Capítulo 26: A Segunda Senhorita da Família Qin

Um estrondo ressoou no ar, seguido por uma sucessão de golpes cada vez mais intensos e rápidos. O vento provocado pelas pancadas de Qin Chuan tornava-se ensurdecedor, como trovões que se aproximavam. Luo Qingzhou observava atentamente ao lado, memorizando cada movimento, cada transição entre a lentidão e a velocidade.

O Punho do Trovão era muito mais complexo do que o Punho das Nuvens de Meishan, com movimentos intricados e exigindo que a força passasse de suave a vigorosa, e a velocidade de lenta a rápida. Ao terminar a sequência, até mesmo Qin Chuan precisava recuperar o fôlego.

— Preste atenção, Qingzhou. Vou mostrar novamente — disse ele, sem descanso, começando de novo logo após concluir a série.

Luo Qingzhou mudou de posição, atento, gravando cada gesto na mente. Qin Chuan, animado, repetiu a sequência mais uma vez. Ao terminar, gotas de suor escorriam por sua testa, mas seu vigor só aumentava, tornando os golpes ainda mais impressionantes.

O som das pancadas reverberava, os trajes inflavam com o impacto, e Luo Qingzhou sentiu o calor se aproximar, obrigando-o a recuar alguns passos, sem perder de vista nenhum detalhe.

Após a terceira sequência, Qin Chuan respirou pesadamente, com o rosto avermelhado, e sorriu:

— Faz tempo que não pratico o Punho do Trovão. Hoje, finalmente, sinto-me revigorado.

De repente, ele girou e desferiu um golpe contra um salgueiro próximo. O impacto foi abafado, mas o tronco robusto tremeu. A casca endurecida, onde o punho atingiu, tornou-se macia como pluma, e a madeira interna cedeu, rachando em fiapos. A força casual daquele golpe era surpreendente.

Qin Chuan recolheu o punho, sorrindo:

— Estava acumulando energia nos golpes anteriores, sem liberar, isso me deixava insatisfeito. Agora sim, sinto-me aliviado.

Luo Qingzhou saudou com respeito:

— Irmão, que técnica admirável.

Percebeu que, durante as demonstrações, Qin Chuan havia contido a força, mostrando apenas os movimentos, sem revelar o verdadeiro poder do Punho do Trovão. Provavelmente, para não assustá-lo ou feri-lo, por considerá-lo franzino e fraco. Assim, o Punho do Trovão não era tão inofensivo quanto parecia; depois de aprendê-lo, teria alguma força, especialmente para um iniciante sem recursos ou mestre, como ele.

— Venha, Qingzhou, tente você agora. Se errar, ensino novamente. Memorize os movimentos primeiro, não se preocupe com a força, senão ficará exausto — aconselhou Qin Chuan, limpando as mãos e preparando-se para orientar.

Luo Qingzhou posicionou-se, respirou fundo e começou lentamente a praticar os movimentos. Mal havia dado alguns golpes, quando uma voz suave e delicada, porém agradável, soou atrás dele:

— Irmão, por que está aqui importunando o cunhado?

Qin Chuan riu alto:

— Wei Mo, não me calunie! Estou ensinando Qingzhou a lutar, não o estou importunando.

Luo Qingzhou recolheu rapidamente o punho e virou-se. Na entrada do pátio, uma figura frágil, apoiada por uma criada, avançava com a delicadeza de um ramo ao vento. Os traços lembravam Qin Jianjia, embora não tivesse a beleza celestial da irmã, era encantadora como uma flor. O rosto, pálido, mostrava uma saúde frágil, como se pudesse ser derrubada por uma brisa.

Ela sorria suavemente:

— O cunhado é um estudioso, apto para os livros, mas não para lutar. Se o irmão o ensina a lutar, não está o importunando?

Dirigiu um sorriso reservado a Luo Qingzhou, abaixando levemente a cabeça:

— Cunhado.

Luo Qingzhou respondeu com uma reverência, sem ousar olhar diretamente:

— Segunda senhorita.

Qin Chuan, sorrindo, não discutiu mais. Qin Wei Mo riu suavemente:

— Pode me chamar de Wei Mo, cunhado.

Ela inclinou-se um pouco mais, dizendo com delicadeza:

— Wei Mo deveria ter saudado vocês no casamento, mas minha saúde não permitiu. Peço que não me culpe por não ter participado da cerimônia.

