Capítulo Dezenove: O Desejo de Renunciar ao Título de Princesa

Tang Sufan pendurou na cerviz do cavalo a placa de madeira AE86 que havia mandado Liu, o marceneiro, esculpir especialmente. Chamou Liu Xiao para conduzir a carruagem; afinal, sendo homem de confiança do velho Li, não seria desperdício algum utilizá-lo. O semblante severo de Liu Xiao endureceu por um instante—ele, um nobre guarda imperial de mil homens, cavaleiro de primeira classe, servindo de cocheiro... Ainda assim, considerando que sua posição atual não passava de um simples guarda, o melhor era mesmo cumprir o papel com resignação.

Tang Sufan, orgulhoso, acomodou-se na primeira carruagem de quatro rodas do período Tang, encantado com o espaço amplo e o interior confortável. No caminho de volta a Chang’an, já viajara algumas vezes em carroças de duas rodas; em terreno plano, mal se tolerava, mas bastava o solo piorar um pouco para sentir-se num brinquedo saltitante de feira. Fora dos muros da cidade, nas velhas estradas oficiais, o balanço era tal que parecia que tudo o que se comera na noite anterior seria posto para fora.

Acostumado aos modernos meios de transporte, Tang Sufan não suportava tal desconforto. Por isso, ao regressar a Chang’an decidido a levar uma vida estável como um rico proprietário, a primeira coisa em que pensou foi em encomendar um veículo sob medida.

Sentado no centro da carruagem, Tang Sufan fez um gesto altivo com a mão: “Vamos!”.
“Senhor Tang, o que significa esse ‘vamos’?”, indagou Liu Xiao.
Tang Sufan sorriu enigmaticamente: “Nada, partimos!”.

Liu Xiao ergueu o chicote e deu um estalo: “Avante!”. O cavalo, dotado de imensa força, arrancou com a carruagem em um só ímpeto. Liu Xiao imaginara que, sendo o carro tão grande, exigiria muito mais esforço; surpreendeu-se ao perceber que não era muito mais difícil que conduzir uma carroça de duas rodas. Além disso, a estabilidade era incomparavelmente superior. E, sendo um dos melhores cavalos de guerra do palácio, bastou a largada para que Tang Sufan sentisse o impulso nas costas.

Ainda assim, por tratar-se de um caminho aldeão, Tang Sufan apressou-se a pedir: “Liu Xiao, não precisa ir tão rápido...”. Liu Xiao diminuiu um pouco a velocidade, e ambos seguiram diretamente para a cidade de Chang’an.

…………………………

No Palácio Tai Ji, Salão Chengqing.

Li Shimin, vestindo o manto imperial dourado como ouro, encontrava-se sentado atrás da mesa, analisando os relatórios apresentados. Após longo tempo, massageou as têmporas, endireitou-se e relaxou as costas. Murmurou para si mesmo: “Ainda assim, as mesas e cadeiras daquele rapaz Tang são as mais confortáveis...”.

Antes do início da dinastia Tang, não havia cadeiras tal como conhecemos; os bancos usados por oficiais e famílias abastadas eram chamados de bancos bárbaros. Somente no final do período Tang começaram a aparecer cadeiras com encosto, que se difundiram gradualmente.

As mesas da dinastia Tang eram baixas; normalmente sentava-se ajoelhado diante delas, e essa postura ritualística originou-se também nesse período. Bastava permanecer ajoelhado por algum tempo para sentir dores nas costas e no pescoço; por isso, o conforto dos móveis modernos de Tang Sufan era inegável.

Li Shimin, lentamente, pousou o pincel vermelho, e com o semblante austero, perguntou ao velho servo que o acompanhava há anos: “Rour, ainda está lá fora?”.
A voz afeminada do eunuco respondeu prontamente: “Majestade, a princesa ainda aguarda do lado de fora”.
Li Shimin suspirou, apoiando a testa com a mão direita, o rosto tomado de preocupação. Ao que parece, sua filha realmente havia se apaixonado por aquele imprestável Tang Sufan.

Desde o fim da audiência matinal, a jovem permanecia ajoelhada diante da porta do Salão Chengqing, onde Li Shimin despachava os assuntos do Estado. No dia anterior, ele havia ordenado que ela fosse impedida de pedir clemência à imperatriz-mãe. Portanto, Li Shimin sabia muito bem o motivo da visita da filha naquele dia: interceder por Tang Sufan.

