Capítulo Quarenta e Seis: Recordações do Passado

Li Shimin devolveu a carta que tinha nas mãos para Li Junxian, lançou um olhar ao vasto palácio imperial além das portas e, como se tivesse compreendido algo de repente, falou com voz fria e olhar severo: “Então, ao que parece, naquela época alguém se aproveitou do meu nome para garantir a si próprio uma ‘boa reputação’ às minhas custas!”

Ao lado, Li Junxian murmurou: “Vossa Majestade quer dizer...”, mas calou-se de repente, percebendo o alcance das palavras.

Li Shimin lançou-lhe um olhar e continuou: “Exatamente, refiro-me ao meu ‘bom’ irmão mais velho.” Cruzando as mãos atrás das costas, prosseguiu, os olhos carregados: “No oitavo ano de Wude, os remanescentes do antigo Sui se rebelaram. Por isso, na época, o imperador meu pai ordenou que eu, e não meu irmão, assumisse a missão de aniquilá-los! O objetivo era claro: fazer com que eu enfrentasse toda a vingança e o ódio dos seguidores do antigo Sui em vez do príncipe herdeiro. E meu irmão, aproveitando-se disso, utilizou os espiões do Príncipe de Qin para agir nas sombras, usando meu nome para atrair desgraças e inimizades!”

A expressão de Li Shimin era sombria, como se finalmente desabafasse anos de amargura: “Hmph! Mas, felizmente, planejei tudo com cuidado; em apenas um ano eliminei quase todos os rebeldes do Sui. Caso contrário, se eu tivesse cometido um único deslize, teria acabado coberto de inimizades, e ainda seria acusado de incompetência pelo meu irmão!”

“Realmente, que astúcia admirável!”

As palavras pesadas de Li Shimin fizeram com que as pernas de Li Junxian tremessem; ele permaneceu calado, receoso de dizer qualquer coisa.

Na verdade, o maior pesar no coração de Li Shimin era o passado de ter matado o próprio irmão e aprisionado o pai. Quanto a essas mágoas, aqueles que serviam preferiam ignorar, se possível.

Após um tempo em silêncio, Li Shimin olhou para o retraído Li Junxian e suspirou internamente.

Neste vasto império, eu, o imperador, não tenho sequer uma pessoa com quem dividir meu sofrimento. Que seja, que seja...

No entanto... talvez só aquele jovem de mente perspicaz seja capaz de compreender-me. Mas, quando ele souber quem sou eu de fato, como reagirá? Haverá uma cena interessante...

Li Shimin acenou, dispensando Li Junxian.

Quando Li Junxian já se preparava para se retirar, o imperador o chamou novamente:

“Li Junxian!”

“Aqui estou, Majestade!”

Li Shimin refletiu por um instante e ordenou: “Sobre a herdeira da família Yang, ordene que parte dos homens dos Cem Cavaleiros continue investigando o paradeiro dela. Caso haja novidades, informe-me imediatamente! E mais, descubra todos aqueles que participaram do ataque contra o casal Wang Wenxing e interrogue-os sobre tudo o que ocorreu na época!”

“Como ordena Vossa Majestade!”

“Agora pode ir.”

Só então Li Junxian curvou-se respeitosamente e retirou-se.

Li Shimin começou a andar de um lado a outro na sala do Palácio Chengqing, com expressão grave e sobrancelhas franzidas.

Jamais imaginara que os pais de Tang Sufan tivessem uma ligação tão complexa com a corte. Ainda que não tenham morrido diretamente por suas mãos, foram vítimas do serviço secreto do Príncipe de Qin — o que o envolvia, assim como toda a família Li.

Como resolver tal questão? Como dar uma resposta justa ao jovem?

Se Tang Sufan nunca souber, que esse passado se perca no tempo. Mas se algum dia descobrir, com o gênio que tem, o que fará? Afinal, o peso que Tang Sufan demonstra não pode ser subestimado, pensava Li Shimin.

Após muito ponderar, Li Shimin decidiu aguardar até Li Junxian concluir a investigação.

De qualquer modo, precisava garantir a honra de Wang Wenxing e sua esposa — fosse por Tang Sufan ou pela sua própria paz de espírito.

Justo quando se preparava para retomar os assuntos do Estado, um eunuco anunciou que a dama de companhia da imperatriz pedia audiência.

