Capítulo 81: A Estátua no Fundo do Lago

Será que o cunhado comprou muitos? pensava Qin Weimo consigo mesma.

Cercada pelas criadas e amas, dirigiu-se à residência de Luo Qingzhou. Contudo, o portão do pequeno pátio estava fechado e trancado. Ele já não estava ali.

Qin Weimo ficou parada diante da porta, confusa. Zhu’er apressou-se a examinar o cadeado de ferro, virou-se e disse: “Senhorita, o senhor deve ter saído há pouco, vou reunir pessoas para procurar por ele.”

Qin Weimo hesitou e balançou a cabeça: “Não precisa, Zhu’er, o cunhado pode estar ocupado com outras coisas, vamos voltar.”

“Mas, senhorita, você saiu com tanto esforço...”

“Não tem problema, vamos voltar.”

Qin Weimo lançou mais um olhar à porta fechada, apoiada por Qiuer e acompanhada pelas criadas e amas, virou-se e partiu.

Zhu’er, irritada, ergueu o pé e deu um chute na porta, murmurando: “Que absurdo, toda vez que a senhorita vem, ele nunca está! Faz de propósito!”

Ao passarem pelo “Palácio Lunar da Cigarra Espiritual”, de repente avistaram Bai Ling na porta, segurando um espeto de frutas caramelizadas, saboreando-o.

Restava apenas a última fruta; ela apenas a tocava com a língua, relutante em comer.

“Senhorita Bai, por que saiu?” Bai Ling viu o grupo e cumprimentou.

Qin Weimo olhou para o espeto na mão dela e perguntou suavemente: “Bai Ling, essas frutas caramelizadas são um presente do cunhado?”

Ao ouvir sobre as frutas, Bai Ling pareceu magoada: “Foi o senhor que deu, mas ele é injusto, deu dois espetos para Chan Chan e só um para mim. Chan Chan nunca deu atenção ao senhor, eu é que sempre fui a melhor para ele, mas ele me magoou muito.”

Qin Weimo sorriu levemente: “Eu também vi Chan Chan há pouco, deve ter ido pedir por conta própria. O cunhado não sabe dizer não, então acabou cedendo.”

Bai Ling piscou os olhos, educadamente estendeu o último fruto: “Senhorita Bai, você... quer comer?”

Enquanto falava, recuou ligeiramente, claramente sem querer oferecer. Acrescentou: “Eu... já lambi.”

Zhu’er olhou furiosa.

Qin Weimo sorriu: “Não precisa, pode comer, eu já vou.”

Bai Ling rapidamente recolheu a mão, feliz, acenou: “Senhorita Bai, até logo. O vento está forte, volte logo.”

Dizendo isso, estendeu novamente a língua rosada e lambeu a fruta.

Qin Weimo, rodeada pelo grupo, partiu.

Quando já estavam longe, Bai Ling desviou o olhar, deu uma mordida na fruta, e olhou para o lado da residência de Luo Qingzhou, murmurando: “A senhorita Bai e o senhor... algo está estranho.”

Em seguida, virou-se para dentro, gritou: “Chan Chan! Chan Chan teimosa! Me dá mais uma fruta! Vou te contar um segredo...”

“Bum!”

“Bum! Bum! Bum!”

Jardim Noturno ao Som da Chuva, no canto noroeste, entre o bambuzal.

Luo Qingzhou estava com o torso nu, vestindo apenas uma calça curta, treinando.

Fora, a neve caía intensamente, o vento era gélido.

Mas seu corpo ardia, a pele ficava cada vez mais quente, o suor escorria brilhando, caindo como chuva.

Os flocos de neve derretiam antes mesmo de tocar sua pele.

A árvore caída foi castigada por ele desde a tarde até o entardecer. O tronco, antes inteiro, tornou-se macio e estraçalhado, irreconhecível.

“Bum!” O toco restante partiu-se ao meio com mais um soco.

Depois de repetir o “Punho do Trovão” duas vezes, encerrou o treino e voltou para casa.

Enquanto aquecia uma tigela de sopa de galinha na cozinha, Xiaodie chegou com a comida.

Após o jantar, beberam a sopa, e como já era noite, pegaram roupas e foram ao lago para se banhar.

Nesse frio, mergulhar nas águas termais do lago era o maior conforto.

A neve caía.

O vapor subia sobre o lago, tudo envolto numa névoa.

Ambos entraram nus na água.

Luo Qingzhou sentou-se numa rocha na parte rasa.

Xiaodie ficou atrás dele, esfregando-lhe as costas com delicadeza.

Conversavam casualmente.

Xiaodie de repente perguntou sobre a visita ao Palácio de Cheng: “Senhor, hoje, alguém lhe fez mal?”

Luo Qingzhou esfregava os braços e riu: “Com a senhorita Chan Chan ali, quem ousaria?”

Xiaodie franziu o cenho: “Senhor, não volte mais lá, aquele lugar... só tem gente ruim.”

Luo Qingzhou ficou em silêncio, lembrando da pequena figura de vestido vermelho e olhos vermelhos, seu olhar perdido por um instante: “Também há gente boa.”

