Capítulo 46: Genro, venha depressa receber sua punição!

Sala de estar.

Luo Yu, trajando um robe branco de seda, elegante e distinto, estava sentado na sala saboreando chá. O mordomo da Mansão Qin, Zhou Tong, e algumas criadas o acompanhavam. Quanto aos demais, não deram as caras.

Apesar de o casamento já ter sido consumado e o tempo ter passado, a humilhação causada pelo rompimento do noivado e pelo ultraje à Mansão Chenguo jamais seria esquecida pelos Qin. O simples fato de Luo Yu ter sido recebido, vindo sozinho, já era um favor.

Contudo, Luo Yu parecia não se importar com esse tratamento frio; mantinha no rosto um sorriso gentil e sereno, conversando de maneira amistosa com Zhou Tong. De vez em quando, trocava algumas palavras com as criadas.

— Meu irmão sempre foi desafortunado. Só entrou na mansão com a mãe quando já tinha mais de dez anos, e, para piorar, ela faleceu ano passado. Sei que ele também não era feliz em Chenguo... Minha mãe, responsável pelo lar, sempre foi severa demais, e nada pude fazer por ele. Felizmente, esse casamento trouxe-o até vocês, na Mansão Qin...

— Mordomo Zhou, não importa o que digam ou pensem, sempre considerei Qingzhou meu irmão e sou muito grato pelos cuidados que tiveram com ele...

— Nossos lares, de fato, têm se afastado ao longo dos anos. Ouvi de meu pai que, antigamente, éramos famílias muito próximas...

Zhou Tong escutava atentamente, de cabeça baixa, respondendo polidamente de vez em quando, sempre com um sorriso cortês, mas era difícil saber o que se passava em seu íntimo.

Enquanto Luo Yu falava, uma figura apareceu repentinamente do lado de fora do salão. Ele imediatamente se levantou, sorrindo calorosamente, mas não falou primeiro.

Luo Qingzhou entrou na sala, aproximou-se e, mantendo o respeito, fez uma reverência:

— Segundo Jovem Senhor.

Entre legítimos e ilegítimos, a hierarquia era clara. Não importava o que sentisse, certas regras eram inescapáveis naquela época. Além disso, não era hora de causar atritos.

Só então Luo Yu sorriu, aproximou-se e bateu amistosamente em seu ombro:

— Qingzhou, não precisa de tanta formalidade. Chame-me de Segundo Irmão, somos irmãos, por que essa distância? Vim apenas para ver como está, temia que não estivesse se adaptando. Não interrompi seus estudos, interrompi?

— Não.

Luo Yu sorriu e virou-se para Zhou Tong:

— Mordomo Zhou, poderia conversar a sós com meu irmão mais novo? Gostaria também de conhecer os aposentos dele, seria possível?

Zhou Tong não respondeu de imediato; olhou na direção da porta.

Sob o beiral, do lado de fora, estava uma jovem graciosa vestida de rosa, cheirando delicadamente uma flor recém-colhida. Ela não lançou sequer um olhar para dentro da casa.

— Claro, Senhor Luo, fique à vontade.

Zhou Tong respondeu respeitosamente.

Luo Yu agradeceu sorrindo:

— Qingzhou, vamos, mostre ao Segundo Irmão onde você mora.

Sem dizer palavra, Luo Qingzhou seguiu à frente.

Quando ambos saíram da sala, a jovem que estava sob o beiral já havia desaparecido. Luo Qingzhou reparou, mas seguiu adiante, atravessando o pátio em direção ao corredor.

Ao redor, ninguém.

Enquanto caminhavam pelo corredor silencioso, Luo Yu desacelerou o passo e disse com um sorriso:

— Qingzhou, preciso conversar com você.

Luo Qingzhou parou, virou-se e respondeu:

— Diga, Segundo Jovem Senhor.

Luo Yu hesitou, mas não corrigiu o tratamento. Falou calmamente:

— Qingzhou, lembre-se, não importa o que aconteça, somos irmãos de sangue. A Mansão Chenguo será sempre sua casa. Se passar por dificuldades aqui, pode voltar a qualquer momento. Falarei com a mãe. Garanto que, em Chenguo, ninguém o dificultará novamente.

— Grato, Segundo Jovem Senhor.

Luo Yu deu-lhe um tapinha na mão e suspirou:

— Sei que guarda ressentimentos de mim e de Chenguo, e admito que erramos. Mas, como filhos, há coisas das quais não podemos fugir. Com o irmão mais velho ausente, recai sobre mim a responsabilidade da família. Meus pais e os demais também depositam grandes expectativas em mim. O exame de admissão da Academia Dragão e Tigre do próximo ano não só define o meu futuro, mas também o da mansão...

— Espero que compreenda, Qingzhou.

Luo Qingzhou baixou a cabeça, em silêncio.

Luo Yu suspirou novamente, virou-se para contemplar as árvores floridas além do corrimão e continuou:

— O Segundo Irmão também está exausto. Passo os dias trancado, treinando sem descanso. Se relaxar, logo serei ultrapassado. Nesta cidade, cheia de talentos ocultos, todos almejam a Academia Dragão e Tigre. Você, que é estudioso, deve saber: nosso exame é mais difícil que o de vocês, são milhares tentando atravessar uma ponte estreita, poucos passam, a maioria é empurrada para baixo, muitos nem chegam à ponte. E, neste ano, só há três vagas; duas já estão reservadas, resta apenas uma...

Luo Yu voltou-se, olhando-o.

— Se tem algo a dizer, por favor, diga, Segundo Jovem Senhor — respondeu Luo Qingzhou, respeitoso.

