Capítulo 31: Pan Fênix Mata Mei

De volta ao alojamento da estação de correios, Yuan Lang continuava incapaz de adormecer. Os acontecimentos daquela noite haviam sido absurdos demais; não importava se fosse Han Fu, Yuan Shao, Ai'er, Wen Chou ou o próprio Yuan Lang, todos não passavam de brinquedos nas mãos de outros.

Yuan Lang havia se submetido a Han Fu, e, segundo as informações que Han Fu lhe revelara, certamente havia alguém vigiando seus passos. Que confiança poderia haver entre eles? Yuan Lang não era mais que um empregado voluntário, enquanto Han Fu se comprazia em manipulá-lo, mantendo-o sob seu domínio. Era essa a situação: cada um tirava proveito do outro, sem que houvesse dívidas entre eles.

Mas mais lamentável que ele, Yuan Lang percebeu agora, era Ai'er. Talvez ela nutrisse sentimentos puros por Wen Chou, mas este preferiu a glória e a fortuna em detrimento daquele amor.

Ainda presa a sonhos sobre o futuro, Ai'er permanecia ao lado de Han Fu, suportando humilhações e forçando-se a aparentar encanto e sedução para despertar o interesse do predador. Uma mulher capaz de tal sacrifício, que nem mesmo Yuan Lang conseguia imitar, não seria ela cem vezes mais digna de pena?

E Wen Chou? Era ao mesmo tempo digno de pena e de desprezo.

Wen Chou não acreditava no destino, não queria ser submisso pelo resto da vida, e por isso preferiu sacrificar o próprio amor em busca de uma carreira promissora.

Mas, quando o sucesso batesse à sua porta e ele olhasse para trás, perceberia que não restava ninguém ao seu lado, nem mesmo a amada do passado. O ato de Wen Chou era condenável, e seu destino, ainda que reluzente por fora, seria digno de compaixão: um personagem profundamente trágico.

Os menos dignos de piedade eram os líderes das duas grandes facções: Han Fu e Yuan Shao. Um contra o outro, ambos funcionavam como centros de redemoinhos, arrastando todos ao redor. Quando esses redemoinhos colidissem, muitos inocentes seriam sacrificados, incluindo Ai'er e Wen Chou, e talvez até o próprio Yuan Lang.

No fim das contas, Yuan Lang pensou demais. Quanto mais refletia, menos sono tinha, e, privado de sono, sentou-se sozinho a beber, tentando afogar as mágoas.

Talvez o álcool pudesse entorpecê-lo momentaneamente, mas a dura realidade não deixava de se impor dia após dia.

Yuan Lang então se questionou: seria essa a vida que desejava? Esse era o caminho que queria trilhar?

O que Yuan Lang ansiava, afinal? Uma vida estável, refeições quentes, uma família feliz, muitos filhos, esposas e concubinas em harmonia, uma existência plena, sem almejar títulos ou terras, apenas sem arrependimentos consigo mesmo.

Esses desejos singelos, aparentemente banais, tornaram-se um luxo em tempos como aqueles. Para realizá-los, Yuan Lang teria que se esforçar ainda mais, talvez até transformar a própria era, conduzindo-a para a luz.

Os tempos forjam heróis, mas também heróis podem moldar os tempos. Em vez de entregar o próprio destino nas mãos dos outros, esperando que criem a era ideal, talvez fosse melhor agarrar as oportunidades, arriscar tudo e, quem sabe, inaugurar uma nova civilização.

"Está nevando, está nevando!"

Enquanto Yuan Lang se embebedava, ouviu-se um burburinho no pátio da estação. Ao abrir a janela, viu que, de fato, os flocos começavam a cair do céu; o verdadeiro inverno havia chegado.

Diferente dos soldados entusiasmados do lado de fora, Yuan Lang se preocupava se a aliança conseguiria chegar ao destino antes que as nevascas bloqueassem o caminho.

Com o ritmo lento de Han Fu, que mal dava três passos sem parar dois, seria difícil para aquele governador acostumado ao conforto chegar a Suanzao antes que a neve fechasse as estradas.

"Quem ousa invadir a estação?"

"Saia da minha frente, seu cego!"

A porta foi arrombada por dois soldados atirados para dentro. Yuan Lang despertou do torpor e, ao olhar, viu no pátio um homem corpulento, que reconheceu de imediato: era Pan Feng, o braço direito de Han Fu, conhecido como Pan o Inigualável.

"Onde está o governador? Quero vê-lo!"

Pan Feng, com facilidade, afastou os soldados que bloqueavam seu caminho e abriu passagem à força.

Yuan Lang, curioso, dirigiu-se ao salão principal da estação, observando como Pan Feng tentava encontrar Han Fu.

