Capítulo 40: A Pedra de Avaliação Marcial

Palácio da Nação Cheng.

No vasto jardim dos fundos, que ocupa dezenas de acres, o segundo administrador, Wang Cheng, comandava os criados enquanto estes transportavam uma rocha ornamental.

Um dos criados se aproximou apressadamente pelo arco do portão e murmurou algumas palavras ao seu ouvido.

Wang Cheng assentiu, afastando-se rapidamente.

Logo, chegou ao pavilhão junto a um lago.

Ali, um jovem robusto vestido de azul o aguardava, e ao vê-lo, aproximou-se e falou em voz baixa: "Tio, aquele rapaz saiu do palácio."

Wang Cheng franziu o semblante: "Vai sair da cidade?"

O jovem balançou a cabeça, respondendo em tom baixo: "Ainda não sabemos. Pedi para alguém segui-lo. Mas, segundo as regras, o prazo de um mês ainda não se completou; faltam nove dias para que ele possa sair da cidade para a cerimônia de homenagem."

Olhando em volta, acrescentou em voz ainda mais baixa: "Tio, devemos agir antes do tempo? Aqueles homens estão impacientes, querem pegar o dinheiro e fugir logo. São criminosos perigosos com mortes nas mãos, não ousam esperar mais."

Diante dessa declaração, Wang Cheng ficou visivelmente irritado, repreendendo: "Imprudente! Agir dentro da cidade... quer morrer cedo? Não apenas aquele rapaz agora pertence à família Qin, mesmo que ainda fosse da nossa Nação Cheng, nunca poderíamos agir aqui! Ele é um erudito, além de ser o terceiro filho do nosso palácio; se descobrirem, nossa morte pouco importa, mas se prejudicarmos o palácio, ou o segundo filho na prova do ano que vem, ninguém poderá arcar com isso!"

O jovem mudou de expressão, apressando-se em dizer: "Tio, fique tranquilo, vou mantê-los sob controle. Se necessário, pagaremos mais para que esperem alguns dias."

Wang Cheng manteve o tom grave e aconselhou: "Wang Pu, lembre-se, mesmo que ninguém de nosso palácio tenha cargo na corte, ainda temos o título. Já fizemos inimigos demais. Se esse conflito interno cair nas mãos dos adversários, mesmo que seja apenas um rumor, eles usarão isso para nos atacar. O segundo filho se preparou arduamente; as expectativas do senhor e da dama serão frustradas. Nem se sacrificássemos nossas vidas bastaria!"

"Esta tarefa exige extrema cautela. É a primeira vez que a dama te confia algo, e logo algo tão importante. Se fizer bem, terá seu lugar no palácio. Sua família jamais passará necessidade. Se seus irmãos quiserem ir para Jade Capital, o primeiro e o segundo filho ajudarão. Quando eles alcançarem sucesso, não faltarão benefícios para você. Tenha isso claro, mostre valor, entendeu?"

Wang Pu, sério, inclinou-se respeitosamente: "Tio, pode confiar, vou realizar tudo com perfeição, não decepcionarei a dama."

"Lembre-se, essa tarefa não tem ligação com a dama nem com o palácio. Se houver erro, sabe o que fazer?"

"Entendido, tio!"

"Vá."

...

A rua estava movimentada.

Após comprar dois espetos de frutas caramelizadas para Xiao Die, Luo Qingzhou conduziu-a pela ponte arqueada até a rua leste, especializada em produtos literários e de artes marciais.

Após examinar com atenção algumas lojas, parou diante de uma delas.

Na placa acima da entrada, estavam inscritas letras elegantes: Pavilhão Literário e Marcial da Montanha Verde.

Pela porta, era possível ver que o primeiro andar vendia livros, e o segundo parecia ser dedicado a artigos de artes marciais.

Luo Qingzhou entrou acompanhado de Xiao Die.

Logo, um atendente veio ao seu encontro. Ao notar sua túnica de erudito, o corpo magro e o ar intelectual, sorriu efusivamente: "Senhor, deseja comprar livros, ou procura material de escrita? Temos tudo, tanto no primeiro quanto no segundo andar. Sinta-se à vontade para escolher; a qualidade é garantida."

Luo Qingzhou olhou para o segundo andar: "Lá também vendem essas coisas?"

O atendente, animado: "Sim, lá os produtos são um pouco mais caros. Se quiser, pode subir e conferir."

Sem dizer mais, Luo Qingzhou subiu com Xiao Die.

No segundo andar, havia várias estantes de livros, além de artigos refinados de escrita, leques dobráveis, saquinhos perfumados, pingentes de jade e outros acessórios para estudiosos.

No canto, até mesmo álbuns de arte erótica estavam expostos abertamente, todos de acabamento impecável.

O atendente manteve-se a alguns passos de distância, sem se intrometer, sorrindo com cordialidade, permitindo que eles explorassem e escolhessem à vontade.

