Capítulo 18 - Retorno à Casa dos Pais

No dia seguinte.

Ao raiar do dia, Luo Qingzhou já estava de pé, auxiliado por Xiaodie. Após terminar de se lavar e arrumar, aguardava do lado de fora do pequeno pátio.

Não demorou muito.

Bailin apareceu, vestida com um delicado vestido cor-de-rosa florido, leve como uma borboleta que recolhe orvalho ao amanhecer, movendo-se de forma graciosa e ágil.

— Senhor, acordou bem cedo — comentou ela, sorrindo com duas covinhas doces no rosto e, depois de cumprimentar Luo Qingzhou, voltou-se para Xiaodie e perguntou, risonha: — Xiaodie, o senhor dormiu bem esta noite?

Xiaodie abaixou a cabeça, as bochechas coradas: — Sim.

Na noite anterior, o jovem segurara seus pés e dormira tão serenamente que ela mal ousara se mexer; ao acordar, suas pernas estavam dormentes.

O olhar de Bailin brilhou por um instante, mas ela não disse mais nada, apenas sorriu: — Vamos, a senhorita está esperando.

Os dois a seguiram imediatamente.

O coração de Luo Qingzhou voltou a se encher de nervosismo e expectativa, como se fosse encontrar a jovem pela primeira vez.

Bailin conduziu-os por corredores, contornando algumas rochas ornamentais sobre canteiros de flores, até passarem por uma porta arredondada e pararem diante de um pátio.

Assim que Luo Qingzhou se deteve, uma sensação familiar de frio intenso tomou conta de seu corpo. Ao levantar os olhos, viu uma figura imponente e glacial diante da entrada, que ali surgira sem que ele percebesse.

Vestia um traje verde-claro, os longos cabelos negros caíam até a cintura fina e delicada, o corpo esguio e gracioso. Com os braços cruzados e segurando uma espada preciosa, seu rosto bonito era severo como gelo.

Os olhos escuros e gélidos estavam fixos nele.

Era a jovem chamada Xia Chan.

Luo Qingzhou desviou o olhar rapidamente após um breve contato e direcionou sua atenção para outro lugar.

Bailin havia lhe dito: não encare essa jovem nos olhos.

Embora nunca tivesse presenciado sua técnica com a espada, a frieza que ela exalava era real.

Sempre que encontrava essa jovem, sentia um calafrio na nuca.

Pela atitude dela, Luo Qingzhou compreendia perfeitamente: para Xia Chan, era uma injustiça sua senhorita ter que se casar com ele. Por isso, o encarava com desdém.

Ele compreendia seus sentimentos.

Se fosse ele, também ficaria incomodado.

Afinal, com a beleza e elegância incomparáveis da senhorita Qin, quantos homens no mundo estariam à sua altura? Ainda mais ele, um filho bastardo sem valor da família Luo.

Ele tinha plena consciência de sua posição.

Por isso, preferia não provocá-la.

— Senhor, Xia Chan está olhando para você, por que não retribui? Ela não é bonita o suficiente? — Bailin, sempre pronta para se divertir, provocou.

Luo Qingzhou fingiu não ouvir, virou-se e comentou com Xiaodie, olhando para o horizonte: — Xiaodie, veja, o dia está bonito hoje.

Xiaodie, tímida, apenas murmurou: — Sim, está bonito.

Bailin soltou uma risadinha e brincou de propósito: — É verdade, está bonito. O senhor prefere admirar o tempo a olhar para Xia Chan? Então é porque ela não é bonita o suficiente.

Luo Qingzhou permaneceu em silêncio.

Nesse momento, uma figura saiu de dentro da casa.

Bailin cessou o sorriso, adiantando-se respeitosamente. Xia Chan descruzou os braços, empunhou a espada, mantendo o semblante frio como sempre.

Luo Qingzhou voltou-se e, ao ver quem se aproximava, não pôde evitar o encanto em seu olhar. Curvou-se respeitosamente: — Senhorita.

Xiaodie também se curvou apressada: — Senhorita.

Qin Jianjia vestia um traje branco simples, sem qualquer adorno no rosto impecável, mas sua beleza era absoluta, sem falhas.

Os primeiros raios do sol banhavam-na, como se envolta em uma aura sagrada.

Era como uma visão de sonho.

Mesmo de tão perto, Luo Qingzhou sentia que aquela jovem era etérea, quase irreal.

Ela lançou-lhe um olhar suave, sem dizer nada, e seguiu pela trilha à frente.

Bailin e Xia Chan a acompanharam, cada uma de um lado.

Luo Qingzhou, despertando de seu devaneio, apressou-se a seguir junto de Xiaodie.

Qin Wenzheng já os aguardava no salão principal.