"General Pan, o governador ordenou que ninguém subisse à torre sem ser chamado!"

A advertência do soldado apenas denunciou a presença de Han Fu no andar superior. Pan Feng, antes desorientado, agora ganhara direção e apressou-se para o acesso.

Mais de uma dezena de soldados se uniram, formando um círculo apertado ao redor de Pan Feng. Mesmo sendo um guerreiro notável, Pan Feng não conseguiu se soltar de imediato, pois os soldados, temendo a punição severa caso falhassem, estavam determinados a detê-lo.

Yuan Lang observava a cena, refletindo como um homem tão valoroso poderia ter sido esquecido pela história. Seria apenas por ter caído diante de Hua Xiong?

Mas o que mais intrigava Yuan Lang era o motivo da presença de Pan Feng. Ele deveria estar no acampamento do exército de vanguarda, aguardando ordens de Han Fu, e não ali.

A resposta para tal dúvida apareceu quando outra pessoa surgiu diante de Yuan Lang.

"Senhor Zi Hui, até o general Pan você conseguiu trazer aqui? Sua reputação não é pouca coisa!"

A pessoa era Liu Zi Hui, cuja presença naquela estação era, no mínimo, inesperada. Vendo-os juntos, Yuan Lang logo deduziu que Liu Zi Hui havia chamado Pan Feng ao local.

Liu Zi Hui nunca esperou que Yuan Lang compreendesse suas intenções com tanta facilidade. De fato, ele havia enviado um mensageiro para chamar Pan Feng. Era um ministro capaz, mas não um conselheiro crítico; sabia que, se fosse ele mesmo aconselhar Han Fu, poderia ser acusado de insubordinação.

Com Pan Feng era diferente. Companheiro de Han Fu desde antes de sua ascensão, Pan Feng era alguém de extrema confiança. Ninguém melhor que ele para tentar arrancar Han Fu do mundo das concubinas.

Liu Zi Hui nada respondeu, sabendo que Yuan Lang, inteligente como era, entenderia suas razões.

Yuan Lang também não insistiu, pois o olhar de Liu Zi Hui já lhe dissera tudo.

A tensão não diminuía. Pan Feng, agarrado por tantos soldados, não dava sinais de rendição, e os soldados, suando em bicas, não conseguiam dominá-lo, apesar da vantagem numérica.

De repente, Pan Feng soltou um brado, e com um estrondo, lançou todos os soldados longe, fazendo-os bater em móveis e colunas, caindo desordenadamente.

"Senhor! Senhor!"

Livre, Pan Feng avançou em passos largos para a escada, mas antes de chegar à metade, Han Fu, envolto em seu manto de dormir, apareceu no topo, encarando-o com desagrado.

"Inigualável, pretende se rebelar?"

A acusação era grave, e Han Fu realmente parecia furioso.

"Senhor, Pan o Inigualável não ousaria se rebelar, mas não posso suportar vê-lo ser enfeitiçado por mulheres! O senhor enfrentou mil dificuldades para chegar até aqui, não pode deixar que estas mulheres o arruinem!"

As palavras de Pan Feng eram sinceras, e até Yuan Lang, em silêncio, admirou sua coragem.

Mas Han Fu não se convenceu e replicou severamente: "De onde tirou tais boatos? Quem seria essa mulher? Fale claramente!"

Han Fu tentava esconder a verdade, achando que, levando suas belas companheiras à guerra, ninguém ousaria delatá-lo. Não sabia do envolvimento de Liu Zi Hui e tentava enganar Pan Feng com mentiras.

Pan Feng hesitava, sem querer acusar seu senhor sem provas, mas ao levantar os olhos, sua raiva se reacendeu. Avançando dois degraus, apontou para trás de Han Fu e gritou: "Ah, sua feiticeira, vou acabar com você!"

Han Fu desviou-se instintivamente, mas logo se arrependeu, percebendo que Pan Feng não avançava contra ele, e sim contra Ai'er, que acabara de sair para ver o que acontecia.

"Maldita feiticeira, ousa seduzir meu senhor? Vou matar você!"

Pan Feng foi tão rápido que Ai'er não teve tempo de reagir. Ele a agarrou pelo pescoço e a ergueu do chão, sufocando-a até que seu rosto se tingisse de vermelho. Em poucos segundos, ela estaria morta em suas mãos.

Han Fu, incapaz de passar um dia longe das irmãs Ai'er, amava a vida dela mais que a própria. Vendo-a entre a vida e a morte, correu para segurar o braço de Pan Feng, gritando:

"Inigualável, não machuque minha filha, não machuque sua jovem senhora!"