Capítulo Quarenta e Dois: Zheng Hong Não Age com Honradez

No trono do dragão, Li Shimin finalmente tomou sua decisão.

— Está decidido, o prazo é de três dias. Espero que todos vocês, meus estimados ministros, contribuam generosamente com doações de grãos. Ah, deixo aqui um lembrete: Zheng Hong, o Diretor de Assuntos Internos, doou recentemente mil medidas de grãos ao governo para aliviar nossas urgências. Por isso, concedi ao seu filho mais velho a nomeação de candidato ao cargo de Administrador Judicial. Espero que sigam o exemplo...

Em seguida, Li Shimin fez um gesto largo com a mão:

— A reunião de hoje termina aqui, estão todos dispensados!

Dito isso, Li Shimin retirou-se sozinho, caminhando calmamente para os jardins internos, deixando os ministros na corte boquiabertos, trocando olhares desconcertados antes de todos mirarem Zheng Hong.

Assim que a assembleia foi desfeita, um dos ministros da elite correu até Zheng Hong, vermelho de raiva, exigindo explicações:

— Diretor Zheng, muito bem, hein! Doa grãos às escondidas, recebe benefícios e nada nos diz!

Zheng Hong, membro da família Zheng de Xingyang, uma das cinco linhagens e sete casas de prestígio, estava completamente perplexo. Que jogo era esse do imperador? Ele não se lembrava de ter doado dez mil medidas de grãos, tampouco de seu filho ter recebido tal nomeação.

Não teve escolha senão se explicar apressadamente:

— Senhores, jamais fiz tal doação, tampouco sei quando Sua Majestade concedeu um cargo ao meu filho!

— E ainda nega, depois de tudo isso?

O vice-ministro Lu, também furioso, exclamou, bufando de indignação. Tinham combinado de agir juntos, mas Zheng foi lá pedir favores pelas costas, isso era razoável?

Neste momento, Cheng Yaojin aproximou-se sorrindo, mãos cruzadas atrás das costas, e disse com malícia:

— Diretor Zheng, o imperador já anunciou que seu filho foi nomeado Administrador Judicial. Como pode ser mentira? É um cargo importante, você vai recusar?

Zheng Hong, refletindo, percebeu que, justamente agora, o imperador andava cauteloso com a entrada dos jovens das grandes famílias na corte. Por enquanto, os velhos ainda tinham vez. Mas se sua saúde vacilasse, o que seria de seu clã?

O imperador tinha trinta anos e vigor de sobra, enquanto seu primogênito tinha apenas treze. Agora, já era candidato a um cargo de prestígio. Quando chegasse à idade de servir oficialmente, começaria bem à frente dos outros. Isso sim era uma oportunidade de ouro. Mesmo que desagradasse outras famílias, a longo prazo, valeria a pena.

Zheng Hong tergiversou e logo deixou a corte. Os demais ainda tentaram abordá-lo, mas foram barrados por Cheng, o Bruto.

Chen Yaojin riu com segundas intenções:

— E então, senhores? Vão doar ou doar? Ou doar? É um grande negócio — até eu estou pensando em pedir emprestado para doar grãos!

Os ministros presentes estavam furiosos, mas cada um tinha sua própria ideia. Embora Zheng Hong não tenha jogado limpo, mil medidas de grãos por uma nomeação dessas era um ótimo negócio.

Entre os presentes, muitos poderiam facilmente doar mil medidas. Se demorassem, as vagas se esgotariam e depois seria tarde demais.

Entre conversas superficiais e sorrisos falsos, todos deixaram o salão com segundas intenções...

Assim, a corte foi se esvaziando. No caminho, Changsun Wuji caminhava absorto, o cenho franzido em reflexão. Ao cruzar com Fang e Du, seus dois velhos companheiros, apressou-se a chamá-los:

— Kemin, Xuanling, sabem de onde vieram essas novas políticas de auxílio por meio de obras públicas?

Depois de tantos anos juntos, todos se conheciam bem. Changsun Wuji não acreditava que o imperador tivesse inventado aquilo sozinho.

Fang e Du trocaram um olhar, riram de leve, e responderam evasivos:

— Ah, Fuyiji, também não sabemos. O coração do imperador é insondável, quem pode dizer?

Changsun Wuji lançou um olhar de desprezo aos dois, pensando que se eles não sabiam, ele lavaria o cabelo de ponta-cabeça...

Conversaram mais um pouco, mas, vendo que nada arrancariam deles, cada um seguiu seu caminho.

