Capítulo 7: O Segundo Jovem Senhor, Luo Yu

— Jovem senhor, há pouco eles estavam falando da Princesa Regente.

— Ouvi também os criados comentando em segredo no palácio; dizem que a Princesa Regente é destemida, tão corajosa quanto qualquer homem. Aos treze anos já acompanhava o exército nas batalhas. E parece que recentemente, ela liderou as tropas e venceu um grande combate bem perto de nossa Cidade de Mo.

Ao chegar à Rua Norte, Pequena Borboleta começou a contar sobre aquela que o povo do Grande Yan chamava de “Princesa General”.

Para muitas mulheres do Império Yan, a Princesa Regente era um ídolo venerado.

Aos treze anos, partiu para a guerra com o exército.

Aos quinze, comandou pessoalmente uma cavalaria e atacou o acampamento inimigo, matando o comandante adversário.

Aos dezesseis, recuperou o Passo de Água Branca, perdido há sete anos pelo Grande Yan.

Durante esse tempo, repeliu os inimigos diversas vezes.

Aos dezessete, foi nomeada Princesa Regente, com direito excepcional a possuir seu próprio domínio, o Reino Lua de Fogo.

Nesse mesmo ano, o Príncipe Jin rebelou-se, conduzindo cem mil soldados, avançando ameaçadoramente em direção a Jade Capital, mas foi derrotado a meio caminho por ela, que enviou milhares de cabeças, incluindo a do próprio Jin e seus familiares, como troféus à capital.

A partir desse ano, muitos passaram a chamá-la de sanguinária e cruel.

E ainda nesse ano, ela mandou massacrar cem mil soldados rendidos do vizinho Reino Flor do Sul, tornando sua reputação completamente polarizada.

Claro que, para a maioria das mulheres do Império Yan, ela seguia sendo admirada.

Luo Qingzhou não encontrava muitas informações sobre a Princesa Regente em suas lembranças, tudo era envolto em lendas.

Pequena Borboleta, por sua vez, falava animadamente, sem parar, embora fossem apenas rumores recolhidos entre as criadas do Palácio Cheng, sem certeza de veracidade.

Os dois compraram espetos de frutas cristalizadas, passearam um pouco mais e retornaram ao palácio.

Luo Qingzhou acabava de chegar ao quarto, pronto para ler, quando uma criada entrou furiosa no pequeno pátio, o rosto carregado de raiva:

— Luo Qingzhou, onde você esteve? Por que demorou tanto para voltar? O segundo jovem senhor mandou você ir até ele!

A criada chamava-se Verde Orquídea, era a serva pessoal de Luo Yu, o segundo filho.

Ela nunca considerou Luo Qingzhou como filho legítimo do Palácio Cheng, e costumava atormentar Pequena Borboleta.

Luo Qingzhou olhou para ela e a acompanhou para fora do pátio.

Verde Orquídea, com expressão sombria, ia à frente, resmungando:

— Ande depressa, não atrase o treino do segundo jovem senhor. Ele está se preparando para os exames da Academia Dragão e Tigre de Kyoto; se você atrapalhar, vai se arrepender amargamente!

Luo Qingzhou fitou os olhos dela e ouviu seus pensamentos: Maldito, sempre aparece na hora errada, justo quando eu ia servir o segundo jovem senhor. E aquela maldita Pequena Lótus, entrou de propósito para interromper!

Luo Qingzhou perguntou de repente:

— Verde Orquídea, você e Pequena Lótus costumam maltratar Pequena Borboleta?

Ela parou, virou-se e encarou-o:

— Quem lhe disse isso? Tem provas?

Luo Qingzhou semicerrando os olhos:

— A ferida no braço de Pequena Borboleta, dias atrás, foi você quem a causou?

Verde Orquídea bufou:

— Aquela vadia contou para você?

