Capítulo 36: Mestre no Refinamento da Pele!

"Bang!"
"Bang! Bang! Bang!"
Logo ao amanhecer.
No canto noroeste do Jardim Ouvir a Chuva sob a Lua, naquela parte da floresta de bambus ignorada por todos, o som de corpos colidindo contra troncos ressoava.
A cada impacto, a força era maior que a anterior.
Durante toda a manhã, o som não cessou.
Só na hora do almoço houve uma breve pausa.
Logo depois, recomeçou.
E assim continuou até o entardecer, quando o sol se pôs.
Com a ajuda do líquido azul profundo do Espelho de Tesouro do Sol e da Lua, Luo Qingzhou agora refinava sua pele com mais rapidez.
Não temia dor ou feridas, e o processo era ainda mais veloz.
Além disso, graças ao líquido negro, seu espírito estava incrivelmente vigoroso.
Durante todo o dia, podia treinar sem descanso, sempre com energia renovada.
Ao anoitecer, mantinha-se radiante.
Toda a sua pele começava a brilhar sutilmente, cheia de brilho.
Um soco seu já tinha a força de um boi; a casca e o tronco das árvores não causavam mais qualquer ferida em seus punhos ou corpo.
Passaram-se mais alguns dias.
Exatamente vinte dias após o casamento.
Naquele meio-dia, enfim, seu refinamento de pele atingiu o auge!
Sua pele, dura como cobre, agora emitia um brilho discreto; ao colidir ferozmente contra as árvores, parecia um touro coçando-se, sem sentir dor alguma.
Ao mesmo tempo, sua força aumentou consideravelmente!
Com um único golpe, as árvores tremiam, a casca se desfazia em fiapos, a madeira se rachava!
Sua pele parecia renovada, como se tivesse passado por uma metamorfose; visualmente pouco mudara, mas sua resistência estava no limite extremo.
"Crac!"
Ele quebrou um bambu verde, e com a palma da mão bateu diretamente contra a parte afiada da fratura.
Antes, sua mão certamente seria perfurada, sangrando muito.
Agora, ao golpear o bambu, sua palma era tão dura quanto metal; com um "crac", esmagou o bambu afiado, e a metade inferior também virou pó!
"Crac! Crac! Crac!"
Luo Qingzhou testou mais de dez bambus, todos destruídos, sem um arranhão na mão.
Em seguida, experimentou com o dorso da mão, braços e pernas, e nada de ferimentos.
Sua pele agora, além de resistir ao bambu flexível, era impenetrável mesmo para madeira dura!
Mesmo uma faca de cozinha teria dificuldade em causar danos, e o corte se recuperaria rapidamente, protegendo os músculos internos.
Enfim, sua pele era tão resistente quanto cobre, e seus golpes, tão potentes quanto um boi!
"Boom!"
"Boom! Boom! Boom!"
Agora, quando praticava o Punho do Trovão, além de manter a velocidade, usava toda a força, tornando os golpes cada vez mais poderosos e ruidosos, com efeitos visíveis.
Após uma sequência completa, não sentia cansaço algum.
Logo, iniciava novamente.
Após dominar o refinamento de pele, decidiu treinar bem o Punho do Trovão antes de avançar para o refinamento dos músculos.
Embora esse punho fosse considerado inútil por muitos lutadores, para ele era uma técnica valiosa.
Com sua situação atual, era impossível possuir outras técnicas.
O Punho do Trovão era barulhento, mas causava algum dano; aliado à sua pele e força, era muito superior ao comum.
"Boom! Boom! Boom!"

