Capítulo 57: Homenagem à Mãe

Ao amanhecer, o sol brilhava radiante.

Quando Lu Qingzhou despertou, ainda envolvia nos braços uma figura delicada e macia.

A jovem, de olhos arregalados, fitava-o com devoção.

Assim que percebeu que ele despertara, falou timidamente: — Senhor, não é preguiça da minha parte... é que o senhor está deitado sobre meus cabelos, não consigo me levantar...

Lu Qingzhou olhou e, de fato, estava sobre os longos cabelos negros da pequena criada.

Mas aquilo, certamente, não era motivo para ela se atrasar ao levantar.

"Como eu queria ser abraçada assim pelo senhor para sempre, sem nunca precisar sair da cama..."

Ele fitou o olhar tímido da menina e, em silêncio, ouviu seus pensamentos.

Na noite anterior, a pequena não havia se comportado.

Quando dormiram juntos, ela, corada, o tocou com mãos inquietas, e ele a manteve firmemente em seus braços.

Tão jovem, mas sempre com a mente cheia de ideias, pensando apenas em servi-lo e agradá-lo?

— Está na hora de levantar.

Sem mais carícias, Lu Qingzhou afastou a coberta e saiu da cama.

Quanto mais cedo saíssem da cidade, talvez conseguissem retornar antes do meio-dia.

Ele ainda pretendia ir à livraria procurar livros sobre almas espirituais e sobre guerreiros.

Enquanto se vestia, Lu Qingzhou olhou para a cama.

A pequena criada, trajando uma roupa íntima azul-clara, deixava à mostra ombros alvos e a pele como jade. Vestia-se lentamente, e ao notar o olhar dele, baixou a cabeça, mordendo de leve os lábios rosados, envergonhada, mas sem fugir ou se cobrir, tornando os gestos ainda mais lentos.

O busto já se insinuava sob o tecido.

Lu Qingzhou desviou o olhar e, já vestido, saiu para lavar o rosto com a água fria do poço do quintal.

Após a higiene, os dois tomaram um café da manhã simples.

Quando estavam prestes a sair, Xiaodie perguntou cautelosa: — Senhor, não seria melhor avisar a senhorita?

Lu Qingzhou fechou o portão do pátio e respondeu: — Não é necessário.

A pequena criada olhou para o semblante dele, suspirou e, cabisbaixa, murmurou: — É verdade, avisar não adiantaria. A senhorita jamais iria conosco...

Pensou, em seu íntimo: O senhor veio morar aqui por casamento arranjado, o que já não é apropriado. E dizem que ele está aqui apenas para trazer sorte à senhorita e à segunda jovem, então ela jamais o acompanharia a um lugar desses.

— Não tem problema, nós dois somos o suficiente.

Lu Qingzhou falou com indiferença, lançando o olhar às ameixeiras que começavam a florir nos galhos à frente, murmurando baixinho: — Além disso, minha mãe não gosta de ver estranhos.

Em sua memória, a imagem daquela mulher frágil e sofrida era sempre solitária e orgulhosa.

Se não fosse impossível permanecer naquela aldeia miserável, ela não teria trazido o filho para a cidade, engolindo o orgulho para pedir auxílio à família Qin.

Pensativo, Lu Qingzhou levou Xiaodie até o mordomo Zhou, de quem pediu uma licença de trânsito selada com o brasão da família Qin.

Atualmente, a Princesa Imperial batalhava nas fronteiras, não muito longe dali, e por isso Mo Cheng controlava rigorosamente a entrada e saída da cidade.

Talvez não fosse necessário apresentar esse documento para sair, mas para retornar seria indispensável, a menos que estivesse acompanhado de alguém conhecido; do contrário, seria difícil entrar.

O mordomo Zhou entregou-lhe o documento de bom grado e ainda advertiu: — Senhor, não se afaste da estrada principal. Assim que terminar a visita ao túmulo, volte imediatamente. Antes do anoitecer, esteja de volta à cidade, não fique do lado de fora.

Perguntou ainda: — Precisa de alguns guardas?