E riu com desprezo:

— Ridículo, aquela vadia é naturalmente promíscua; tentou seduzir o segundo jovem senhor e quase foi afogada pela senhora. Mas sua mãe conseguiu salvá-la, e agora ela não desiste, tenta seduzir você, quer subir na vida e virar senhora, mas não esperava que você estivesse prestes a...

— Plaft!

Antes que terminasse, Luo Qingzhou desferiu um tapa feroz em seu rosto, fazendo-a tombar ao chão.

— Você... ousa me bater?

Verde Orquídea, caída, segurava o rosto ardente, surpresa e furiosa:

— Sou criada do segundo jovem senhor! Você...

— Sou filho do Palácio Cheng! Seu senhor!

Antes que ela continuasse, Luo Qingzhou olhou com autoridade, voz firme:

— Mesmo sendo apenas filho bastardo, sou seu senhor! Você é apenas uma criada comprada, nada mais. E se te bati, qual o problema? Você desrespeitou seu superior e se portou mal, era meu dever te corrigir!

Verde Orquídea, com o rosto dolorido, olhava para ele cheia de ódio.

Ao mesmo tempo, seus olhos vacilavam, intrigada.

Em sua lembrança, esse garoto vindo de algum vilarejo desconhecido sempre foi tímido, nem ousava falar alto com elas; hoje, parecia outra pessoa. Não estaria achando que teria apoio ao casar-se com a família Qin?

Ridículo!

Quando ela contar ao jovem senhor...

— Se quiser reclamar, fique à vontade.

Luo Qingzhou sorriu friamente:

— Pelo que sei, a senhora já ordenou que ninguém atrapalhe o segundo jovem senhor em seus treinos. Você, confiando na beleza, vive tentando seduzi-lo, fazendo-o perder tempo e negligenciar os estudos. Se eu contar isso à senhora, será espancada ou afogada!

Ao ouvir isso, Verde Orquídea empalideceu:

— Você... mente! Nunca seduzi o segundo jovem senhor!

Luo Qingzhou sorriu:

— Não é você quem decide. Se eu contar à senhora, ela vai investigar. Se perguntar à Pequena Lótus, acha que ela vai te proteger?

— Você... você...

Verde Orquídea tentava se levantar, mas ao ouvir, ficou paralisada, pálida de medo.

— Da próxima vez que ousar maltratar Pequena Borboleta, pense bem quantas cabeças você pode perder!

Luo Qingzhou falou friamente e afastou-se rápido.

Para criada que só é dura com os fracos, ceder sempre só a faz piorar e abusar ainda mais.

Pequena Borboleta era dele.

Ninguém, além dele, podia maltratá-la!

De qualquer modo, o destino estava selado, logo ele se casaria com a família Qin; mesmo se ela reclamasse, o segundo jovem senhor não faria nada.

Afinal, seu valor como ferramenta ainda não havia sido totalmente explorado.

Portanto, não tinha mais vontade de fingir.

Cruzou o corredor e dirigiu-se à residência de Luo Yu, o Pavilhão Dongting.

No pátio, encontrou Pequena Lótus e outras criadas.

Pequena Lótus apressou-se:

— Venha comigo, o segundo jovem senhor já espera há tempos.

Entraram pelo portão, atravessaram o jardim até um pequeno campo de treino.

Pequena Lótus perguntou:

— Onde está Verde Orquídea? Não voltou com você?

Luo Qingzhou respondeu calmamente:

— Ela saiu no meio do caminho, provavelmente está com dor de barriga e foi ao banheiro.

Pequena Lótus franziu o cenho, mas não disse mais nada.

Luo Qingzhou, porém, ouviu seus pensamentos: Será que ficou menstruada? Justo quando ia servir o jovem senhor com a boca, vadia! Que caia no banheiro e morra afogada!

Luo Qingzhou: ...

De fato, em qualquer lugar e época, nunca falta competição.

O palácio parecia tranquilo e harmonioso, mas era cheio de intrigas e conspirações.

As criadas estavam na base da hierarquia; para subir, só com cálculos e esforço.

