Capítulo Cinco: Apostando no Futuro

Tang Sufan ergueu levemente o olhar, esforçando-se para adotar uma postura de mestre elevado, e falou calmamente: “Embora seja apenas um jovem, domino tanto os segredos dos céus quanto os mistérios da terra, conheço o passado de dois mil anos e prevejo o porvir. Uma fortuna de mil peças de ouro é para mim questão de um instante, e observo com um sorriso os séculos humanos que se desenrolam. E, ainda em tom eloquente, digo...”

Ao ouvir esse discurso insolente e arrogante de Tang Sufan, Li Shimin ficou tão irritado que até sua respiração se tornou mais pesada. Que história é essa de conhecer os céus e a terra, prever o futuro? Então por que não previu que eu era o imperador? E o mais absurdo: fortuna imensa ao estalar dos dedos? Eu, soberano do império, preciso apertar o cinto, e um jovem de pouco mais de dez anos vem se gabar de riquezas diante de mim!

Li Shimin já não suportava mais ouvir e, com expressão furiosa, bradou: “Você, prever o futuro? Se continuar com essas tolices, acumularei todas as suas culpas e não apenas cortarei suas mãos, mas também sua língua!”

Nesse instante, alguns guardas que também não suportavam mais aquele discurso se aproximaram, seus olhares ainda mais ameaçadores. “Por que não se gaba logo dizendo que é o pai do imperador?”, pensavam.

Tang Sufan, que acabava de iniciar seu discurso, ficou atônito. Ora, isso foge totalmente do enredo esperado! O roteiro não era para que, ao fim da minha fala, esse sujeito teimoso recusasse a acreditar, exigindo uma prova, e então eu o surpreendesse com minha inteligência? Por que já querem partir para a violência? O que está acontecendo, será que algum escritor sem talento resolveu mudar a história?

“Espere!” Tang Sufan ergueu a mão e, mudando de estratégia, decidiu ganhar tempo.

Em seguida, disse: “Pois bem, tenho certa fortuna. Que tal fazermos uma aposta?”

Li Shimin manteve o semblante impassível e respondeu com desdém: “E quanto pode valer a sua fortuna...?”

Na verdade, ele pensava: “E que mérito você teria para apostar comigo?” Mas antes que pudesse concluir, Tang Sufan estendeu um dedo e disse: “Dez mil moedas de ouro.”

Li Shimin ficou surpreso. O que ia dizer – que fortuna teria um simples jovem para apostar comigo – sumiu da boca.

Sim, ele era o imperador, mas a dinastia Tang recém-estabelecida passava por dificuldades; nos últimos anos, a fim de recuperar o país, decretou redução de impostos, e no primeiro ano do Zhen Guan ainda foi extorquido por Xieli, o Cã dos Turcos Orientais, no pacto do Rio Wei. O tesouro imperial estava vazio, e a sucessão de desastres naturais agravava o déficit fiscal.

Todos os dias era pressionado pelo Ministério da Fazenda para alocar verbas aqui e ali – obras de irrigação, novas terras agrícolas, reformas militares – e o dinheiro nunca era suficiente. O tesouro pessoal estava tão vazio que nem os ratos encontrariam algo ali; até sua própria imperatriz reduzia os gastos do harém e chegava a costurar para ajudar nas despesas. Dá para imaginar o quão pobre estava Li Shimin.

Entre os imperadores da história da China, poucos foram tão austeros ou chegaram a tal nível de frugalidade, e justamente essas virtudes deram a ele, Li Shimin, o título de imperador esclarecido por toda a posteridade.

Dez mil moedas! Esse jovem é realmente abastado!

De repente, Li Shimin reconsiderou: que história é essa de não ter mérito para apostar comigo? Não, tem sim, e muito!

Apesar da surpresa, Li Shimin manteve a pose de soberano e disse com aparente indiferença: “E o que apostaremos?”

Tang Sufan respondeu calmamente: “Apostaremos no futuro.”

“Ah, e que futuro seria esse?”

“Sendo sobre o futuro, não pode ser algo trivial. Apostemos sobre os rumos do governo imperial.”

A raiva que tomava conta de Li Shimin deu lugar a um brilho de interesse nos olhos: os rumos do governo, ele queria apostar isso diante do próprio imperador!

Muito bem! Só pode estar baseando-se em boatos ou apostando na promoção de algum oficial, mas eu, imperador, posso manipular essas pequenas coisas à vontade.

Já se via recebendo as dez mil moedas em seu tesouro pessoal.

Agora foi a vez de Li Shimin fingir um ar indiferente: “E em que aspecto do governo deseja apostar?”

