Capítulo 79: Um Almoço Tranquilo

Foi uma surpresa.
Luo Qingzhou não esperava que a Segunda Senhora estivesse presente hoje.
Menos ainda imaginava que aquela pequena que costumava procurá-lo às escondidas para brincar, mas que por fim fora cruelmente magoada por ele, também estivesse ali.
— Qingzhou, entre depressa, está frio lá fora. Com esse físico, você ainda é muito frágil — Luo Yu recebeu-o com entusiasmo na porta.
A Segunda Senhora, Yang, também sorria de forma exagerada, mas o tom era ambíguo:
— Qingzhou, desde que voltou da última visita, já se passou mais de um mês sem aparecer. Está tão bem lá que se esqueceu da Mansão Cheng?
Luo Xiaolou estava num canto, olhando o jovem do lado de fora com um olhar complexo, sem coragem de se aproximar.
Luo Qingzhou, do lado de fora, baixou a cabeça e cumprimentou respeitosamente:
— Segunda Senhora, Segundo Jovem Mestre.
— Somos família, não precisa de cerimônia. Entre logo — Luo Yu o puxou amigavelmente para dentro, levando-o à mesa com um sorriso radiante:
— Hoje pedi à cozinha para preparar muitos pratos para você. Vamos nos reunir como irmãos.
— Obrigado, Segundo Jovem Mestre — Luo Qingzhou respondeu baixando a cabeça.
Luo Yu sorriu, olhando para a jovem fria que permanecia do lado de fora, e se aproximou para cumprimentá-la com educação:
— Senhorita, venha também sentar-se à mesa. Aqui somos todos de casa, nada de tantas regras.
Xia Chan virou-se, abraçando a espada, e ficou debaixo do beiral, olhando para fora. Seu rosto delicado era gélido como o inverno, ignorando-o completamente.
Luo Yu percebeu o constrangimento, sorriu discretamente e voltou para dentro, ordenando às criadas que servissem os pratos.
— Xiaolou, não disse há pouco que queria ver seu irmão Qingzhou? Venha cá — Luo Yu chamou a jovem de vestido vermelho que estava no canto.
Luo Xiaolou lançou um olhar tímido à mãe, depois ao jovem familiar e estranho, observando-o por alguns instantes sem encontrar no rosto dele o sorriso de antes, tão caloroso e próximo.
— Xiaolou, venha cumprimentar! — ordenou Yang, com o rosto rígido.
Só então Xiaolou saiu do canto, aproximou-se do jovem, baixou a cabeça e murmurou suavemente:
— Ir... irmão Qingzhou.
Luo Qingzhou olhou para ela, acenou levemente com a cabeça, sem qualquer expressão extra ou resposta.
Voltando-se para o homem sorridente e elegante à sua frente, cumprimentou:
— Segundo Jovem Mestre, já comi na mansão.
Luo Yu o puxou para sentar, sorrindo:
— Então coma só um pouco, só para me acompanhar. Já faz tempo que não desfruto uma refeição assim.
Yang, ao lado, sorriu:
— Isso mesmo, Qingzhou. Raramente você volta, então acompanhe seu irmão numa boa refeição. Vou servir o vinho.
Ela pegou a jarra e serviu pessoalmente aos dois.
Luo Yu então olhou para a jovem:
— Xiaolou, sente-se, coma conosco, fique ao lado do seu irmão Qingzhou e converse com ele.
Yang apressou-se em dizer:
— Não se preocupe com ela, Segundo Jovem Mestre. Ela acabou de comer uns doces, não está com fome. Só vocês dois devem comer. Ela, como menina, pode servir o vinho.
Dito isso, entregou-lhe a jarra e deu um tapinha na nuca:
— Menina boba, fique ao lado e sirva vinho ao Segundo e Terceiro Jovem Mestre.
Xiaolou, com a jarra, foi para trás deles, em silêncio.
Luo Yu sorriu, ergueu o cálice:
— Qingzhou, deixe-me brindar primeiro a você.
Nesse instante, a jovem fria que estava fora entrou, posicionando-se atrás de Luo Qingzhou e encarando o cálice em sua mão.
Luo Yu hesitou, compreendeu, e bebeu todo o vinho de uma vez, sorrindo para Yang:
— Segunda Senhora, brinde também e prove um pouco dos pratos.
Yang, perspicaz, entendeu rapidamente, olhou para a jovem com espada, murmurou algo, pegou o cálice diante de Luo Qingzhou e bebeu tudo.
