Capítulo 76: O Romance do Pavilhão Ocidental

No canto da parede, uma ameixeira solitária desafia o frio. Um ramo inclina-se, atravessando a frente da janela ornamentada com delicados entalhes, exibindo pequenas flores de ameixa, algumas já plenamente abertas. As pétalas são delicadas e belas, exalando um perfume sutil. Assim como a jovem dentro da janela, encoberta pelo véu de flocos de neve do lado de fora, transmite uma beleza solitária.

Lu Qingzhou caminhava pela trilha de pedrinhas até parar sob o ramo inclinado da ameixeira, diante da janela, e, com respeito, inclinou-se: “Segunda senhorita.” Qin Weimo já se levantara da cadeira; do interior, olhou-o suavemente, um sorriso reservado iluminando seu rosto delicado, e com voz suave disse: “Cunhado, não precisa de tanta formalidade. Está frio lá fora, entre logo.”

Lu Qingzhou olhou para o interior da sala. Do incensário, saía uma fumaça fina; o fogo da lareira ardia intenso; sobre o chão, repousava um tapete branco e espesso. Sobre a mesa, um vaso com alguns galhos de ameixeira rosa do inverno. Um pequeno aquecedor portátil estava ao lado da mesa. No canto, havia um divã macio, coberto com cobertores cor-de-rosa bordados com peônias; ao centro, um pequeno tabuleiro de chá, sobre o qual repousava um jogo de Go. Algumas peças de roupa feminina completavam o ambiente.

Mesmo sob o beiral da janela, Lu Qingzhou podia sentir o aroma delicado que emanava do quarto. Era um espaço claramente reservado à jovem, provavelmente nunca visitado por homens. Por isso...

Lu Qingzhou permaneceu do lado de fora, inclinando-se novamente: “Segunda senhorita, não entrarei. A senhora pediu que eu viesse visitá-la. Já que está ocupada escrevendo, não vou incomodar, volto outra vez.” A jovem Zhuer, parada à porta, apressou-se a protestar: “Cunhado, não pode ir embora!” Percebendo o tom inadequado, inflou as bochechas e insistiu: “Cunhado acabou de chegar, nem conversou direito com a segunda senhorita, como pode partir tão depressa?”

Qin Weimo guardou os pinceis, enrolou o papel de arroz, e olhou para ele, suave: “Cunhado, já terminei de escrever...” Lu Qingzhou hesitou, lançando um olhar para Bai Ling, que estava sob o beiral próximo, e, relutante, aproximou-se da janela, olhando para a jovem delicada: “Segunda senhorita, então... sobre o que deseja conversar?”

Qin Weimo, ainda dentro da janela, sorriu tristemente: “Cunhado, vai ficar aí fora?” Lu Qingzhou respondeu: “Não se preocupe, assim está bom.” Os dois, separados pela janela, caíram em silêncio. Bai Ling, que estava por perto, aproximou-se da porta e, segurando Zhuer, disse: “Vamos para o outro quarto conversar.” Zhuer foi arrastada à força.

O ambiente tornou-se silencioso, com a neve caindo lá fora, tudo envolto em tranquilidade. Lu Qingzhou achava a situação um tanto constrangedora e comentou: “Segunda senhorita, você disse que gostaria de ler algo como ‘Crônicas do Boudoir Perfumado’.” Os olhos de Qin Weimo brilharam: “Cunhado trouxe para mim?” Lu Qingzhou balançou a cabeça: “Não trouxe, mas lembro de algumas histórias semelhantes. Se quiser ouvir, posso contar.” Qin Weimo assentiu, animada: “Quero sim, cunhado.”

Lu Qingzhou pensou um instante: “Hoje vou contar para a segunda senhorita a história de ‘Crônicas do Pavilhão do Oeste’.” Considerando o caráter sensível e delicado da jovem, decidiu que, independentemente do conto, o final seria inventado feliz e perfeito. Afinal, são histórias, basta criar um desfecho harmonioso.

Qin Weimo pediu, suave: “Cunhado, não quer entrar? Está frio lá fora, podemos sentar no divã, fica mais confortável.” Lu Qingzhou olhou para o divã, mas não ousou entrar. Ali estavam cobertores e objetos femininos, até algumas roupas; se se sentasse frente a frente com a cunhada, conversando intimamente, certamente a sogra viria logo brandindo uma faca. “Não, prefiro contar daqui. Se sentir frio, pode sentar-se no divã.”

Recusando delicadamente, temendo mais convites, Lu Qingzhou começou logo a contar:

“Em tempos remotos, havia uma família Cui, cuja senhora era alta funcionária da corte anterior, e que, infelizmente, faleceu de doença. Deixou apenas uma filha, chamada Yingying, de dezenove anos, habilidosa em bordado, poesia, cálculo, tudo dominava...” “Certo dia, Zhang, durante uma visita ao Templo Pujiu, encontrou-se com Cui Yingying...”

