Capítulo 50: A Senhora o Chama

Jardim da Escuta da Chuva sob a Luz do Luar.

Às margens do lago, os salgueiros estavam enfeitados com lanternas delicadas. Até mesmo as criadas carregavam lanternas nas mãos. Todo o jardim resplandecia de luz, iluminado por completo.

Hoje havia convidados de prestígio na casa, damas influentes da cidade de Mo, habituadas a visitar frequentemente a residência da família Qin. Song Ru Yue fazia pessoalmente as honras. Inicialmente, pretendia que o genro, cuja habilidade era apenas mediana, a acompanhasse, mas justamente nesta noite ele adoeceu.

Ao ouvir o relatório de Zhu’er, Song Ru Yue revirou os olhos, contrariada: “Logo agora ele fica doente? Não podia ter adoecido antes ou depois? Aposto que esse rapaz fez de propósito.”

Zhu’er, de cabeça baixa, não ousou responder. Embora soubesse que o jovem senhor não teria feito aquilo de propósito, jamais ousaria defendê-lo diante da senhora. O que a senhora dissesse era lei. Na casa dos Qin, a palavra dela era sempre a verdade.

“Humpf, tão fraco e ainda assim come tanto. Na hora de ser útil, se faz de preguiçoso. Devia mesmo era pôr esse rapaz para plantar flores no meu jardim dos fundos, trabalhar e me servir mais vezes. Fica o dia todo no quarto, é claro que acaba doente.”

Song Ru Yue, com passos elegantes, dirigia-se ao salão de recepção enquanto resmungava, revirando os olhos de insatisfação.

Quando Zhu’er a acompanhou até a entrada do salão, falou respeitosamente: “Senhora, a segunda senhorita já saiu. Vou avisá-la.”

Song Ru Yue franziu o cenho: “O que aquela menina está fazendo fora de casa? À noite faz vento, o ar junto ao lago ora é quente, ora frio. Que não acabe doente de novo. Mande-a vestir algo mais grosso, não quero que ela se resfrie.”

“Sim, senhora,” respondeu Zhu’er, apressando-se a sair.

Só depois de Zhu’er se afastar, Song Ru Yue suspirou profundamente, com semblante preocupado, murmurando: “Queria que aquele rapaz me ajudasse a recuperar um pouco do prestígio diante daquelas víboras, mas ele adoeceu bem agora, que contrariedade!”

Apesar das aparências amigáveis, havia sempre uma competição velada entre ela e aquelas damas influentes. Mostravam inveja, trocavam ironias e se depreciavam mutuamente. Por conta do rompimento do noivado com a família Chenguo e da aceitação de um genro de fora, Song Ru Yue havia sido alvo de zombarias e humilhações em seu último encontro, o que a deixara humilhada e furiosa.

Esperava que hoje o rapaz lavasse sua honra, mas ele a deixou na mão, o que era detestável. Quando ele sarasse, ela lhe daria o troco!

Indignada, Song Ru Yue suspirou mais uma vez, balançou os quadris e entrou no salão, estampando imediatamente um sorriso radiante no rosto. Sob a luz das lanternas, sua silhueta voluptuosa e elegante, seu rosto delicado e deslumbrante, faziam dela uma jovem senhora de beleza incomparável.

As damas presentes, que conversavam animadamente, a olharam com inveja e despeito, levantando-se com sorrisos floridos e trocando cumprimentos.

Uma delas, com ar sarcástico, comentou: “Ru Yue, aqueles poemas foram mesmo escritos pelo seu genro estudioso? Meu marido disse que só um grande talento seria capaz de compor versos assim. Não está tentando nos enganar, está?”

Outra dama, sorrindo com malícia, acrescentou: “Se é verdade ou não, logo saberemos. Ru Yue, trouxe hoje minha sobrinha Qingwan, considerada a primeira dama de talento de Mo, tão capaz quanto qualquer homem. Hoje vamos ver se o seu tão falado genro faz jus à fama.”

As demais senhoras logo se somaram à provocação.

Song Ru Yue lamentou em silêncio, percebendo no semblante delas o desejo de vê-la envergonhada. Estava prestes a falar, mas engoliu as palavras.

Se dissesse que o rapaz adoeceu repentinamente, soaria como uma desculpa esfarrapada. Como explicar tamanha coincidência? Justo quando precisava dele, ficava doente. Ficaria óbvio que ele estava com medo de aparecer.

Song Ru Yue forçou um sorriso de aparente tranquilidade e convidou as damas a seguirem para o Jardim da Escuta da Chuva sob a Luz do Luar. Ao chegar ao salão, fez sinal para uma das criadas.

A criada se aproximou rapidamente.

“Vá logo ver aquele rapaz. Se não estiver morto, traga-o imediatamente! Se estiver, que o tragam mesmo assim!”

Apesar do sorriso encantador, Song Ru Yue sussurrava entre os dentes.

A criada partiu às pressas.

No outro jardim, Qin Wei Mo, vestida com um grosso manto branco, franzia as sobrancelhas delicadas, cercada de criadas e amas, caminhando preocupada em direção ao pavilhão onde morava Luo Qing Zhou.

“Senhorita, o médico disse que o jovem senhor está bem, só precisa de alguns dias de repouso. A senhorita não precisa se preocupar. Que tal desistir de visitá-lo?”