Pegou os talheres e experimentou um pouco de cada prato na mesa.
Quando terminou, ergueu a cabeça para ironizar, mas a jovem com espada já havia saído e estava novamente debaixo do beiral, imóvel e fria como antes.
— Tsc, mente mesquinha! — resmungou, largando os talheres.
— Xiaolou, sirva o vinho — pegou um novo cálice com a criada, colocando-o diante de Luo Qingzhou.
Xiaolou aproximou-se, enchendo cuidadosamente o cálice.
— Qingzhou, por favor — Luo Yu ergueu o cálice, sorrindo.
Luo Qingzhou também ergueu o cálice.

Os dois beberam de uma vez.
Yang servia-lhes comida, sorrindo:
— Qingzhou, como está indo na Mansão Qin? Está morando com a Senhorita Qin?
A jovem do beiral inclinou levemente o rosto.
— Está bem — Luo Qingzhou respondeu com indiferença, olhando o prato.
Yang olhou para Luo Yu e continuou sorrindo:
— E a Senhorita Qin... — abaixou a voz — não há problema? Dizem que ela não fala, não sorri... É verdade?
Luo Qingzhou hesitou.
Yang insistiu:
— Qingzhou, somos de casa, esta mansão é seu lar, pode confiar. Se houver mágoa, conte à Segunda Senhora.
Luo Yu sorria, mas não falava.
Luo Qingzhou respondeu:
— Ela é boa, só é reservada e não gosta de conversar.
Luo Yu piscou, ergueu o cálice.
Yang olhou para ele e perguntou:
— Qingzhou, a Senhorita Qin gosta de você?
O vinho no cálice de Luo Yu oscilou levemente.
Luo Qingzhou respondeu:
— Não sei.
Yang sorriu, servindo comida:
— Coma, coma.
Luo Qingzhou baixou a cabeça e comeu.
Yang olhou para o Segundo Jovem Mestre, pensou um pouco, e perguntou baixinho:
— Qingzhou, falo sinceramente: se não gostar de lá, se te tratarem mal, pode voltar. Seu irmão vai para a capital, a Mansão Cheng é grande, você estudou, é inteligente, pode ajudar nos negócios.
Luo Yu sorriu:
— Segunda Senhora tem razão. Qingzhou, não me interesso por essas coisas, vou precisar de você.
Luo Qingzhou permaneceu calado.
— Vamos, Qingzhou, beba.
— Qingzhou, coma.
Um brindava, outro servia comida.
Após mais alguns minutos de conversa, Yang mudou o tom:
— Qingzhou, quando seu irmão entrar na Academia Dragão-Tigre no próximo ano, você também terá prestígio. E... o Segundo Jovem Mestre da família Qin, viu-o recentemente? O viu praticando artes marciais?
Luo Qingzhou largou o cálice, respondendo respeitosamente:
— Tenho estado estudando em casa, não o vi.
Luo Yu baixou a cabeça, ocultando a expressão.
Yang sorriu, conversou mais um pouco:
— Coma, coma.
Após dez minutos, a mesa ficou silenciosa.
Luo Qingzhou levantou-se e se despediu.
Luo Yu também se levantou, sorrindo:
— Qingzhou, sei que está se dedicando aos estudos para o exame de outono, não vou segurar você. Volte mais vezes, vamos nos reunir.
Yang também sorriu:
— Isso mesmo, Qingzhou, volte mais. Não precisa vir todo dia, mas duas ou três vezes por mês, sim. Segundo as regras, deve vir mensalmente cumprimentar seu pai e a senhora. Você é estudioso, não pode dar motivo para falarem mal. O que há de mais importante? Os pais, a piedade filial. Nunca esqueça.
Luo Qingzhou baixou a cabeça:
— Vou lembrar.
— Xiaolou, acompanhe seu irmão — Luo Yu falou suavemente à jovem.
Xiaolou olhou para a mãe.
Yang imediatamente repreendeu:
— O que está esperando? Ouça seu irmão, largue a jarra e acompanhe seu irmão.
Xiaolou apressou-se em largar a jarra e seguiu o jovem.
Quando os três desapareceram pela porta, o sorriso de Luo Yu se desfez.
Yang, apreensiva, comentou baixinho:
— Segundo Jovem Mestre, não sei se ele está escondendo algo ou se realmente não sabe de nada.