A princípio, não lhe dera atenção, querendo ver se era mesmo paixão o que sentia. Se fosse apenas um devaneio juvenil, bastariam algumas palavras de repreensão como advertência; mas, se o sentimento fosse verdadeiro, Li Shimin já não sabia como agir.

Retomando o semblante severo, Li Shimin ordenou: “Mande entrar a teimosa...”. Afinal, vê-la ajoelhada por tanto tempo também lhe apertava o coração.

Do lado de fora, a princesa de Yuzhang, Li Lirou, entrou cambaleando; qualquer um ficaria com as pernas dormentes após tanto tempo ajoelhado, ainda mais uma princesa delicada. Ao adentrar o salão, Li Lirou prostrou-se novamente: “Saúdo meu pai, o imperador”.

Li Shimin, pegando o pincel, fingiu ignorar a saudação, continuando a ler os relatórios diante de si, com voz fria e grave: “Levante-se...”.

Ajoelhada, Li Lirou respondeu com a voz trêmula: “Não me levantarei, imploro ao pai que poupe a vida de Tang Sufan!”.

Li Shimin notou as marcas de lágrimas já secas no rosto da filha, revelando sua preocupação com o rapaz desde o dia anterior. Como pai, não pôde evitar uma onda de raiva contra Tang Sufan.

Disfarçando, Li Shimin prosseguiu com voz dura: “Poupá-lo? Por quê? Dê-me um motivo”.

Li Lirou, chorando, explicou: “Tudo é culpa desta filha. Tang Sufan é apenas um simples plebeu, sem segundas intenções ao se aproximar de mim. Peço que o pai investigue com justiça”.

Li Shimin, por dentro, praguejava contra Tang Sufan.

Ainda mantendo o tom severo, declarou: “Esse jovem ousou segurar publicamente a mão de uma princesa nas ruas. Isso é um ultraje à honra imperial. Não posso poupá-lo”.

Ao ouvir tais palavras, as lágrimas de Li Lirou brotaram como pérolas de seus olhos claros; com voz delicada, insistiu: “Pai, toda a culpa é minha. Estou disposta a renunciar ao título de princesa e permanecer para sempre reclusa no palácio, só peço que lhe poupe a vida”.

Uma pilha de relatórios foi lançada com força sobre a mesa. O rosto de Li Shimin tornou-se sombrio, tomado por uma cólera não se sabia se dirigida à filha ou a Tang Sufan.

Li Shimin exclamou furioso: “Por causa desse rapaz, vai abrir mão do título de princesa? Tang Sufan vale tanto assim?”.

“Pai, não quero que, por minha causa, ele perca a vida, manchando o nome de vossa magnanimidade”.

A fúria de Li Shimin só crescia, como se algum porco tivesse invadido sua horta de repolhos. Por um estranho, conhecido há menos de um mês, ainda tinha que envolver o nome de sua benevolência! Queria agarrar Tang Sufan naquele instante e puni-lo severamente, até a morte se possível!

“Você! Você...!”, bradou Li Shimin, tremendo de raiva ao apontar para Li Lirou.

Li Lirou prostrou-se novamente: “Imploro que poupe sua vida”.

Tang Sufan, sempre Tang Sufan. Teria esse rapaz mesmo tantas qualidades?

Li Shimin virou-se, dizendo friamente: “Renunciar ao título de princesa, por quê? Não seria isso motivo de escárnio para o império? E a honra real, onde ficaria?”.

Li Lirou, de natureza sempre dócil e gentil como sua mãe, exibia agora uma firmeza jamais vista por Li Shimin.

“Então, peço que o pai me castigue; aceitarei qualquer punição, só peço clemência para ele”.

Li Shimin inspirou fundo, acalmando-se: “Volte para seus aposentos...”.

Li Lirou ergueu a cabeça, ansiosa, temendo que o pai jamais perdoasse, e apressou-se: “Pai...”.

Antes que terminasse, Li Shimin resmungou, irritado: “Aquele rapaz está bem, vivíssimo! Não precisa da preocupação de uma princesa do seu porte”.

Aquele imprestável não só estava bem, como ainda ousara dar-lhe um pontapé, e levara duas mil moedas e uma loja. Poderia ele admitir tal humilhação? Não queria perder a dignidade de imperador!

Li Lirou finalmente sentiu alívio: “Obrigada, pai!”.

A voz de Li Shimin suavizou-se: “Basta, levante-se”.

No fim, filha é sempre querida. Li Shimin foi até ela e a ajudou a se pôr de pé.