Zhu’er sugeriu em voz baixa. Não queria que sua senhora fosse até lá. Afinal, já era noite, e sendo cunhado e cunhada, poderiam surgir comentários maldosos.

Qin Wei Mo respondeu docemente: “Meu cunhado está doente, é natural que eu vá vê-lo.” Depois, suspirou levemente: “Considero que estou indo em nome da minha irmã, já que ela provavelmente não irá... Meu cunhado tem uma história triste, veio morar em nossa família, sem parentes, sem amigos, sozinho e desamparado. Deve se sentir inferior e triste... Se ninguém se importar, que solidão será a dele.”

Zhu’er calou-se, sem coragem de insistir.

“Cof, cof...”

Após alguns passos, Qin Wei Mo começou a ofegar, o rosto corado. O vento frio a fez tossir, mostrando sua fragilidade.

A ama imediatamente a envolveu melhor no manto, enquanto uma das criadas abriu um guarda-chuva para protegê-la do vento.

Qin Wei Mo conteve mais alguns acessos de tosse, e o rosto foi perdendo a cor, murmurando com amargura: “Sou mesmo inútil...”

Zhu’er ficou com os olhos marejados, mas não ousou dizer nada. As demais criadas e amas também ficaram cabisbaixas e silenciosas.

Logo chegaram ao pavilhão de Luo Qing Zhou.

Qiu’er correu a bater à porta: “Jovem senhor, minha senhorita veio vê-lo. Xiao Die, já foi dormir? Venha abrir a porta.”

Xiao Die, preocupada com a saúde de seu senhor, não conseguia dormir e bordava na cama. Ao ouvir as batidas, desceu rapidamente para abrir a porta.

Naquele momento, Luo Qing Zhou estava sentado à escrivaninha lendo. Ao ouvir o barulho, hesitou, deixou o livro de lado e voltou a se deitar.

O livro trazia poucas informações sobre a alma, apenas alguns trechos, e o autor jamais presenciara o fenômeno, baseando-se em rumores de veracidade duvidosa.

Sentiu-se um tanto frustrado.

Pela reação de seu próprio corpo e pelas descrições do livro, suspeitava que o fenômeno de projeção da alma poderia realmente existir, e não era mera invenção.

Com a alma fortalecida, seria possível deixar o corpo, viajar pelo mundo, ver fantasmas e espíritos invisíveis aos olhos humanos. Talvez algumas das histórias de fantasmas fossem mesmo reais.

Decidiu que, assim que tivesse tempo, procuraria nas livrarias da cidade por obras sobre a alma. Também queria comprar livros sobre guerreiros, pois, embora já fosse de fato um, ainda sabia pouco sobre o assunto.

Enquanto divagava, Xiao Die conduzia as visitantes até o pavilhão.

A pequena criada anunciou respeitosamente: “Segunda senhorita, vou verificar se o jovem senhor está dormindo.”

Correu até a janela e, em voz baixa, chamou: “Jovem senhor, a segunda senhorita veio visitá-lo. Está dormindo?”

Luo Qing Zhou fechou os olhos e permaneceu em silêncio. Embora já se sentisse recuperado física e mentalmente, sua mente ainda estava confusa e não queria conversar. Além disso, pela natureza da relação entre eles, não seria apropriado encontrarem-se àquela hora.

Para ele, não faria diferença, mas temia que a sogra soubesse e criasse problemas, acusando cunhada e cunhado de comportamentos inapropriados durante a noite.

“Xiao Die, não precisa chamar... Se o cunhado já está descansando, melhor não incomodá-lo. Ficarei aqui fora, apenas para vê-lo.”

A voz suave da segunda senhorita soou do lado de fora.

“Cof, cof...”

E a tosse persistia, junto ao som ofegante de sua respiração.

Luo Qing Zhou, intrigado, se perguntava qual doença acometia a segunda senhorita, de corpo tão débil, ainda mais frágil que a senhorita Lin.

Sob a luz do luar, Qin Wei Mo permanecia diante da janela, expressão meiga e preocupada, olhando para dentro do quarto. Murmurou baixinho: “Xiao Die, amanhã voltarei para ver meu cunhado... Cuide bem dele, venha ao quarto durante a noite para cobri-lo.”

Luo Qing Zhou, de olhos fechados, sentiu o coração aquecer.

Embora houvesse dificuldades na residência dos Qin, era incomparavelmente melhor que a da família Chenguo. Tinha comida suficiente, roupas quentes, e havia quem se preocupasse com ele. Tanto os donos quanto os criados eram bondosos com ele e sua criada. De fato, casar-se com os Qin fora uma bênção disfarçada.

Após dar suas recomendações, Qin Wei Mo tossiu mais algumas vezes, prestes a se retirar, quando de repente uma criada entrou apressada pelo portão, chamando ansiosa: “Xiao Die! Xiao Die! Seu senhor já está melhor? Traga-o depressa, a senhora o quer...”

Luo Qing Zhou, deitado na cama: “...”

Xiao Die ficou atônita.

A criada, ainda sem fôlego, completou: “Ela quer... quer que ele vá agora... A senhora está com pressa, disse que, esteja ele vivo ou morto, tem que ser levado até lá...”