Lu Qingzhou recusou, pegou a licença e despediu-se.

O mordomo apenas demonstrava cortesia.

Os guardas da família Qin eram poucos; além de protegerem Qin Wenzheng, que saía cedo e voltava tarde, também cuidavam dos outros membros da família e patrulhavam as propriedades. Jamais desperdiçariam recursos acompanhando um genro pobre para visitar um túmulo.

Pessoas sem noção de seu lugar são mal vistas em qualquer lugar.

Acompanhado de Xiaodie, Lu Qingzhou deixou o casarão, comprou os itens necessários para o ritual, e na encruzilhada da rua contratou uma carruagem após negociar o preço.

Agora, ele ainda possuía 270 taéis de prata, suficiente para pagar a viagem.

O túmulo de sua mãe ficava na encosta do Monte Zixia, ao sul da cidade, a pelo menos sete ou oito quilômetros de distância.

A pé, poderiam demorar horas para chegar.

Para ele não seria problema, mas Xiaodie não aguentaria a caminhada.

Ainda teriam que guardar energias para a subida da montanha.

As famílias ricas e poderosas possuíam cemitérios próprios, mas pobres e solitários, como ele, só podiam enterrar seus mortos em montes esquecidos por todos.

Mesmo a terra aos pés da montanha tinha dono.

Dizem que até os pais do fundador Ming Taizu, ao falecerem, não tinham onde ser sepultados, e só um senhor de terras, por piedade, lhes cedeu um pedaço de chão.

Nesses tempos, viver já era difícil; morrer, mais ainda, a ponto de não ter onde repousar.

Lu Qingzhou, dentro da carruagem, meditava sobre tudo isso.

Xiaodie, ao lado, massageava-lhe as pernas com seus pequenos punhos, espiando-o de vez em quando, tentando perceber se a lembrança da mãe o entristecia, para então consolá-lo.

A carruagem seguia aos solavancos, deixando a cidade para trás.

Na porta da cidade, soldados armados faziam guarda, mas não os abordaram.

Logo depois, outra carruagem saiu da cidade atrás deles, mantendo uma distância regular pela estrada principal.

Caminhavam muitos trabalhadores e camponeses, todos lutando pela sobrevivência.

Naquela época, a maioria das pessoas não queria mais do que garantir que a família não passasse fome.

Comer bem todos os dias era um luxo inalcançável.

Comparados aos mais miseráveis, Lu Qingzhou e Xiaodie ainda tinham uma vida confortável.

A carruagem seguia rápida pela estrada, o cocheiro apressado em buscar nova freguesia, chicoteando o cavalo com força.

Quando o sol já estava alto, a carruagem diminuiu a velocidade.

Ouviu-se a voz do cocheiro: — Senhor, estamos chegando, prepare-se para descer!

Lu Qingzhou despertou de seus pensamentos, abriu a cortina e olhou para fora.

O ar límpido e gelado lhe veio ao rosto; diante dele, erguia-se uma cadeia de montanhas verdejantes.

Nos altos, ainda havia neve branca, que não derretera totalmente.

A carruagem parou num entroncamento ao sopé da montanha.

Lu Qingzhou e Xiaodie desceram, agradeceram ao cocheiro e seguiram pela trilha que levava à encosta.

O homem virou a carruagem, lançou-lhes um olhar de compaixão e advertiu: — Senhor, vá e volte cedo. Cuidado com os animais na montanha, siga sempre pela estrada principal.

Dito isso, chicoteou o cavalo e partiu.

— Senhor, deixe-me carregar as coisas — pediu Xiaodie, envergonhada por estar de mãos vazias.

Lu Qingzhou recusou, olhando adiante: — Concentre-se em subir a montanha, só não venha pedir para que eu te carregue depois.

Xiaodie fez beicinho: — O senhor está me subestimando! Ano passado eu subi sozinha.

Não resistiu e riu: — O senhor, naquela época, era tão fraco, subia alguns degraus e já precisava parar para descansar. Quem o ajudava era eu.