Luo Yu sorriu, descontraído:

— Tenho confiança nessa seleção, mas ainda assim existem concorrentes muito fortes.

Seus olhos brilharam. Olhou em volta, bateu de leve no ombro de Luo Qingzhou e sussurrou:

— Um deles você já conhece: Qin Chuan, seu outro “irmão”.

E riu:

— Qingzhou, talvez não haja entre vocês o mesmo laço de sangue, mas já que mora aqui, aproveite para se aproximar dele. Você é frágil, pode aprender uns exercícios de fortalecimento; será bom para a saúde.

Luo Qingzhou levantou os olhos.

Luo Yu continuou sorrindo:

— Os livros abrem a mente, e você, sendo estudioso, sabe bem do que falo.

Luo Qingzhou não respondeu.

— Vamos, mostre-me onde mora — concluiu Luo Yu.

Seguindo à frente, Luo Qingzhou o conduziu. Luo Yu observava suas costas, o olhar reluzia, mas o sorriso permanecia caloroso.

Entraram no pequeno pátio.

Luo Yu, observando o local, demonstrou surpresa:

— Você mora sozinho, Qingzhou?

Antes que o outro respondesse, mudou o semblante, resmungando:

— Ainda que tenha vindo como genro, é filho da Mansão Chenguo! A família Qin não poderia ser tão desdenhosa!

Luo Qingzhou permaneceu em silêncio.

Luo Yu, indignado, entrou no quarto, deu uma olhada e voltou:

— Ainda não compartilhou o quarto com a Senhorita Qin?

— Sim, compartilhamos.

Ao ouvir isso, Luo Yu percebeu o olhar do outro se estreitar, os olhos semicerrados.

— Já dividiram o quarto? — perguntou com as sobrancelhas franzidas. — Se é assim, por que não vivem juntos? Isso é provocação!

Mas Luo Qingzhou captou o pensamento do outro: “Não vejo pertences femininos aqui, então não moram juntos... Uma jovem como a Senhorita Qin jamais aceitaria tal coisa. Esse rapaz só quer se exibir, certamente está mentindo.”

— Qingzhou, leve-me até ela, vou esclarecer tudo. Em outros lares pode ser diferente, mas aqui você é filho de Chenguo, não vou permitir que seja negligenciado!

Luo Yu estava indignado.

— Já me acostumei — respondeu Luo Qingzhou, sereno.

Luo Yu franziu o cenho:

— Acostumou-se? Que conversa é essa? Um homem de verdade não pode se resignar! Se fosse qualquer um, tudo bem, mas você é meu irmão! Ninguém pode te humilhar! Vamos, leve-me até ela!

E, dizendo isso, puxou Luo Qingzhou para fora.

Ao sair do pátio, Luo Qingzhou captou o pensamento do outro: “Ainda tenho uma chance! Que esse garoto jamais mereça tal mulher, nem para lhe calçar os sapatos... Desde o dia em que a vi, não a tiro da cabeça. Se puder vê-la mais uma vez, talvez consiga esquecê-la e focar no exame. Quando passar para a Academia Dragão e Tigre, terei tudo o que quiser! Quanto a ele... minha mãe saberá lidar, não preciso sujar as mãos.”

— Qingzhou, mostre o caminho. Não tema, o Segundo Irmão está ao seu lado!

Luo Yu parecia indignado, tomado por senso de justiça.

No fundo dos olhos de Luo Qingzhou passou um lampejo gélido, logo desaparecendo. Guiou o Segundo Jovem Senhor da Mansão Chenguo até os aposentos da Senhorita Qin.

Sabia bem que, sem a permissão dela, ninguém entraria. E ela jamais permitiria.

Logo chegaram ao portão do jardim. Estava fechado.

Na sombra, diante do portão, estava uma jovem de vestido verde-claro, fria como o gelo, braços cruzados, espada no peito.

Seu semblante nunca mudava.

Chamava-se Xia Chan, aquela que matava com um golpe só.

Luo Qingzhou parou.

Luo Yu também.

Observou a jovem diante do portão e se voltou para Luo Qingzhou:

— Qingzhou...

— Segundo Jovem Senhor, não ouso me aproximar. Se quiser, vá sozinho.

Silêncio.

O ambiente ficou tenso, apenas o vento soando sob o sol.

Passados alguns minutos, Luo Yu ganhou coragem, avançou um passo e reverenciou a jovem na sombra:

— Senhorita, sou Luo Yu, da Mansão Chenguo. Vim pedir desculpas, em nome de minha família, à Senhorita Qin pelos incidentes passados. Poderia anunciar minha presença? Gostaria de vê-la e me desculpar pessoalmente.

Xia Chan, imóvel, olhava-o com olhos cortantes, muda, impassível.

Quando Luo Yu ia insistir, viu que a jovem descruzou os braços, baixou a espada e a segurou nas mãos. Seu olhar, já frio, tornou-se cortante como uma lâmina desembainhada.

E então, estranhamente, o vento cessou.

— Qingzhou, quando puder, volte à Mansão Chenguo. Vim sem avisar pai e mãe, já está na hora de voltar aos meus afazeres. Não precisa me acompanhar, dedique-se aos estudos e, quem sabe, no exame do outono possamos celebrar juntos.

Luo Yu deu um tapinha em seu ombro, lançou um olhar à jovem no portão e partiu, sereno.

O mordomo Zhou, que observava de longe, apressou-se em escoltá-lo.

Luo Qingzhou também se preparava para sair, mas o portão se abriu com um rangido.

Quando levantou os olhos, a jovem que estava ali já havia sumido.

Ao mesmo tempo, ouviu-se uma voz clara e animada vinda de dentro:

— Senhor genro, entre logo para receber sua punição!