Capítulo 2: O Casamento por Conveniência

Ao sair pelo arco, atravessou corredores sinuosos e passou por vários jardins e pátios até chegar ao Pavilhão de Recepção. Do lado de fora, criadas já esperavam. Assim que o avistaram, correram ao seu encontro, aflitas: “Vamos, apresse-se a trocar de roupa, o senhor e a senhora já estão esperando.”

Lo Qingzhou seguiu atrás das duas criadas, entrando no quarto de um pequeno pátio ao lado. Lá, uma criada já havia preparado um conjunto de roupas novas. Eram macias e sedosas, reluzentes sob o brilho da neve, agradáveis ao toque, claramente feitas de tecido de alta qualidade.

“Estas são as roupas do segundo jovem mestre, vista-as com cuidado, não as suje, pois depois terá de devolvê-las.” A criada chamada Flor de Ameixa o ajudava a vestir-se, advertindo-o severamente, sem tratá-lo como um filho da casa, tampouco demonstrando qualquer consideração por seus sentimentos.

Lo Qingzhou manteve a cabeça baixa, em silêncio. Vestiu-se, penteou o cabelo. A criada trouxe uma bacia de água para que lavasse o rosto. Em seguida, apressaram-se para fora do pequeno pátio e entraram na sala de estar.

O ambiente ali parecia tenso. No assento principal, estava o senhor da Casa Cheng, seu pai, Lo Yannan. Ao lado, sentava-se a senhora Wang, a primeira esposa. Mais abaixo, os dois irmãos de Lo Yannan e outros membros mais velhos da família Lo. Atrás deles, estavam os jovens da família. À esquerda, os lugares de convidados eram ocupados por alguns homens de meia-idade, vestidos com mantos luxuosos e de porte distinto. Contudo, naquele momento, seus rostos mostravam sinais de irritação.

Quando Lo Qingzhou entrou, todos os olhares recaíram sobre ele. A segunda esposa, Senhora Yang, saiu de detrás da primeira esposa, sorrindo com entusiasmo: “Senhor Qin, veja, este é nosso Qingzhou, elegante e gentil, um jovem de destaque, além de já ser um erudito.”

Apesar de ser a segunda esposa, Senhora Yang era apenas uma concubina e, portanto, não tinha direito a assento.

Como o assunto do dia era delicado, Lo Yannan e a senhora Wang preferiram que ela falasse. “Qingzhou, venha cá, mostre-se aos senhores Qin.” Ela recebeu Lo Qingzhou com entusiasmo, segurou sua mão e o conduziu diante dos convidados, elogiando-o com um sorriso radiante: “Nosso Qingzhou sempre foi bem comportado e estudioso, enquanto as outras crianças brincavam lá fora, ele ficava em casa, dedicado aos livros…”

Enquanto ela falava sem parar, o homem à esquerda, o Senhor Qin, soltou um riso frio e fitou Lo Yannan: “Yannan, está realmente pensando em voltar atrás?”

Lo Yannan sorriu levemente: “Senhor Huai, não tenho intenção de romper o acordo. O casamento foi arranjado por meu pai, como poderia eu ousar desfazer?”

Outro homem robusto à esquerda levantou-se abruptamente: “Então o que significa isso? O acordo era entre a filha do meu irmão, Jianjia, e o segundo filho da sua família, Lo Yu, não para esse filho ilegítimo que ninguém sabe de onde veio!”

Lo Yannan franziu o cenho, sem responder. Senhora Yang apressou-se a sorrir conciliadora: “Senhor Qin, acalme-se. Eu também soube dessa história, há documentos escritos, com testemunha do Príncipe Jing. Mas o que ouvi é que a jovem Jianjia deveria casar-se com um filho do senhor Lo, sem especificar qual. O senhor veja, nosso primogênito Changtian foi para a capital, o segundo, Yu, está prestes a prestar exames importantes, e ambos já disseram que não pensam em casar por agora. Portanto…”

“Então pretendem empurrar um garoto qualquer para nós?” O Senhor Qin, de rosto sombrio, interrompeu.

