Capítulo Trinta e Seis — Ousam Prejudicar os Meus Negócios

Na mente de Tang Sufan, o tratado “Obras Maravilhosas da Natureza” reunia técnicas de agricultura e manufatura, abrangendo conhecimentos sobre máquinas, tijolos, cerâmica, enxofre, velas, papel, armas, pólvora, tecelagem, tingimento, produção de sal, mineração de carvão, extração de óleo e muitos outros processos produtivos.

E não era apenas uma coletânea antiquada, mas uma versão revisada e aprimorada com saberes modernos. Qualquer um desses conhecimentos, se colocado em prática, resultaria em invenções que ultrapassariam em muito o que se conhecia nos tempos da Dinastia Tang. Era realmente fácil para ele criar algo revolucionário.

Afinal, o saber é capaz de mudar destinos!

Por isso, Tang Sufan estava confiante em proporcionar ao “Velho Li” uma oportunidade de sorte e garantir-lhe um título oficial.

Li Shimin manteve o semblante calmo e refletiu profundamente. Pelo que sabia, não era impossível que um discípulo de uma seita imortal trouxesse consigo tais maravilhas. E se aquilo pudesse ser útil na guerra contra os turcos, não haveria motivo para recusar de imediato. Bastava manter-se atento e supervisionar de perto.

Com um leve movimento dos ombros, Li Shimin afastou a mão de Tang Sufan que repousava sobre ele e, com expressão severa, resmungou irritado:

– Da próxima vez trarei mesmo a Rou’er, mas se não me mostrares o que prometeste, não penses que serei indulgente!

Tang Sufan escancarou um sorriso. Esse sujeito, de fato, não dá ponto sem nó.

Ainda assim, ele foi solícito, servindo mais vinho a Li Shimin:

– Tudo bem, tudo bem… Confie em mim, na hora certa vou conseguir para você um cargo oficial. Não é o mesmo?

Li Shimin, sem dar certeza, tomou um gole e resmungou:

– Veremos…

Nesse momento, Fang Xuanling, já um tanto embriagado, girou os olhos astutos e, tomando coragem, disse de repente:

– Jovem Tang, tenho uma filha em casa, já em idade de casar. Se estiveres realmente decidido a tomar esposa, que tal conhecer minha filha?

Com essas palavras, Tang Sufan, Li Shimin e Du Ruhui arregalaram os olhos ao mesmo tempo.

Du Ruhui, por sua vez, ficou surpreso. O imperador, na verdade, não recusava o casamento por estar descontente com Tang Sufan, mas apenas por hesitação momentânea. E agora, Fang Xuanling, um velho astuto de décadas de carreira, vinha dizer o mesmo tipo de coisa que só se esperaria do teimoso Wei Zheng? Isso era praticamente disputar o genro com o imperador!

Li Shimin ficou ainda mais perplexo. Por que Fang Xuanling estava se intrometendo de repente?

Na verdade, Fang Xuanling conhecia bem a situação da própria família. Seu filho mais velho, Fang Yizhi, era honesto e franco, mas não tinha aptidão para cargos públicos. O segundo, Fang Yiai, era de personalidade fraca, facilmente influenciado por intrigas. O terceiro era um inútil, e o quarto, nascido na velhice, ainda era apenas uma criança.

Ele próprio já tinha a idade avançada, com um pé na cova. Embora, aos olhos dos outros, a família Fang gozasse de prestígio imperial e grande poder, bastaria sua morte para que tudo desmoronasse.

Nos últimos dias, Fang Xuanling refletiu cuidadosamente sobre o potencial de Tang Sufan. Se conseguisse torná-lo genro, ou ao menos estabelecer algum laço de família, a casa dos Fang teria em quem se apoiar mesmo após sua partida, não se perderia na multidão de Chang’an.

Além disso, com sua reputação, ainda conseguiria sustentar a proposta diante do imperador.

Li Shimin, com olhar perspicaz, logo entendeu as intenções de Fang Xuanling.

Com um sorriso irônico, Li Shimin comentou:

– Velho Fang, quer dizer que você se encantou com esse rapaz? Mas será que a personalidade desleixada dele combina com sua Zhiyao?