Luo Qingzhou deu uma volta casual, encontrando alguns livros sobre trabalhos femininos, entregou um a Xiao Die: "Fique aqui lendo, vou subir e já volto."

O atendente alertou: "Senhor, no andar de cima há apenas artigos para praticantes de artes marciais."

Luo Qingzhou respondeu: "Estou curioso, gostaria de ver, posso?"

O atendente apressou-se: "Claro, senhor, fique à vontade."

Luo Qingzhou o seguiu escada acima.

Xiao Die, embora intrigada, não perguntou nada, permanecendo dócil, lendo o livro.

No terceiro andar, Luo Qingzhou ficou fascinado com as armas expostas: espadas, lanças, bastões.

Após observar as armas, foi até uma prateleira, examinando com curiosidade os produtos.

"O que é isso?", perguntou, apontando para uma fileira de frascos de porcelana.

O atendente explicou: "Senhor, essas são soluções usadas por praticantes durante o treinamento. Estes frascos são para a fase de fortalecimento da pele; basta adicionar à água do banho à noite, ajuda a reparar danos e aliviar a dor..."

Apontando para outra fileira: "Esses são mais avançados, além de aliviar dor, aumentam a eficácia do treino..."

"E estes?", Luo Qingzhou indicou outra prateleira.

O atendente, paciente: "São soluções para a fase de fortalecimento muscular, aliviam o cansaço, estimulam a força, potencializando os resultados diários..."

Luo Qingzhou, interessado, apontou um frasco: "Quanto custa?"

O atendente verificou: "Este não é caro, nove mil e duzentos taéis por frasco, com três doses, suficiente para meio mês."

Luo Qingzhou ficou em silêncio.

Sem ousar perguntar mais, foi ao canto oposto, dando uma olhada e perguntou: "Vocês vendem itens de espaço para guardar coisas?"

O atendente entendeu de imediato, sorrindo: "Senhor, refere-se a anéis, bolsas, braceletes e itens mágicos de armazenamento, certo?"

Luo Qingzhou ficou contente, havia mesmo esses itens.

"O mais barato, quanto custa?"

Sem hesitar, o atendente respondeu: "O mais barato é a menor bolsa de armazenamento, o preço depende do material. A mais acessível custa oitenta mil taéis. Aqui só temos bolsas, para outros itens, vá ao Salão das Jóias na esquina, lá encontrará de tudo."

"Oitenta mil taéis..."

Luo Qingzhou ficou impressionado.

Todo seu patrimônio era pouco mais de mil taéis, já uma fortuna para ele.

Jamais imaginou que a bolsa de armazenamento mais simples custasse oitenta mil taéis!

Ser praticante de artes marciais não era para qualquer um, menos ainda para os pobres.

Para aliviar a situação, assentiu, pegando um pedaço de jade branco do tamanho da palma, mudando de assunto: "O que é isso? É para usar?"

O atendente respondeu: "Senhor, é uma pedra de avaliação marcial. Basta segurá-la e ativar a energia interna; ela mostra sua força, velocidade, resistência e poder mental."

Surpreso, Luo Qingzhou comentou: "Tão incrível?"

O atendente explicou: "Feita de material especial e refinada por mestres. Todo praticante leva uma consigo para monitorar o progresso e o estado físico."

Só quem é leigo não conhece isso, pensou o atendente, confirmando que Luo Qingzhou era apenas um estudante curioso.

Apesar disso, manteve a cordialidade.

Luo Qingzhou, tentado, hesitou e perguntou: "Quanto custa esta pedra?"

Esperava que custasse dezenas de milhares de taéis, mas o atendente respondeu: "Esta é mais barata, apenas oitocentos taéis."

"Oitocentos taéis?"

Luo Qingzhou se surpreendeu com a acessibilidade.

Embora ainda fosse muito para ele.

O atendente foi honesto: "Senhor, olhe o verso; há uma fissura. Funciona perfeitamente, mas não pode sofrer impactos. Por isso, o preço caiu, pode levar por oitocentos taéis."

Luo Qingzhou virou o jade, vendo de fato uma fissura clara na outra face.

O jade impecável perdera a perfeição com aquela marca.

"Que coincidência, será que esta pedra foi feita para mim?", pensou Luo Qingzhou.

Sem hesitar, disse ao atendente: "Quero esta pedra, embale para mim."

O atendente, surpreso, confirmou: "Sim, sim, aguarde um momento."

Achava que Luo Qingzhou estava apenas curioso, mas acabou comprando um artigo de praticante, para sua agradável surpresa.

Luo Qingzhou pegou o saco de dinheiro, entregando o pagamento.

Quando pensava em examinar outros itens, ouviu risadas vindas do andar inferior, junto com a voz aflita de Xiao Die: "O que estão fazendo? Saiam..."

Com o rosto sério, Luo Qingzhou foi até a escada.

Olhou para baixo, e viu alguns rostos familiares!