Xiaodie se surpreendeu, falou baixo: “É a segunda esposa e a senhorita Xiao Lou? O senhor as viu hoje?”

Luo Qingzhou voltou ao tom calmo: “Sim, estão bem.”

Xiaodie suspirou: “Antes, o senhor ignorava a senhorita Xiao Lou e até a magoou. Eu vi ela chorar várias vezes. Naquela época, todos os dias ela esperava do lado de fora, na esperança de que o senhor mudasse de ideia... Ela não sabia, o senhor na verdade era...”

Luo Qingzhou abaixou a cabeça, esfregando o corpo, o rosto oculto: “Ela é esperta, igual à mãe.”

“Sim, a senhorita Xiao Lou é inteligente e boa... Quando eu era maltratada, ela sempre me ajudava...”

Xiaodie recordou, com os olhos vermelhos.

Luo Qingzhou acariciou a cabeça dela, consolando suavemente: “Já passou, não pense mais nisso.”

Xiaodie mordeu o lábio: “Senhor, vai voltar para lá no futuro?”

Luo Qingzhou ficou em silêncio por um instante: “Vou.”

“Por causa da senhorita Xiao Lou?”

Luo Qingzhou balançou a cabeça: “Não só por isso.”

“Então, por quê?”

“Porque...”

Luo Qingzhou sorriu amargo, um toque de autodepreciação no rosto: “Porque lá está meu pai, meu irmão, meus parentes... lá foi minha casa... Eles querem que eu volte, posso negar?”

Xiaodie franziu o cenho: “Mas, senhor... eles nunca o trataram como família... O senhor pode recusar, já que não o querem.”

Luo Qingzhou respondeu: “Não é tão simples. Só se eu desistir de buscar fama, de viver aqui.”

Xiaodie não compreendia.

Luo Qingzhou explicou pacientemente: “A piedade filial é a base de tudo. Para cada pessoa no Império Yan, ela é fundamental. Para nós, estudiosos ou guerreiros, a reputação filial é importante. Se surgir fama de ingratidão, nem se pode se inscrever nos exames, quanto mais prestar provas. Há regras, hierarquia, diferença entre filhos legítimos e secundários. Luo Yu é legítimo e irmão mais velho; ele me convidou, tem o direito, a afeição de irmão, como posso recusar? Além disso, lá estão meus parentes. Embora eu tenha me mudado, não estou tão distante; mesmo que estivesse, se os mais velhos pedirem, não há como negar... a não ser que...”

Xiaodie fez uma expressão de tristeza: “Senhor, pensei que ao sair de lá nunca mais precisaríamos voltar, mas...”

“Haverá um dia.”

Nos olhos de Luo Qingzhou, um brilho gélido passou rapidamente; ele virou-se, acariciou-lhe o rosto e confortou: “Não tenha medo, não precisa lidar com eles, só cuide bem do seu senhor.”

A pequena criada, nua diante dele, viu que ele olhava rapidamente para seu peito, ficou ruborizada, abaixou a cabeça e disse timidamente: “Senhor, eu queria...”

“Não pode, já disse, só no próximo ano.”

“Não é isso, eu queria...”

“Ah, quer urinar de novo? Vai mais longe.”

“Não... não é urinar, eu queria... comer peixe...”

“...”

Luo Qingzhou: “Peixe é tão fofinho...”

“Mas é tão saboroso...”

Luo Qingzhou apontou para o rosto: “Três beijinhos.”

A criada sorridente abraçou o pescoço dele, fez biquinho e beijou-lhe as bochechas três vezes, querendo mais, mas Luo Qingzhou afastou-lhe os braços e, de repente, mergulhou com um “plof”, indo ao fundo do lago procurar peixes.

No fundo, escuro, mas logo seus olhos se adaptaram.

Luo Qingzhou prendeu a respiração e nadou para o centro, perto do pavilhão no meio do lago, quando notou um brilho sob as flores de lótus.

O que seria?

Antes, encontrara o Espelho Solar Lunar no lago, e o calor constante das águas sempre o intrigara; sabia que havia mistério ali.

Agora, ao ver o brilho, não hesitou e nadou para perto.

Esperava encontrar algum tesouro, mas ao chegar, descobriu ser uma estátua de pedra enterrada na lama.

O que brilhava eram os olhos da estátua.

Não sabia de que material eram feitos, mas mesmo na escuridão do lago, emanavam uma fraca luz, bastante estranha.

Luo Qingzhou começou a limpar a lama da estátua, percebendo que a cabeça parecia de um animal.

Mas não conseguia identificar qual; certamente não era humana.

O peito e a parte inferior da estátua permaneciam enterrados na lama.

Luo Qingzhou limpou o peito, sentiu uma corrente escura vindo daquela região.

Remexeu mais um pouco e, de repente, sua mão entrou no peito da estátua.

Um espaço vazio?

Surpreso, rapidamente afastou mais lama.

Logo percebeu, espantado, que havia um grande buraco escuro no peito da estátua!

Abaixando-se para olhar, viu que era profundo, totalmente escuro, parecendo um túnel secreto.

Nesse momento, um peixe cheio de brilho saiu do buraco.