Capítulo 77: O Avarento

— Senhor, realmente não vai entrar? —
Na entrada do Palácio da Lua de Lingchã.
Bailin segurava um guarda-chuva de flores, tinha uma ameixeira recém-colhida nas mãos e seu rosto exibia um sorriso enigmático: — Não se arrependa, senhor. —
— Não vou entrar. —
Lo Qingzhou não disse mais nada, despediu-se e partiu.
Era apenas uma história.
Com o temperamento da senhorita Qin, era impossível que ela gostasse de ouvir.
Quanto àquela fria como o gelo, que só sabia manejar a espada e matar, a jovem Xia Chan, menos ainda.
Ele não perderia tempo com coisas desnecessárias.
Ao retornar ao pequeno pátio, viu que já era quase meio-dia.
Em vez de sair para treinar, voltou ao quarto e pegou alguns livros sobre guerreiros para ler.
A neve caía, ora parando, ora recomeçando do lado de fora da janela.
O tempo passou silenciosamente.
Lo Qingzhou terminou dois livros, esticou os braços e olhou para fora. De repente, seu coração disparou, o rosto mudou.
Sob a pereira do pátio, coberta de neve, havia uma figura parada, imóvel, ninguém sabia quando ela chegara ali.
Vestida de verde claro, delicada e elegante, cabelos negros até a cintura, braços cruzados, abraçando a espada contra o peito, corpo levemente de lado, com uma expressão tão fria quanto o inverno.
A neve caía devagar.
A jovem estava ali de lado, olhando para outro lugar, como uma estátua, silenciosa e imóvel.
Quando ela chegou?
Lo Qingzhou ficou surpreso, levantou-se e olhou para o portão do pátio.
O portão estava fechado.
Bailin não o acompanhara.
Ela veio sozinha?
Para quê?
Lo Qingzhou lembrou-se das palavras de Bailin ao voltar.
Será que a jovem realmente veio incomodá-lo porque ele só contou a história para a segunda senhorita e não para sua própria senhora?
Que coração pequeno...
Ele desviou o olhar e saiu.
— Senhorita Xia Chan, precisa de algo? —
Aproximou-se da pereira, fez uma reverência, olhos firmes.
A jovem abraçava a espada, olhando para outro lado, queixo levemente erguido: — Hmph! —
Lo Qingzhou ficou em silêncio.
O que significava aquele “hmph”?
Durante todo esse tempo, nunca ouvira a jovem dizer nada além disso.
Só podia perguntar: — É por causa da história de “O Pavilhão do Oeste”? Quer que eu conte para a senhorita principal também? —
A jovem não respondeu, mas finalmente o olhou com olhos gelados, e um brilho frio surgiu em suas pupilas negras.
Enquanto Lo Qingzhou tentava entender suas intenções, ela falou friamente: — Conte. —
Lo Qingzhou ficou surpreso: — Contar “O Pavilhão do Oeste”? Agora? —
A jovem o encarou friamente, sem dizer mais nada.

Enquanto Lo Qingzhou hesitava, uma onda familiar de frio o envolveu.
A espada que ela segurava contra o peito estava agora pendurada à cintura, ninguém sabia quando.
O coração de Lo Qingzhou disparou, ele apressou-se a reverenciar: — Certo, vou contar de novo. —
Que situação absurda.
— Antigamente, havia uma jovem chamada Cui Yingying, de dezenove anos... —
Dessa vez, ele não foi tão detalhado.
Lo Qingzhou resumiu, muitos episódios foram apenas mencionados rapidamente.
Afinal, a jovem não estava ali só pelo interesse na história.
Provavelmente era para defender a honra de sua senhora.
— ...E assim, Zhang Sheng e Cui Yingying viveram felizes e em harmonia... —
Em pouco mais de dez minutos, contou o enredo de forma superficial.
— Senhorita Xia Chan, terminei minha história... —
Ele fez uma reverência.
A jovem diante dele permanecia silenciosa.
Quando ele levantou os olhos, percebeu que ela já não estava lá.
Ela havia partido sem que ele notasse.
Que habilidade...
Definitivamente não era alguém para provocar.
Lo Qingzhou foi fechar o portão do pátio, suspirou, sentindo que havia se metido em mais um problema.
Talvez tivesse que contar a história duas vezes.
Uma vez para a segunda senhorita, outra para a principal.
Ele não sabia que, naquele momento, Zhu’er já estava na presença de sua sogra, relatando a visita à segunda senhorita e resumindo a história de “O Pavilhão do Oeste” que ele havia contado.
— Hmph! Que ousadia! Como ousa contar esse tipo de história vulgar para minha filha Wei Mo! Encontros secretos entre homens e mulheres, promessas de vida conjugal! Que desfaçatez! Que indecência!... E só isso? Não conseguiu memorizar mais? ...Ele inventou ou leu em algum lugar? —
— ...Não sei, senhora. —
— Que irritante! Mei’er, quando aquele rapaz vier esta noite, faça-o contar “O Pavilhão do Oeste” com todos os detalhes! Quero ouvir como aquele estudante sem vergonha seduz e engana a filha de família! —
— Sim, senhora. —
— Zhu’er, daqui por diante, observe cada gesto, cada olhar, cada palavra daquele rapaz quando ele estiver com Wei Mo. Entendeu? —
— Sim, senhora. —
— Como está o humor de Wei Mo hoje? —
— Depois que o senhor saiu, a senhorita ficou distraída, mas parece estar melhor. —
— Vá, leve uma tigela do caldo de galinha que preparei para ela, faça-a beber. —
— Sim, senhora. —
— Espere... leve também para aquele rapaz. Hmph, passa os dias escondido lendo, não quero que fique fraco como Wei Mo, caindo ao menor vento. Que beba caldo de galinha para se fortalecer, não quero que morra antes do exame. —
— Sim, senhora. —
— Não diga nada, não diga que fui eu quem preparei. —
— Sim. —
— Hmph, minhas mãos delicadas não são para preparar caldo para um genro! Tudo foi feito por Mei’er, são restos nossos, quase iriam para o lixo. —
— Sim, senhora, compreendo. —
— Vá, as criadas que falam demais já foram punidas. —

