Capítulo 63: Sobre os Assuntos da Refinação da Alma

“Uu...”

Ao sair da aldeia, o vento noturno tornou-se ainda mais gélido e sombrio.

Um espírito errante de olhos avermelhados, após flutuar por um tempo, pareceu perceber algo e, de repente, voltou-se para olhar.

Luo Qingzhou também o fitava, mas não interrompeu seus passos.

[Ora, por que esse humano também caminha nessa direção? Será que ele também descobriu aquela caverna? Vou segui-lo e observar.]

Com esse pensamento, o espírito desviou-se pelo lado direito, abrindo caminho.

A vitalidade desse humano era intensa; ao menor contato, o espírito sentia-se queimado por inteiro, como se estivesse sendo assado no fogo, uma dor atroz.

Luo Qingzhou fingiu não notar sua presença e continuou avançando, logo adentrando a floresta.

Parou então, fingindo olhar ao redor, sem rumo definido.

O espírito, acompanhando-o de longe, ao presenciar a cena, suspirou aliviado: não havia descoberto sua caverna, então não valia a pena se preocupar, era melhor manter distância.

Luo Qingzhou virou-se, lançou um olhar para trás e, ao ver a entidade fantasmagórica deslizar para a mata à esquerda, seguiu-a de imediato.

Segundo os livros, a maioria dos fantasmas vagueiam sem consciência ou inteligência, movidos apenas por instintos primitivos: ressentimento, ferocidade, medo, agressão, maldade e afins.

Uma vez transformados em espíritos, talvez estivessem condenados a experimentar apenas essas emoções involuntárias por toda a eternidade.

Mas aquela entidade, claramente, já possuía consciência e discernimento.

E, surpreendentemente, estava praticando algum tipo de cultivo.

Pelo que parecia, porém, sua inteligência era ainda muito rudimentar, como se tivesse despertado há pouco tempo.

Luo Qingzhou, curioso, perguntava-se que experiências teriam levado aquele espírito a tal condição.

A floresta sob o manto da noite era densa e obscura.

As árvores se amontoavam, os arbustos cresciam espessos e o vento das montanhas soprava cortante e úmido.

O espírito vagueava à frente, ora oscilando, ora se perdendo em pensamentos, ou talvez, por sua consciência recente, não pressentia o perseguidor que o seguia.

Luo Qingzhou acompanhava sem pressa, olhos fixos na figura etérea.

Sempre que o espírito parava ou olhava para trás, ele se escondia atrás de uma árvore, imóvel, fundindo-se ao tronco.

Talvez o espectro pudesse atravessar árvores, mas seus olhos não.

O espírito continuava avançando para as profundezas da floresta.

Luo Qingzhou lançou um olhar ao vilarejo, que se perdia na distância, sentindo certa apreensão.

Ainda assim, não devia haver perigo.

Feras demoníacas não apareciam ali havia anos.

Em outros lugares também eram raras.

Dizia-se que a Floresta Negra, ao norte da cidade, era o verdadeiro reduto dessas criaturas.

Cada ser necessita de um ambiente específico para sobreviver.

Na Floresta Negra, havia uma substância peculiar e o relevo era acidentado, ideal para as feras demoníacas.

Para os guerreiros, cada parte de uma fera dessas era um tesouro.

Por isso, muitos iam caçá-las.

Se alguma se aventurasse fora da proteção da Floresta Negra, logo seria abatida por algum guerreiro.

Assim, tornaram-se cada vez mais raras fora daquele local.

A pequena aldeia já fora atacada algumas vezes por tais criaturas, mas, restando ali apenas alguns velhos resistentes e quase nenhuma vida, não tinha mais valor para os monstros.

Quanto aos fantasmas e espíritos menores, menos ainda havia o que temer.

Xiao Die, apesar de ser uma jovem de vigor reduzido, era saudável e robusta, e fantasmas comuns nada podiam fazer-lhe.

No máximo, esgueiravam-se para perto, sopravam um vento frio e faziam-na ter um pesadelo.

Enquanto ponderava, Luo Qingzhou viu o espírito pousar e mergulhar em meio a um arbusto cerrado.

Aguardou alguns minutos antes de se aproximar.

Ao afastar a vegetação, revelou-se uma caverna profunda.

Hesitante por um momento, entrou.

O túnel não era estreito, bastava curvar-se levemente para avançar.

Após pouco mais de dez minutos, surgiu à direita uma porta de pedra desmoronada, repleta de escombros.

Luo Qingzhou parou à entrada e espiou.

Dentro, havia uma câmara de pedra espaçosa, de teto alto, cerca de sete ou oito metros, onde uma pedra reluzia fracamente, iluminando o ambiente.

Ao lado da pedra, algumas cavidades indicavam a falta de outras pedras, arrancadas por alguém há tempos.

O lugar estava em total desordem.

No chão, além de detritos, havia estantes apodrecidas e almofadas destruídas.

Num canto, repousava um esqueleto com membros quebrados.

No oposto, alguns baús de madeira.

Estavam abertos e vazios.

Luo Qingzhou entrou, observando atento.

Alguém já passara por ali e levara tudo o que havia de valor.

O espírito pairava num canto, olhando-o com olhos rubros e assustados.

[Ele... ele veio também? Seguiu-me até aqui? Consegue me ver?]

Luo Qingzhou desviou o olhar e, de repente, notou, num canto da parede, um livro envelhecido.

Aproximou-se, afastou pedras e poeira, e apanhou o volume.