Durante toda a tarde, ele praticou o Punho do Trovão na floresta de bambus.
Mesmo após o sucesso no refinamento de pele, nunca relaxava.
Para um lutador, esse estágio é apenas o início.
Se mantivesse a disciplina e não temesse o esforço, com a ajuda do Espelho de Tesouro do Sol e da Lua, logo alcançaria Luo Yu.
O exame de admissão da Academia Dragão e Tigre, próximo ao teste de outono, estava a seis meses de distância.
Se se empenhasse, ainda teria uma chance!
"Boom!"
Um soco atingiu o tronco ao lado.
O tronco tremeu, a casca se desfez, a madeira rachou com um "crac", e um cheiro de queimado emanou de dentro.
Luo Qingzhou, focado no treino, sem distrações, golpeou e girou, executando outro movimento.
Na floresta silenciosa, parecia que trovões ressoavam.
Ao redor, folhas de bambu voavam; os bambus moviam-se sem vento.
Seu peito e costas nus estavam encharcados de suor, e a pele parecia revestida de metal, brilhando sob a umidade, com um brilho fascinante.
As folhas do chão giravam e voavam, dançando com seus passos ágeis.
Quando seus golpes atingiram a velocidade máxima, o som era cada vez mais intenso.
Sua figura, entre as folhas voando, tornou-se quase indistinta, envolta por uma corrente de ar invisível que fazia os bambus balançarem e ressoarem.
Por sorte, naquele momento, não havia ninguém no Jardim Ouvir a Chuva sob a Lua.
Caso contrário, mesmo naquele canto remoto, o barulho seria notado.
Visto de fora, o centro da floresta parecia tomado por um furacão, com galhos e folhas voando, balançando sem parar.
Mas logo o movimento foi diminuindo.
No ápice do Punho do Trovão, os golpes foram ficando mais lentos, suavizando.
Por fim, a força foi contida, encerrando calmamente o treino.
Luo Qingzhou treinou até o sol quase se pôr, descansou um pouco, lavou-se rapidamente à beira do lago, vestiu-se e foi embora.
Ao retornar ao pequeno pátio, Xiao Die ainda não havia voltado.
Entrou no quarto, pegou habilmente um frasco de porcelana debaixo da cama, despejou o líquido azul profundo formado na superfície do espelho de bronze, fechou o frasco e o guardou novamente sob a cama.
Após dias de estudo, descobriu que uma gota a cada três dias era suficiente; usar mais era desperdício, então coletava o excedente para usar no refinamento dos músculos.
O líquido negro formado durante a noite também era usado a cada três dias; usar diariamente não mostrava efeitos adicionais.
Sob a cama, dois frascos de porcelana guardavam os líquidos azul profundo e negro.
Ele advertiu Xiao Die para não mexer em nada no quarto, inclusive no Espelho de Tesouro do Sol e da Lua.
Mas, para qualquer pessoa, aqueles objetos eram tesouros raríssimos; deixá-los assim no quarto não era seguro.
Decidiu sair no dia seguinte para visitar lojas especializadas em artigos de lutadores.
Talvez encontrasse melhores opções de armazenamento.
Neste tempo, o poder era tudo; o Império Dà Yán era povoado por lutadores, e cada cidade tinha várias lojas especializadas.
Agora que era um verdadeiro lutador, não sabia exatamente o que precisava, nem nunca visitara tais lojas.
Talvez encontrasse surpresas.
Quanto ao dinheiro, ao se casar, o Estado de Cheng deu-lhe mil taéis; não sabia se seria suficiente.
Veria no dia seguinte.
Se faltasse, pediria emprestado a Bai Ling.
Afinal, para os outros, era apenas um marido sustentado pela família; não seria vergonha aceitar ajuda.
Faltavam dez dias para poder sair da cidade e homenagear sua mãe.
Ao queimar papel e incenso, além de contar sobre o casamento, pediria que ela o abençoasse para que alcançasse o sucesso no cultivo e vingasse seu grande inimigo.

Ao anoitecer, Xiao Die trouxe a comida.
Luo Qingzhou agora comia mais, especialmente carne, então Xiao Die trazia porções maiores.
Como eram tratados com carinho, a cozinha não se incomodava.
Mas quando Luo Qingzhou começasse a refinar os músculos, não seria suficiente.
Precisaria comer ainda mais carne, e sua fome seria enorme; impossível conseguir tudo na cozinha.
Além de evitar suspeitas, a cozinha não poderia fornecer tanta carne.
O consumo de lutadores está além do que muitas famílias suportam.
Então, Luo Qingzhou teria de se virar.
Com dinheiro, poderia comprar carne.
Mas, mil taéis, muito para o povo comum, não eram nada para lutadores.
Felizmente, já havia refinado a pele.
Quando dominasse o Punho do Trovão, poderia caçar animais selvagens, até as criaturas mágicas mais simples.
Assim, resolveria tanto o dinheiro quanto a alimentação.
Perigos haveriam, claro.
Mas, nesse tempo, quem quer ser forte não pode temer riscos.
Só através de batalhas constantes elevaria sua força; do contrário, seria apenas uma flor de estufa, bela mas inútil.
Pensando nisso, terminou a refeição rapidamente.
Depois que Xiao Die arrumou tudo, ambos foram tomar banho no lago.
Após o banho, vestiram roupas limpas; Luo Qingzhou saiu sozinho para cumprimentar a jovem senhora Qin.
O marido cumprimenta a esposa diariamente, mesmo não compartilhando o quarto; costume peculiar daquela era.
E, sendo parte daquele tempo, certos costumes deviam ser respeitados.
Caso contrário, a realidade seria dura.
Chegou ao pátio onde morava a jovem senhora Qin.
Antes que batesse à porta, ela já se abriu.
Bai Ling, sorrindo, disse do limiar: "Senhor, tenho uma boa notícia: a senhora decidiu encontrá-lo, será amanhã cedo. Prepare-se bem."
O coração de Luo Qingzhou se agitou: aquela sogra?
Quase um mês de casamento e ela nunca quis vê-lo; por que agora?
Diziam que ela tinha grande antipatia por ele; será que o humilharia amanhã?
"O que preciso preparar?"
Ele perguntou, intrigado.
Não era só um encontro? Precisaria vestir-se de vermelho e verde, curvar-se a cada três passos, elogiar a cada cinco?
Bai Ling riu: "Prepare-se psicologicamente. Se for insultado, não responda. Se retrucar, nem a senhorita Qin precisará agir; as matronas o expulsariam. Seria lançado à rua, em desgraça."
Luo Qingzhou ficou em silêncio e disse: "Entendi."
"Ótimo."
Bai Ling abriu a porta, baixando a voz: "De qualquer modo, o senhor já se casou com a senhorita; está feito. Mesmo que a senhora não queira, nada mudará. Aguente firme; no pior dos casos... a senhorita o compensará."
Ao dizer "compensará", piscou e lançou-lhe um olhar brincalhão e insinuante.
Luo Qingzhou olhou-a fundo e não respondeu.
Entrou, caminhou até o pátio, onde, sob o luar, sentava-se aquela figura de beleza absoluta, e, com a cabeça baixa, saudou respeitosamente: "Senhorita."
Esperava que ela, como de costume, não respondesse, nem o olhasse.
Mas, desta vez, Qin Jianjia fixou nele o olhar.