Capítulo 17 - Refinamento da Pele

“Bum!”
“Bum! Bum! Bum!”
Na manhã, o sol brilhava intensamente.
Lu Qingzhou fechou o portão do pátio e, sozinho, começou a golpear incessantemente a velha árvore no canto do jardim.
Um fluxo quente circulava em seu corpo.
Punhos, ombros, cotovelos, costas, coxas, pernas — todos começaram a aquecer à medida que colidiam contra o tronco.
A dor inicial logo se dissolvia, vencida pela corrente de calor interior.
A pele era constantemente refinada e transformada pelas batidas e pelo calor: de mole a dura, de dura a mole.
Segundo os livros, ao alcançar o auge desse refinamento, a pele torna-se tão resistente quanto o bronze, capaz de suportar golpes e até mesmo lâminas comuns, aumentando consideravelmente a resistência corporal.
Ao mesmo tempo, a força física pode atingir o nível de um boi.
Os golpes se tornam poderosos como cascos, capazes de quebrar ossos de um homem comum com um só soco!
Com o treino constante, Lu Qingzhou percebia claramente as mudanças em sua pele: de macia, começava a se tornar firme e resistente.
Além disso, sua força aumentava gradativamente.
O método interno, aliado ao treino corporal, de fato duplicava os resultados!
Sentindo a transformação, não se permitiu relaxar; após um almoço simples e água fresca, continuou a resistir à dor, refinando sua pele.
Dois dias passaram num piscar de olhos.
Durante esse tempo, além de ver Xiaodie, não encontrou mais ninguém.
Naturalmente, também não saiu do pátio.
Os criados sabiam que ele era um erudito e precisava de tranquilidade para estudar, por isso ninguém o incomodou.
Tudo ao redor era silencioso.
Xiaodie também saía durante o dia para conversar com as outras criadas e aprender bordado.
Durante esses dois dias, Lu Qingzhou treinava sua pele durante o dia e praticava a arte interna à noite.
Apesar do cansaço, sentia-se plenamente realizado.
Com o avanço da prática interna, agora podia golpear o tronco com força maior sem sentir mais dor.
Antes, ao ajudar Xiaodie a carregar água na Mansão Cheng, cada balde era um desafio.
Agora, conseguia facilmente carregar um balde em cada mão, do pátio até a cozinha.
Sua força aumentara consideravelmente.
Em apenas dois dias, os efeitos do treinamento eram notáveis.
Não podia negar: o “Manual das Flores de Ameixa”, apesar do nome simples, continha técnicas extraordinárias.
Naquele dia,
O sol já se punha, era fim de tarde.
Lu Qingzhou finalizara o treino e, suando em bicas, praticou alguns movimentos furtivamente aprendidos com Yu, parando só quando estava exausto.
Enquanto aquecia água na cozinha para o banho, ouviu uma voz cristalina do lado de fora:
— Senhor, está em casa?
Lu Qingzhou se animou e saiu rapidamente da cozinha:
— Estou sim.
Foi abrir a porta.
Do lado de fora, Bai Ling vestia um traje rosa, pele delicada e dois discretos covinhas nas faces, parecendo uma flor recém-desabrochada, elegante e graciosa.