À luz tênue, leu o título escrito às pressas na capa: “Sobre o Cultivo da Alma”.

Seu coração acelerou: cultivar a alma? Projeção espiritual?

Imediatamente começou a vasculhar o ambiente, afastando detritos e objetos, procurando por mais.

Porém, parecia que aquele era o único livro que restava.

O espectro flutuava no alto, tremendo.

Sempre que Luo Qingzhou se aproximava, ele fugia para outro canto.

O jovem ergueu o livro, fitou-o e pensou.

Aquele esqueleto talvez fosse um eremita cultivador, que, ao morrer de velhice, deixou para trás muitos pertences.

O espírito, ao entrar ali por acaso, obteve uma oportunidade e despertou sua consciência, iniciando sua prática.

Mais tarde, alguém também descobriu o local e saqueou tudo.

Talvez os invasores fossem apenas buscadores de tesouro, ignorando o valor do velho livro.

Ou, quem sabe, fossem também cultivadores, já de posse de obras semelhantes, e por isso não se importaram.

Luo Qingzhou refletiu por um tempo, fitou o espírito e, ao começar a falar, este, tomado de pânico, desapareceu num átimo, fundindo-se à parede.

Luo Qingzhou ficou mudo.

Sem ousar demorar-se, apanhou o livro e deixou a caverna.

Deixar Xiao Die sozinha na aldeia... se ela acordasse e não o encontrasse, provavelmente choraria de medo.

Correu pela floresta.

Cheio de energia e vigor, avançava rapidamente.

Mesmo que fantasmas se escondessem ao redor, todos fugiam apavorados ao perceber sua aproximação.

Logo, Luo Qingzhou retornou ao pequeno pátio.

Entrou na casa; Xiao Die ainda dormia profundamente, enroscada nas vestes num canto.

O estrondo do soco de Luo Qingzhou antes, semelhante a um trovão, provavelmente assustara qualquer espírito das redondezas.

Soltar fogos no Ano Novo ou em funerais, diziam, servia para afastar seres impuros; agora compreendia o fundamento disso.

Fantasmas, por natureza, são tímidos e só ousam aparecer furtivamente na calada da noite. Um estampido repentino, multidões reunidas e o vigor humano bastam para afugentá-los.

Sentou-se no canto, fechou os olhos, acalmou o coração e só então abriu lentamente o livro em suas mãos.

Ao mesmo tempo.

Na mansão de Cheng, sob a longa galeria das Nove Curvas.

À sombra das árvores junto ao corrimão vermelho, duas figuras se postavam.

A senhora Wang mantinha uma expressão impenetrável, profunda como um abismo.

O mordomo Wang Cheng, cabisbaixo e pálido, informava:

— Estão todos mortos, Wang Pu também... Pelos ferimentos fatais, o responsável deve ser um guerreiro... Jamais imaginei que a família Qin valorizasse tanto aquele rapaz, ao ponto de designar um guarda para acompanhá-lo... Não viram o rapaz retornar pelo portão principal; talvez ainda esteja fora, ou saiu por outra porta...

No rosto da senhora, não havia qualquer emoção.

Wang Cheng, assustado, murmurou:

— Nos últimos dias, alguns poemas daquele rapaz têm circulado; dizem que são excelentes... A família Qin, tão atenta, deve querer prepará-lo bem para os exames do ano que vem...

De súbito, a senhora virou-se e o fitou com olhos cruéis, semelhantes a serpentes venenosas no breu.

Wang Cheng estremeceu, calou-se e começou a suar frio.

A senhora o encarou por um longo tempo, depois suspirou e falou lentamente:

— Vá até o condado de Yin. Vá você mesmo e traga-a de volta.

Wang Cheng hesitou, mudando a expressão:

— A... a Xamã Ba?

O semblante da senhora voltou à calma, fitando a noite diante de si; sua voz era tranquila, mas cortante:

— Aquela desgraçada morreu por causa das artes malignas dela. Quero que o bastardo siga o mesmo destino, para que mãe e filho se reencontrem no submundo!

Wang Cheng sentiu um calafrio na espinha, abaixou-se e respondeu respeitosamente:

— Parto amanhã, senhora. Fique tranquila, desta vez, aquele rapaz certamente morrerá de forma trágica!

Neste momento.

Noutra mansão de Mo, no quiosque de um jardim dos fundos, uma figura vestida de branco lia tranquilamente sob a luz da lua.

Ao lado, uma jovem de postura gelada, espada ao peito, permanecia de guarda, imóvel.

Então, uma donzela graciosa, trajando vestido cor-de-rosa, entrou pelo portal circular, aproximou-se do quiosque e falou em voz baixa:

— Senhora, o jovem mestre ainda não voltou... Deseja ir procurá-lo...?

O silêncio reinou no quiosque.

A brisa noturna roçou suavemente, as folhas de lótus do lago dançavam, ondulações desenhavam-se na água, e a luz da lua, em fragmentos, caía nos olhos profundos e negros da jovem sentada.

A figura de branco continuou calada, pousando o livro.

Permanecia imóvel, olhando para os reflexos da lua no lago, até que, de repente, perdeu-se em devaneios.

A jovem de rosa relaxou o semblante, ergueu os olhos e, fitando a guarda ao lado, brincou:

— Vi que você voltou só agora. Quantas vezes saiu para procurar?

— Hmph.

A jovem de expressão fria, abraçada à espada, desviou o olhar para o lago, ignorando o comentário.

Seu rosto, ainda assim, permanecia gélido como o gelo.