Luo Qingzhou abaixou a cabeça:

— Segunda senhorita, não diga isso.

Apesar da gentileza, ele não se atrevia a chamá-la pelo nome. Sendo um genro adotado, sua posição era humilde; deveria ser grato pela consideração, mas não podia perder a compostura nem desrespeitar as regras. Neste tempo, o nome das moças não era para ser chamado por qualquer um, ainda mais na primeira vez que se encontravam.

Qin Wei Mo sorriu, observando-o, e não insistiu. Elogiou suavemente:

— Ouvi as criadas comentarem que o cunhado é muito bonito. Pensei que era exagero, mas, ao vê-lo hoje, percebo que é realmente um jovem de destaque.

Ser elogiado por uma jovem bela como ela fez Luo Qingzhou corar, respondendo com uma reverência:

— Ouvi de Qiu’er e das outras que a segunda senhorita é muito bela. Hoje, ao vê-la, parece realmente saída de um quadro, tão linda quanto uma deusa.

Qin Wei Mo cobriu o sorriso, seus olhos brilhando como a lua:

— Eu posso elogiar o cunhado, mas ele não deve elogiar-me assim. Se minha irmã souber, não será bom. Comparada a ela, sou apenas um vaga-lume diante da lua, muito inferior.

Qin Chuan, ao ver a troca de elogios recíprocos, riu:

— Basta! Somos família, não há necessidade de tanta formalidade. Qingzhou, Wei Mo saiu hoje com dificuldade; vamos encerrar por aqui. Se tiver dúvidas, procure-me ou mande uma criada. Tenho que acompanhar Wei Mo ao barco, colher algumas sementes de lótus, que ela gosta tanto.

Luo Qingzhou concordou, pronto para se retirar. Qin Wei Mo imediatamente convidou com gentileza:

— Cunhado, venha conosco. Está quase na hora do almoço; depois de colhermos as sementes, poderíamos ir ao Pavilhão da Lua para comer juntos.

O convite surpreendeu até as criadas e Qin Chuan. Era a primeira vez que ela convidava um homem para o Pavilhão da Lua. Nem mesmo o irmão, que apenas a acompanhava na colheita, havia recebido tal convite, muito menos para compartilhar uma refeição.

Seria o talento literário daquele jovem na noite de núpcias que a tocara? Ou a história de vida humilde dele despertara sua compaixão? Desde pequena, Wei Mo era gentil e não suportava injustiças.

Todos olharam para o jovem. Luo Qingzhou, após hesitar por um instante, recusou com educação:

— Agradeço o convite, segunda senhorita, mas fico tonto em barcos, tenho medo de água desde pequeno, e preciso voltar a estudar. Vocês aproveitem.

Ele estava ansioso para praticar o Punho do Trovão, não queria perder tempo navegando no lago.

As criadas ficaram indignadas com a recusa à segunda senhorita. Qin Chuan franziu ligeiramente a testa, pensando em persuadi-lo. Qin Wei Mo, porém, não insistiu, sorrindo suavemente:

— É verdade, esqueci que o cunhado precisa preparar-se para o exame de outono. Não pode relaxar. Não se preocupe, com o irmão ao meu lado, estará tudo bem. Volte logo, cunhado.

Luo Qingzhou saudou novamente e se despediu dos irmãos, apressando-se a sair.

— Esse rapaz só sabe se esconder para estudar. Você finalmente saiu, fez um convite, e ele recusou. Um verdadeiro estudioso, rígido e antiquado — comentou Qin Chuan, balançando a cabeça.

Qin Wei Mo sorriu levemente:

— Vamos, irmão, ao barco.

— Claro, vou na frente, venha devagar.

Qin Chuan respondeu, indo ao local onde as pequenas embarcações estavam atracadas junto ao lago.

Luo Qingzhou, ao retornar ao pequeno pátio, viu Bai Ling sentada à mesa de pedra, segurando um buquê de flores recém-colhidas. Com as pernas cruzadas e olhos semicerrados, ela aspirava o perfume das flores, as longas pestanas tremendo suavemente, parecendo encantada e radiante.

Luo Qingzhou ficou surpreso, e seu olhar pousou involuntariamente nos lábios rosados da jovem.