Capítulo 48: O Rosto no Espelho

“Boom!”

No jardim atrás da casa.

O ar girava, folhas secas dançavam. No espaço aberto, Luo Qingzhou desferia socos pesados, o vento uivando ao redor, praticando o Punho do Trovão Crescente, começando lentamente e acelerando gradualmente.

No passado, ele evitava treinar aqui. Primeiro, temia danificar as plantas e deixar marcas evidentes; segundo, receava não ouvir se alguém batesse à porta da frente enquanto estivesse concentrado no treino.

Hoje, porém, não havia alternativa.

Ao anoitecer, sua sogra e outros membros da Mansão Qin iriam ao Jardim Noturno para apreciar a chuva ao luar, e provavelmente, à tarde, as criadas e servos viriam preparar o jardim. Não poderia treinar lá hoje. O pátio da frente também não era adequado; o Punho do Trovão Crescente era barulhento e qualquer um que passasse na rua poderia ouvir.

Restava-lhe apenas o quintal dos fundos.

Mas, naquele dia, não pretendia treinar por muito tempo. Após três repetições, sentindo o corpo levemente suado, interrompeu o exercício.

Retornou à frente da casa.

No fogão da cozinha, aqueceu água, limpou o corpo, trocou de roupa limpa e voltou ao quarto.

Sentou-se junto à janela.

Primeiro fechou os olhos, aquietando o coração. Só então abriu um livro e mergulhou na leitura.

“O homem de bem age de acordo com a sua posição, não cobiçando o que está além dela. Sendo nobre, age com nobreza; sendo humilde, age com humildade; vivendo entre povos distantes, age conforme o lugar; enfrentando adversidades, age com coragem. O homem de bem encontra contentamento onde quer que esteja…”

“A sinceridade se faz por si só, assim como o Caminho segue por si. A sinceridade é o princípio e o fim de todas as coisas; sem sinceridade, nada existe. Por isso, o homem de bem preza a sinceridade. Não se trata apenas de ser sincero consigo mesmo…”

Embora Luo Qingzhou já tivesse memorizado esses textos, toda vez que os relia, murmurava cada palavra e frase em seu íntimo.

E sempre parecia extrair novas compreensões.

Terminada a leitura do “Equilíbrio Supremo”, passou aos “Analectos”, ao “I Ching”, ao “Livro dos Documentos” e outros mais.

Todos já conhecidos.

Folheou a estante ao lado e percebeu que, da última vez, o Segundo Jovem Mestre Qin lhe trouxera excelentes livros.

Além dos necessários para os exames imperiais, havia ainda romances de estranhezas, histórias de fantasmas e coleções de lendas populares amplamente difundidas.

Luo Qingzhou tirou-os da estante, empilhou-os sobre a mesa e começou a ler, um a um.

Logo estava completamente absorvido.

“Além das terras meridionais, há um vulcão que arde dia e noite. Dentro do fogo, vive um rato de cem quilos, com pelos de mais de meio metro, finos como seda, que podem ser tecidos em pano. Habita sempre o fogo, às vezes sai e torna-se branco; basta lançar água para matá-lo, e seu pelo é coletado para fiar tecidos…”

“O Príncipe de Changshan, neto do Grande Juiz, vive numa casa cheia de estranhezas. Certo dia, viu um banco de primavera de carne rosada, muito liso e brilhante…”

Luo Qingzhou lia fascinado, incapaz de largar os livros.

O tempo escoou silenciosamente.

Sem perceber, o sol já se pusera.

Quando ouviu o bater tímido de Xiaodie à porta, saiu abruptamente do mundo de histórias estranhas e maravilhosas.

Ergueu os olhos para fora da janela – já era entardecer.

Recuperou-se, guardou o Espelho de Bronze do Sol e da Lua e a essência azul-escura sobre o espelho, e só então foi abrir o portão do pátio.

Xiaodie esperava do lado de fora com uma bandeja de comida. Ao vê-lo, falou baixinho:

— Jovem senhor, estava treinando no quarto?

Luo Qingzhou pegou a comida das mãos dela e, ao retornar ao pátio, respondeu:

— Estava lendo. O Segundo Jovem Mestre Qin trouxe alguns livros da última vez, e entre eles há alguns muito interessantes. Acabei me distraindo.

Xiaodie perguntou, curiosa:

— Que livros são esses, jovem senhor? São mesmo tão bons?

Luo Qingzhou sentou-se à mesa de pedra no pátio, começou a comer e respondeu:

— São histórias de fantasmas e monstros. Se quiser ouvir, posso contar algumas para você esta noite.

— Ah, não! Por favor, não quero ouvir… — Xiaodie empalideceu, assustada, agitando as mãos.

Luo Qingzhou a olhou e perguntou:

— Você tem muito medo de fantasmas?

