Capítulo Quinze: Associando-se ao Imperador nos Negócios

Tang Sufan refletiu um pouco e decidiu: por que não abrir uma taberna? Ficar vagando pelas ruas todos os dias não era vida para ninguém. Além disso, com as ideias que tinha em mente, ultrapassando em mais de mil anos o pensamento deste tempo, criar uma taberna única na grande dinastia Tang não seria nada difícil. Quando a taberna estivesse em funcionamento, ainda mais com a qualidade das bebidas que podia oferecer, a fama seria consequência. Quem sabe, ao receber alguns altos funcionários ali, outras oportunidades de negócio não surgiriam?

Decidido, Tang Sufan ergueu o copo, tomou um pequeno gole e anunciou: “Muito bem, darei uns dias para me preparar e abrirei uma taberna sofisticada. Velho Li, traga seus amigos para prestigiar, vou dar desconto para vocês, hehe…”

Nesse momento, Li Shimin ficou um tanto constrangido antes de falar. Hesitou, mas acabou dizendo: “Garoto Tang…”

“O que foi, velho Li?”

“Cof, cof…” Li Shimin pigarreou duas vezes, desviou um pouco o olhar e continuou: “Veja bem, que tal se eu me tornar seu sócio? Pessoal e estabelecimentos não me faltam, por que não abrirmos juntos tabernas por toda a capital?”

Um imperador propor sociedade a um jovem numa empreitada comercial não era, de fato, algo muito digno, mas ele não tinha escolha. Mesmo sendo imperador, mal havia reservas em casa.

Como apreciador de bons vinhos, ele entendia melhor que ninguém o valor daquela bebida e o impacto que poderia causar no mercado. Era, sem dúvida, um negócio extremamente lucrativo.

Nesse instante, Fang Xuanling interveio: “Senhor, não seria imprudente?”

Se isso chegasse aos ouvidos dos ministros da corte, certamente os censores teriam muito a dizer sobre o imperador competir com o povo nos negócios.

Li Shimin lançou-lhe um olhar carregado de significado: “E o que há de errado nisso? Basta encarregar alguém confiável para supervisionar, não?”

Velho Fang, se ninguém mais sabe o quanto sou pobre, ao menos você deveria saber. Não percebe que até os funcionários do Ministério das Finanças ficam de olho em mim como lobos famintos?

Tang Sufan sorriu de canto. Então era isso que o velho Li queria: uma parceria.

Bateu amigavelmente no ombro de Li Shimin e disse: “Ora, matar uma galinha usando uma faca de boi? Para um negócio tão pequeno, não precisa disso tudo. É só uma taberna modesta que quero abrir. Se surgir algo grande no futuro, nós dois podemos planejar juntos, fique tranquilo, oportunidades não faltarão — prometo que vou te incluir!”

“Meu irmão!”

Li Shimin quase quis dar um tapa no garoto. Como assim, ‘irmão’? Ele era, afinal, o pai de Rou’er!

Mas, como estava precisando do rapaz, deixou passar e preferiu focar no assunto.

Afinal, Tang Sufan só pretendia abrir uma taberna pequena, talvez por inquietação ou nostalgia. Algo parecido com os bares tranquilos que existiam em sua vida passada, onde poderia afogar as mágoas ou paquerar alguém.

Além disso, quanto mais raro, mais valioso. Se abrisse muitas, perderia o encanto. Mesmo que cobrissem todos os bairros de Chang’an, ele não teria paciência para administrar tantas tabernas.

Li Shimin ficou surpreso. Como assim, não precisa? Ele precisava de dinheiro! Não podia simplesmente dizer na cara do rapaz que, sendo imperador, seu tesouro estava vazio a ponto de fazer qualquer rato chorar.

E você ainda fala em negócios pequenos? Por que não esconde primeiro essas taças de vidro raras que está usando como tigelas?

Li Shimin pegou a jarra de vinho e serviu Tang Sufan, deixando Fang Xuanling pasmo. Majestade, onde foi parar sua dignidade imperial? Está mesmo tão desesperado assim?

Depois, Li Shimin falou com doçura: “Então abriremos só uma pequena taberna. Assim teremos um lugar para beber juntos. Além do mais, tenho certa influência aqui em Chang’an; se aparecer algum problema, posso ajudar a resolver.”