Quanto menos rivais, mais chances.

Pequena Lótus e Verde Orquídea aparentavam ser amigas, sempre juntas, rindo e brincando, mas no fundo, tramavam uma contra a outra.

Luo Qingzhou seguiu Pequena Lótus até o campo de treino.

No amplo espaço, um jovem vestindo traje negro treinava com socos vigorosos.

Cada golpe parecia lento, mas produzia um som cortante no ar, e quanto mais socava, mais forte e alto o barulho, como trovão se aproximando.

Impressionante!

— O segundo jovem senhor está treinando, não olhe!

Pequena Lótus virou-se, abriu os braços e o bloqueou com expressão fria.

Luo Qingzhou desviou o olhar.

Logo, Luo Yu terminou uma sequência de Soco do Trovão.

Ao finalizar, um criado entregou-lhe uma toalha.

Luo Yu enxugou o rosto e olhou para o grupo, dizendo:

— Pequena Lótus, mande-o vir.

— Vá, o jovem senhor te chama — apressou Pequena Lótus.

Luo Qingzhou aproximou-se, parando na borda do campo, curvando-se:

— Segundo jovem senhor.

Embora fosse seu irmão, Luo Qingzhou sabia seu lugar e nunca usava outra forma de tratamento.

Ninguém nunca corrigira esse hábito.

Nem mesmo seu pai.

Para Luo Qingzhou, aquele já não era seu lar.

Já sentira o coração gelar.

Luo Yu olhou para ele com indiferença por um instante, depois sorriu:

— Qingzhou, somos irmãos, não precisa ser tão formal. Ouvi da mãe que você vai se casar em breve, é verdade?

— Soube disso há pouco — respondeu Luo Qingzhou, olhando para baixo.

Luo Yu sorriu:

— Realmente, foi apressado, mas é a família Qin, não é uma desvantagem.

Pausou, e continuou:

— Você já deve saber, então vou ser direto. Seu casamento vai me ajudar muito. Amanhã a Academia Dragão e Tigre abre vagas, e nossa Cidade de Mo terá apenas três. Dois já estão garantidos, só resta disputar o último. Estou focado nos treinos e não tenho tempo para casar, então você resolve esse problema por mim. Qingzhou, você vai em meu lugar, decisão do pai e da mãe, só soube agora.

Riu, bateu no ombro dele:

— A propósito, a senhorita Qin deveria ser minha esposa, mas agora será sua. Não é fácil para mim, mas somos irmãos, já está feito. Te chamei para agradecer e também te dar algumas coisas.

Dois criados trouxeram objetos.

Luo Yu disse:

— Ouvi dizer que você passa o dia lendo, se prepara para o exame. Mandei comprar livros, papel, pincéis, tinta, tudo de boa qualidade. Use à vontade; se precisar de mais, peça.

— E este amuleto de jade, use-o. Ano passado matei uma fera fora da cidade e tirei do ventre dela. Dizem que acalma a mente, útil para quem estuda. Eu só estragaria se usasse.

Luo Qingzhou agradeceu, baixando a cabeça.

Luo Yu assentiu e dispensou:

— Mande levarem para você, vou voltar ao treino, pode ir.

Luo Qingzhou despediu-se.

Antes de sair, olhou para o irmão, ouvindo seus pensamentos: Estranho, esse rapaz parece diferente de antes. Antes, tremia ao me ver, mal conseguia ficar de pé; agora, está respeitoso, mas mais firme, parece mais corajoso. Pena que foi abandonado pelo pai e mãe, vai se casar com aquela tola da família Qin, viverá assim para sempre. Se não fosse por isso, poderia ser bem adestrado, depois entregá-lo ao senhor Meng do Palácio do Governador, dizem que ele adora jovens estudiosos delicados...

Luo Qingzhou, com essas palavras ecoando na mente, seguiu atrás das criadas e dos servos, apertando devagar os punhos dentro das mangas.