...

Lo Qingzhou retornou ao quarto, guardou os livros.
Era meio-dia.
Pegou um grande pedaço de carne de boi cozida do saco de armazenamento, comeu com chá quente, como almoço.
Quando terminou e ia sair para treinar no bambuzal, o mordomo Zhou chegou apressado com um criado para informar:
— Senhor, chegou gente da Mansão do Estado de Cheng, querem que volte. Disseram que o segundo filho de Lo sente sua falta e deseja almoçar com o senhor. A carruagem já está esperando na porta. —
Um brilho frio passou pelos olhos de Lo Qingzhou, seu punho, dentro da manga, se apertou lentamente.
Sente sua falta? Quer almoçar com ele?
Aqueles assassinos que encontrou ao sair da cidade para honrar a mãe também sentiam sua falta, queriam convidá-lo para almoçar?
O pequeno demônio de ontem à noite, provavelmente também veio para isso.
— Senhor, se não quiser ir, mando um criado recusar. —
O mordomo Zhou observou-o.
Ele sabia do que aconteceu na última visita à Mansão de Cheng.
Depois de tudo que ocorreu entre as famílias, não deveria haver mais contato, ainda mais porque nunca o trataram como filho da Mansão de Cheng. Esse convite repentino não era simples.
Enquanto Lo Qingzhou pensava, a voz clara de Bailin soou ao lado:
— Se o senhor quiser ir, pode pedir que Chan o acompanhe. —
Lo Qingzhou virou-se.
Além de Bailin com a flor, sob o beiral próximo, estava a jovem fria, abraçando a espada.
O mordomo Zhou já tinha enviado um criado para avisar ambas antes de vir.
— Eu mesmo posso ir, não há problema. —
Lo Qingzhou olhou para Bailin, depois para a jovem distante.
— Não, senhor, Chan deve acompanhá-lo. —
Bailin aproximou-se, entregou o guarda-chuva, piscou para ele e sussurrou:
— Peça a Chan, ela vai aceitar. —
Enquanto hesitava, Bailin acrescentou:
— É ordem da senhorita, se não levar Chan, ela ficará preocupada. —
Lo Qingzhou olhou para ela, com um sorriso irônico nos olhos:
— Tem certeza? —
Bailin piscou com inocência:
— Claro que sim, senhor não acredita que a senhorita se preocupe? —
Lo Qingzhou olhou-a com complexidade, não disse mais nada, pegou o guarda-chuva e caminhou até a jovem fria sob o beiral.
Ao se aproximar, fez uma reverência:
— Senhorita Xia Chan, conto com você. —
— Hmph! —
Ela virou-se, olhando para outro lado, fria.
— Peça a ela... —
Bailin sussurrou atrás.
Lo Qingzhou hesitou, sem saber como começar, quando a jovem de repente virou-se e saiu, em direção à saída.
Bailin apressou-se:
— Pronto, senhor, Chan já concordou. —
E sussurrou:
— Vá rapidamente cobrir Chan com o guarda-chuva, não deixe ela se molhar na neve, ela está indisposta hoje. —
Lo Qingzhou não hesitou, correu com o guarda-chuva, abrindo-o sobre a cabeça da jovem.
Antes separados, agora caminhavam lado a lado, cada vez mais próximos.
De longe, parecia que um se apoiava no outro.
Bailin observou suas silhuetas se afastando, ficou parada por um instante, depois virou-se e saiu, resmungando com a boca franzida:
— Que mesquinho, é só segurar o guarda-chuva para ela, acompanhar um pouco... e já é assim... —