— Senhor, por que está todo suado? O que estava fazendo?
Bai Ling ficou surpresa, entrou no pátio, olhou pela janela para dentro da casa e, de repente, perguntou:
— Xiaodie está aí?
Lu Qingzhou respondeu:
— Não, acabei de aquecer água na cozinha para tomar banho.
Bai Ling olhou para a cozinha e, então, mostrou um sorriso doce:
— As mãos do senhor são para escrever e ler, não para cortar lenha ou acender fogo. Vou arranjar dois criados para ajudar, assim o senhor não precisará se cansar com tarefas pesadas e poderá se dedicar ao estudo sem desgaste.
Lu Qingzhou recusou gentilmente:
— Agradeço, Bai Ling, mas não é necessário. Geralmente Xiaodie cuida da água para mim e de outras tarefas. Ocasionalmente faço algo para exercitar o corpo. Eu e Xiaodie já estamos acostumados, não precisamos de criados.
— Tem certeza de que não precisa?
— Tenho, sim.
Lu Qingzhou confirmou.
Bai Ling sorriu e não insistiu:
— Está bem. Senhor, vim avisar que amanhã precisamos acordar cedo, ir com a senhorita à Mansão Cheng para oferecer presentes e chá de respeito. Não se esqueça.
Lu Qingzhou assentiu:
— Estou ciente.
Bai Ling olhou de relance e sorriu:
— O senhor está ansioso para ir?
Lu Qingzhou hesitou um instante:
— Não estou.
Bai Ling suspirou, resignada:
— A senhorita também não quer ir, nem nós. Mas é tradição, não há como evitar. Mesmo que a senhora não queira esse casamento, hoje ainda nos lembrou.
Lu Qingzhou disse:
— Entendo.
Bai Ling fitou-o por alguns instantes:
— Senhor, posso ir, então?
Lu Qingzhou acenou com a cabeça, sereno.
Bai Ling ergueu as sobrancelhas, não resistindo a perguntar:
— Senhor, não tem nada para perguntar?
Lu Qingzhou balançou a cabeça.
Bai Ling piscou os olhos vivos, intrigada:
— O senhor não quer saber da nossa senhorita? No outro dia, à beira do lago, ficou encantado, quase babando. Dois dias sem vê-la, não sente saudades?
Lu Qingzhou hesitou por um momento:
— Sinceramente, não sinto.
Esses dias, dedicou-se inteiramente ao treinamento.
Durante o dia e à noite, caía no sono assim que se deitava, até esquecendo de acariciar os pés adoráveis de Xiaodie, sem tempo para distrações.
Além disso, pensar nisso só traria angústia.
O mais importante agora era o treinamento.
Se não se tornasse forte rapidamente, nem poderia sonhar em ser um genro tranquilo ali, quanto mais sobreviver discretamente.
Precisava aproveitar ao máximo o tempo, sem permitir que nada o desviasse.
Somente com força, teria confiança e direito de possuir uma esposa de beleza celestial!
Caso contrário, nem dormiria em paz.
— Mentiroso!
Bai Ling resmungou, convicta:
— Casou com a nossa senhorita, impossível não sentir saudades. Até eu e Xiaochan, se não vemos a senhorita um dia, já sentimos falta, imagine o senhor!
Lu Qingzhou não discutiu.
Debater com mulheres não era sensato.
Especialmente com aquelas cheias de certezas.
— Senhor, quer que eu leve algum recado para a nossa senhorita? Se não, vou embora.
Bai Ling olhou para o céu, pronta para partir.
Lu Qingzhou pensou e disse:
— Diga a ela que o tempo está frio, beba mais água quente.
Bai Ling:
— …
Quando Xiaodie voltou com a comida, a noite já caíra.
— Senhor, hoje aprendi a bordar dois patos, depois vou bordar um para o senhor no biombo…

— Senhor, hoje Xiaotao me ensinou música, adivinha qual instrumento? Não era o guzheng, era a flauta.
— Xiaotao toca lindamente, quando eu aprender, vou tocar para o senhor, tudo bem?
Durante o jantar, Xiaodie falava animada sobre seu dia.
Lu Qingzhou assentiu:
— Tudo bem.
Após o jantar,
Lu Qingzhou tomou banho, entrou na sala de estudo ao lado e continuou a praticar a arte interna.
Até a meia-noite,
Só foi dormir após a insistência de Xiaodie.
Mestre e criada, cada um em seu canto.
Pensando na visita à Mansão Cheng no dia seguinte, Lu Qingzhou não conseguia dormir, brincando com o pé delicado de Xiaodie enquanto refletia.
Xiaodie resistiu por muito tempo, até que, corando de vergonha, perguntou:
— Senhor, você… só gosta dos… meus pés?
Lu Qingzhou:
— …
— Senhor…
— Ronco, ronco…
— …
No silêncio da noite,
Na Mansão Cheng,
No escritório de Lu Yannan, as luzes ainda brilhavam.
A senhora Wang entrou com chá quente, ficou quieta ao lado por um tempo, até dizer suavemente:
— Marido, já está tarde, é hora de descansar.
Lu Yannan olhou pela janela, fechou os registros e levantou-se devagar:
— De fato, precisamos descansar. Amanhã eles virão, não?
Wang colocou o chá na mesa e assentiu:
— Devem vir.
Lu Yannan perguntou:
— Yu já dormiu?
No rosto de Wang surgiu um sorriso maternal:
— Ainda não, acabei de ver, estava lendo.
Lu Yannan assentiu:
— Treinar é importante, mas também deve estudar. Senão, quando entrar na Academia Longhu, será motivo de piada.
Wang sorriu:
— Yu é como o irmão, sempre esforçado.
Lu Yannan ponderou:
— Yu provavelmente não aparecerá amanhã, não?
Wang manteve o sorriso e respondeu respeitosa:
— Se o senhor pedir, ele virá.
Lu Yannan balançou a cabeça:
— Melhor que não venha.
Wang franziu o cenho:
— Será que ousam tratar Yu mal?
Lu Yannan respondeu calmamente:
— Não é isso. Mas, afinal, aquela moça deveria se casar com Yu. No fim, nossa família falhou com ela. Se puder evitar o encontro, melhor.
O sorriso de Wang desapareceu, e ela não resistiu a dizer:
— Se a senhorita da família Qin tivesse um pouco de bom senso, não culparia a nossa família. Que direito ela tem de ser esposa de Yu? É uma tola, mesmo que não fosse, não é digna. O senhor não precisa se importar tanto.
Lu Yannan suspirou levemente.
Wang suavizou o tom, consolando:
— Não se preocupe. Mesmo que o pai, onde quer que esteja, ele aprovaria nossas decisões. Yu tem um futuro brilhante, trará honra à família, e seu casamento não pode ser decidido levianamente.
Lu Yannan assentiu.
— Vamos, hora de descansar.