O Senhor Qin quatro, que permanecia calado, soltou um sorriso irônico: “Lembro que o acordo era para casar nossa Jianjia com o filho caçula da família Lo. Na época, era Lo Yu, os símbolos do compromisso já foram trocados, nunca ouvi dizer que surgiu outro filho. Não será que, agora que a família Qin está em dificuldades, querem romper o casamento e nos enganar?”

Senhora Yang abriu a boca, pronta a argumentar, mas Lo Yannan ergueu a mão, interrompendo-a, levantou-se e falou com respeito: “Meus caros irmãos, amanhã irei pessoalmente à casa do Senhor Wenzheng dar explicações. Sou um homem íntegro, não fujo de minhas responsabilidades, nem rompo as promessas de meu pai. Darei ao Senhor Wenzheng uma resposta satisfatória.”

“Espero que assim seja.” Os membros da família Qin não quiseram prolongar a visita; levantaram-se, cumprimentaram e saíram de rosto sombrio, sem sequer lançar mais um olhar ao jovem que permanecia no salão.

O mordomo Wang, que estava à porta, curvou-se para acompanhá-los.

“Que arrogância, senhor! A família Qin é mesmo delirante! Aquela menina foi sequestrada aos dez anos, só agora, aos dezesseis, foi encontrada. Quem sabe o que passou lá fora? Acham que somos tolos? Nosso Yu é um jovem de grande talento e futuro brilhante, prestes a entrar na Academia Dragão-Tigre, jamais casaria com uma moça cuja honra está em dúvida!”

Assim que os visitantes partiram, Senhora Yang passou a ridicularizar, sem se preocupar com a presença de Lo Qingzhou na sala.

“Então é isso.” Lo Qingzhou parecia ter compreendido. Fora usado como um instrumento para romper o casamento!

A primeira esposa, Senhora Wang, que até então permanecia calada, comentou friamente: “Além disso, segundo informações que obtive, a senhorita Jianjia parece ter problemas mentais, não fala com ninguém, não sai de casa, e ninguém jamais a viu sorrir…”

Senhora Yang, surpresa: “É uma tola?”

Logo depois, riu com mais sarcasmo: “Agora entendo por que a família Qin está tão ansiosa em insistir nesse casamento, achando que somos fáceis de enganar?”

Lo Yannan lançou um olhar ao jovem que continuava de cabeça baixa, e perguntou em tom grave: “Qingzhou, sabe por que o chamamos aqui?”

Lo Qingzhou respondeu respeitosamente, sem levantar a cabeça: “Não sei.”

Um mero instrumento! Acham mesmo que sou idiota?

Senhora Yang aproximou-se sorrindo: “Qingzhou, é uma boa notícia! Amanhã o senhor irá à família Qin pedir sua mão, logo você se casará com a senhorita Jianjia. A família Qin, assim como a nossa, tem título hereditário. Ao se casar com eles, será genro da família Qin, terá tudo o que quiser.”

“Casar-se como genro?” Lo Qingzhou, embora já esperasse, não pôde deixar de franzir o cenho.

Ser instrumento para casar com uma tola já seria bastante; mas ainda por cima como genro recebido na casa da esposa?

Naquela época, tornar-se genro era motivo de vergonha e ausência de dignidade para qualquer homem.

Ficava claro: aquela família jamais lhe concederia qualquer parte dos bens.

Assim, atingiam dois objetivos: mandavam-no para a família Qin, não só evitando que herdasse bens, como também livrando o segundo filho Lo Yu do casamento arranjado pelo pai.

Astuto!

Seria esse plano do pai frio e falso, ou da primeira esposa, astuta e desejosa de se livrar dele?

Ou talvez…

Ele olhou para a bela segunda esposa.

Nesse momento, ouviu claramente o pensamento dela: “Essa mulher é mesmo cruel e desprezível, não hesitou em envenenar a mãe desse menino junto com seu filho. Eu e Xiaolou precisamos ter mais cuidado. Esse garoto é mesmo desventurado, perdeu a mãe, quase foi morto, agora será expulso para casar com uma tola, sua vida está acabada, ai…”

Lo Qingzhou arregalou os olhos.

Ele conseguia ouvir os pensamentos da segunda esposa!