Capítulo Dezesseis: A Imperatriz Virtuosa de Todos os Tempos

Li Shimin e Fang Xuanling, sustentando juntos Cheng Yaojin, que ainda agora abraçava um jarro de vinho e estava tão bêbado quanto um trapo, acabavam de passar pelo portão do pátio. Alguns guardas emergiram apressadamente de algum lugar e ampararam Cheng Yaojin.

Os olhos de Li Shimin, que até então estavam turvos pelo álcool, voltaram a brilhar com lucidez, e a majestade imperial retornou ao seu semblante. Ele ordenou, com voz fria e firme:

— Ao palácio!

Uma carruagem foi trazida de lado. Lentamente, a carruagem partiu da aldeia de Jinghe em direção à cidade de Chang’an, passando por duas grandes residências antes de rumar diretamente ao palácio imperial…

Assim que Li Shimin entrou no Salão do Orvalho Doce, viu uma dama de postura nobre e majestosa, ostentando no cabelo um grampo de fênix com nuvens auspiciosas de nove caudas e vestida com uma saia pregueada vermelha adornada com bordados de fênix, esperando-o.

Ao avistar o imperador, a dama apressou-se em sua direção e exclamou:

— Majestade, finalmente retornaste!

Essa dama era justamente a esposa de Li Shimin desde os tempos de juventude, conhecida pelas gerações futuras como a imperatriz virtuosa por excelência: Changsun Wugou.

Ao notar a presença da imperatriz, o olhar profundo de Li Shimin suavizou-se, tornando-se terno como a água. Ele respondeu baixinho:

— Guanyinbi, por que estás aqui?

Changsun Wugou casara-se com Li Shimin aos treze anos. Juntos, partilharam alegrias e adversidades, ela sempre ao lado dele nas campanhas pelo sul e pelo norte, jamais se queixando, sustentando com serenidade o lar e o império. Mesmo agora, com Li Shimin no trono, muito de seu sucesso devia-se à sabedoria e ao apoio incansável dessa imperatriz.

Changsun Wugou era, além de tudo, sábia e gentil, de coração puro como o jade, um verdadeiro presente dos céus para o impulsivo Li Shimin. O célebre ministro Wei Zheng, por exemplo, só sobreviveu graças à intercessão dela junto ao marido.

“Guanyinbi” era o nome de afeição de Changsun Wugou, e apenas Li Shimin tinha o privilégio de chamá-la assim.

— Ouvi dizer que Vossa Majestade demorava a regressar e, preocupada, vim esperá-lo.

A mão forte e calorosa de Li Shimin apertou a delicada mão da imperatriz. Ele sorriu com bravura:

— Haha, Guanyinbi, não te preocupes. O que poderia acontecer comigo nesta cidade de Chang’an?

Changsun Wugou lançou-lhe um olhar de leve censura, mas logo sentiu o cheiro forte de álcool em Li Shimin e perguntou suavemente:

— A majestade saiu para beber?

— De fato, hoje pude provar um verdadeiro néctar… — parou por um instante, então continuou: — Ai, esqueci-me de trazer um pouco para que também provasses, Guanyinbi.

Apesar de possuir várias consortes, nenhuma recebia de Li Shimin o cuidado e carinho que dedicava à imperatriz Changsun.

Ela olhou para o marido com ternura e disse:

— Com tal intenção, já me sinto satisfeita, Majestade. Mas diga-me, quem é esse jovem Tang de quem falaste?

Em seguida, ordenou a uma criada que preparasse para o marido uma infusão para curar a ressaca.

— Sentemo-nos, e contarei tudo com calma.

Li Shimin puxou a imperatriz para sentarem-se juntos no divã, e, com entusiasmo, narrou o encontro com Tang Sufan naquele dia.

O episódio da filha ter encontrado em segredo o jovem na rua, Li Shimin preferiu omitir, atribuindo o desenrolar da história ao fato de Tang tê-lo ofendido casualmente e fugido.

Recentemente, Changsun Wugou adoecera, agravada por uma crise nervosa, e não havia se recuperado completamente. Os médicos haviam alertado que ela não deveria sofrer grandes emoções, por isso Li Shimin mantivera o segredo sobre o encontro da filha com o rapaz.

Se a imperatriz soubesse que sua filha saíra do palácio para ver um homem, certamente se irritaria, podendo até ter uma recaída.

Changsun Wugou escutava atentamente o relato do marido, intervindo de vez em quando. Esse lado de Li Shimin, tão descontraído e aberto, só era revelado a ela; nenhuma outra concubina poderia sequer sonhar com tal intimidade.

Li Shimin contou até mesmo sobre o chute que levou de Tang Sufan, o que fez a imperatriz sorrir. Vendo isso, Li Shimin não conteve as risadas, praguejando o jovem entre risos.