A história, originalmente uma peça teatral, era conhecida por Lu Qingzhou, que narrava apenas os pontos essenciais. Qin Weimo escutava com atenção. Quando chegou ao encontro dos dois no templo, seus olhos cintilavam; ao saber do cerco ao templo, franziu o cenho, ansiosa... Quando ouviu sobre a mãe de Cui quebrando o compromisso, seu rosto mostrou indignação.

Lu Qingzhou, do lado de fora, com sua longa túnica, narrava calmamente. Qin Weimo, de dentro, olhava para o rosto delicado e bonito do cunhado, absorvida pela história. Bai Ling e Zhuer, que saíram do quarto, começaram a ouvir escondidas na porta, silenciosas.

“Após muitos obstáculos, com a ajuda de Hongniang, Yingying finalmente encontra Zhang em segredo. A mãe de Cui percebe algo e interroga Hongniang...” Quando chegou à despedida de Yingying, acompanhando Zhang até a longa estrada para a capital, Qin Weimo estava com os olhos marejados. Zhuer, ouvindo atrás da porta, também estava com os olhos vermelhos.

Mas o final era feliz. “Zhang foi aprovado com louvor nos exames imperiais; depois de muitos desafios, casou-se com Yingying, viveram juntos felizes e tiveram filhos robustos e belas filhas...” Lu Qingzhou inventou um desfecho ainda mais perfeito.

Terminada a história, Qin Weimo permaneceu na janela, olhos vermelhos, em silêncio. Embora chorasse, sentia-se aliviada, leve, com a mente cheia da bela história de amor de Zhang e Yingying, e os pensamentos sombrios já não mais a afligiam.

“Segunda senhorita, já está tarde, preciso voltar aos estudos, com licença.” Lu Qingzhou, após concluir, não se demorou, inclinou-se e partiu.

Qin Weimo ficou ali, perdida, e só quando ele estava prestes a sair do pátio, chamou: “Cunhado, virá amanhã?” Lu Qingzhou parou, olhando para ela: “A senhora pediu que eu venha a cada três dias.” Qin Weimo olhou para ele, hesitou e murmurou: “E se Weimo quiser que venha todos os dias?”

A frase, vinda de uma jovem solteira, dirigida ao cunhado, era ousada demais. Lu Qingzhou ficou surpreso, sem saber como responder.

Bai Ling, à porta, olhou para ele. Zhuer estava espantada, sem acreditar no que ouvira. Qin Weimo sorriu suavemente, dissipando o constrangimento: “Cunhado, estou brincando. Obrigada por hoje, Weimo está muito feliz. Daqui a três dias, Weimo o espera.” “Sim,” respondeu Lu Qingzhou, sem acrescentar mais nada, voltando-se para Bai Ling: “Você não vai?”

Bai Ling, distraída, retomou o foco, correu para fora, abriu seu guarda-chuva florido, e acenou para a jovem da janela: “Segunda senhorita, estamos indo, até daqui a três dias.” Aproximou-se de Lu Qingzhou e entregou-lhe o guarda-chuva.

Lu Qingzhou pegou o guarda-chuva, segurou sobre a cabeça dela, protegendo-a da neve e do vento, e juntos saíram do pátio, sumindo na esquina.

Qin Weimo permaneceu na janela, pensativa, e só depois de um tempo murmurou: “Zhuer, você acha que o cunhado será como Zhang, um campeão nos exames imperiais?” Zhuer olhou para ela, preocupada, e respondeu baixinho: “Senhorita, como pôde dizer aquilo...”

Qin Weimo voltou a si, sorriu levemente, abriu o papel de arroz recém enrolado, contemplou o poema escrito, e seu rosto sereno: “Disse o que sentia, por que não poderia?” Zhuer arregalou os olhos.

Lá fora, a neve caía, tudo em silêncio. O ramo de ameixeira sob o beiral, coberto de neve fresca, erguia-se orgulhoso, fragrante como sempre.

“Cunhado, a história que contou foi tão bonita, Chan... a senhorita e Chan Chan ainda não ouviram, deveria contar para elas também.” “Preciso voltar aos estudos.” “Cunhado contou para a segunda senhorita, até Zhuer ouviu, eu também. Se não contar para a senhorita e Chan Chan, elas vão ficar bravas.” “Que fiquem então.” “Se a senhorita se irritar, Chan Chan vai mostrar ao cunhado o que é um golpe fatal!” “A senhorita não vai se irritar por tão pouco, não precisa me enganar nem me assustar.” “Mas Chan Chan vai ficar brava.” “Por quê?” “Porque... porque o cunhado não trata bem a senhorita, ela também gosta de ouvir histórias, só ninguém conta para ela.” “É verdade?” “Sim, é verdade, quem mentir é...” “Um cachorro?” “Enfim, não é gente.” Bai Ling pensava: É uma flor, a mais bela!

Dizendo isso, ela cheirou a flor em suas mãos e, sem perceber, se aproximou do jovem ao lado, como se estivesse protegida pelo guarda-chuva, ou acolhida em seus braços...