Capítulo 35: Resgate

No fundo do lago, a água era límpida e profunda.

Logo que Luo Qingzhou afundou, avistou aquela silhueta gélida.

A jovem, naquele momento, ainda segurava firmemente a espada, mas parecia que toda a força do corpo havia sido drenada, restando apenas nas mãos.

Ela mantinha os olhos arregalados, o corpo mole e inerte, com os cabelos negros desfeitos e o vestido flutuante, descendo lentamente em direção ao fundo do lago, imóvel, como uma flor murchando no outono, caindo suavemente ao chão, sem qualquer resistência.

Luo Qingzhou percebeu que talvez ela estivesse paralisada de medo.

Jamais imaginara que aquela pessoa, tão formidável em terra, fosse, na água, menos capaz do que uma criança de três anos.

Ao menos, crianças pequenas, quando se afogam, ainda lutam por ar.

Sem hesitar, Luo Qingzhou avançou rapidamente em direção a ela, mergulhando fundo.

Quando a jovem, ainda com expressão aterrorizada e ausente, avistou Luo Qingzhou, seus olhos finalmente se moveram um pouco, assim como seus lábios, o que fez com que engolisse algumas golfadas de água do lago, soltando uma sequência de bolhas e arregalando ainda mais os olhos.

Com aquele rostinho delicado e aturdido, sua expressão era quase cômica.

No instante em que ela estava prestes a tocar o fundo do lago, Luo Qingzhou aproximou-se, segurou-lhe a cintura e a puxou para seus braços.

Logo em seguida, impulsionou-se com as pernas, nadando para cima.

Se estivesse salvando outra pessoa, Luo Qingzhou teria se posicionado atrás, ou esperado que desmaiasse antes de agir, para não se colocar em risco.

Mas com ela não era necessário.

Mesmo nos braços dele, ela continuava com os olhos arregalados, o corpo amolecido, imóvel como uma estátua.

Apenas a espada permanecia firmemente presa em sua mão.

Era a primeira vez que Luo Qingzhou via alguém se comportar assim ao se afogar, ou temer tanto a água.

O mais curioso era que, em terra, ela era uma ameaça letal, capaz de assustar qualquer um.

Esse contraste tão extremo fez com que ele não conseguisse segurar o riso por dentro.

Ele não perdeu tempo; com a jovem nos braços, emergiu rapidamente à superfície.

Nadou até a beira do pequeno barco.

Bailin logo estendeu as mãos para ajudar, puxando a jovem para dentro da embarcação.

Luo Qingzhou também subiu.

Nesse momento, outros barcos pequenos se aproximavam apressados.

Alguns criados, hábeis nadadores, pularam no lago e vieram nadando rapidamente para auxiliar.

Ao ver alguém caindo na água e Luo Qingzhou se atirando logo atrás para salvar, Qin Weimo, preocupada, mandou Zhu’er chamar reforços na margem.

Agora, vendo que ambos, Luo Qingzhou e Xia Chan, estavam a salvo no barco, respirou aliviada.

Zhu’er então gritou aos outros barcos e criados que se aproximavam: “Já foram salvos, podem voltar!”

Os barcos e criados, que remavam a toda velocidade, tiveram de dar meia-volta e partir.

Qin Weimo, com as sobrancelhas franzidas, perguntou preocupada:

— Cunhado, está tudo bem com vocês?

Luo Qingzhou, encharcado, não ousou permanecer em pé. Sentou-se na cabine do barco e respondeu:

— Está tudo bem, agradeço sua preocupação, senhorita.

Enquanto espremia a água das roupas, olhou para a jovem fria sentada ao lado.

A mesma que, momentos antes, estava aterrorizada debaixo d’água, agora retomava sua postura glacial e expressão impassível.

Ela permanecia sentada, imóvel, com os cabelos desgrenhados, vestido molhado, e a espada apertada no colo, emitindo uma aura cortante e ameaçadora.

Quando Luo Qingzhou a encarou, ela respondeu com um olhar ainda mais gélido.

Nenhuma palavra de agradecimento, apenas frieza.

Provavelmente, porque se sentiu constrangida ou por ter sido abraçada.

Luo Qingzhou sustentou o olhar por um instante, depois desviou os olhos.

— Senhorita, perdoe-nos por estragar o passeio de vocês. Como tanto eu quanto Xia Chan estamos com as roupas molhadas, precisamos partir e não poderemos acompanhá-las até o Pavilhão da Lua.

Bailin, apoiada na popa com o bastão de bambu, olhou para Qin Weimo no outro barco, cheia de desculpas.