Li Shimin, por sua vez, atravessou os jardins até deixar o Palácio Tai Ji, andando lentamente, cantarolando a canção “Lealdade ao País” que aprendera com Tang Sufan, sentindo-se satisfeito.

Logo chegou aos aposentos imperiais e encontrou a Imperatriz Changsun. Esta, ao vê-lo chegar após a reunião, notou logo pela expressão radiante do marido que ele devia ter recebido boas notícias.

Com um sorriso encantador, ela perguntou:

— Majestade, o que lhe traz tamanha alegria?

Li Shimin, orgulhoso de seu êxito, respondeu:

— Haha, minha querida, você precisava ver a cara daqueles ministros! Ficaram tão espantados que quase perderam o queixo! Ah, aquelas expressões... hahahaha!

— O que houve de tão extraordinário na corte? — perguntou a imperatriz, que, desde a ascensão de Li Shimin e a estabilização do governo, fazia questão de não se envolver nos assuntos do Estado, sendo exemplo de virtude e retidão.

Li Shimin, satisfeito, contou-lhe detalhadamente o plano de controle de enchentes de Tang Sufan e tudo o que ocorrera naquele dia na corte.

A imperatriz ouviu tudo, surpresa e feliz.

Conversaram mais um pouco e, animado, Li Shimin lembrou-se de algo, limpou a garganta e, exibindo-se diante da esposa, cantou a canção "Lealdade ao País", recém-aprendida. A imperatriz ficou encantada.

— Majestade, que melodia grandiosa! Uma verdadeira joia do mundo! E cantada por Vossa Majestade, é arrebatadora! — elogiou a imperatriz.

Li Shimin, feliz com o elogio, disse:

— Sim, pretendo tornar essa canção o hino das tropas de nossa grande Dinastia Tang nas próximas campanhas militares!

— Esse jovem Tang é realmente um talento raro, fiquei até curiosa para conhecê-lo — comentou Changsun, rindo.

Ao ouvir isso, Li Shimin ficou um pouco tenso — se ela conhecesse Tang Sufan, aquele sujeito era capaz de chamá-la de sogra sem a menor vergonha...

— Um dia, querida, certamente haverá oportunidade.

— Majestade, da última vez não prometeu que me levaria para passear fora do palácio? Faz tanto tempo que não vejo as paisagens além dos muros. Na próxima saída, deixe-me acompanhá-lo para conhecer esse jovem Tang... cof, cof...

De repente, no meio da frase, a imperatriz levou a mão à boca, tossindo levemente, com as faces coradas.

Li Shimin, preocupado, tomou-lhe a mão:

— Está tudo bem, minha querida? Voltou a sentir falta de ar?

Changsun acariciou a mão do marido e o tranquilizou:

— Não se preocupe, majestade. Só o tempo está um pouco mais frio, às vezes o ar me falta um pouco.

— Se estiver entediada, sair para espairecer será bom. Mas nos próximos dias terei de lidar com as questões das enchentes de outono. Assim que estiver mais livre, levarei você para um passeio.

A imperatriz, com olhar carinhoso, respondeu:

— Majestade, fico grata por sua consideração.

...

Enquanto isso, na saída de Li Shimin da corte, a movimentada Cidade Leste de Chang’an estava cheia de gente indo e vindo.

Na Rua do Portão Leste, em frente a uma taberna.

Desde o incidente de dias atrás, Tang Sufan decidiu que, sem outros compromissos, passaria todos os dias no trabalho, trazendo até sua cadeira reclinável para poder descansar e observar o movimento.

Deitado na cadeira, Tang Sufan balançava devagar, a testa franzida em pensamentos.

Dizem que dinheiro não compra tudo, mas sem ele nada se faz. Agora, embora tivesse dinheiro, vivia numa sociedade onde, sem o respaldo de um grande e democrático país como em sua vida anterior, não era seguro não ter poder.

Como ontem: não fosse pela intervenção justa do oficial Zhang Yung, teria acabado preso.

Mas não se pode contar sempre com a sorte. E se da próxima vez não houvesse ninguém para ajudá-lo?

Entrar na burocracia seria melhor? Não tinha talento para lidar com a política, podia acabar morto e, no fim, era preferível crescer como comerciante, discretamente.

Tang Sufan, aborrecido, virou-se na espreguiçadeira, suspirando de preocupação...

Tlim!

Nesse instante, uma voz soou em sua mente:

— Sistema Futuro X: progresso de restauração em 9,5%. Valor X acrescido de mil e trezentos pontos!