos foram, naturalmente, os anciãos respeitáveis de Mo City. Depois, o sogro Qin Wenzheng. Como era um genro de entrada, a forma de tratamento mudava: deveria chamá-lo de “prezado pai”.

Quanto a mudar de sobrenome para Qin, isso seria decidido por este “prezado pai”.

Qin Wenzheng aparentava cerca de trinta e poucos anos. Corpo ereto, traços definidos, muito elegante, era um belo homem de meia-idade. Porém, parecia austero e demonstrava certo desagrado.

Luo Qingzhou compreendia. Que pai, afinal, gostaria de ver sua filha casar-se com um rapaz de origem modesta, mesmo que a filha fosse considerada tola? E, além disso, ele não passava de um substituto para um noivo que desistira do casamento.

Observando o homem à sua frente, Luo Qingzhou sentiu-se um pouco mais tranquilo. Se o pai era tão bonito, a filha não deveria ser muito diferente. Pena que sua sogra não compareceu. Se também fosse bela, ele estaria completamente aliviado.

Após cumprimentar a família Qin, passou à família Luo. Embora os Qin desprezassem o genro de entrada, mantinham a cortesia, sempre sorrindo ou acenando. Já a família Luo era diferente. Apenas o segundo filho, Luo Yumei, sorria falsamente como o pai; os demais mostravam frieza, como se ele fosse um estranho.

Na verdade, para eles, ele era mesmo um estranho. Pareciam constrangidos por participar daquele casamento, ansiosos por acabar logo e se retirarem.

Apesar disso, Luo Qingzhou manteve a postura respeitosa. Poucos convidados, apenas cinco mesas, nem todas ocupadas.

Ao terminar o serviço, Luo Qingzhou não permaneceu para o banquete e se retirou sem ser detido. Ao deixar o salão e se afastar dos olhares, sentiu-se finalmente mais leve.

O dia já avançava para a tarde. Pensando na noite de núpcias, sentia uma ponta de expectativa — desejando que não se transformasse em susto.

Xiaodie o aguardava na porta. Quando o viu, perguntou, intrigada: “Senhor, saiu tão cedo? Não vai acompanhar os convidados?”

Ele sorriu, autodepreciativo: “Se eu ficasse, acho que ninguém conseguiria comer. Nem eu. Vamos, vamos explorar nossa nova casa.”

Cruzando o corredor, Luo Qingzhou e sua criada dirigiram-se ao jardim dos fundos, seguidos de perto pelas criadas.

Uma delas, chamada Qiu’er, advertiu apressada: “Senhor, não pode andar por aí à vontade. Nos fundos ainda vivem a senhora, as jovens e hóspedes ilustres de Yujing. Se alguém importante o visse, seria difícil explicar.”

Diante disso, Luo Qingzhou parou e perguntou: “Então, onde posso ir?”

Surpreendentemente, as criadas tratavam-no com cortesia, sem desprezo pelo seu status. Uma respondeu, hesitante: “Por ora, senhor, deve permanecer nas imediações do quarto nupcial. Amanhã cedo, após saudar todos os senhores e senhoras da casa junto com a jovem esposa, poderá circular livremente.”

Luo Qingzhou assentiu, compreendendo: “Está bem.”

No dia do casamento, muitas mulheres da família Qin não haviam aparecido. Muitos na mansão sequer o conheciam. Andar livremente poderia causar sustos e ofender algum nobre, o que seria inadequado.

Além do mais, sua posição não permitia mesmo tal liberdade.

“Senhor, permita-me conduzi-lo até minha senhora”, disse uma das criadas, sorridente ao notar sua gentileza.

Luo Qingzhou perguntou: “Posso então entrar e ver sua senhora?”

Ela balançou a cabeça, apressada: “Não é permitido. Só ao anoitecer. Por ora, pode passear no jardim, é muito bonito.”

Outra criada riu, cobrindo a boca: “Senhor está com tanta pressa assim?”

Ele respondeu, fitando-a: “Claro que sim! Já casamos, mas ainda não sei como minha esposa se parece.”

Qiu’er riu: “Senhor, não se aflija. À noite saberá.”

Luo Qingzhou sorriu: “Senhorita Qiu’er, por que não me conta logo como é sua senhora?”

Ela, risonha, negou: “Não ouso, senhor.”

Ele arqueou a sobrancelha, fingindo: “Com uma criada tão bonita, sua senhora certamente não fica atrás.”

Neste instante, o rosto alvo de Qiu’er ficou corado. Meio envergonhada, protestou: “Senhor, que atrevimento... eu... eu não sou bonita.”

Luo Qingzhou, então, captou-lhe os pensamentos: “Que ousadia, recém-chegado e já brincando assim. Se fosse outro, já teria ido reclamar ao senhor e à senhora, pedindo punição severa. Mas, de fato, ele é muito bonito...”

Brincadeira? Luo Qingzhou estranhou o termo e só então percebeu. Os tempos mudaram; elogios podiam soar como ofensa. Sua postura e falas, tão naturais e espontâneas, para uma jovem desconhecida eram um tanto levianas e descuidadas.

Deveria, pelo seu status, manter discrição diante de tais jovens, evitando olhares e palavras impróprias, cauteloso para não cometer deslizes. No entanto, agia descontraidamente, o que não era adequado.

Chegando ao jardim diante do quarto nupcial, Luo Qingzhou ia tentar sondar mais sobre sua esposa, quando uma figura encantadora surgiu pelo arco lateral.

Vestia um jaquetão curto cor-de-rosa com gola arredondada e forro de lã, e uma longa saia do mesmo tom. Corpo delicado, sorriso gracioso, o rosto delicado exibia covinhas suaves, olhos negros e vivos, dentes alvos, uma beleza radiante.

Era a mesma jovem que antes chamara a atenção dos convidados e impedira Luo Qingzhou de entrar no quarto nupcial.

“Irmã Bailin!”

As criadas a saudaram com respeito, inclinando-se.

A jovem chamada Bailin aproximou-se sorrindo: “Podem ir, eu faço companhia ao senhor.”

As criadas se retiraram.

Diante daquela bela jovem, Luo Qingzhou, sem saber quem era, preparava-se para saudá-la, quando ela sorriu: “Senhor, meu nome é Bailin, sou dama de companhia da jovem senhora. Se não se importar, posso servi-lo também.”

Depois, olhando para Xiaodie, acrescentou risonha: “Mas não posso dividir o quarto, a não ser que minha senhora permita.”

E, travessa, piscou: “Só se ela concordar.”

Sua voz era tão melodiosa quanto o canto de uma ave Bailin.