Tang Sufan franziu as sobrancelhas, ponderando. O velho Li tinha razão — esse sujeito, para se firmar em Chang’an, devia ter boas raízes. Abrir sozinho ou em dupla, não fazia tanta diferença.

De repente, Tang Sufan bateu na testa. Estava embriagado a ponto de se esquecer: aquele ali era o pai de Rou’er! Quanto mais laços criasse com ele, mais oportunidades teria de encontrar Rou’er abertamente.

Por dentro, riu maliciosamente, mas por fora manteve a pose: “Muito bem. Já que hoje tivemos a sorte de nos conhecer e nos demos tão bem, sejamos sócios. Você entra com o estabelecimento e mais duas mil moedas; os funcionários eu contrato. Em troca, te dou quarenta por cento das ações, que tal?”

A oferta era bem generosa: só por fornecer o local e as moedas, Li Shimin teria uma parte considerável do negócio. Mas Tang Sufan, no fundo, estava de olho mesmo era na filha dele.

Apesar de já ter bebido bastante, Li Shimin ainda pensava com clareza: um estabelecimento, mais duas mil moedas — era um ótimo negócio. Com aquele vinho, lucros diários seriam modéstia.

Esse malandro finalmente fez algo que agradou.

“Fechado!”

Assim, ambos bateram o martelo, brindaram novamente e tomaram mais um gole. Li Shimin, olhando para o vinho no copo, sentia os olhos brilharem de embriaguez e entusiasmo. Dinheiro… muito dinheiro!

“E quanto custará o vinho?”

Tang Sufan respondeu displicente: “Uma medida por dez mil moedas. Quem quiser, que compre!”

Afinal, era uma bebida voltada para oficiais e ricos; o preço precisava ser alto.

Li Shimin se assustou. Na cidade, o melhor vinho não passava de trezentas moedas por medida. Dez mil? Quem pagaria?

Tang Sufan então explicou calmamente toda sua teoria sobre exclusividade e estratégias especiais de negócio. O segredo era vender não só vinho, mas também status e sofisticação.

Quem quisesse comprar, teria de provar que era digno.

Isso fez os olhos de Li Shimin brilharem ainda mais. Chegou a pensar que dez mil moedas por medida era até pouco.

Fang Xuanling, ao lado, tapou o rosto, envergonhado. Um imperador, reduzido àquele nível, era mesmo lamentável. Onde estava a dignidade do monarca? Ali, diante de Tang Sufan, não sobrara nada dela.

Tang Sufan fez uma pausa, o rosto ruborizado pelo álcool, e continuou: “Além disso, não podemos produzir tanto vinho. A fabricação exige muitos cereais. Embora a proibição do álcool tenha sido revogada, a escassez de alimentos continua. Se produzirmos demais, prejudicaremos o povo. Você entende, não?”

No dia em que chegou àquele mundo, Tang Sufan presenciou muitos pobres morrendo de fome e frio. Isso o marcou profundamente. Viajando por meio ano pela grande Tang, sabia bem o quanto os cereais eram valiosos naquela época.

Li Shimin assentiu com convicção. Não era à toa que o rapaz recusara expandir a taberna por toda a cidade. Nem ele havia pensado nisso.

Aquele jovem era mesmo perspicaz e de pensamento ágil.

Com a questão da taberna resolvida, conversaram sobre outros detalhes e logo a conversa se desviou para outros temas.

Falaram sobre tudo, evitando apenas assuntos sensíveis. Quanto mais conversavam, mais admirados Li Shimin e Fang Xuanling ficavam. Qualquer tema que propunham, Tang Sufan respondia à altura, às vezes trazendo informações inéditas até para eles — por vezes, pareciam alunos ouvindo um mestre.

O tempo foi passando. O sol declinava, e eles, sem perceber, já conversavam desde o meio-dia até quase o entardecer.

Não fosse o receio de não conseguirem voltar, ainda teriam ficado para o jantar.

Assim que partiram, Tang Sufan não teve ânimo para arrumar nada — as taças de vidro, que muitos considerariam valiosíssimas, ficaram expostas ali mesmo no pátio.

Cambaleante, entrou em seu quarto. Agora, mais uma vez, estava sozinho em casa e já se habituara à solidão que ficava quando todos se iam.

Deitou-se na cama, os olhos semicerrados pela embriaguez, fitando as vigas do teto, enquanto o sono o envolvia lentamente…