Os demais presentes ficaram estarrecidos. O imperador, que há pouco parecia prestes a matar de raiva, de repente aceitava uma aposta com aquele jovem!?

No fundo, questionavam: “Majestade, e sua dignidade? Sua autoridade? Ele provocou sua filha, desafiou o próprio imperador!”

Tang Sufan respondeu: “Apostemos nas questões militares.”

Li Shimin arqueou as sobrancelhas, surpreso pela ousadia do jovem.

Com voz grave, Li Shimin indagou: “E você, o que prevê para as decisões militares do governo?”

Tang Sufan explicou: “Pelo que calculo, dentro de alguns dias, Vossa Majestade discutirá no conselho imperial a preparação das forças e a campanha contra os Turcos Orientais. Os rumores chegarão rapidamente aos corredores do poder; bastará uma breve investigação para confirmar!”

Todos prenderam o fôlego.

A expressão confiante de Li Shimin mudou drasticamente ao ouvir as palavras de Tang Sufan. Até mesmo Fang Xuanling e Cheng Yaojin, ao lado, quase deixaram o queixo cair de espanto.

A decisão de atacar os Turcos Orientais no próximo ano era um segredo conhecido apenas pelos mais íntimos de Li Shimin. Desde que subiu ao trono, remoía a humilhação do pacto do Rio Wei; os turcos, por sua vez, não cessaram de invadir as fronteiras, tornando-se uma dor constante para o imperador.

Nos últimos anos, Li Shimin promovia reformas profundas na administração e implementava o sistema de milícias, escondendo soldados entre o povo e acumulando forças. Até em sua vida pessoal adotava uma austeridade exemplar, dedicado integralmente aos assuntos do Estado.

Tudo isso visava um único objetivo: lavar a vergonha do pacto do Rio Wei e atacar os turcos!

Quase três anos após sua ascensão, enquanto fortalecia o país, seu desejo de atacar os turcos só aumentava. Estava decidido a reunir todas as forças da nação para lançar a ofensiva no ano seguinte, ainda que previsse inúmeras vozes de oposição no conselho; por isso, planejava aguardar mais alguns dias para apresentar sua estratégia.

Apenas alguns ministros de confiança sabiam desse plano; como poderia um jovem vindo das ruas conhecer tal segredo do imperador?

Ao perceber isso, Li Shimin sentiu um calafrio percorrer a espinha. Já não lhe ocorria mais o envolvimento do rapaz com sua filha...

Seria possível que este jovem realmente conhecesse os desígnios do céu e pudesse prever o futuro?

Apesar do turbilhão de pensamentos, Li Shimin conteve seu espanto e manteve o semblante frio: “Assuntos de Estado não são para meninos como você discutirem. Concordo que a humilhação do pacto do Rio Wei é uma preocupação do imperador, e se decidirmos atacar os turcos, é algo plausível. Como pode isso ser prova de que conheces o futuro?”

Enquanto falava, lançou um olhar de advertência para seus dois ministros, que ainda estavam boquiabertos: comportem-se como grandes oficiais do império, mantenham a compostura!

Fang Xuanling compreendeu imediatamente e, fingindo distração, olhou para o nada, decidido a não dar nenhuma pista ao rapaz.

“Bem...” Tang Sufan hesitou. De fato, seu objetivo ao propor a aposta era ganhar tempo, tentar amenizar o conflito – afinal, a filha desse sujeito era bela demais.

Além disso, queria exibir sua riqueza: afinal, era um viajante do tempo, tinha na cabeça uma “História Resumida da Grande Tang” decorada de cor e salteado; prever essa decisão era praticamente garantido.

Observando as roupas de Li Shimin e os guardas poderosos ao redor, percebeu que estava diante de alguém abastado; se pudesse faturar um pouco em cima dele, melhor ainda.

A humilhação do pacto do Rio Wei era mesmo uma ferida para o velho Li; sua resposta poderia soar como um palpite, era preciso ir além.

Tang Sufan calculou mentalmente as datas: em cerca de oito dias, Li Shimin anunciaria no conselho imperial o plano de atacar os Turcos Orientais, e o debate se arrastaria por dois ou três meses. Se não fosse pela seca e nevasca sem precedentes no terceiro ano de Zhen Guan, talvez Li Shimin nem conseguisse lançar o ataque naquele ano.

Cheng Yaojin, com olhar ameaçador, disse: “Seu almofadinha, isso não prova nada. Se é tão sabido, diga então quem comandará as tropas dessa campanha!”

Li Shimin também se animou: “Verdade, Cheng tem razão.”

Tang Sufan balançou a cabeça, suspirando de maneira teatral, e respondeu: “Pois bem, farei então o cálculo e revelarei quem será o comandante desta expedição...”