Luo Yu olhou para ela e sorriu levemente:
— Não importa, Segunda Senhora. Saber ou não não faz diferença. Não me rebaixarei para derrotar Qin Chuan por esses meios. Confie, estou confiante.
Yang sorriu, adulando:
— Segundo Jovem Mestre certamente vencerá.
Xiaolou, ao sair, olhou ao redor, e ao perceber que não havia mais ninguém, correu até Luo Qingzhou, agarrando seu braço, olhos vermelhos e o rosto cheio de mágoa:
— Irmão Qingzhou, está bem lá? Alguém te maltrata?
Luo Qingzhou parou, franzindo o cenho, indiferente:
— Está tudo bem. Não precisa me acompanhar, volte.
Ele afastou o braço friamente.

Xiaolou, com lágrimas nos olhos, olhou para ele:
— Irmão Qingzhou, eu sei... Sei que não fala comigo para proteger a mim e à mamãe...
— Volte e estude — Luo Qingzhou não disse mais nada e saiu apressado.
Xia Chan o seguiu, olhando para a menina de vestido vermelho que chorava como uma flor na chuva, e um leve brilho surgiu em seus olhos frios.
Luo Qingzhou seguiu em silêncio, saindo da mansão.
Xia Chan, com a espada numa mão e o guarda-chuva na outra, acompanhava-o na neve, ambos caminharam sem palavras.
Luo Qingzhou parou na rua, olhou para trás, e um sentimento complexo surgiu em seu olhar.
Não demorou, seguiu em frente.
— Pãezinhos! Pãezinhos! Acabaram de sair do vapor! —
Um vendedor gritava na rua.
Luo Qingzhou ouviu, olhou para lá, recordando algo, e foi comprar cinco pãezinhos.
— Senhorita Xia Chan, espere aqui um momento —
Pegou os pãezinhos e saiu apressado.
Passou por um beco, acostumado ao caminho, chegando à rua escura atrás da mansão.
Entrou no beco e caminhou adiante.
Passou por uma porta nos fundos da mansão e chegou ao fim do beco, mas não viu as duas figuras frágeis.
Quando chegou a este mundo, tudo na mansão lhe era curioso. Vagando, encontrou aquela porta, abriu-a e viu dois mendigos tremendo de frio e fome, incapazes de ficar de pé.
Eram irmãos de oito ou nove anos, vestindo trapos, sem sapatos nem casacos. Os pés inchados pelo frio, as mãos cheias de feridas, quase morrendo de fome.
Se ele tivesse chegado um dia depois, provavelmente teriam morrido ali, de frio e fome.
Ele lhes trouxe pães, pomada, casacos e cobertores.
Antes de se casar na família Qin, sempre pedia à criada Xiaodie para preparar pães extras e levava a eles.
Era um pequeno gesto.
Mas nesta época, há tantos pobres e famintos.
Por isso, depois de partir, não pensou mais no assunto.
Hoje, ao voltar e ver Xiaolou, lembrou-se dos irmãos.
Porém, eles não estavam mais ali.
Não sabia se haviam morrido na neve, se alguém os levara para o cemitério, ou se foram para outro lugar.
Luo Qingzhou permaneceu no beco por um tempo, sob o vento e a neve, segurando os pãezinhos cada vez mais frios, e saiu.
Na entrada, a jovem fria estava ali, olhando para ele ou para o beco silencioso atrás dele.
— Vamos, para casa —
Luo Qingzhou pegou o guarda-chuva de papel da mão dela, abriu e cobriu sua cabeça.
Os dois saíram do beco.
Após alguns passos, a jovem olhou para trás, observando novamente o beco silencioso sob a neve, e por um instante pareceu reviver aquela cena.
A neve caía, e os dois pequenos mendigos se aconchegavam no canto, enrolados em um grande casaco, comendo pães quentes.
O jovem estava sentado na escada, sob o vento e a neve, observando-os em silêncio. Seu rosto belo e tranquilo, no frio do beco, era como um raio de sol no inverno...
— Maçã do amor! Maçã do amor! —
O grito de um vendedor irrompeu na rua.
A jovem voltou ao presente, olhou novamente, e então para o jovem ao seu lado.
Luo Qingzhou distraído, caminhou um pouco, até perceber que a pessoa sob o guarda-chuva não estava mais ali e olhou para trás.
A jovem estava parada sob o beiral, braços cruzados, abraçando a espada, o rosto frio, olhando para a parede.
Atrás dela, um vendedor de maçã do amor, segurando o doce, gritava com entusiasmo.