Xiaodie fez uma careta:

— Claro que sim! Quem não tem medo de fantasmas?

Luo Qingzhou insistiu:

— Mas já viu algum?

Ela balançou a cabeça rapidamente:

— Não… nunca vi um fantasma! Se visse, teria morrido de susto!

Olhando para o rosto assustado da menina, Luo Qingzhou lembrou-se das palavras que acabara de ler:

“Quanto mais fraco o corpo, mais medo e insegurança; e, por isso, mais fácil é ver fantasmas. Fantasmas pertencem ao yin, adoram se agarrar a mulheres de energia yin intensa, homens de energia yang enfraquecida, pessoas doentes, ou aqueles que, sozinhos à noite, caminham assustados e inseguros…”

“Quando a energia yang é forte, monstros e fantasmas se afastam; sangue vigoroso repele os espíritos do yin; coragem assusta os pequenos demônios… Se encontrar um fantasma, supere o medo, não se amedronte, grite com coragem e retidão — o espírito se afastará por si…”

Neste mundo, havia guerreiros, havia feras demoníacas — mas será que existiam mesmo fantasmas?

Luo Qingzhou pensou, cabisbaixo, enquanto comia.

Aquela pequena criada era assustada demais. Melhor não continuar o assunto, ou ela teria pesadelos à noite.

Com sua força vital atual, mesmo que encontrasse um fantasma, provavelmente o outro nem ousaria se aproximar.

Pensar em fantasmas, em almas penadas, trouxe-lhe à mente imagens de vagar pela noite, perdido, solitário e sem rumo — e então, lembrou-se de sua mãe.

Após ser assassinada, por ser de origem humilde, não pôde ser enterrada no túmulo ancestral da família Luo.

Na época, ninguém da família quis sequer ceder um pedaço de terra para que ele sepultasse a mãe.

A Grande Senhora dissera algo que ele jamais esqueceu: “Mulheres desprezíveis e sem moral como essa não podem macular nossas terras. Afetarão o feng shui da família Luo. Mesmo que na próxima vida ela renasça como boi ou cavalo, jamais será perdoada!”

No fim, só restou enterrá-la nos bosques fora da cidade.

Aquela floresta ficava a poucos quilômetros da aldeia onde tinha vivido com a mãe.

Às vezes, outros aldeões também eram sepultados ali.

Assim, ao menos, ela voltava às raízes, encontrando descanso na terra.

No entanto, o ódio por esse ocorrido sempre permaneceu guardado no fundo de seu coração.

Ao recordar agora, sentia os dentes rangerem de raiva.

As ações da família Luo, a frieza e crueldade da Grande Senhora e de Luo Yannan ficaram marcadas fundo em seus ossos — mesmo com uma alma diferente, era impossível esquecer.

Esse ódio, e a tragédia de sua mãe, ele jamais deixaria de lembrar.

Mas…

Será que, ao ser sepultada, sua mãe tornara-se como dizia no livro? Uma alma sofredora, presa ao mundo por injustiça e apego ao filho, vagando solitária na noite? Ou já teria reencarnado, voltado a ser gente?

Esses pensamentos tiraram-lhe o apetite.

Ah, se pudesse, como nos relatos, abrir o olho celestial e enxergar espíritos e fantasmas…

Não sentiria medo.

Ir-se-ia ao túmulo da mãe, àquela floresta, para procurar por ela.

Quem sabe, encontrasse de novo aquela mulher delicada e sofredora, aquele rosto familiar e querido, e pudesse conversar, passar um tempo, oferecer-lhe algum consolo.

Ainda que ela não tivesse mais corpo, nem lembranças…

Mergulhado nessas divagações, Luo Qingzhou terminou a refeição.

Nesse momento,

A noite já havia caído.

Uma lua cheia brilhava no alto.

O pequeno pátio era banhado por uma luz prateada.

Luo Qingzhou voltou ao quarto, tirou debaixo da cama o Espelho de Bronze do Sol e da Lua, colocou-o na mesa, com o lado da lua voltado para cima, preparando-se para acender a lamparina e continuar a leitura.

A luz da lua, atravessando as ripas da janela, caiu sobre o espelho, tornando o brilho dentro dele sombrio e difuso.

Luo Qingzhou lançou um olhar distraído — e de repente parou, surpreso.

Achou que estivesse se confundindo.

Aproximou o rosto do espelho, bloqueando a luz da lua, e, como antes, não viu seu próprio reflexo!

Assustado, pegou o espelho da mesa e voltou-se para si mesmo.

De costas para a janela, a luz da lua caía sobre ele, iluminando seu rosto e refletindo-se no lado sombrio e lunar do espelho.

Na superfície, viu-se de novo.

Mas aquele rosto não só parecia sinistro e estranho, como também ondulava e se distorcia como uma névoa.

Assustadoramente aterrador!