— Majestade, quem diria que alguém de tamanho talento, discípulo de uma seita imortal, preferiria viver entre o povo comum? Não haveria outro caminho?

Li Shimin suspirou e respondeu pausadamente à imperatriz:

— Passei toda a tarde conversando com esse rapaz e creio ter entendido sua natureza. Ele parece ser de boa índole.

— Mesmo que eu o forçasse a entrar para a corte, ele provavelmente só cumpriria suas funções de forma superficial, sem real comprometimento.

— Melhor deixá-lo assim por ora… Ao menos sei que ele tem talento para ganhar dinheiro, então poderei contar com sua ajuda nisso.

— O rapaz é desprendido por natureza, e, veja, com ele até eu consigo relaxar de verdade.

Changsun Wugou sorriu:

— Então está bem. Vossa Majestade é sábio. Esse jovem Tang certamente será um grande aliado.

Li Shimin, ainda saboreando mentalmente os pratos do almoço, comentou com satisfação:

— Da próxima vez, levarei você também. Será uma boa ocasião para sair um pouco e espairecer. Não provar da comida que ele faz é uma perda para qualquer pessoa.

— Ficarei muito grata, Majestade.

………………………

Na manhã seguinte.

Tang Sufan abriu os olhos com dificuldade, massageando a cabeça dolorida, e cambaleou até o lavatório.

Apesar de o vinho de ontem não ser de altíssimo teor alcoólico, a quantidade que bebeu fez efeito e o deixou com uma bela ressaca.

Após lavar-se e preparar algo para comer, pôs-se a limpar a bagunça do dia anterior.

Depois, Tang Sufan trouxe para fora a cadeira de balanço que pedira ao velho artesão Liu, da aldeia.

Sentou-se preguiçosamente ao sol, esperando que o corpo se recuperasse antes de sair para dar uma volta.

Aquela rotina tranquila fazia com que, embora jovem, ainda na adolescência, Tang Sufan já vivesse como um aposentado de meia-idade.

— Toc, toc, toc!

De repente, bateram à porta.

Tang Sufan levantou-se com preguiça e, ao abrir, reconheceu um dos guardas que o perseguira no dia anterior.

Esse era o de semblante menos ameaçador entre eles, por isso Tang Sufan ainda se lembrava dele.

O guarda, ao contrário do dia anterior, estava agora respeitoso e fez-lhe uma reverência formal.

Em seguida, anunciou:

— Jovem Tang, o patrão enviou-me para entregar-lhe a escritura desta loja, bem como as duas mil moedas de cobre.

Tang Sufan lançou um olhar aos dois grandes baús na carroça à porta e comentou, divertido:

— Ora, o velho Li é mesmo eficiente.

Ao ouvir “velho Li”, o guarda estremeceu, sentindo um frio na espinha.

Respondeu apenas com respeito:

— O patrão deu ordens logo cedo para que eu entregasse tudo o quanto antes.

Li Shimin estava mesmo com pressa por necessidade — quanto mais cedo o vinho começasse a ser vendido, mais cedo começaria a entrar dinheiro.

Quando as duas mil moedas foram retiradas do tesouro imperial naquela manhã, até mesmo o augusto imperador Li Shimin acompanhou o processo com o olhar.

Aliás, se Tang Sufan quisesse investir em algo maior, talvez nem mesmo o imperador conseguisse arranjar fundos suficientes…

Ah, a dura vida dos tempos de escassez.

Tang Sufan recebeu do guarda dois documentos: a escritura do imóvel e um atestado oficial do governo local.

Perguntou:

— Não preciso ir com o velho Li ao gabinete para transferir a propriedade?

Normalmente, a transferência de lojas e casas exigia a presença de ambas as partes. Só havia passado um dia, mas o velho Li já resolvera tudo.

— Não será necessário, senhor. O patrão encarregou alguém de tratar de tudo hoje mesmo, poupando-lhe o transtorno.

— Vejam só, que eficiência, esse malandro. Até no gabinete tem contatos!

O guarda baixou ainda mais a cabeça, sentindo um calafrio ao ouvir o termo “malandro”, mas manteve a compostura, lembrando-se das ordens de Li Shimin naquela manhã.

— Jovem Tang, o patrão também disse que, caso precise de alguma coisa, procure pela loja de alfaiate no fim da Rua do Portão Leste, que também pertence à família Li. O patrão será informado.

Tang Sufan pensou consigo mesmo que aquele malandro, ainda ontem, ficara perguntando seu endereço e ele não revelou. Agora, envia alguém para dizer que, se precisar de algo, procure a loja de alfaiate — que abuso!

Bem que queria saber o endereço para poder visitar Rou’er abertamente, mas aquele malandro se recusa a revelar, tomando todos os cuidados possíveis. Que sujeito mesquinho!

Ora, já somos parceiros de negócios, será que não merece um pouco de confiança?