Qin Weimo respondeu suavemente:

— Não faz mal, leve logo o cunhado e Xia Chan para trocarem de roupa. Nós iremos sozinhas.

Meng Yulan e Song Zixi, observando o rapaz de roupas encharcadas, não esconderam um leve desapontamento.

Ainda queriam conversar sobre poesia com ele.

Bailin lançou um olhar para as duas convidadas, manobrou o barco e começou a remar de volta.

Qin Weimo falou com ternura:

— Cunhado, troque logo de roupa ao chegar. Seria bom tomar um banho quente, pois sua saúde é frágil. Não vá adoecer.

Luo Qingzhou, ao vê-la tão delicada, quase como se o vento pudesse derrubá-la, achou graça por dentro e respondeu, curvando-se em gesto de respeito:

— Agradeço a preocupação, senhorita. Então, nos despedimos.

Meng Yulan exclamou:

— Senhor Luo, quando tivermos outra oportunidade, venha brincar conosco novamente. Não nos recuse!

Luo Qingzhou respondeu:

— Claro.

Song Zixi pareceu querer dizer algo, mas, sendo o primeiro encontro e considerando que ele era homem, recém-casado, e ela ainda uma donzela, achou impróprio iniciar a conversa. Lançou-lhe apenas um olhar significativo, mas permaneceu calada.

Luo Qingzhou, ao cruzar o olhar com ela, ouviu seus pensamentos: "Este senhor Luo é realmente bonito e talentoso, pena não ter um bom nascimento, além de ser um genro agregado..."

Seu olhar voltou-se então para a jovem do Castelo, Meng Yulan, e captou em sua mente: "O cunhado de Weimo parece ótimo, além de bonito e talentoso, é atencioso até com os criados; ao ver um deles cair na água, não hesitou em pular para salvar... Que desperdício, afinal, não passa de um frágil estudioso. No Império Yan, o que vale mesmo são os guerreiros..."

Por fim, olhou para a delicada segunda senhorita Qin.

Qin Weimo também o olhava.

Os olhares se cruzaram, e ela sorriu suavemente, os olhos refletindo o brilho da lua sobre o lago, com doçura e serenidade, tão bela quanto a própria lua.

Luo Qingzhou então ouviu seu pensamento: "Cunhado, você pulou no lago para salvar Xia Chan por causa da minha irmã?"

Quando tentava captar mais, o barco girou de repente e Bailin, com ar travesso, bloqueou-lhe a visão e disse, semi-sorridente:

— Cunhado, está com saudade?

Luo Qingzhou desviou o olhar e, ao encarar seus olhos, sentiu uma pontada aguda na cabeça.

Despertou imediatamente, sem ousar mais bisbilhotar.

Já ouvira demais e estava exausto.

— O cunhado se destacou bastante hoje. A senhorita Meng e a senhorita Song estavam cheias de saudades, olhando para você. Não queria passear de barco e ir ao Pavilhão da Lua com elas?

Diante de seu silêncio, Bailin bufou e continuou provocando:

Luo Qingzhou, ao lembrar-se do barco balançando e de Xia Chan caindo na água, perguntou:

— Bailin, foi de propósito?

Ela piscou, com ar inocente:

— De propósito? Cunhado, não mude de assunto.

Luo Qingzhou a encarou por um momento, mas não insistiu:

— Eu nem queria vir. Você que me forçou.

Bailin então riu:

— E como eu forcei, se não tenho espada nem fiquei de cara feia?

Luo Qingzhou lançou um olhar para a jovem com a espada ao lado, que mantinha o semblante fechado, e calou-se.

Bailin sorriu e, sem mais provocá-lo, remou o barco de volta à margem, cantarolando.

Ao observar a graça de seu rosto e a elegância juvenil de seu corpo, Luo Qingzhou se perguntava: estaria ela com ciúmes, ou fazia tudo pela sua senhora? Seria ela quem dormiu em seu quarto?

— Cunhado, Chan, prestem atenção, molharam todo o barco. Não podiam tirar as roupas?

Ao se aproximarem da margem, Bailin provocou-os, sorrindo.

Nenhum dos dois respondeu.

Ao desembarcar, Luo Qingzhou despediu-se e foi direto para casa trocar de roupa.

Bailin e Xia Chan também voltaram ao próprio pátio.

Xia Chan entrou para trocar-se.

Bailin foi até o quiosque no jardim dos fundos, postou-se ao lado da figura vestida de branco, olhou para o belo rosto e murmurou baixinho:

— Senhorita, já voltou?

A figura sentada no quiosque permaneceu impassível, o olhar perdido, sem responder.