No pátio, havia preparados vários presentes para a visita de retorno à família, mas não havia criados por ali.

Luo Qingzhou entrou no salão atrás da senhorita Qin, curvou-se e saudou respeitosamente o homem de meia-idade ali sentado: — Pai.

Qin Wenzheng assentiu, observou o casal, como se quisesse dizer algo, mas limitou-se a aconselhar: — Vão cedo e voltem cedo. — Em seguida, despediu-se com um gesto.

Os dois deixaram o salão.

Luo Qingzhou reduziu o passo, ficando alguns metros atrás.

Quando Bailin e Xia Chan se reuniram à senhorita Qin, ele e Xiaodie seguiram atrás.

Pela trilha de pedras limpas, saíram do pátio.

Logo atravessaram o portão principal da Residência Qin.

Na entrada, uma carruagem luxuosa aguardava.

A condutora era uma mulher robusta, vestida de preto e usando um chapéu de palha.

Quando Qin Jianjia desceu os degraus, a mulher já havia levantado a cortina e colocado um banquinho para facilitar a subida.

Depois de a senhorita Qin subir, a mulher manteve a cortina levantada.

Mas ninguém mais subiu.

— Há mais alguém? — Luo Qingzhou, intrigado, percebeu que todos olhavam para ele.

A mulher robusta, com expressão impassível, disse: — Senhor, deve subir.

Luo Qingzhou hesitou, achando ter ouvido errado. Ela estava mesmo pedindo que ele se sentasse ao lado da senhorita Qin?

Bailin riu: — Senhor, suba. É tradição, na visita de retorno, não se pode ir a pé.

A confirmação dissipou a dúvida de Luo Qingzhou.

No entanto...

Ao lado, a atmosfera gelada e ameaçadora era intensa.

Ele lançou um olhar furtivo para a jovem fria ao lado, mas, sem mais hesitar, avançou, subindo no banquinho.

Talvez por nervosismo ou pelo cansaço dos últimos dias de treino, ao tentar subir, escorregou e quase caiu.

Xiaodie exclamou assustada.

A mulher robusta, impassível, apenas lançou um olhar e, com uma mão, agarrou-o pela gola como se fosse um pintinho, jogando-o com facilidade dentro da carruagem.

— Pof!

Luo Qingzhou caiu no tapete macio do interior, com a cabeça encostada em algo suave e perfumado. Ao olhar para cima, viu que era a saia branca da senhorita Qin. O coração acelerou e, apressado, recuou de quatro e se levantou.

— Se nem para subir numa carruagem serve, melhor nem sair de casa, para não passar vergonha — ironizou a mulher robusta, baixando a cortina e sentando-se no banco do cocheiro.

— Um verdadeiro estudioso frágil. Mal usei força e já está aos tombos. Pobrezinha da minha senhorita, casou-se com um inútil desses. Não entendo o que o mestre tinha em mente... — O pensamento da mulher robusta ecoou aos ouvidos de Luo Qingzhou.

Ele apenas semicerrava os olhos, silencioso, sem olhar ao redor, sentando-se num canto diante da senhorita Qin, cabeça baixa, olhando para os próprios pés.

Qin Jianjia o observava com tranquilidade, sem dizer nada.

A carruagem pôs-se em movimento.

O interior estava silencioso.

No ar, flutuava o discreto perfume da jovem, puro e encantador como uma flor de lótus desabrochando na neve.

O coração de Luo Qingzhou pulsava forte; seus olhos, discretos, deslizavam pelo tapete até a barra branca do vestido, sob a qual espreitavam delicados pés. Não pôde evitar recordar os momentos da noite anterior.

Logo, a carruagem entrou pelas ruas movimentadas.

Do lado de fora, ouviam-se os pregões dos vendedores.

Mas, dentro, reinava o silêncio.

Luo Qingzhou torcia em segredo para que o caminho fosse longo.

Estar junto da jovem lhe causava nervosismo, mas também uma paz e satisfação sem igual.

Enquanto continuava a admirar, perdido em devaneios, a cortina se moveu de repente e uma figura entrou, trazendo consigo um vento gelado.

Sentou-se à sua frente, cruzou os braços, apertando a espada ao peito, o rosto belo e glacial, os olhos frios cravados nele.

Uma lâmina ao pescoço: Xia Chan.

Luo Qingzhou desviou o olhar, baixou a cabeça para os próprios pés e fechou os olhos, fingindo meditar.

A carruagem seguia seu caminho, chacoalhando.

O silêncio era absoluto.

Um frio subia-lhe pela nuca.

Luo Qingzhou sentia que podia ouvir até o próprio coração batendo.

De repente, aquele caminho pareceu interminável.