Capítulo 21: A Recompensa da Jovem Senhora

Assim que saiu da residência da família Cheng, Luo Qingzhou soltou a mão de bom grado.

Embora a delicada mão da senhorita Qin, macia e perfumada, fosse de uma suavidade tentadora que o deixava encantado e relutante em largar, sua vida ainda era mais importante.

A dama que vinha atrás dele era alguém com quem não podia se meter de jeito nenhum.

Se antes, após o alerta de Bai Ling, ele já estava extremamente cauteloso diante da senhorita Xia Chan, agora, daqui em diante, seria mil vezes mais cuidadoso.

Não queria, de repente e sem tempo de reagir, ter a garganta perfurada por uma espada e morrer jovem.

Xiao Die lhe estendeu um lenço.

— Jovem senhor, limpe-se.

— Não precisa.

— Mas tem muita água, está tudo molhado por dentro.

— Não faz mal.

— É melhor limpar, está escorrendo até pela calça.

Luo Qingzhou lançou um olhar à menina, pegou o lenço e limpou o rosto e o pescoço, onde o chá havia respingado.

A água do chá estava um pouco quente.

Mas os exercícios dos últimos dias surtiram efeito.

Sua pele já tinha alguma resistência, então não doía tanto.

Esperava que não deixasse cicatriz.

A senhorita Qin subiu na carruagem.

A mulher corpulenta que conduzia os cavalos abaixou a cortina, sentou-se e não deu mais sinais de que ele devesse entrar.

Na volta ao lar, não podia ir a pé.

Mas depois que o ritual estivesse cumprido, poderia andar normalmente.

Na verdade, gostava bastante de caminhar.

Como estava sujo, não fazia sentido subir e se tornar indesejado.

Mesmo que a senhorita Qin não se importasse, ele não queria sujar o lugar onde ela sentava.

Não era questão de inferioridade ou servilismo, mas sim de sabedoria em saber se adaptar às circunstâncias.

A jovem capaz de “selar gargantas com uma espada” o fitava friamente.

A carruagem começou a rodar lentamente.

Bai Ling e Xia Chan, uma à esquerda, outra à direita, acompanhavam ao lado.

Luo Qingzhou, acompanhado de Xiao Die, seguia atrás de Bai Ling, mantendo-se o mais distante possível da fria e assustadora jovem.

Bai Ling virou-se com um sorriso e elogiou:

— Hoje o jovem senhor se saiu muito bem, colocou-se à frente da senhorita para protegê-la do chá, surpreendendo-me. Bem diferente de certos estudiosos covardes, que quando veem a esposa ser maltratada, nem ousam protestar.

Luo Qingzhou sabia que tanto a senhorita Qin dentro da carruagem quanto Xia Chan do lado poderiam ouvir, então não respondeu.

Quanto mais se fala, mais se erra.

Diante daquela pessoa, preferia ficar em silêncio.

Além disso, proteger a senhorita Qin do chá era obrigação sua, nada de que se orgulhar.

Afinal, era sua esposa.

E provavelmente sofrera por sua causa.

Aquela madame era quem mais o detestava e odiava.

Achava que ele, um bastardo, entraria na família Qin para casar-se com uma tola, vivendo uma vida medíocre e infeliz. Quem poderia imaginar que ele se casaria com uma esposa bela como uma fada? Como não odiá-lo?

Que odiasse.

Logo haveria motivos ainda maiores para ela se desesperar.

— Jovem senhor, pode pedir uma recompensa à senhorita — disse Bai Ling de repente, alto de propósito.

Luo Qingzhou estava prestes a recusar, quando viu Bai Ling piscar-lhe de modo travesso, e então correu saltitante até a janela da carruagem, dizendo em voz clara:

— Senhorita, o jovem senhor acabou de dizer que gostaria de compartilhar o leito com a senhora esta noite, a senhora concorda?

Assim que ouviu isso, o rosto de Luo Qingzhou mudou na hora.

Ao mesmo tempo, sentiu uma onda de frio vindo do outro lado da carruagem!

Seu pescoço gelou.

Dentro do carro, silêncio absoluto.

A senhorita Qin não respondeu.

Mas Bai Ling exclamou alto:

— Muito bem, senhorita, então vou avisar o jovem senhor que a senhora concordou.

Dito isso, voltou até Luo Qingzhou e sorriu:

— Jovem senhor, a senhorita concordou, disse que é uma recompensa.

Luo Qingzhou olhou para ela, intrigado.

Não tinha ouvido a senhorita Qin dizer nada.