Fang Xuanling, arqueando as costas e segurando a taça, respondeu com falsa leveza:

– Ora, excelência, está a brincar. Zhiyao está em idade de casar. O jovem Tang não se importa muito com carreira pública, mas se um dia puder encontrar para ela um bom marido que ela mesma aprove, não seria mal.

A conversa sutil entre os dois deixou Du Ruhui arrepiado. Ele tentava, com olhares, advertir Fang Xuanling, mas este ignorava.

De repente, Li Shimin voltou-se para Tang Sufan:

– E então, rapaz, o que dizes?

Tang Sufan lançou um olhar para a cara de maracujá de Fang Xuanling. “Considerei-o um amigo, e ele quer me transformar em genro?”

Além disso, a genética lhe dizia que a filha do velho devia ser feia, querendo empurrá-la para ele por não conseguir casá-la.

Mesmo considerando que, naquela época, casamentos arranjados eram normais, Tang Sufan, um jovem de valores modernos do século XXI, não se deixaria corromper por tais tradições feudais. A não ser, é claro, que a moça fosse realmente bonita…

Tang Sufan logo respondeu:

– Deixe pra lá, velho Fang, guarde sua filha para você.

Fang Xuanling ainda insistiu:

– Rapaz, pense melhor. Minha filha é…

Mas, diante da súbita ansiedade de Fang Xuanling, Tang Sufan teve certeza: a filha era mesmo encalhada.

Assustado, ele abanou as mãos:

– Esqueça, velho Fang. Questões de homem e mulher dependem de destino!

Du Ruhui apoiou:

– Isso mesmo, velho Fang, essas coisas dependem do destino…

Enquanto os quatro discutiam, alguém entrou aos tropeços pelo portão.

Tang Sufan ergueu os olhos:

– Damao, o que faz aqui?

Era Damao, o escravo que Tang Sufan comprara para trabalhar na taverna.

Ofegante, Damao relatou nervoso:

– Senhor, aquele… Cui Qiao… trouxe gente… está neste momento causando confusão na nossa taverna! Diz que vai destruí-la!

Antes que Tang Sufan pudesse reagir, Li Shimin bateu com força na mesa, levantando-se indignado:

– Vamos, preciso ver isso!

Ora, um simples Cui Qiao ousava causar problemas no negócio do imperador? Isso era inadmissível.

Tinha que dar-lhe uma lição!

Tang Sufan também se levantou, meio sóbrio, e perguntou sério:

– Quantos vieram?

– Senhor, mais de dez, inclusive alguns homens da delegacia!

Tang Sufan respondeu com frieza:

– Vieram acompanhados de oficiais para arruinar meu negócio… estavam preparados.

Li Shimin chamou Tang Sufan:

– Venha, vou contigo. Um simples Cui Qiao não faz a menor diferença!

– Vamos, velho Li!

Sem mais delongas, Tang Sufan decidiu ir ver com os próprios olhos.

Assim, deixaram para trás a bagunça do pátio e se apressaram rumo à Rua do Portão Leste na cidade.

Ao chegar ao portão, Tang Sufan chamou:

– Vamos, velho Li. Subam na minha carruagem! Vou chamar Liu Xiao!

A seguir, Tang Sufan foi buscar Liu Xiao, que ajudava o carpinteiro Liu.

Ao sair da cidade, Li Shimin trouxe apenas uma carruagem e alguns guardas disfarçados de criados, pois temia que Cheng Yaojin, seu companheiro, se embriagasse demais e falasse bobagens. Mandou que o levassem de volta antes, e por isso não estava presente quando o incidente aconteceu.

Aproveitando o momento, Li Shimin, de cenho franzido, deu rápidas ordens ao último guarda.

Logo depois, Liu Xiao trouxe a carruagem de quatro rodas do quintal. O cavalo, com a placa de madeira AE86, foi reconhecido de imediato por Li Shimin – aquele rapaz tinha, de fato, ficado com um de seus melhores cavalos.

Mesmo assim, Li Shimin perguntou:

– Rapaz, por que sua carruagem é tão estranha?

– Esta é uma edição limitada da Grande Tang, deixe de conversa, suba logo.

Todos acomodaram-se, sem aperto.

Liu Xiao tomou as rédeas e partiram diretamente em direção ao portão da cidade…