Lu Qingzhou, ao recordar, sentiu um aperto no coração.

Naquele estado frágil, se não fosse pela maldade da senhora, talvez adoecesse e morresse de qualquer forma.

Felizmente, agora tudo mudara.

O casamento humilhante, no fim, salvara tanto ele quanto Xiaodie.

— Senhor, a senhorita nunca falou com você? —

Afastados da residência Qin, já no meio do nada, a criada ousou perguntar sobre a jovem senhora.

Lu Qingzhou assentiu, sereno.

Xiaodie suspirou, fitou-o e, relutante, acabou perguntando: — O senhor acha que a senhorita pode ser... pode ser...

— Se for muda ou tola, não importa. — respondeu Lu Qingzhou, indiferente.

A menina franziu a testa e murmurou: — Mas... mas o senhor precisa ter filhos. E se a senhorita for...

— Não terei filhos com ela — interrompeu Lu Qingzhou, voltando-se para Xiaodie com um sorriso. — Terei com a minha pequena Xiaodie.

A criada corou, tímida: — Senhor... estou falando sério...

O sorriso dele se suavizou e, olhando para o alto, disse: — Eu também estou falando sério.

Após breve silêncio, completou: — Tenha paciência, Xiaodie. Quando eu tiver condições, levarei você comigo. Teremos nossa casa, nossa vida, longe de depender de outros e de nos submeter ao humor alheio. Eu trarei sustento para o lar, e você será bela como uma flor e mãe dos meus filhos. Que acha?

Xiaodie mordeu os lábios, olhos marejados, permaneceu muda por um tempo e, trêmula, murmurou: — Senhor... eu sou apenas uma criada...

Lu Qingzhou acariciou-lhe o rosto delicado e juvenil, dizendo com doçura: — Eu também sou. Mas fique tranquila, um dia deixaremos de ser. No futuro, minha Xiaodie será uma dama respeitada; quem ousar desdenhar, enfrentará meu punho!

Ela sorriu entre lágrimas e, soluçando, lançou-se nos braços dele, chorando de felicidade.

Abraçados e aquecidos por instantes, retomaram a subida.

No bosque, a meio caminho do cume, havia muitos túmulos cobertos de mato.

Alguns, há muito sem cuidados, estavam desmoronando, e até caixões ficavam expostos.

Lu Qingzhou e Xiaodie cruzaram o matagal e as sepulturas abandonadas até encontrar o túmulo de sua mãe.

Diante da sepultura, erguia-se uma placa de madeira simples.

Vento e chuva haviam quase apagado as letras, mas ainda se lia, com dificuldade, o nome "Lin".

Lu Qingzhou depositou as oferendas, aproximou-se e começou a arrancar as ervas daninhas ao redor.

Xiaodie, do outro lado, ajudou.

Trabalharam juntos até limpar toda a área ao redor do túmulo.

Depois, Lu Qingzhou acendeu as oferendas de papel, ajoelhou-se diante da placa e, fitando as letras, permaneceu em silêncio.

Na vida anterior, sua mãe morrera após dar-lhe à luz.

Jamais conheceu o afeto materno; sempre que via outros filhos sendo acarinhados, ele se escondia, solitário e triste.

Jamais imaginaria que, nesta vida, ainda assim estaria separado da mãe pela morte.

— Mãe, seu filho veio queimar papel para a senhora... casei-me, minha esposa é uma bela jovem de família nobre, tão linda quanto uma fada, muito boa e gentil comigo...

— Descanse em paz, mãe...

— Não se preocupe, quem lhe deve, seu filho irá cobrar...

— Sua bondade e sacrifício, só poderei retribuir em outra vida...

Lu Qingzhou baixou a cabeça e murmurou palavras de devoção.

Ao lado, Xiaodie chorava copiosamente.

O papel queimava e, reduzido a cinzas, rodopiava no ar diante do túmulo, subia e desaparecia ao sopro do vento.

Correntes de vento frio, invisíveis aos olhos, dançavam alegres entre os túmulos e o bosque.