Além disso, a cortina nunca se abriu, mesmo que ela tentasse usar leitura labial ou sinais, não seria possível.

Essa criada estava zombando dele?

Mas como ela ousava ser tão atrevida, "transmitindo ordens falsas" na frente da própria senhora?

— Jovem senhor, não vai agradecer?

Bai Ling arqueou as sobrancelhas.

— Ou será que o jovem senhor não quer?

Luo Qingzhou não soube como responder, preferiu manter-se calado.

Bai Ling sorriu e foi para a frente.

Ao retornarem à mansão Qin, encontraram Qin Wenzheng de semblante carregado, esperando à porta do salão.

Um criado já havia corrido à frente para relatar tudo que acontecera na residência da família Cheng.

Luo Qingzhou pensou que o patriarca Qin fosse repreendê-los severamente, talvez até punir Xia Chan.

Mas, para sua surpresa, o senhor Qin não só os consolou com amabilidade, como ainda lançou duras palavras contra a família Cheng.

— Qingzhou, você agiu muito bem, seu pai não se enganou em você. Fico feliz que tenha protegido Jianjia em um momento perigoso.

— E pensar que Luo Yannian consentiu que sua esposa os tratasse assim, um verdadeiro desonra para um ancião! Esta ofensa, a família Qin não esquecerá!

— De hoje em diante, vocês não precisam mais visitá-los. Finjam que não os conhecem.

Olhando nos olhos dele, Luo Qingzhou ouviu os pensamentos do sogro:

"Maldito Luo Yannian, um dia ainda vou te fazer se arrepender de ter desprezado a família Qin!"

Luo Qingzhou ficou em silêncio.

Afinal, o respeitável pai de sua esposa era assim...

— Pronto, podem ir descansar.

Qin Wenzheng, com ar sério, resmungou mais algumas palavras e os despediu.

Luo Qingzhou retirou-se.

No corredor, ao se separar, Bai Ling advertiu com um sorriso:

— Jovem senhor, não se esqueça de se lavar e esperar comportado no quarto esta noite.

Qin Jianjia manteve-se indiferente.

Xia Chan, ao lado, permanecia fria como o gelo, o olhar cortante.

Luo Qingzhou não se atreveu a responder, partiu em silêncio com Xiao Die.

De volta ao pequeno pátio, mestre e criada conversaram um pouco.

Luo Qingzhou entrou para ler.

Xiao Die fechou o portão e foi encontrar as outras criadas para aprender bordado e flauta.

A luz do sol atravessava as ripas da janela, aquecendo confortavelmente seu corpo.

Depois de um tempo lendo, Luo Qingzhou lembrou-se do ataque imponente do mordomo Wang naquela manhã, e da letalidade de Xia Chan. O coração logo lhe coçou.

Era muito mais interessante treinar artes marciais!

Deixou o livro, sentou-se em posição de lótus e praticou o exercício interno algumas vezes.

Quando sentiu o fluxo de calor percorrendo o corpo, saiu para o canto do pátio e começou a se chocar violentamente contra duas grandes árvores, fortalecendo pele e músculos.

O tempo voava durante o treino.

Logo chegou o meio-dia.

Xiao Die trouxe o almoço.

Luo Qingzhou comeu às pressas.

Depois que Xiao Die terminou de arrumar e saiu, ele fechou o portão e voltou à prática.

Baque! Baque! Baque!

O som do corpo batendo nos troncos ressoava sem parar no pequeno pátio.

Pela força do impacto, via-se que era intenso e vigoroso.

Luo Qingzhou suava em bicas, o corpo todo dolorido, mas não cessava.

Só parou quando a pele ameaçava se romper, então praticava o exercício interno.

Depois, recomeçava as investidas.

A pele ia de macia a dura e de dura a macia, repetidamente, tornando-se cada vez mais resistente.

Cada centímetro de sua pele se transformava com esse treinamento extremo.

A superfície dos dois troncos já começava a rachar.

Luo Qingzhou sabia que aquilo era só o começo.

Quando conseguisse romper todo o tronco, o treinamento de pele estaria em um estágio satisfatório.

Num piscar de olhos, o sol já se punha no horizonte.

Ao longe, as montanhas azuladas pareciam pintadas, o crepúsculo tingia o céu e a névoa dos imortais flutuava.

Era como se uma jovem ruborizada e bela estivesse deitada ali, olhando para ele com timidez e vivacidade.

Luo Qingzhou ficou um tanto distraído.

Será que esta noite a senhorita Qin realmente viria?