Li Shimin sentou-se outra vez e perguntou: “A imperatriz tem algum assunto a tratar?”

A criada curvou-se e respondeu suavemente: “Majestade, a senhora ouviu dizer que amanhã o acadêmico Kong do Jardim Qinghe, junto a alguns colegas, promoverá uma reunião de poesia que promete ser muito interessante. Justamente nestes dias, a princesa também tem pedido para sair do palácio e espairecer. A imperatriz pergunta se Vossa Majestade gostaria de acompanhá-las; caso vá, ela se preparará com antecedência.”

O imperador sorriu com ternura e um leve toque de resignação: “Lizhì, essa menina, só pensa em se divertir e esquece dos estudos. Muito bem, deixe que a imperatriz a leve. Volte e diga à imperatriz que estou ocupado com os assuntos do império e não poderei ir desta vez.”

“Sim, Majestade.”

A criada curvou-se e saiu.

Assim que a serva se foi, o semblante afetuoso de Li Shimin se desfez. Pegando um memorial da mesa, apanhou o pincel vermelho. Sem desviar o olhar, como se falasse consigo mesmo, ordenou: “Que Wang Meng lidere uma equipe para reforçar discretamente a proteção da imperatriz e da princesa.”

Do fundo do Palácio Chengqing, ouviu-se uma voz grave: “Às ordens!”

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No Palácio Ganlu, risos suaves de mãe e filhas ecoavam de tempos em tempos.

A criada recém-chegada curvou-se e transmitiu as palavras de Li Shimin.

A imperatriz Zhangsun comentou: “Muito bem, se o imperador está ocupado, iremos só nós. Assim, evitamos chamar atenção. Prepare tudo e avise o acadêmico Kong que iremos de forma discreta.”

“Sim, senhora.”

“Querida mãe, então o pai permitiu mesmo que saíssemos para nos divertir?”

Naquele momento, uma menininha vestida com trajes de princesa abraçou a imperatriz Zhangsun, falando com voz doce e afetuosa.

A pequena, de pele alva como jade, olhos grandes e brilhantes que revelavam sua esperteza, sorria exibindo duas covinhas encantadoras.

A imperatriz apertou-lhe o narizinho e brincou: “Você, menina travessa, só pensa em brincar! Da última vez, puxou a barba do seu pai e ele não só não se zangou, como ainda permitiu que você saísse do palácio. Diga, seu pai não é bom com você?”

Li Lizhì sorriu alegre: “Hehe, meu pai é o melhor do mundo! E agora posso ir soltar lanternas com a irmã!”

A imperatriz continuou, rindo: “Quando será que você vai aprender um pouco da delicadeza da sua irmã? E, além disso, num encontro de poesia não há lanternas!”

Ao ouvir isso, Lizhì riu e enterrou o rosto no colo da mãe.

Ao lado, em pé, estava a elegante princesa Yuzhang, Li Lirou, de beleza graciosa.

Lirou sorriu suavemente: “Mãe, não é bom que Lizhì esteja feliz?”

A imperatriz lançou-lhe um olhar carinhoso, rindo: “Você só sabe mimar sua irmã.”

Em seguida, tomou a mão de Lirou: “Minha filha, ouvi dizer que muitos jovens talentosos estarão na reunião de poesia no Jardim Qinghe. Observe se algum lhe agrada para que eu também possa avaliar...”

O rosto de Lirou corou levemente, e ela respondeu manhosa: “Mãe, ainda não quero me casar…”

Talvez, no fundo do coração, nem um jardim repleto de eruditos pudesse superar Tang Sufan aos seus olhos.

“Você já não é mais criança. Embora não tenha nascido de mim, sempre a tratei como filha. Já recusei propostas de grandes famílias por sua causa. Neste vasto palácio, desejo apenas que encontre alguém digno de seu afeto. Assim, poderei honrar a memória da sua mãe, minha saudosa irmã Ying’er...”

As palavras da imperatriz fizeram os olhos de Lirou marejarem.

Abraçando a imperatriz Zhangsun, Lirou murmurou, com voz suave: “Sei do carinho de mãe; sou eternamente grata a Vossa Majestade e ao imperador…”

A imperatriz acariciou o ombro da jovem e suspirou docemente: “Filha, por que te emocionas tão facilmente, até mais do que eu…”

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